Segunda guerra indo-pakistaní: La guerra naval

Las guerras indo-pakistaníes: el punto de vista marítimo

El portaaviones indio Vikrant desempeñó un papel clave en la aplicación de un bloqueo naval sobre el este de Pakistán.

El Ghazi de Pakistán fue el único submarino de largo alcance operado por cualquiera de las naciones en guerra en 1965. El hundimiento del PNS Ghazi jugó un papel decisivo en las operaciones navales indias en el este de Pakistán.


INS Khukri era una fragata británica Tipo 14 (clase Blackwood) de la Armada de la India. Fue hundida frente a la costa de Diu, Gujarat, India por el submarino de clase Daphne de la Armada de Pakistán, Hangor, el 9 de diciembre de 1971 durante la Guerra Indopaquistaní de 1971. Este fue el primer buque de guerra hundido en acción por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial. Sigue siendo el único buque de guerra de la armada india que se pierde en la guerra hasta la fecha.

La partida de los británicos del subcontinente en 1947 había dejado las fronteras de la India y Pakistán demarcadas bastante bien, excepto en el oeste a lo largo del Rann de Kutch, donde el gran río Indo se pierde en un pantano gigante con solo unas pocas salidas claramente marcadas en el mar. La parte norte de la frontera siempre ha sido turbulenta debido a la invasión del territorio de Cachemira por tribus patrocinadas por Pakistán en un intento por absorber el estado, del cual el gobernante estaba indeciso de qué manera debería acceder en 1947. La guerra posterior en 1948 resultó en una línea de alto el fuego que ha estado activa desde entonces. Pakistán, que es un estado teocrático, reclama Cachemira con el argumento de que la población es predominantemente musulmana. India rechaza esta afirmación como absurda, particularmente porque la India secular tiene más musulmanes que Pakistán. La actitud adoptada por los líderes pakistaníes desde 1947 ha sido centrar la atención de su gente en Cachemira como un tema "candente", tratando de unirlos como una pequeña nación cohesionada amenazada por un gran vecino intimidante.

A principios de 1965, la frontera mal delimitada en el Rann de Kutch fue el escenario de un tiroteo que luego fue llevado a la corte mundial para su adjudicación. Para mayo de ese año, un mes antes de que se desatara el monzón, era claro para las fuerzas armadas de ambos países que existía la posibilidad de una conflagración y que cada servicio planteaba estados normales de preparación de acuerdo con sus propios procedimientos. Estos pasos realistas fueron tomados por todos con el pleno conocimiento de que la cuestión fronteriza en el Rann de Kutch era un arenque rojo, un desvío menor destinado a distraer la atención del problema real, que fue el intento de Pakistán de anexionarse Cachemira.

Inmediatamente después de que el monzón comenzó a agotarse en el norte de la India, los infiltrados paquistaníes en gran número se deslizaron a Cachemira, donde sus correligionarios los entregaron rápidamente a las autoridades indias. Esta operación, que había sido planificada y ejecutada en secreto desde Pakistán durante varios meses, fracasó catastróficamente. Para sacar las castañas del fuego, se lanzó un bombardeo regular del ejército de Pakistán frente a Jammu, con la intención de cortar el único enlace de la carretera india a Srinagar, la capital de Cachemira. La posibilidad de que esta huelga tuviera éxito era real. El liderazgo del ejército indio tuvo que lanzar una contraofensiva frente a Lahore para flanquear el empuje paquistaní y aliviar la presión sobre Jammu. La guerra, aunque se anticipó en cierta medida como un posible resultado a largo plazo, en realidad ocurrió en un momento y lugar que inicialmente sorprendieron a los indios, y luego a los pakistaníes. La guerra, como instrumento de política estatal, en este caso, estaba lejos del mar, se libró por territorio en disputa y ninguna de las partes tenía un gran poder de permanencia económica o industrial. La resistencia de ambas partes se redujo aún más por el consiguiente embargo internacional de armas impuesto al estallar la guerra.

¿Qué tipo de guerra marítima podría haber influido en este conflicto? La armada de Pakistán tenía una fuerza de destrucción modesta, estaba en el proceso de inducir un submarino de los EE. UU. Y tenía su propio avión de reconocimiento marítimo integral. Los indios tenían una armada más grande, centrada en el pequeño portaaviones Vikrant apoyado por nuevas fragatas antisubmarinas y antidumping, una armada que era una versión en miniatura de una marina de control marítimo, modelada en torno a los conceptos británicos de estrategia marítima. Cualesquiera que hayan sido sus directivas operativas, ninguna flota vio acción, y se contentó con proteger las áreas en las que sus propios comerciantes comerciaban. Un destructor de Pakistán que lanzó algunos proyectiles hacia la costa india en una salida nocturna de alta velocidad fue la sensación de una noche de la guerra naval. Se intentó el control naval del envío y el control de contrabando, pero no fue lo suficientemente estricto como para causar un daño económico sustancial.

Un informe de la guerra, ciertamente en India, mostró que la falta comparativa de acción en el mar había sido causada por cierta adhesión automática a una estrategia marítima que hablaba del control del mar, la protección del comercio y otros principios bien establecidos de la guerra marítima, los principios en el que se había llevado a cabo la guerra marítima en la Segunda Guerra Mundial. Habiendo sido enseñados por los británicos, la armada india también había aceptado muchos de los preceptos sobre los cuales el Comandante en Jefe británico de la Armada (prestado a la India en 1947-48) había formulado sus planes para construir la futura armada. Las explicaciones a las autoridades no navales sobre el papel no dramático de la armada en la guerra, que se toparon con argumentos sobre el control del mar y la protección del comercio, fueron amablemente incrédulos. También se plantearon preguntas sobre la relevancia del poder marítimo en el tipo de conflictos que India enfrentaría en los próximos 25 años. Naturalmente, se podría esperar que estas consultas tengan un efecto adverso en la asignación de recursos para la futura marina. Estos hechos deben entenderse como el trasfondo de la guerra que ocurrió en 1971.

Pakistán, que tenía un ala occidental y un ala oriental separadas por 1,000 millas de India, pronto se encontró luchando por preservar su unidad como nación, cuando el ala oriental deseaba separarse. El problema surgió por el hecho de que el ala oriental se sentía económicamente descuidada, una situación que sentían que podían corregir si sus números superiores podían elegir una mayoría en el parlamento combinado. Esto influiría en la posterior asignación de carteras del gabinete y la asignación de recursos centrales. Los representantes electos paquistaníes occidentales no aceptarían un parlamento democrático directo, y la lucha civil en el este de Pakistán fue reprimida con una brutalidad espantosa. Más de diez millones de refugiados emigraron a la India, un número demasiado grande para que la India lo absorba. Cuando las Naciones Unidas y el mundo no parecían preocupados por el problema, la única solución parecía ser la intervención india. Esta situación continuó durante la mayor parte de 1971 después de la supresión inicial de la revuelta civil en el antiguo Pakistán Oriental en marzo / abril. También en este caso, los concursantes armados de ambos bandos eran plenamente conscientes de las inminentes hostilidades durante casi seis meses y tenían tiempo suficiente para elaborar estrategias detalladas.

La guerra estalló con un intento pakistaní de llevar a cabo un ataque aéreo preventivo contra los aeródromos indios en el oeste, y luego ambas partes ejecutaron órdenes bien planificadas. Todas las guerras son inusuales, pero esta tenía sus propias características especiales, especialmente desde el punto de vista marítimo. El objetivo de la guerra, obviamente, solo sería alcanzado por los soldados en el ala oriental. Sin embargo, también se libraría una guerra terrestre irrelevante en el oeste, más bien como una expedición de pesca, para ver qué territorios podrían ser utilizados como herramientas de negociación al final de la guerra. Hubo, por lo tanto, dos guerras continentales que se desarrollaron simultáneamente, separadas por 2,000 millas de océano. Para la India, por lo tanto, era posible ejercer el papel clásico del control del mar, que abarca la negación del mar, entre las alas, pero ¿cuál podría ser el papel de la marina en las guerras en las alas mismas? Para Pakistán, una defensa exitosa en el este hizo que las comunicaciones marítimas entre las alas fueran un imperativo, pero esto era tan imposible que ni siquiera se intentó, excepto por un par de corredores de bloqueo que fueron capturados y confiscados.

La guerra terrestre en el este duró 11 días; la armada de Pakistán luchó, sabiendo que no tenía esperanzas de ayuda o refuerzo y ninguna ruta de retirada. El hecho de que el mar fuera hostil debe haber jugado un papel importante en la psicología de los comandantes de campo paquistaníes en el este. Aunque no tuvo lugar ninguna batalla naval importante, los aviones transportados por portaaviones indios paralizaron o hundieron todos los envíos disponibles en los puertos del este de Pakistán.

La ausencia de grandes batallas ilustra la observación clásica de Mahanian: que la aplicación discreta del poder marítimo logra el resultado final de una manera tan imperceptible que el efecto del poder marítimo necesita ser enfatizado para que se entienda. La estrategia marítima india en el este contrastaba fuertemente con la estrategia en el oeste, donde una flotilla india de barcos de la clase Petya que remolcaban botes de misiles de la clase Osa atacó el puerto de Karachi y hundió todos los barcos encontrados allí. ¡El efecto dramático de que la base principal del 'enemigo' fuera maltratada capturó la imaginación del gobierno indio, la burocracia, los servicios y la gente que la marina nunca tuvo que explicar para qué sirven las marinas! La armada paquistaní, que los generales gobernantes del ejército siempre se quedaron sin fondos, finalmente tuvo una proporción de mano de obra con respecto al ejército de 1:45, lo que la convirtió en la más desfavorable del mundo. Esta estadística también proclamó que en los conceptos estratégicos que prevalecen en Islamabad en su búsqueda de anexar Cachemira, y en la inevitable guerra continental sangrienta con la India, la armada paquistaní no jugaría ningún papel.

Los indios, por otro lado, han continuado construyendo una armada equilibrada y, si una guerra continental estalla una vez más, tendrían un tiempo y experiencia considerables para intentar resolver la cuestión de cómo una armada puede contribuir a una guerra continental. Al enterarse de que una estrategia marítima pura orientada al océano no afecta el resultado de una guerra terrestre crítica, India ha aprendido que una estrategia puramente mahaniana no es relevante en el contexto de una guerra terrestre por territorio en disputa. Entonces, ¿qué tipo de estrategia es? La sección sin educación del país puede satisfacerse con alguna acción, cualquier acción. Esto se encarga del mayor grupo de interés: las personas. ¿Qué hay de los profesionales? ¿Qué pasa con las presiones generadas entre las propias fuerzas armadas sobre la búsqueda y el logro de un objetivo común? Este es un problema con el que tendrán que lidiar los profesionales de la navegación en el subcontinente. Será interesante ver qué respuestas se encuentran a todas estas preguntas; de hecho, si se encontrarán respuestas. Lo que es evidente es la necesidad de una búsqueda, que puede conducir a la respuesta que otras marinas en situaciones similares también buscan.