SGM: La batalla del Golfo de Viscaya

Batalla del Golfo de Viscaya

Weapons and Warfare


 

28 de diciembre de 1943

Después de que la invasión de la Unión Soviética cortara el acceso terrestre alemán a materias primas estratégicas como el caucho y el estaño, los corredores de bloqueo se volvieron esenciales para el esfuerzo de guerra del Eje, y el Kriegsmarine mantuvo destructores y barcos de torpedos de la flota en la costa de Vizcaya francesa para escoltar a los corredores de bloqueo hacia Puerto durante el peligroso tramo final de su viaje. El 27 de diciembre de 1943, dos flotillas alemanas salieron del corredor de bloqueo Alsterufer, sin darse cuenta de que los aviones aliados habían sorprendido y hundido el día anterior. Las unidades alemanas fueron la Octava Flotilla del Destructor (Kapitän zur See Hans Erdmenger) con la Z27, Z23, Z24, Z32, Z37 y la 4ta Flotilla del Torpedo (Korvettenkapitän Franz Kohlauf) con la T23, T22, T24, T25, T26 y T27. Dos cruceros ligeros británicos, el Glasgow y el Enterprise, que habían estado cazando el Alsterufer, estaban al sur de los alemanes y, al enterarse de su misión por medio de la inteligencia de señales, se dirigieron a interceptar.

Las flotillas alemanas se unieron poco después del mediodía del 28 de diciembre y barrieron hacia el este. Fue un día difícil en el Golfo de Vizcaya con un fuerte viento del este. Las condiciones eran difíciles a bordo de los destructores alemanes Tipo 36A, que eran barcos de mar pobres, y eran peores para los barcos de torpedos, que tenían mares verdes rompiendo sobre sus arcos y rociadas inundando sus puentes.



A la 1:32 p. m., el Glasgow vio a los alemanes, y ocho minutos más tarde, el Z23 vio a los cruceros británicos agobiados. En este punto, los alemanes estaban huyendo al sur por sureste en tres columnas. Casi de inmediato, Erdmenger ordenó un ataque con torpedo, lo cual no era práctico debido a la cordillera y al mar agitado. Mientras tanto, los británicos cerraron, y en 1:46 p. m., la torreta delantera de Glasgow disparó la primera salva desde un rango de 18,000 yardas.

Inicialmente, ambas fuerzas corrieron al sur-sureste comercializando vetas de largo alcance. A la 1:56 p. m., Erdmenger ordenó otro ataque con torpedos, y el Z32, el Z37 y el Z34 se estacionaron en el puerto y se dirigieron hacia los cruceros. A las 2:05 p. m., una cáscara del Z32 golpeó el Glasgow, matando a dos hombres. A las 2:15 p. m., el Z37 disparó cuatro torpedos desde 14,000 yardas.

Mientras este inútil bombardeo se agitaba a través de siete millas de aguas tormentosas, Erdmenger decidió dividir su fuerza, a pesar de que los disparos alemanes habían sido tan buenos como los británicos. A las 2:19 p. m., la T26, T22, T25, Z27 y ​​Z23 giraron hacia el norte y Z32, Z37, Z24, T23, T24 y T27 continuaron hacia el sureste. El Z27 se volvió hacia los británicos en lugar de alejarse, y el buque insignia se convirtió en el primer barco alemán dañado cuando una cáscara de 6 pulgadas del Enterprise penetró en una sala de calderas y encendió un gran incendio.

Cuando los alemanes se dividieron, el Glasgow se unió a Enterprise y se alinearon con sus torres en los tres torpedos que se dirigían al norte. A las 2:54 p. m., el Glasgow dañó el buque de guerra trasero, el T25. Luego, el Glasgow cambió el fuego a la T26 y golpeó su sala de calderas.

Después de desconectarse temporalmente para eliminar algunos defectos de las armas, el Enterprise se unió al Glasgow y los dos cruceros hundieron el T26, el más sur de los tres barcos dañados a las 4:20 p. metro. El Enterprise despachó el T25 a las 4:37 p. metro. Con un solo torpedo. Finalmente, el Glasgow encontró la Z27 a la deriva con todas las armas en silencio. Cerró y explotó las revistas de los destructores alemanes a las 4:41 p. metro. Los cruceros británicos entonces hicieron para Plymouth. El Glasgow había sido golpeado una vez, mientras que el Enterprise recibió daños menores en las astillas de numerosos accidentes cercanos. El resto de la fuerza alemana hizo puerto con seguridad.

Los alemanes dispararon 34 torpedos de rangos increíblemente largos en ocho ataques separados, pero en condiciones difíciles con visibilidad extendida prevaleció la mejor plataforma de armas. La decisión del comandante alemán de dividir su flotilla también resultó ser poco aconsejable ya que posteriormente los rangos cayeron. En el enfrentamiento, los alemanes perdieron tres naves.

Los dos cruceros británicos se reunieron una vez más y, al no encontrar más signos del escuadrón alemán y habiendo dado cuenta de tres de ellos sin ningún daño significativo a sí mismos, se retiraron hacia Plymouth. Llegaron la noche del 29 de diciembre, con poco combustible y municiones. Glasgow había recibido un golpe que mató a dos miembros de la tripulación e hirió a otros tres, mientras que el Enterprise no tuvo ningún daño real, a excepción de las astillas de concha.

Los dos supervivientes alemanes, T22 y Z23, se reunieron y se dirigieron hacia Saint-Jean-de-Luz, cerca de la frontera española. El resto de los barcos alemanes se dirigieron de nuevo a la Gironda.

Solo 283 sobrevivientes de los 672 hombres en los tres barcos hundidos fueron rescatados: 93 de Z27, 100 de T25 y 90 de T26. En el rescate participaron barcos británicos e irlandeses, destructores españoles y submarinos alemanes. Cerca de 62 supervivientes fueron recogidos por los mineros británicos como prisioneros. 168 fueron rescatados por un pequeño vapor irlandés, el MV Kerlogue, y cuatro por los destructores españoles, y todos fueron internados.

Referencias Koop, Gerhard y Klaus-Peter Schmolke. Destructores alemanes de la segunda guerra mundial. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2003. O’Hara, Vincent P. La flota alemana en la guerra 1939-1945. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 2004

Posdata

El 26 de diciembre, once destructores alemanes y torpederos navegaron en el Golfo de Vizcaya para traer al corredor de bloqueo "Alsterufer". sin embargo, fue hundida por un bombardero Libertador del Comando Costero de la RAF el 27, y al día siguiente, cuando los buques de guerra alemanes regresan a la base, son interceptados por cruceros de 6 "Glasgow" y "Enterprise". Aunque superados en número y sin armas, hundieron el destructor 5.9in-gunned “Z-27” y los barcos torpederos “T-25” y “T-26”.


En relación con el corredor de bloqueo "Alsterufer" ... .Suvenía aérea de Castle Archdale ... 201 y 422/423 RCAF también ayudó en el rastreo y participó en varios ataques contra la nave.

'Sesenta y cuatro sobrevivientes fueron rescatados por los cruceros y varios más por un barco de vapor irlandés, un destructor español y submarinos.

KERLOGUE, Wexford S.S. Co. Construida en Holanda en 1938 para Wexford S.S. Co. En 1957, KERLOGUE se vendió a los intereses noruegos y se destruyó en 1960 en Tromso ".



Todos los barcos irlandeses que salían de Irlanda tenían que llamar a Fishguard para obtener un Navicert británico antes de proceder y, al mismo tiempo, al regresar a Irlanda. En las primeras horas del 29 de diciembre de 1943, cuando el Irish Vessel Kerlogue estaba en camino desde Lisboa, un Focke Wulf 200 hizo un círculo y señaló "SOS siguen", el barco recogió a 168 sobrevivientes del encuentro con el HMS Glasgow y el HMS Enterprise. La pequeña nave con una tripulación de 12 bajo el capitán Donohue estableció rumbo directo a Irlanda. El alto oficial alemán Kplt. Quedenfeldt solicitó que fueran llevados a Brest, pero él se negó. La tripulación irlandesa pudo haber sido fácilmente superada pero la negativa fue aceptada. A pesar de las repetidas solicitudes de la radio Lands End, para continuar con Fishguard, continuaron a Irlanda y desembarcaron a los sobrevivientes allí. Fueron internados. El capitán irlandés estaba en el extremo receptor de un oficial naval muy abusivo cuando llamó a Fishguard, quien lo amenazó con internarlo por su acto humanitario.

Ofensiva del Golfo de Vizcaya (febrero-agosto de 1943)

Operación anti-barco principal realizada por las fuerzas aéreas británicas y estadounidenses. A partir de enero de 1942, la aeronave de patrulla marítima aliada realizó patrullas aéreas de tránsito antisubmarino en el Golfo de Vizcaya. La llegada del nuevo radar de 10 cm a finales de 1942 y los nuevos métodos de investigación de operaciones alentaron un nuevo enfoque de la campaña de señalización allí. El concepto revisado preveía una patrulla de barrera continua de las rutas de salida del tránsito de U-boat desde el Golfo de Vizcaya al Atlántico por un total de 260 aviones equipados con el nuevo ASV Mk. III radares de banda de 10 cm. El comando operacional se ubicaría en el Grupo Número 19 del Comando Costero de la Royal Air Force. Las proyecciones aliadas para el éxito fueron vagas y excesivamente optimistas, pero los planificadores asumieron correctamente que los alemanes tardarían al menos cuatro meses en responder con eficacia al nuevo radar de 10 cm.

La ofensiva real estuvo precedida por tres fases de prueba: Operaciones GONDOLA (4-16 de febrero de 1943), ENCLOSE I (20-28 de marzo de 1943) y ENCLOSE II (5-13 de abril de 1943). Acosado por dificultades, como la retirada de los bombarderos Libertadores B-24 de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, la lenta entrega de ASV Mk. El radar III, y la falta de aviones, las operaciones fueron un éxito, ya que demostraron una mayor eficiencia en la asignación de aviones y en los avistamientos de submarinos.

El mariscal del aire Sir John C. Slessor, jefe del Comando Costero, decidió lanzar la ofensiva a gran escala (Operación DERANGE) el 13 de abril con 131 aviones. Los repetidos y precisos ataques nocturnos de los bombarderos medianos Vickers Wellington del Escuadrón Número 172, luego el único avión del Comando Costero equipado con el nuevo ASV Mk. Los radares III y las luces Leigh produjeron resultados instantáneos, aunque imprevistos. El fracaso de los receptores de amenaza alemanes para advertir a los submarinos sobre el avión entrante y el éxito de dos submarinos en derribar los aviones atacantes convencieron al comando alemán de submarinos de que el remedio era abandonar el tránsito nocturno a la superficie y para ordenar a los submarinos que luchen con aviones mientras están en la superficie durante las horas del día.

Las aeronaves del Comando Costero causaron estragos entre los submarinos superados en las batallas diurnas. Solo en mayo, seis submarinos fueron destruidos y siete sufrieron daños tan graves que tuvieron que regresar a sus bases. A su vez, los submarinos representaron solo 5 de los 21 aviones perdidos por el Comando Costero en el Golfo de Vizcaya ese mes.

La retirada alemana de las rutas de convoyes del Atlántico Norte después de la "Mayo Negra" de 1943 permitió a Slessor intensificar la operación con activos aéreos adicionales. Los alemanes comenzaron a enviar los submarinos en grupos para proporcionar una mejor defensa antiaérea, pero en junio se perdieron cuatro submarinos y otros seis sufrieron graves daños. DERANGE llegó a su punto máximo en julio, cuando los aviones aliados reclamaron 16 U-barcos, entre ellos tres valiosos Grossadmiral (gran almirante) tipo DIV tipo XIV Karl Dönitz para cancelar una operación planificada en el Atlántico occidental.

Las pérdidas alemanas en el Golfo de Vizcaya disminuyeron considerablemente a partir de entonces, pero las patrullas aéreas siguieron siendo un obstáculo formidable durante el resto de la guerra al obligar a los submarinos a permanecer sumergidos durante la mayor parte del tiempo durante el tránsito. Aunque la Batalla del Atlántico finalmente se ganó alrededor de los convoyes, la Ofensiva del Golfo de Vizcaya contribuyó al éxito al evitar que muchos submarinos alcanzaran sus áreas operativas a tiempo para saturar las defensas de los convoyes como lo habían hecho en marzo de 1943.

Referencias Blair, Clay. La guerra del submarino de Hitler. Vol. 2, The Hunted, 1942-1945. Nueva York: Random House, 1998. Gannon, Michael. Mayo negro. Nueva York: HarperCollins, 1998. Morison, Samuel Eliot. Historia de las operaciones navales de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Vol. 10, The Atlantic Battle Won, mayo de 1943 a mayo de 1945. Boston: Little, Brown, 1956. Roskill, Stephen W. La guerra en el mar, 1939-1945. Vols. 2 y 3. Londres: Oficina de papelería de Su Majestad, 1957 y 1960.