India: La geoestrategia de sus portaaviones

Los portaaviones de la India tienen algunas ventajas

La experiencia y las bases terrestres cercanas significa que no deben subestimarse

Robert Farley | War is Boring




Con un gran operador en servicio y otro en camino, India se ha convertido en una de las potencias navales de aviación más importantes del mundo.

¿Cómo surgió el programa? ¿A dónde va? ¿Y cuál es la razón estratégica para la inversión masiva de la India en portaaviones?


Arriba - un avión Alize despega del INS 'Vikrant' en 1971. En la parte superior - INS 'Vikramaditya.' 

Los orígenes de los portaaviones de la India

A pesar de los considerables desafíos económicos, India tomó muy en serio a la aviación de portaaviones en los años posteriores a la independencia. A diferencia de China o incluso de la Unión Soviética, la India se centró en los portaaviones en lugar de los submarinos.

INS Vikrant, un portaaviones de clase Majestic, sirvió desde 1961 hasta 1997, luchando eficazmente en la guerra de 1971. INS Viraat, anteriormente el portaaviones de clase Centaur HMS Hermes, se unió a la marina india en 1987 y se desempeñó hasta 2016.


Estos portaaviones le dieron a la Armada de la India una experiencia a largo plazo en operaciones de portaaviones, así como una lógica organizativa convincente para mantener una capacidad de portaaviones .


INS 'Viraat' en 2007. 

La situación actual

A principios de la década de 2000, Viraat estaba mostrando su edad. El suministro de portaaviones de segunda mano, largamente dominado por las reliquias de la Segunda Guerra Mundial de la Royal Navy, se había reducido considerablemente. En lugar de construir una nueva nave en sí, India decidió adquirir una antigua compañía soviética, la antigua nave de guerra de la clase de Kiev Admiral Gorshkov, que había estado fuera de servicio desde la década de 1990.

India pagó más de $ 2 mil millones por una reconstrucción masiva que dejó al barco casi irreconocible, con una plataforma de salto de esquí y sistemas de armas transformados. Cuando se acepte en servicio en 2014, el nuevo INS Vikramaditya de 45,000 toneladas podría operar alrededor de 20 cazas MiG-29K, junto con helicópteros de utilidad.

A pesar de los costos excesivos y los problemas de servicio, el barco le ofreció a la Armada de la India la oportunidad de volver a desarrollar sus músculos de aviación después de años de operar únicamente VSTOL (vertical y / o despegue corto y aterrizaje) de Viraat.

Vikramaditya fue solo el primer paso hacia la recapitalización del ala de aviación de la marina india. El segundo paso fue el nuevo INS Vikrant, un portaaviones de salto de esquí de 40,000 toneladas construido en el Astillero Cochin de la India. Presentado en 2009, se espera que Vikrant finalmente entre en servicio alrededor de 2020, con un ala de aire similar a la de Vikramaditya.

El proceso de construcción ha sido testigo de una serie de reveses, muchos de los cuales son de esperar de un primer esfuerzo en la construcción del portaaviones.

Por el momento, India ha decidido quedarse con el MiG-29K como su principal avión de combate naval, en lugar del Su-33, el F / A-18 o el Dassault Rafale. Tanto Boeing como Dassault siguen siendo al menos un tanto esperanzados de exportar aviones de combate a la India. Incluso Saab expresó su interés en convertir el Gripen para el servicio naval.

La marina india también contempló el desarrollo de una versión navalizada de HAL Tejas, pero, por ahora, ha rechazado sabiamente el complicado esfuerzo de convertir al combatiente en problemas.



Un MiG-29K que realiza un aterrizaje artificial en el INS 'Vikramaditya' en 2014. 

Fundamento estratégico

La fuerza de portaaviones de la India ha desarrollado una lógica tripartita para su propósito.

El primer punto es el apoyo a una guerra convencional contra Pakistán, que implicaría ataques contra los activos navales paquistaníes y las bases terrestres. Desafortunadamente, Vikrant y Vikramaditya tendrían dificultades en las operaciones de ataque debido a las limitaciones en el peso de los aviones, aunque ciertamente atraerían la atención de Pakistán.

En segundo lugar, los portaaviones hacen que la Armada de la India sea la fuerza más importante en el Océano Índico, más capaz de comandar el área que cualquier otro competidor extranjero. Los portaaviones indios siempre tendrán un mejor acceso a las bases y las instalaciones de apoyo en el Océano Índico que China, el Reino Unido o incluso los Estados Unidos, y la presencia de los portaaviones facilita la proyección del poder indio y la gestión de la protección comercial.

El tercer punto implica competencia geopolítica con China.

Con la anticipada puesta en servicio de su segundo operador grande, China ha logrado superar el desarrollo de la aviación naval india en un período de tiempo relativamente corto. Aunque China carece de la experiencia de la India con los portaaviones, cuenta con una industria de construcción naval notablemente eficiente y un sector de la aviación cada vez más sofisticado, por lo que es menos dependiente de la tecnología extranjera.

Aunque India puede tener dificultades para mantenerse al día con la construcción china, puede aprovechar la geografía, la proximidad a las bases, para su ventaja en las áreas más probables de cualquier conflicto.


INS 'Vikrant.' 

Qué esperar de la marina india

El siguiente paso en el proyecto de aviación naval de la India será el INS Vishaal, un portaaviones  CATOBAR, Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery, de 65,000 toneladas propulsado convencionalmente y producido en el país. Con la experiencia obtenida de la experiencia con Vikrant, el diseño y la construcción de la compañía operará con más facilidad.

Parece que India tendrá un acceso sin precedentes a la tecnología de EE. UU. Para la construcción de Vishaal, incluido el sistema de catapulta electromagnética EMALS utilizado en la clase Gerald R. Ford.

A diferencia de Vikrant o Vikramaditya, Vishaal podrá lanzar y recuperar aviones de ataque pesado, así como aviones de alerta temprana como el E-2 Hawkeye. Se supone que Vishaal debe entrar en servicio para 2030, aunque esa línea de tiempo puede ser optimista.

Más recientemente, una serie de rumores ha sugerido que India podría tratar de adquirir una de las variantes del F-35 Joint Strike Fighter. Decidir comprar el F-35, y luego continuar con él, gravaría profundamente la burocracia de adquisiciones militares de la India, sin embargo, y requeriría una gran tolerancia por parte de los funcionarios de control de exportaciones de los EE. UU.

Aún así, el F-35C es el caza de portaaviones más moderno del mundo, y el INS Vishaal seguramente podría operar el avión.



INS 'Vikrant' en 2015.

Próximos pasos

A principios de la década de 2030, India planea tener tres operadores activos. En ese momento, el próximo paso presunto será reemplazar INS Vikramaditya; aunque es ligeramente usado, su casco ya tiene 30 años y será menos capaz que las otras dos naves.

Si Vishaal es del todo aceptable, la mejor apuesta de India sería simplemente construir más de ese diseño, lo que permitiría la captura de eficiencias de la construcción y también permitiría mejoras incrementales.

Aunque la marina india ha jugado con la idea de la propulsión nuclear, realmente no necesita un portador nuclear; las tareas estratégicas de la marina deberían mantenerlo relativamente cerca de casa, y la construcción de propulsión nuclear en el diseño daría como resultado tres diferentes portadores con tres diseños diferentes, lo que limitaría la eficiencia y la cooperación.

Conclusión

India se ha comprometido con la aviación de portaaviones y tiene los recursos y la experiencia para desarrollar una fuerza exitosa. Sin embargo, India aún enfrenta algunas decisiones importantes, incluida la elección de un nuevo caza de portaaviones y las características de diseño de su clase principal de portaaviones.

Mucho dependerá de qué tan exitosamente India domine las dificultades de la construcción naval a gran escala, y qué tan bien integra las nuevas tecnologías en el proceso de diseño y construcción.