Futuros submarinos para la US Navy

Ahora sabemos cómo se verá el próximo submarino de la US Navy

Almirante revela cinco posibles sub diseños futuros
David Ax | War is Boring

 

Desde hace varios años, la Marina de los EE. UU. Ha estado planeando reemplazar los submarinos antiguos de ataque y misiles de crucero con una versión mejorada del vanguardista barco submarino clase Virginia. Y a fines de octubre, el almirante David Johnson, el principal subconstructor de la rama de navegación, finalmente dio a conocer las configuraciones posibles del nuevo buque durante una conferencia en Virginia.
Las opciones para el llamado Virginias "Block V" van desde un gigante de casi 480 pies de largo hasta un modelo más simple que está a sólo 450 pies de proa a popa. Pero los cinco diseños propuestos son más largos que las Virginias estándar actuales, que miden solo 380 pies.
Y por una buena razón. Se espera que el Bloque Vs -la Armada quiera construir 10 de ellos entre 2019 y 2023- incluya un tapón estructural, conocido como "módulo de carga útil", insertado en el medio del diseño estándar de Virginia con propulsión nuclear. El módulo está diseñado para acomodar cuatro tubos verticales que se abren al agua y se puede acceder desde el interior del barco.
Estos tubos de carga útil pueden transportar robots de lanzamiento marítimo, buzos o, lo más importante, siete misiles de crucero Tomahawk cada uno. Combinado con los tubos de seis rondas ya instalados en la proa de una Virginia estándar, un módulo totalmente cargado de misiles aumentaría la cuenta de Tomahawk de un submarino a unos impresionantes 40 misiles. Cada Tomahawk manejable y guiado por GPS puede volar mil millas a bajo nivel y alcanzar un objetivo con precisión milimétrica.

La Marina quiere que los submarinos Block V con misiles pesados ​​reemplacen la flota actual de cuatro submarinos de misiles de crucero dedicados. Los SSGN, como se los conoce, se modificaron a principios de la década de 2000 a partir de los botes "boomer" excedentes que transportaban misiles balísticos de punta nuclear. Cada SSGN empaca hasta 154 Tomahawks. En 2011, el submarino de misiles crucero USS Florida disparó al menos 90 Tomahawks a objetivos en Libia, allanando el camino para los ataques posteriores de aviones de guerra.
Las SSGN ya tienen casi 30 años de antigüedad y se retirarán a mediados de la década de 2020, lo que provocará una disminución abrupta de la capacidad general de misiles de crucero de la Armada. Una fuerza de 10 V Virginias del Bloque V compensaría la mitad del déficit de misiles. Los subsiguientes submarinos del bloque VI y del bloque VII podrían restaurar la otra mitad.
General Dynamics Electric Boat en Connecticut, el principal constructor de submarinos de la Marina, esbozó un módulo básico de carga útil de 94 pies hace unos años. El año pasado, en medio del empeoramiento de la incertidumbre presupuestaria, las opciones del módulo se dispararon a cinco.
Los tres más largos, 97, 91 y 88 pies, difieren en su diseño preciso y la cantidad de muros de mamparo nuevos que se agregan al diseño base de Virginia. Pero todos conservan el contorno del submarino de 34 pies de diámetro, "permitiendo que la plataforma funcione dentro de los parámetros clave de rendimiento", según el vicepresidente de Electric Boat, John Holmander.
Dos opciones más cortas y simples con enchufes de módulo de 70 pies incluyen jorobas en el casco del submarinista que permiten tubos ligeramente más altos y, por lo tanto, más voluminosos. Pero este acuerdo de "turtleback" viene con "hidrodinámica concomitante y posibles problemas acústicos, especialmente a velocidades más altas", escribieron el capitán retirado Karl Hasslinger y John Pavlos en la revista oficial Undersea Warfare de la Marina.
Le cuesta $ 500 millones solo para desarrollar el diseño del Bloque V. Las Virginias de hoy en día cuestan un poco más de $ 2 mil millones cada una para su construcción, y con el módulo del Bloque V, el precio unitario podría aumentar en cientos de millones de dólares. Cualquiera sea el diseño del Bloque V que elija la Armada en los próximos años, no será barato.
Pero los nuevos submarinos están entre las principales prioridades de la rama de navegación, y con razón. Los barcos submarinos sigilosos y fuertemente armados son, con mucho, los buques de guerra más poderosos para la guerra a gran escala. Con sus extensiones planificadas y más misiles, los subs de Block V podrían ser los más letales.