FFG: Alemania produce una fragata que no funciona

La ingeniería alemana produce un nuevo buque de guerra que no es apto para el mar

La armada se niega a encargar fragata luego de que fallaron las pruebas en el mar; los críticos citan el fiasco en la concepción y la ejecución



La fragata alemana Baden-Württemberg, la primera de su nueva clase F-125, falló pruebas en el mar el mes pasado. CARSTEN VENNEMANN / BUNDESWEHR


Por William Wilkes || Wall Street Journal

BERLÍN-La armada naval alemana en 2005 soñó un barco de guerra que podía llevar a los marines a combatir en cualquier parte del mundo, enfrentarse a barcos enemigos y mantenerse alejado de los puertos de origen durante dos años con una tripulación de la mitad de la de su predecesora.

Primero entregado para pruebas en el mar en 2016 después de una serie de retrasos, la fragata Baden-Württemberg de 7.000 toneladas se determinó el mes pasado que tiene un defecto de diseño inesperado: realmente no funciona.

Expertos en defensa citan el malvado software del buque de guerra y su poco considerado arsenal, así como lo que hasta hace poco era su notable bandeo hacia estribor, como síntomas de problemas más profundos e inextricables: la experiencia militar cada vez menor y creciente confusión entre los líderes alemanes sobre para que están las fuerzas armadas del país.

Una letanía de proyectos de infraestructura fallidos ha empañado la reputación de Alemania en proezas de ingeniería. Todavía no hay una fecha de apertura para el nuevo aeropuerto de Berlín de € 6 mil millones, que ya tiene 10 años de retraso, y el rediseño de la estación de tren de Stuttgart sigue estancado más de una década después de que comenzó el trabajo en el proyecto. Los observadores han culpado de estos contratiempos a la planificación deficiente y la gestión de proyectos, que también figuraron en grandes contratiempos para varios grandes proyectos militares.


Fuentes: staff reports; 
Ministerio de defensa alemán (estimación de costos)
Fotos: Ann-Kathrin Fischer/Bundeswehr (F-122); Carsten Vennemann/Bundeswehr (F-125)

Pero los expertos dicen que los esfuerzos militares también se han visto obstaculizados por la falta de una visión estratégica para las fuerzas armadas alemanas, lo que resulta en escritos vagos y difíciles de ejecutar. Antes de que fracasara el proyecto de la fragata, un contrato para construir un nuevo helicóptero golpeó con inconvenientes, los costos de un nuevo rifle se fueron por las nubes y un ambicioso proyecto de drones simplemente no logró prosperar.

La adquisición militar alemana es "un infierno de un completo desastre", dijo Christian Mölling, un experto en la industria de defensa en el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores en Berlín. "Llevará años resolver este problema".

El fiasco naval, en un proyecto con un precio de € 3 mil millones, es particularmente sorprendente ya que el mayor exportador de Europa confía en las vías de navegación abiertas y seguras para transportar sus productos.


Arriba, el sitio de construcción del proyecto de la estación de tren Stuttgart 21, que está muy retrasado. A continuación, parte del aeropuerto de Berlín Brandeburgo en construcción en Schönefeld el año pasado. También muy retrasado, todavía no tiene fecha de apertura. FOTO: THOMAS NIEDERMUELLER / GETTY IMAGES



Se suponía que el programa de fragata F-125 iba a entregar los cuatro barcos militares más grandes de Alemania de la época de posguerra, equipados con un software de vanguardia que permitía una alta operabilidad con una tripulación mínima.

Pero después de que el barco no pudo realizar pruebas en el mar el mes pasado, los oficiales navales se negaron a comisionarlo. La Armada alemana dijo que el sistema informático central de Baden-Württemberg -la pieza central de diseño que le permite navegar con una tripulación menor- no pasó las pruebas necesarias. El Kieler Nachrichten, un diario en el puerto de Kiel de la flota alemana del Báltico, ha reportado problemas con su radar, electrónica y el recubrimiento ignífugo en sus tanques de combustible. También se descubrió que el barco se encontraba bandeado al costado de estribor, una falla que un portavoz del proyecto dice que ha sido corregida. Baden-Württemberg está listo para regresar a puerto la próxima semana por un "período prolongado", dijo la marina.

El sistema informático central... no pasó las pruebas necesarias.

Un portavoz de Thyssenkrupp, la empresa líder del proyecto, dijo que aún planeaba entregar el barco este año. "La fragata clase 125 es una nave sofisticada técnicamente de nuevo diseño con nuevos desarrollos altamente complejos, incluidas nuevas tecnologías", dijo el portavoz. "Los retrasos nunca pueden ser completamente descartados".

Un portavoz de la oficina de adquisiciones militares dijo que estaba imponiendo multas financieras a Thyssenkrupp por entrega tardía, pero se negó a proporcionar más detalles.

Sin embargo, incluso si el barco puede ser reparado, algunos expertos navales temen que luchen por defenderse contra los grupos terroristas que cuentan con misiles antibuque. Y frente a una acumulación naval rusa en el Mar Báltico, carece del sonar y los tubos de torpedos de su predecesor, lo que lo convierte en un blanco para los submarinos.

Esas fallas, dicen, son el resultado de que los altos mandos militares de Alemania nunca se conformaron con un informe definido para el buque.

Cuando comenzó la planificación en 2003, el personal naval quería un equipo multiusos que pudiera enredarse con los destructores rusos en el Báltico y servir como base para misiones humanitarias en aguas tropicales. Luego, en 2005, decidieron que la nave no necesitaba todo el armamento pesado de su predecesor y deberían centrarse más en atacar a los enemigos en tierra, incluso transportando marinos al combate. Dada la posición agresiva de Rusia en el Mar Báltico, los expertos navales dicen que ahora parece haber sido un error de cálculo. El gran peso de la nave -ya casi el doble que el modelo de fragata que está reemplazando- hace que agregar nuevas armas sea muy difícil.

"Estos problemas provienen de que Alemania no tiene una visión estratégica para sus fuerzas armadas", dijo Ronja Kempin, experta de la industria de defensa en el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad en Berlín.


El submarino nuclear ruso de la clase 'Thyphoon' Dmitrij Donskoj surcando las aguas danesas en julio en su camino a través del Mar Báltico hacia San Petersburgo. FOTO: SARAH CHRISTINE NOERGFAARD / SCANPIX DINAMARCA / EPA

Los expertos en defensa dicen que el fracaso de la fragata también muestra que la armada, los ingenieros militares alemanes y el organismo gubernamental de defensa y adquisición, después de años sin grandes proyectos para gestionar, han perdido la experiencia necesaria para llevarlos a buen término.

"Demasiado complicado, demasiado ambicioso, mal administrado". Marcel Dickow, un experto en adquisición de armas en el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad en Berlín, dijo sobre la fragata. "Arrojaron dinero al proyecto sin pensarlo bien".

El portavoz de la oficina de adquisiciones militares de Alemania dijo que si bien el proyecto del barco suponía un "desafío enorme" para los contratistas, sus especificaciones de diseño eran "inequívocas y precisas". Añadió que los contratistas tienen que resolver problemas pendientes con el buque. "El [ejército alemán] no asumirá el control del barco hasta que todos los ensayos de aceptación se hayan completado con éxito", dijo.

El gasto militar alemán está aumentando rápidamente para cumplir con el compromiso acordado de la Organización del Tratado del Atlántico del Norte del 2% del producto interno bruto. El presupuesto de defensa aumentará a € 38.5 mil millones en 2018 de € 37 mil millones en 2017 y € 35.1 mil millones en 2016.

"Hay toda una generación de ingenieros alemanes que no han trabajado en un proyecto de defensa importante. No es que hayan perdido esta habilidad; nunca lo aprendieron '.

-Christian Mölling, Consejo Alemán de Relaciones Exteriores

Pero este crecimiento se produce después de años de desgaste fiscal que han degradado la capacidad del gobierno para administrar ambiciosos proyectos militares. Y aunque firmas alemanas como Heckler & Koch AG y Rheinmetall son líderes en el mercado de rifles, tanques y obuses, la competencia en sistemas más grandes y complejos se ha erosionado durante los años de escasez.

"Hay toda una generación de ingenieros alemanes que no han trabajado en un gran proyecto de defensa", dijo el Sr. Mölling, el experto en defensa. "No es que hayan perdido esta habilidad; nunca lo aprendieron ".

Los graduados de ingeniería rechazan a los fabricantes de armas a favor de empleadores "más atractivos" como el conglomerado Siemens AG o el fabricante de automóviles BMW AG, que ofrecen mejores salarios y perspectivas de carrera, según el Sr. Mölling.

Del mismo modo, las empresas de defensa no han logrado atraer a los graduados necesarios para desarrollar sistemas nuevos y sofisticados que se centren cada vez más en el software, dijo Sandro Gaycken, director de la Escuela Europea de Gestión y Tecnología en Berlín.

Berlín podría haber comprado buques de guerra de los astilleros de EE. UU., Reino Unido o Francia, pero el gobierno eligió a los postores alemanes para mantener el empleo en los astilleros alemanes, según la experta en defensa Kempin.

El ingeniero naval Lothar Dannenberg, basado en Kiel, quien no participó directamente en el proyecto de fragata, culpó de sus fallas en gran medida a lo que dijo que era la incompetencia de la oficina de adquisiciones. "Nos dejaron pasmados sacudiendo la cabeza", dijo.


Nota del administrador: Noten la duplicación del desplazamiento del F-125 respecto del F-122, la reducción de la tripulación a la mitad pero perdiendo toda capacidad de defensa aérea a media distancia y torpedos. ¿En qué estaban pensando si tienen a Rusia enfrente?