Monitores: Los "mariscales" de la RN

Los "mariscales" - Carreras

Weapons and Warfare



El mariscal Ney con su torreta entrenada en el costado, probablemente en juicios de artillería. Se colocan bolsas de explosión en cada arma para evitar que la explosión entre en la torreta a través de los puertos de cañón.

Un primer plano de la torreta del mariscal Soult, que muestra el eje elevado de los cañones de 15 pulgadas que permiten una elevación de 30 grados. Las municiones están en progreso en Dunkerque, con cajas de cordita en la cubierta, cada una con dos cargas de 107 libras por cuarto. Los dos 4 pulgadas visibles y los dos 2pdr en plataformas de popa datan de la fotografía como la primavera de 1918. La torre de mando dejó de usarse, la plataforma original de reflector se expandió en su lugar. El patrón del verificador tenía la intención de confundir a los telémetros alemanes en tierra y de mezclarse con las pantallas de humo protectoras del ML.

La protección de los Marshals fue básicamente similar a la de los monitores de 14 pulgadas, a excepción de la torreta y la joroba necesaria por la altura de los motores diesel. La cubierta principal inclinada hacia adelante, visible en la fotografía de la extensión anterior, ahorró un poco de peso en comparación con un mamparo vertical de cierre.


Marshal Soult como completado; El más feo de todos los monitores con un perfil desproporcionado. El aumento posterior de 14 pies en la altura del embudo de Soult empeoró una apariencia ya extraña. La alta barbette era necesaria debido a la longitud mínima del maletero de la torreta. La mariscal Ney era casi indistinguible de su hermana cuando se completó, aunque después de retirar la torreta de 15 pulgadas, sus armamentos posteriores de 9,2 pulgadas y luego cañones de 6 pulgadas distinguieron fácilmente las dos naves.

Al igual que con el primero de los monitores de 12 pulgadas, el plan original para enviar al Mariscal Ney a los Dardanelos había sido cancelado y había sido asignada al Escuadrón Dover. Su viaje inaugural desde el Tyne fue emocionante, ya que los problemas con el motor continuaron plagándola. La mayoría de las veces, uno u otro de sus motores estaba fuera de servicio. Sus dificultades se vieron acentuadas por un equipo de dirección de baja potencia y una respuesta deficiente al timón, de modo que, a pesar de la ayuda del remolcador, se desviaba continuamente del rumbo, a veces incluso haciendo un giro completo de 360 ​​grados antes de recuperar el control. Finalmente llegó a Sheerness el 3 de septiembre, y siguió calibrando sus armas en el rango de Shoeburyness, para ajustar la mira de manera que ambas armas dispararan a la distancia requerida. En este momento se había descubierto que los monitores de 12 pulgadas estaban indignados por la batería Tirpitz. Por lo tanto, Bacon estaba ansiosa por poner a Ney en servicio lo antes posible para usar sus armas de mayor alcance, por lo que estaba preparada para su primera operación. Debía navegar a bajura entre Dunkerque y Nieuport, donde se pensaba que las armas Tirpitz no podían soportar. Después de caminar hacia Dunkerque, se unió a los otros monitores el 19 de septiembre para intentar sofocar el fuego de las baterías costeras. Alrededor del mediodía, Ney abrió fuego contra Westende desde 15,000 yd, pero no recibió informes de detección ya que la única estación de detección en tierra no pudo obtener la orientación adecuada desde su ángulo agudo hasta la línea de fuego. Las armas de Tirpitz pronto mostraron que Ney todavía estaba dentro de su arco de fuego, por lo que se vio obligada a retirarse fuera del alcance después de solo siete rondas. Regresó más tarde en la tarde aún más cerca de las playas de La Panne y obtuvo resultados bastante mejores, un golpe se señaló en dieciséis rondas y los alemanes se vieron obligados a evacuar temporalmente la batería de Aachen de cuatro cañones de 150 mm. Desafortunadamente, la fuerte explosión de sus armas hizo volar el resbalón de seguridad del puerto de anclaje y el cable se agotó mientras el barco estaba en marcha, deteniéndola por completo. Resultó imposible volver a meter el cable; tampoco podía arrancar el motor de estribor. Bajo el poder del motor de babor, se puso a tierra ligeramente mientras que, para aumentar su incomodidad, Tirpitz había encontrado su alcance y procedió a rodearla con incómodas explosiones de proyectiles. Pronto se bajó del banco de arena, solo para descubrir que sus timones se habían atascado y que el único movimiento posible era dar vueltas lentamente. Tweedie no se atrevió a detener su único motor restante, por lo que el destructor Viking recibió la orden de sacarla del peligro. Esto se logró con éxito al amparo de una cortina de humo, el paso de regreso a Dunkerque se realizó al doble de su velocidad normal.

Volvió a la acción nuevamente el 25 de septiembre, apoyando la gran ofensiva del ejército. Esta vez las baterías Westende fueron su objetivo, recibiendo diecisiete rondas antes de que Viking nuevamente tuviera que remolcarla. Una semana después, los dos motores volvieron a averiarse antes de otro bombardeo. Ahora estaba muy claro que, si se aprovechaba su gran potencia de fuego, se necesitarían modificaciones considerables en sus motores y equipo de dirección para obtener un rendimiento confiable. Así que el 20 de octubre fue atracada en dique seco en Southampton, donde se modificaron sus timones y se le ajustó un nuevo aparato de gobierno. Luego se dirigió a Cowes para dar a sus fabricantes de motores la oportunidad de mejorar las características de arranque y marcha atrás de sus motores diesel; Por supuesto, no hubo consejos disponibles de los diseñadores alemanes.

Mientras tanto, Marshal Soult había llegado a Dover el 6 de noviembre, pero había sido enviada inmediatamente a Portsmouth para un nuevo conjunto de hélices y para que le retiraran los cables de la mina. En sus nuevas pruebas, manejó 6½kts sin problemas de sus motores Vickers. Se unió al Escuadrón Dover como una unidad efectiva el 28 de noviembre y vio su primera acción el 23 de diciembre, cuando bombardeó el área alrededor del Casino Westende con seis rondas. A fines de diciembre se realizaron otras dos salidas similares, mientras que el 15 y 26 de enero volvió a bombardear a Westende, en la última ocasión en compañía de cuatro de los monitores de 12 pulgadas.

Ney había regresado a Dover el 13 de diciembre, ya que Bacon la quería por apoyar sus ataques planeados contra Zeebrugge y Ostende. Pero las siguientes semanas mostraron que sus problemas no habían sido realmente curados. Ella permaneció tan inmanejable como siempre y nunca se pudo confiar en sus motores, ya sea para arrancar o, una vez arrancado, para continuar funcionando. Finalmente, el siempre optimista Swan tuvo que admitir la derrota cuando explotó un cilindro, haciendo volar partes del motor a través de la plataforma. Como Soult se había mostrado mucho más satisfactoria, el Almirantazgo decidió reducir sus pérdidas con Ney. Al transferir su torreta a uno de los nuevos monitores rápidos y luego construir, esperaban que su poderoso armamento volviera a estar en servicio rápidamente. En consecuencia, Ney fue enviada al Tyne a remolque, llegando a Elswick el 29 de enero de 1916, donde su torreta fue retirada para su traslado al Terror, en construcción en Belfast. En abril regresó a Portsmouth, donde fue equipada con un armamento reducido que consistía en un solo 9.2in y cuatro solo 6in. Volvió a la comisión el 16 de junio, y se emprendieron nuevos ensayos con un grado moderado de éxito, por lo que regresó esperanzada a Dover. Pero su desempeño en el servicio resultó tan malo como siempre; sus motores y dirección le impedían convertirse en una unidad efectiva del Escuadrón. La enviaron de regreso a Portsmouth, pagando por segunda vez el 15 de agosto.

El trabajo de patrulla general ocupó la mayor parte del tiempo de Soults durante 1916, involucrando cepillos ocasionales con aviones enemigos y destructores. Era septiembre antes de que ella volviera a usar sus armas de 15 pulgadas en serio, apoyando la ofensiva Somme de Haig. Entre el 8 y el 13 de septiembre disparó treinta y siete rondas de CPC, principalmente a las baterías costeras enemigas de 150 mm. Al disparar desde detrás de una cortina de humo, el rango de disparo seguro podría reducirse a aproximadamente 22,000 yd. Poco después fue golpeada por una bomba mientras estaba junto a Dunkerque. En este momento, tanto Erebus como Terror habían entrado en servicio, por lo que Soult podría salvarse de alterar el montaje de su arma para dar una elevación adicional de 10 grados hasta 30 grados, similar a las dos nuevas naves. Se fue a Elswick, llegando el 6 de noviembre, y regresó a Dover el 12 de marzo de 1917 con sus armas ahora capaces de alcanzar un rango de 30,000 yd.

Mientras tanto, se hicieron modificaciones adicionales a Ney en Portsmouth. White tuvo otra oportunidad con sus motores, que se desempeñaron bastante bien en pruebas de cuenca en Portsmouth en diciembre. Pero fueron demasiado tarde para salvarla de ser relegada a un papel estacionario como tutela. El tráfico comercial a lo largo de la costa sur y este de Inglaterra pasó a través del anclaje especial en Downs frente a Ramsgate, donde se llevó a cabo el examen de las embarcaciones para detectar cargas que corren bloqueadas. Las embarcaciones también usaron el anclaje para descansar durante la noche o cuando las salidas enemigas o los campos minados no barridos presentaban peligros temporales. Tal colección de naves formaba un objetivo tentador, que tenía que estar bien protegido por destructores y vagabundos, respaldado por un monitor de 12 pulgadas cuando era necesario. La necesidad de una fuerte protección se confirmó cuando los destructores alemanes atacaron los Downs en febrero y marzo de 1917. En lugar de emplear uno de sus monitores más activos, Bacon decidió convertir a Ney en una guardia de tiempo completo en los Downs, dándole seis pulgadas de 6 cañones su buena protección bajo el agua la hizo casi inmune al ataque del submarino, mientras que su armamento todavía era lo suficientemente fuerte como para expulsar a los destructores. Tomó su puesto en el extremo norte de Downs el 5 de abril de 1917, y pronto entró en acción. En la mañana del día 19 aparecieron seis hidroaviones alemanes sobre Goodwin Sands y dos, que transportaban torpedos, rodearon con calma a Ney en medio de una andanada de fuego AA. Un torpedo cayó desde un nivel bajo, pero afortunadamente extrañó a Ney, pasó por debajo de una draga cercana y se incrustó en el barro del puerto de Ramsgate. La oportunidad de Ney llegó el 27 de abril, cuando devolvió el fuego de varios destructores que bombardeaban a Ramsgate, quien se retiró ante esta fuerte oposición. A partir de entonces, las cosas se volvieron más tranquilas a medida que las incursiones de destructores alemanes prácticamente cesaron, pero a menudo usaba sus armas HA contra los aviones nocturnos y las incursiones Zeppelin. No fue hasta después del Armisticio que dejó su anclaje, donde había realizado un servicio aburrido pero importante, siendo remolcada a Sheerness el 12 de diciembre de 1918.
En contraste, Soult vio una acción considerable durante los próximos 18 meses, ya que Bacon estaba decidido a hacer un uso completo de sus tres monitores de 15 pulgadas. Desde principios de febrero de 1917 había estado haciendo planes detallados para bombardear las puertas de seguridad del Canal de Brujas, que si se daña restringiría seriamente el uso de la importante base naval en Brujas. Vale la pena describir la operación con cierto detalle, ya que ilustra bien las dificultades que enfrentaron los monitores al bombardear objetivos pequeños en costas fuertemente defendidas. Primero, el objetivo: para poner el bloqueo fuera de acción, ambas puertas debían ser golpeadas, ya que de lo contrario el paso podría hacerse usando solo una puerta, que podría abrirse durante aproximadamente dos horas alrededor de aguas altas. Cada puerta tenía solo 90 pies x 30 pies de tamaño e invisible desde el mar. Bacon calculó las posibilidades de alcanzar un objetivo de 13 millas como uno de cada sesenta y tres, pero redujo a la mitad las posibilidades de permitir la dificultad de colocar con precisión un arma sujeta a todos los movimientos de un barco. Por lo tanto, se requerirían alrededor de 250 rondas para golpear ambas puertas de la cerradura principal, incluso antes de que se pudiera considerar la puerta de repuesto que se mantiene cerca. En segundo lugar, la oportunidad: disparar 250 disparos tomaría aproximadamente 1 hora y media con tres monitores cada uno disparando una ronda por minuto. Tal velocidad no fue difícil para los barcos, pero sería una gran presión para los observadores. Pero las condiciones tenían que ser las correctas; un mar en calma para evitar un balanceo excesivo, sin nubes o neblina sobre el objetivo para que la aeronave detectora tenga una visión clara, y la marea corre a lo largo de la costa para permitir que los barcos se anclen de costado al objetivo. Tercero y más importante de todos, la oposición: los monitores tendrían que disparar desde el rango de 41,000yd de la batería Kaiser Wilhelm. Esto significaba que se requería un viento en tierra para que la cortina de humo del ML continuara protegiendo los monitores de la vista; que una operación al amanecer era deseable para lograr sorpresa antes de que el enemigo pudiera tomar represalias en serio, bloquear la conexión inalámbrica o cubrir el objetivo con pantallas de humo defensivas; que se necesitarían fuertes patrullas aéreas para evitar que los aviones enemigos o los globos de observación detectaran su fuego de regreso, y para proteger a los observadores británicos. En general, las posibilidades de obtener exactamente las condiciones correctas y luego alcanzar los objetivos eran leves, pero Bacon juzgó los riesgos que valían la pena para frenar los U-boats al sellar una de sus bases, a pesar de la escasez de municiones confiables de 15 pulgadas y armas de repuesto. post-Jutlandia Su plan era anclar los tres monitores de 15 pulgadas cerca de una posición predeterminada fuera de Zeebrugge y usar un monitor de 12 pulgadas como una marca para apuntar hacia atrás. Para mantener su enfoque dentro de las horas de oscuridad, se requería una velocidad de al menos 9kts de la flota, por lo que cada monitor rápido tendría que remolcar a uno de los lentos.

Todo estaba listo para el 25 de marzo, pero la niebla cayó, lo que obligó a posponer la operación. Transcurrió una quincena antes de que las mareas volvieran a ser adecuadas, pero nuevamente el 8 de abril el clima resultó demasiado malo. El 18 de abril, Erebus retrasó el inicio ensuciando su hélice en Dunkerque y luego, después de que la flotilla se pusiera en marcha, Soult se apartó mientras era arrastrada por Terror, rompiendo su línea de remolque. Otros intentos durante abril se vieron frustrados por el clima u otros factores. No fue sino hasta el 11 de mayo que todo volvió a parecer prometedor, cuando la flotilla de 41 barcos partió de Dover aproximadamente a las 18.00; Terror enarbolando la bandera de Bacon y remolcando a Soult a 10kts, Erebus remolcando a Sir John Moore, seguido de M.24 y M.26, diez destructores, seis buscaminas de remo y diecinueve ML. Anclaron en la posición de disparo aproximadamente a las 04.20 del día 12, pero la poca visibilidad obligó a Moore a anclar a solo 4,200yd en lugar de los 12,000yd planeados, lo que multiplica seriamente cualquier error de rumbo. De los tres aviones de observación, dos habían reportado problemas mecánicos y se habían visto obligados a aterrizar nuevamente, mientras que el tercero había llegado tan pronto como a las 03.00 y se estaba quedando sin combustible cuando los monitores estaban en posición.

El fuego se abrió a las 04.45 desde aproximadamente 26,000yd, Soult y Terror tomaron la puerta sur como su objetivo mientras Erebus tomó el norte. Los primeros disparos fueron cortos pero pronto se corrigieron, y los disparos se establecieron a un ritmo constante de 20 segundos. No todas las rondas se pudieron ver después de su vuelo de 54 segundos, ya que varias no estallaron, pero el observador informó golpes con la duodécima ronda de Soult y la vigésima sexta de Erebus. Los alemanes fumaron para proteger las cerraduras, pero afortunadamente se colocó incorrectamente y no obstaculizó el fuego británico. A estas alturas, Kaiser Wilhelm había comenzado a abrir fuego, pero la cortina de humo británica y las fuertes patrullas aéreas impidieron cualquier observación que valiera la pena, por lo que después de cuatro rondas, los alemanes se rindieron. La gruesa pantalla blanca cubría completamente los barcos desde la orilla, incluso ocultaba las bocanadas de cordita rojo marrón y el ocasional humo negro de sus embudos. El avión de observación permaneció el mayor tiempo posible, pero tuvo que partir a las 05.30, habiéndose quedado sin combustible. Luego, los monitores estimaron sus propias correcciones y cesaron el fuego a las 06.00, cuando el viento cambió de dirección, pero antes de que un observador de alivio pudiera hacerse cargo. La flotilla se retiró a Dover, sintiendo que se había hecho un buen trabajo de la mañana: 175 disparos de los cuales Soult había contribuido cincuenta y uno. Las decoraciones otorgadas incluyeron cinco DSO y diez DSM. Los informes posteriores y las fotografías aéreas fueron decepcionantes, ya que mostraron que, aunque varios proyectiles se habían caído muy cerca, veintiuno de ellos en 50 días, no se habían infligido daños en las puertas ni en las casetas de bombeo. Los únicos resultados de este gran esfuerzo fueron tres enemigos muertos, cuatro heridos, daños temporales en la estación de bombeo de la cerradura y algunas carreteras y ferrocarriles agitados, además de la confirmación de que las posibilidades de alcanzar objetivos tan pequeños desde larga distancia frente a una gran cantidad de Las dificultades prácticas eran escasas.
Los meses de verano de 1917 se dedicaron a patrullar, particularmente a partir de julio, mientras los monitores de 12 pulgadas se preparaban para el Gran Desembarco. Esta "Patrulla BO" consistía en uno de los monitores de 15 pulgadas, dos monitores pequeños, un crucero ligero y unos nueve destructores. Se hicieron arreglos para que los ML y los aviones de detección estuvieran disponibles si las condiciones eran favorables para el bombardeo. La primera oportunidad de Soult llegó el 4 de septiembre, cuando puso veintiocho rondas en Ostende Dockyard, disparando al alcance máximo mientras estaba en marcha. Tuvo otra oportunidad en Ostende el 21 de octubre, disparó diecinueve rondas y dañó algunas naves y explotó el cargador de una batería AA cercana, antes de que el grosor de la cortina de humo enemiga impidiera más disparos. Durante un breve período a fines de octubre, ella fue el único monitor grande disponible para el servicio, los otros ocho estaban en manos de astilleros. Las condiciones favorables para el bombardeo habían desaparecido en gran medida con el inicio del invierno, por lo que con el regreso de los otros monitores, Soult podría salvarse de un largo reacondicionamiento en Portsmouth, que duró de enero a abril de 1918.

El papel de Soult en la próxima incursión de Zeebrugge fue relativamente menor en bombardeos de distracción con tres de los monitores de 12 pulgadas. Mientras esperaba que se llevara a cabo la operación, salió la noche del 17/18 de abril para disparar a las baterías costeras al oeste de Ostende con Erebus, Terror y el Príncipe Eugene, usando M.26 como marca de puntería. Después de la incursión de Zeebrugge, Soult and Terror hizo un bombardeo el 9 de junio con M.21 para hostigar a las dragas enemigas y a las naves de rescate que intentaban eliminar los buques de bloqueo. Los monitores abrieron fuego desde 27,000yd a las 13.08 pero, como la dirección del viento era desfavorable, ninguna cortina de humo podía protegerlos. El fuego de retorno enemigo pronto se volvió incómodamente preciso, por lo que después de veinticinco rondas cada uno los monitores se retiraron a Dunkerque. El último bombardeo de Soult a la guerra se produjo el 29 de julio, cuando ella y Gorgona, nuevamente con M.21 como marca de puntería, tomaron la batería Tirpitz en cooperación con la artillería aliada en tierra. Aunque el objetivo estaba a solo 28,500 yd, sus armas habían disparado 210efc (cargas completas equivalentes) cada una y solo podían alcanzar esta distancia al inclinar la nave. Inundar las protuberancias aumentó la elevación efectiva del arma a 33 grados, y fue capaz de disparar diez disparos antes de que una combinación de ancla de popa inadecuada, mecanismos de disparo defectuosos y cerca de treinta disparos de represalia de Tirpitz la obligaran a retirarse.

Las siguientes semanas se dedicaron principalmente a la patrulla de Dover Barrage, protegiendo los profundos campos mineros antisubmarinos. Regresó a Portsmouth para atracar el 13 de septiembre, y por lo tanto se perdió el bombardeo más pesado de la guerra. Cuando regresó a Dunkerque, los alemanes habían evacuado la costa belga, por lo que fue enviada a Chatham para esperar una decisión sobre su futuro, a donde llegó el 25 de octubre de 1918.

Rendimiento y modificaciones

La noticia de los juicios del mariscal Ney había sido una gran decepción para el Almirantazgo. Aquí había una nave, que llevaba a flote dos de los cañones más poderosos, que no solo era más lento que los monitores anteriores de 7 kt, con maquinaria incapaz de funcionamiento continuo, pero que ni siquiera era capaz de seguir un rumbo definido. Ya en septiembre de 1915, Tudor, especialista en artillería, había sugerido quitarle la torreta e instalarla en un nuevo monitor. Almirante H.B. Jackson, el nuevo Primer Señor del Mar, estaba de acuerdo con la eliminación de la torreta de Ney, pero sugirió rearmar tanto a Ney como a Soult con los montajes gemelos de 12 pulgadas del César o Ilustre pre-acorazados. También se consideró la solución alternativa de reingeniería de Ney con maquinaria recíproca de vapor. Las salas de motores y calderas existentes podrían acomodar una instalación de doble tornillo de aproximadamente 3,600ihp, pero incluso esta potencia aproximadamente duplicada daría como máximo 8kts.
Sin embargo, la necesidad urgente de Bacon de barcos con cañones de mayor alcance que los 12 pulgadas existentes anuló estos planes para modificar los Alguaciles. Ney fue suspendido temporalmente, mientras que se agradeció que los diferentes motores de Soult pudieran resultar más satisfactorios. En el servicio, sin embargo, el desempeño de Ney fue tan malo como sus pruebas habían presagiado. No podía navegar ni dirigir con ningún grado de certeza. Los problemas de dirección surgieron en gran medida de las líneas de bluff a popa, que produjeron una pérdida de flujo alrededor de los timones y las hélices. Como resultado, no poseía estabilidad direccional ni capacidad para corregir un swing una vez que había sido inducido por el uso excesivo del timón. Se destacó el 15 de octubre, cuando ingresó al puerto de Dunkerque. Su equipo de dirección falló, sus motores se negaron a ir hacia atrás e incluso dejar caer ambas anclas no pudo detenerla. Hizo un agujero semicircular de 90 pies en el muelle de madera, aunque ella misma se recuperó sin daños.

A pesar de su desempeño insatisfactorio en servicio, sus motores MAN habían funcionado sin fallas en sus pruebas de 96 horas en el banco de pruebas de Cowes en diciembre de 1914. El motor de estribor había desarrollado 752 CV a 190.5 rpm, quemando 0.487 lb de aceite por caballo de fuerza por hora, con una eficiencia mecánica de 62 por ciento Este fue un buen consumo de combustible específico en comparación con los reciprocadores de vapor, pero un poco más alto que algunos otros diseños de diesel, en parte debido a la absorción de potencia de los compresores de aire accionados por el eje y las grandes bombas de barrido debajo de los pistones necesarios para trabajar los cuatro tiempos. Ciclo eficiente. En el servicio se descubrió que había una falla en el diseño del engranaje inversor, que en parte explicaba el rendimiento errático de los motores. Se intentaron varias modificaciones, pero los motores nunca demostraron ser lo suficientemente confiables para el servicio regular.

Tweedie se mantuvo alegre frente a todas estas dificultades, pero su tripulación estaba amargamente decepcionada. Habían tenido tantas esperanzas de logro y estaban disgustados por la falla del barco debido a que no tenían la culpa. Sus señorías no estaban preparadas para reconocer que la culpa era suya al insistir en los motores diesel y al no permitir ningún cambio a una forma de casco insatisfactoria. Por lo tanto, aunque los dos responsables principales, Churchill y Fisher, ya no estaban en el cargo, se dictaminó que ninguno de los oficiales u hombres de Ney recibiría ningún reconocimiento oficial de su tiempo de servicio en ella; "Una maldita injusticia", como escribió más tarde el teniente Morgan.

Tweedie demostró ser un oficial al mando popular. En ocasiones, él mismo tomaría el timón en condiciones difíciles, tal era su sentir por el barco. La vida a bordo de Ney durante su breve carrera ofensiva fue ciertamente agitada, pero había tiempo para entretener a los oficiales franceses visitantes mientras se encontraba en Dunkerque. Al ver la fotografía enmarcada del mariscal Ney, se pusieron de pie de un salto, se pusieron sus kepis y se pusieron firmes frente al retrato, saludando y entonando solemnemente "Le Maréchal Ney, le brave des braves". En la primera ocasión, los oficiales británicos estaban algo desconcertados, pero se pusieron de pie, cazaron por sus propias gorras y murmuraron tímidamente "Le brave des braves" con sus mejores acentos franceses. A partir de entonces, la imagen generalmente se eliminó temporalmente mientras los oficiales franceses estaban a bordo.

Las modificaciones que finalmente se hicieron a Ney en 1916 no fueron tan extensas como se había previsto originalmente. Aunque su torreta fue transferida a Terror, su maquinaria diesel fue retenida. En lugar del montaje doble de 15 pulgadas, se instaló un montaje mucho más ligero; uno de los dos cañones individuales 9.2k Mk VIII 40cal recientemente retirado del viejo crucero de primera clase Terrible, el otro destinado a Soult, aunque nunca equipado. También se transfirieron cuatro QF individuales de 6 pulgadas desde Terrible y se ubicaron dos a cada lado al lado del embudo. El director y el mástil superior fueron retirados, pero se agregó una modesta estructura de puente para mejorar las instalaciones de navegación. Ella no permaneció mucho tiempo en este estado, y otra reparación extensa tuvo lugar durante 1916-17. El 9.2in fue removido y montado en tierra en Francia, y Ney recibió un armamento uniforme de seis individuales BL XI de 6in removidos de la Hibernia pre-acorazado. Dos se ubicaron en la línea central, uno hacia adelante y otro hacia atrás, mientras que los otros cuatro se colocaron junto al mástil; cada arma tenía cien rondas de municiones. Se proporcionó una estructura de puente completamente cerrada, sin duda muy apreciada por los guardianes fríos y aburridos durante los largos meses que estuvo en Downs. Se quitaron los 12pdrs y se colocaron dos nuevos HA 3in en popa para aumentar su 2pdr existente. El único otro cambio notable fue la aparición del bulto sobre la línea de flotación, ya que la eliminación de unas 1,100 toneladas netas redujo su desplazamiento a aproximadamente 5,780 toneladas de profundidad y sus corrientes de aire a 7 pies hacia adelante y 10 pies hacia atrás.

El rendimiento del servicio de Soult fue una mejora con respecto al de Ney, aunque apenas espectacular. Una velocidad de crucero de solo 5½kts, en aguas donde las corrientes de marea alcanzaron los 3kts y los vientos eran frecuentes, significaba que a veces el progreso más rápido podía lograrse anclando y esperando mejores condiciones, ya que de lo contrario estaba inclinada a ser conducida a popa, o al menos de lado . Los dos Marshals a menudo se juntaban entre sí al difamar la propulsión diesel, pero de hecho, los motores Vickers de Soult demostraron ser extremadamente confiables, silenciosos y libres de vibraciones. De hecho, los reemplazos instalados en Trefoil en 1917 también brindaron un excelente servicio, confirmando la idoneidad de la inyección sólida en motores de cuatro tiempos. Por lo general, los motores se suministraban con aceite de esquisto bituminoso o con combustible de Texas, como se usa en los motores diesel submarinos. La resistencia en condiciones ideales era de aproximadamente 2,000 millas, pero teniendo en cuenta el petróleo para sus calderas, el clima, la incrustación del casco y el combustible inutilizable, la cifra oficial se redujo a 1,490 millas. En la práctica, Soult nunca realizó un viaje de más de 200 millas sin asistencia de remolcador, por lo que esta cifra nunca se puso a prueba.

Las modificaciones visibles de Soult durante 1916-17 fueron relativamente pocas: dos 6 pulgadas QF II (una de Ney) y 3 pulgadas HA añadidas en la cubierta del castillo, y el mástil golpeó. Se construyó una mejor posición de navegación en el mástil del trípode sobre el nivel de la torreta, pintado con distintivos cuadros grises y blancos. La modificación principal no fue fácilmente aparente; La elevación del eje de los cañones de 15 pulgadas aproximadamente 2 pies para permitir que se eleven a 30 grados. 1918 vio más modificaciones; primero, cuatro 4 in BL IX sustituyeron a las 6 in. El 4in no solo tenía un alcance más largo que el 6in, sino una velocidad de disparo mucho más rápida. Luego, más tarde en el año, llegaron los cambios realmente sorprendentes que la transformaron de una apariencia simplemente extraña en lo que seguramente debe haber sido el barco más feo de la RN. La característica más ofensiva fue un embudo de doble altura pero del diámetro original. Sus proporciones eran, por lo tanto, las de un cigarrillo de 30 pies de largo, totalmente desproporcionado con el tamaño del barco. Se agregaron dos reflectores de 36 pulgadas en plataformas de celosía altas detrás del embudo para reemplazar los dos 24 pulgadas en el mástil del trípode. Se colocó una posición de control en popa y se retiró la torre de mando. Este último fue reemplazado por una plataforma que transportaba los dos 12pdr, ahora convertidos a HA. El armamento secundario se incrementó a ocho 4 pulgadas individuales distribuidas a lo largo de los lados de la cubierta del castillo de proa. Dos solos 2pdrs fueron retenidos en su plataforma en popa, así como dos 3in HA en la ruptura del castillo de proa.

Los problemas del mariscal Ney formaron uno de los elementos de la controversia de Churchill-Balfour en la Cámara de los Comunes en marzo de 1916. Al regresar de Francia para dar un discurso en el debate sobre los estimados de la Marina, Churchill atacó a Balfour y a la nueva Junta del Almirantazgo por el desaceleración en la tasa de construcción. Comparó la rapidez con que se había completado la flota de monitores con los retrasos posteriores en la construcción del acorazado. Si bien extendió un punto cuando afirmó que los monitores habían terminado en seis meses (el tiempo promedio fue de ocho meses), había algo sustancial en su acusación. Ninguno de los cinco soberanos reales se había completado, aunque las fechas de finalización del contrato habían sido todas a fines de 1915. Balfour fue picado para responder al día siguiente, 8 de marzo. Se burló de Churchill por reclamar crédito por la rápida construcción de los monitores mientras criticaba al mismo tiempo el retraso con los acorazados, señalando que lo primero solo se había logrado usando cañones y montajes ordenados para el segundo. La excusa de Balfour sobre las desviaciones de los montajes de armas era un poco débil, ya que solo se aplicaba a dos de los catorce monitores de armas grandes, los Marshals, y Sir A. Markham, diputado liberal de Mansfield, lo retomó rápidamente en este punto. quien señaló que las armas del monitor habían venido de América. Sí, admitió Balfour, pero no todos. No se mencionó el hecho de que solo un constructor de barcos tenía un acorazado al mismo tiempo que los monitores, a saber, Palmer. Por supuesto, es muy posible que Churchill haya olvidado, o de hecho nunca haya sido informado, que fueron dos de las torretas de Ramillies las que se utilizaron, en lugar de las de Renown y Repulse, porque en The World Crisis describe las torretas como procedente de los "acorazados más alejados (ahora convertidos en cruceros de batalla)". La finalización de Ramillies se retrasó un año, pero esto se debió en parte a la colocación de protuberancias.

Aunque su caso apenas fue más fuerte que el de Churchill, Balfour procedió a meterse con más críticas a la flota de monitores. Aunque estaban haciendo un buen servicio, no añadieron nada a la fuerza de la Gran Flota y, además, tenían fallas de diseño.

El diseño de algunas de estas embarcaciones fue tan apresurado y se enfermaron tanto que lograron llevar a cabo su propósito que, incluso ahora, no se ha podido utilizar algunas de ellas para el propósito para el que fueron diseñadas originalmente. Están en proceso de remodelación o remodelación para que sean adecuados para esta guerra anfibia. El diseño fue apresurado, la ejecución fue apresurada y el resultado es, por lo tanto, como podría esperarse fácilmente, no siempre satisfactorio ".

Hablar de que "algunos" de los monitores tuvieron que ser remodelados fue bastante injusto, ya que tal descripción solo se podía aplicar con precisión a un solo buque, el Mariscal Ney. Markham volvió al rescate de Churchill y dijo que, aunque se habían realizado modificaciones, no se debían de ninguna manera a la "acción apresurada" de esta última, sino a "otra causa", que no especificó. Presumiblemente quiso decir que sería injusto culpar a Churchill por no prever el fracaso de los motores diesel de Ney. Sin embargo, se podría argumentar razonablemente que fue bastante insensato por parte de Churchill y Fisher autorizar una forma tan poco probada de motor principal para un barco de combate en tiempos de guerra, especialmente un diseño sin experiencia operativa previa. No había una necesidad imperiosa de haber tomado motores que ya estaban en construcción, ya que los reciprocadores de vapor podrían haberse construido fácilmente en el tiempo disponible, como lo atestiguó McKie & Baxter al completar la maquinaria del Príncipe Rupert en tres meses.

Por supuesto, pocos de los parlamentarios presentes podrían seguir el significado de las alusiones y las vagas acusaciones en los discursos, ya que los detalles del programa de construcción de los acorazados y los monitores no se hicieron públicos y no se mencionaron los nombres de los barcos durante el debate. El resultado de este aspecto particular del debate no fue concluyente, pero al menos 1916 vio la finalización de seis naves capitales más.