PGM: Operaciones de superficie en el Mar Adriático, 1917-18

Principales operaciones de superficie en el Adriático, 1917–18

Weapons and Warfare




Las principales operaciones de superficie en el Adriático se volvieron progresivamente menos frecuentes durante los dos últimos años de la guerra. El mayor uso de minas y la mayor cantidad de submarinos que operan en el mar lo convirtieron en un entorno inhóspito para los buques capitales. Los campos de minas restringieron la capacidad de los austriacos no solo para desplegar la flota de batalla sino también para realizar entrenamiento. La disminución de los recursos y la muerte del comandante de la flota, el almirante Haus, en febrero de 1917 solo agravaron esto. Durante la guerra, los austriacos colocaron alrededor de 6.000 minas. Dos tercios estaban en campos defensivos, en su mayoría cubriendo los accesos a la base principal en Pola. El resto fue despedido frente a la costa albanesa y Venecia. Los italianos colocaron alrededor de 12.000 minas en campos defensivos frente a los principales puertos, entre las islas dálmatas y frente a Istria.



La pérdida de un número significativo de acorazados, la incapacidad de infligir una derrota decisiva a la flota y los problemas para proteger la costa italiana llevaron a muchos en Italia a cuestionar la utilidad de la marina. Sin embargo, en el norte, las fuerzas con base en Venecia fueron cruciales para proteger el flanco del mar durante la ofensiva austrohúngara en el otoño de 1917.

El foco de las operaciones navales giraba en torno a las defensas aliadas en el Estrecho de Otranto. Las fuerzas ligeras austriacas intentaron interferir repetidamente con estos y lograron el mayor éxito de la guerra con la incursión sorpresa del 14 al 15 de mayo de 1917. Durante la primavera de 1918 ocurrieron algunas escaramuzas menores entre destructores, luego una gran incursión que involucró a los cuatro acorazados modernos. estaba planeado para junio de 1918. Sin embargo, mientras las fuerzas se estaban reuniendo, Szent István fue torpedeado por un torpedero italiano MAS a motor. La última operación aliada de la guerra fue un bombardeo naval masivo de Durazzo por una fuerza de más de cincuenta buques de guerra.

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En el otoño de 1915, la entrada de Bulgaria en la guerra condujo a una ofensiva concertada entre Austria, Alemania y Bulgaria que invadió Serbia. El esfuerzo aliado para ayudar, demasiado poco y demasiado tarde, condujo al establecimiento del frente de Salónica. El abastecimiento de este nuevo frente acabó convirtiéndose en una onerosa responsabilidad porque la ruta por el Mediterráneo estaba expuesta a las depredaciones de los submarinos. Los restos del ejército serbio hicieron una retirada épica sobre las montañas albanesas hasta la costa, donde, en una evacuación similar a la de Dunkerque durante la Segunda Guerra Mundial, fueron llevados a Corfú, reorganizados y finalmente llevados al frente de Salónica para reanudar la lucha.

La armada austriaca no hizo ningún intento serio de interrumpir la evacuación aunque, el 29 de diciembre de 1915, sus barcos asaltaron el puerto albanés de Durazzo. Perdió dos preciosos destructores modernos por culpa de las minas y tuvo la suerte de escapar de las superiores fuerzas aliadas con base en Brindisi que intentaron aislarlo. Esta fue una de las pocas acciones de superficie de cualquier tamaño en el Adriático. Un esfuerzo más fuerte por parte de los austriacos en las semanas siguientes podría haber interrumpido la evacuación, pero no se hizo tal intento. Haus prefirió preservar sus grandes barcos como una "flota en existencia", elevando el costo potencial de cualquier operación aliada contra la costa austríaca. La acción en el Adriático permaneció limitada a fuerzas ligeras.

Los Aliados intentaron cerrar el Estrecho de Otranto. Esto tomó la forma de un bombardeo establecido por vagabundos británicos, se expandió gradualmente y finalmente incluyó una obstrucción fija de red de minas. En su mayoría fue ineficaz, aunque en mayo de 1917 los austriacos asaltaron el bombardeo y hundieron varios barcos a la deriva. Una vez más, se produjo una batalla en curso en la que los austriacos tuvieron la suerte de escapar en lo que fue el encuentro de superficie más prolongado en el Adriático durante la guerra. En junio de 1918, el nuevo y agresivo comandante austriaco, el contralmirante Miklós Horthy de Nagybána, planeó una incursión empleando a los acorazados austriacos como apoyo. Fue abortado después de que parte de su fuerza chocara contra barcos italianos MAS (motor torpedos) en su camino hacia el sur durante la noche, y el acorazado Szent István fuera hundido.