Por PETER B. CAMPBELL - New York Times
Crédito Eric Nyquist
Londres - ARQUEOLOGÍA mucho tiempo se ha explotado como una herramienta política. Hitler utilizó artefactos y símbolos para la fabricación de una narrativa de la superioridad racial aria. El Estado Islámico demuestra su fanatismo por la destrucción de la evidencia de la historia antigua. La arqueología submarina - el mundo de los naufragios y ciudades hundidas - ha evitado la mayoría de este tipo de maquinaciones, sin embargo. Puesto que nadie vive bajo el mar, los líderes no han encontrado muchas oportunidades para obtener beneficios políticos de los sitios arqueológicos allí.
Es decir, hasta ahora.
En los últimos años, los políticos de Canadá, Rusia y China se han dado cuenta que pueden utilizar los naufragios en el fondo del mar para proyectar su soberanía en nuevos territorios marítimos. Y este abuso politizada de la ciencia está poniendo al mundo en un camino hacia el conflicto.
Durante décadas, los poderes globales han participado en una carrera para explotar los recursos marinos lucrativos, a partir de aceite de la pesca con el control de las vías estratégicas. Pero ellos se han enfrentado a un desafío: ¿Cómo puede un país reclamar un nuevo territorio a pesar de las restricciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar? Resulta que los "lazos históricos" de recursos ricos en regiones convenientemente pueden ayudar a contravenir el derecho internacional.
El año pasado, Canadá anunció el descubrimiento del HMS Erebus, el buque insignia de Sir John Franklin, que desapareció durante una expedición de Paso del Noroeste en 1845. Stephen Harper, el primer ministro, anunció personalmente el descubrimiento. Su gobierno y sus aliados proporcionaron una importante financiación para la investigación. Pero el señor Harper no es sólo un aficionado a la historia; sus intereses son prácticos.
El calentamiento global ha hecho que el paso del noroeste más accesible para el envío, lo que podría ser un golpe de suerte económica para Canadá si el gobierno es capaz de demostrar la soberanía y cargar otros países una tarifa de tránsito. "Barcos de Franklin son una parte importante de la historia de Canadá, dado que sus expediciones, que tuvo lugar hace casi 200 años, sentaron las bases de la soberanía del Ártico de Canadá", dijo Harper.
China ha sido igualmente agresivo. Mientras que el Mar Meridional de China históricamente ha sido compartido entre China y sus vecinos, en el pasado año Pekín ha comenzado la construcción de islas artificiales para reclamar el mar como sus propias aguas territoriales. Arqueología sentó las bases para esta beligerancia: A partir de 2007 China comenzó las excavaciones arqueológicas y abrió varios museos de naufragios, cada uno cuesta decenas de millones de dólares. En 2014, el gobierno de China lanzó un buque de investigación arqueológica $ 60 millones para encontrar naufragios en el mar del sur de China.
Los arqueólogos recompensados la inversión mediante la localización de más de 120 naufragios dentro de las zonas en disputa. El viceministro chino de la cultura, Li Xiaojie, decirlo sin rodeos: "arqueología marina es un ejercicio que demuestra la soberanía nacional".
Rusia ha seguido su ejemplo. En 2011, cuando era primer ministro, Vladimir Putin llegó a los titulares mediante la recuperación de dos tarros de cerámica antiguas de un naufragio en Phanagoria, la antigua ciudad griega que se encuentra a 10 millas de Crimea. Los medios de comunicación proyectan como un truco publicitario, pero las campanas de alarma sonaron en la comunidad arqueológica. Aliados políticos de Putin habían invertido $ 3.5 mil millones en investigación en Phanagoria, un puerto sumergido con naufragios de la época romana. Y mientras Phanagoria fue el sitio de las colonias griegas, los nacionalistas rusos han adoptado sus antiguos reyes como proto-rusos.
Cuando el señor Putin hizo su discurso anunciando que Rusia había anexado Crimea marzo 2014, justificó la medida, en parte, con base en vínculos históricos con la península. "Esta es la ubicación de Khersones antiguo, donde fue bautizado el príncipe Vladimir," dijo. La anexión agregó decenas de miles de millas cuadradas de zona marítima del Mar Negro de Rusia. Y este verano una expedición rusa comenzó una importante encuesta de arqueología subacuática de Sebastopol de Crimea, una región rica en petróleo y gas.
Para los políticos, los recursos naturales son los extremos y naufragios son los medios. Pero la arqueología raramente encaja narrativas simples. De hecho, la arqueología menudo demuestra nuestro pasado humano compartido. Hasta hace 10.000 años, las regiones en disputa en el Mar del Sur de China eran tierra seca. Arqueólogos taiwaneses han localizado sumergida Edad de Piedra permanece allí que apuntan a un ancestro común de todos los habitantes de la región. Los pueblos nativos atravesaron el Paso del Noroeste durante miles de años antes de que Sir John Franklin llegó. En su discurso de la anexión, el Sr. Putin citó Vladimir el Grande, el conquistador vikingo del siglo 10 y adoptó progenitor de identidad rusa, pero el presidente no mencionó que Vladimir el Grande gobernó de Kiev, en la actual Ucrania.
Los arqueólogos aceptan fondos del gobierno porque los recursos culturales del mundo están desapareciendo como consecuencia del saqueo y la caza del tesoro. Pero la arqueología en el servicio de los resultados de nacionalismo en mala ciencia. ¿Qué sucede cuando China descubre antiguos barcos vietnamitas en el Mar del Sur de China?
Y en Canadá ya tenemos un ejemplo preocupante: Contra las prácticas de preservación aceptados, Canadá dio permiso para la eliminación de los restos del explorador Roald Amundsen nave Maud de Noruega, la eliminación de silencio para recordar políticamente complicado que un noruego fue el primer occidental para navegar con éxito el Paso del Noroeste.
Los descubrimientos submarinos en Phanagoria, el Mar de China Meridional y el Paso del Noroeste son importantes descubrimientos científicos. El problema no es con los arqueólogos que realizan la investigación de calidad, pero con los políticos que hacen girar la evidencia para satisfacer sus deseos. La realidad es que se trata de la apropiación de tierras abiertas utilizando reivindicaciones históricas manufacturados. Los ciudadanos de todo el mundo harían bien en decirle a los políticos a dejar de abusar del pasado para las ambiciones actuales.
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