El antiguo poder naval de Java

El imperio marítimo que desapareció sin dejar rastro

21st Century Arms Race




Vía Wikimedia Commons.

No fue hasta el siglo XX que los eruditos europeos, más que los asiáticos, redescubrieron un imperio olvidado hace mucho tiempo que una vez floreció en Sumatra durante cientos de años. Su propia existencia demostró que hoy Indonesia tenía un pasado más profundo y colorido de lo que se suponía. Sumatra es reconocida como el núcleo de una civilización única que armonizó la cultura hindú y budista antes de que el Islam comenzara a extenderse por la isla y hacia la península malaya cercana en el siglo XV. A menudo enmarcado como una "política" ocupada por austronesios *, el Imperio Srivijaya se estableció a lo largo de las orillas del amplio río Musi, donde recibió barcos que viajaban por el estrecho estrecho de Malaca.

Con un registro arqueológico limitado para dar fe de su existencia, el Imperio Srivijaya se describe mejor como una talasocracia, una nación construida sobre el comercio marítimo, cuya complicada política y sistema económico nunca se conocerán por completo. Sin embargo, lo que se entiende sobre sus orígenes hoy en día es, en el mejor de los casos, un resumen extraído de textos antiguos. El Srivijaya surgió en la costa sureste de Sumatra a mediados y finales del siglo VII. Esto se atribuyó al éxito de su gobernante Jayanasa, quien fundó una capital a lo largo del río Musi e impuso su reinado sobre los territorios menores río abajo. En un siglo, Srivijaya se convirtió en un centro de erudición budista y su poder llegó hasta el vecino Java.

Pero la fuente primaria más autorizada en Srivijaya no es un historiador real o un monarca autoproclamado desde su época heroica. Más bien, el peregrino chino I-Tsing (que no debe confundirse con el texto filosófico I-Ching) viajó a Srivijaya en el siglo VII para visitar sus famosas escuelas budistas. Fue el erudito francés George Coedès quien, al descubrir la existencia de Srivijaya a mediados del siglo XX, citó la cuenta del viajero de I-Tsing junto con los registros oficiales de la dinastía Tang para determinar la ubicación de "Shih-li-fo-shish". nombre correspondiente a lo que sobrevivieron los antiguos textos malayos identificados como "Srivijaya".

El Imperio Srivijaya duró varios cientos de años y en su apogeo controlaba gran parte de Java, la península malaya e incluso las costas del sur de Vietnam. Sin embargo, es difícil determinar cómo se gobernó o la calidad de vida de su población diversa. Los monarcas Srivijaya construyeron una alianza con los Sailendras de Java, sin embargo, estos vínculos dinásticos duraron apenas doscientos años antes de romperse. En el siglo XI, una guerra en el momento oportuno contra los Cholas del sur de la India rompió el poder de Srivijaya y comenzó su declive. Cuando el campo de los estudios medievales indonesios floreció casi 900 años más tarde en el siglo XX, solo un pequeño círculo de investigadores que siguieron el trabajo pionero de Coedès Los Estados indigenistas del sudeste asiático (1948) lograron obtener más información sobre Srivijaya.

Sin embargo, un autor contemporáneo ha recorrido la distancia para resolver el misterio del Imperio Srivijaya. El bien recibido Imperio de los vientos de Philip Bowring aburre profundamente en la historia del sudeste asiático para mostrar a los lectores modernos que existía toda una civilización en toda la región, aunque de diferentes maneras. Bowring lo llama "Nusantaria" y sus habitantes son millones de personas, ya sean budistas, cristianos o musulmanes, que aún habitan el gran archipiélago entre China e India. Muy familiarizado con la beca sobre el Imperio Srivijaya, Bowring hace un balance de sus logros en varios capítulos. También aclara por qué el Imperio Srivijaya eludió a los historiadores durante tanto tiempo: sus ciudades estaban hechas de madera perecedera y, entre las inundaciones estacionales y las migraciones, sobrevivieron pocos registros eternos.

Incluso cuando la guerra entre islas ayudó a establecer y expandir el imperio, Bowring señala que su éxito provino de la autoridad descentralizada. Además de su monarca reinante, que adoptó el principio de la realeza divina, muchos gobernantes menores gobernaron puertos naturales llenos de barcos. Por supuesto, dado que dependía tanto de los aranceles cobrados por el movimiento de mercancías por mar, los riesgos comerciales como la competencia, la interrupción y la guerra perjudicaron a Srivijaya a largo plazo. Bowring presenta dos razones para la caída de Srivijaya; La ruptura de su alianza con los javaneses redujo el imperio y, en el siglo XI, la dinastía Chola del sur de la India invadió y se apoderó de la capital. En la evaluación de Bowring, el humilde Srivijaya prosperó durante cien años más hasta que la política menguante disminuyó a irrelevancia.

Para resumir la experiencia de Srivijayan, el consenso es que el imperio nacido en el siglo VII era una potencia regional por el reinado del rey Jayanasa desde 670 CE en adelante. El Imperio Srivijayan era una fortaleza budista, aunque con un régimen monárquico prestado de la India. En cuanto a una "religión estatal", la existencia de tal no parece aplicarse y el multiculturalismo fue su rasgo más perdurable. La Pax Srivijaya puede haber durado desde 700 hasta 1000 CE, sin embargo, cuando las flotas Chola atacaron en 1025 CE, el poder del imperio se redujo significativamente hasta que fue subsumido por un resurgente reino de Java a fines del siglo XIII.

Lo que le sucedió a Srivijaya, junto con otros mil años de historia nusantaria, ocupan el Imperio de Bowring, una reinvención valiente del pasado que el Jakarta Post describió como teniendo "... cuentos lo suficientemente ricos como para desafiar a Kipling". El Imperio de los Vientos es una gran no ficción en su forma más audaz y ahora está disponible donde se venden libros en línea.

* "Austronesian" se entiende mejor como una familia de idiomas que abarca las diversas comunidades repartidas por el sudeste asiático y el Pacífico Sur.