Crucero Infanta María Teresa
War History
La batalla naval más importante de la guerra hispanoamericana, conocida como Batalla de Santiago de Cuba, fue un desastre para España, marcando el fin del centenario imperio español en 1898.
Características técnicas
El Infanta María Teresa se construyó en Bilbao, al norte de España. Fue puesto en quilla en 1889, botado el 30 de agosto de 1890 y terminado en 1893. Contaba con dos chimeneas, era rápido y estaba bien armado. Su armamento principal estaba montado en la línea central mediante barbetas individuales a proa y popa. Su blindaje era deficiente: sus cañones de 28 cm solo tenían capotas ligeramente blindadas, sus cañones de 14 cm estaban montados a la vista en la cubierta superior, su cinturón blindado era delgado y solo cubría dos tercios de su eslora, y su francobordo, alto y desprotegido, sufrió graves daños durante la Batalla de Santiago de Cuba. Al igual que otros buques de guerra del siglo XIX, estaba profusamente equipado y decorado con madera, que los españoles no retiraron antes del combate y que alimentaría los incendios durante la batalla.
Historial operativo
El Infanta María Teresa fue el buque insignia del vicealmirante Pascual Cervera y Topete, comandante de la 1.ª Escuadra de la Armada Española, cuando las tensiones con Estados Unidos aumentaron tras la explosión y hundimiento del acorazado USS Maine en el puerto de La Habana, Cuba, el 15 de febrero de 1898. La escuadra se concentró en São Vicente, en las islas portuguesas de Cabo Verde. Tras zarpar de Cádiz el 8 de abril de 1898, el Infanta María Teresa, el crucero acorazado Cristóbal Colón y tres destructores llegaron a São Vicente el 14 de abril de 1898, experimentando problemas de maquinaria y quemando cantidades excesivas de carbón durante la travesía. A medida que llegaban más barcos durante los siguientes días, se observó que los cañones de 5,5 pulgadas a bordo del Infanta María Teresa tenían mecanismos de ruptura defectuosos y habían sido suministrados con munición defectuosa, y que la flota tenía escasez de fogoneros.
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