Donald E. Worcester - Journal of Inter-American Studies Vol. 5, No. 1 (Jan., 1963), pp. 31-37
Una de las características especiales de la guerra naval es su naturaleza agresiva y la velocidad de su resolución. A menos que se evita el combate, la guerra naval es invariablemente rápida y decisiva. Los ejércitos pueden soportar cara a cara durante días o meses, tanto la altura de sus hombros en el barro. Cuando los buques de guerra se encuentran en alta mar, por lo general un lado pronto estará celebrando una victoria.
No es frecuente que el poder marítimo de una nación se detiene en un solo buque de guerra, pero en la contienda entre Chile y Perú (1879/83), este era el caso, porque esta guerra se produjo durante el paso de barcos de madera de acorazados.
La fuerza naval se mide habitualmente contando armas y el peso del metal que descargan, el tonelaje total de todos los buques de combate, el espesor de la placa de armadura, y el número de las tripulaciones. Antes de la lucha comienza esta es la única manera conveniente para evaluar la fuerza de fuerzas opuestas. Pero hardware es sólo un factor de potencia naval.
Una vez que los cañones han sido unlimbered un factor inconmensurable puede cambiar todos los cálculos, un factor expresa mejor por la máxima naval venerable: "Los hombres, no los barcos, ganan batallas."
La fase naval de la Guerra del Pacífico fue la parte crucial del concurso, para la guerra no se podría haber ganado sin dominio del mar. Una vez que ya sea el poder había logrado una posición dominante en el mar, el otro podría hacer poco más que retrasar la hora de la verdad.
Las relaciones entre Chile y Perú fueron tensas y amargaron desde el momento de las peleas entre Lord Cochrane y el general San Martín durante la lucha por la independencia del Perú. Bernardo O'Higgins vivió tranquilamente en el exilio en Perú, pero Ramón Freire, quien le sucedió como Director Supremo y que le siguieron al exilio, organizó una expedición contra Chile en el Perú. Este acto fue en parte responsable de la interrupción de la Confederación de Santa Cruz de Perú y Bolivia de Chile. Las relaciones cordiales entre Chile y Perú fueron poco frecuentes.
Los límites entre Chile y Bolivia en el desierto de Atacama, una vez sin valor no se convirtieron en un problema hasta después de 1826, cuando se estableció la industria salitrera. En 1879, los peruanos controlan más de la mitad de la producción de nitrato, mientras que los chilenos controlado sólo una quinta parte. Aunque carece de un título legal fuerte, Chile, en 1842, se cobró las salitreras de 29 ° 35 'a 23 ° 6' de latitud sur, que fijó la frontera chileno-boliviana en la última línea. El gobierno de Bolivia emitió una protesta leves que no desalentar Chile de establecer asentamientos en la región afirmó. Reacción boliviana se hizo menos leve; en 1863, el Congreso autorizó al presidente a declarar la guerra a su discreción.
Las hostilidades se aplazaron debido expedición naval quijotesca de España al Pacífico. Se formó una efímera costa oeste unión defensiva, pero pronto se marchitó. Mucho más importante fue el hecho de que los bombardeos de ciudades portuarias españolas recordaron a Chile y Perú de una lección que casi habían olvidado, el valor de la fuerza del mar en tiempo de guerra. Ambos países habían disuelto sus costosos escuadrones navales tan pronto como los ecos de Ayacucho habían muerto, y sólo las fuerzas navales de tokens se mantuvo a partir de entonces. Presidente Ramón Castilla del Perú previó claramente los peligros en la debilidad naval, peligros que sus compatriotas ignoran. "Cuando Chile adquiere un barco", dijo, "Perú debe comprar dos." Ambos países reaccionaron ante la amenaza española mediante el aumento de los presupuestos navales, pero Perú no lograron mantener la ventaja que adquirió, con consecuencias infelices.
En 1866, Chile y Bolivia firmaron un tratado de compromiso sobre la explotación de los nitratos en la zona en disputa, después de un intento de organizar una alianza chileno-boliviana contra Perú fallado. El tratado planteó muchas dificultades, ya que resuelve. Mientras se está haciendo un esfuerzo para eliminar estas dificultades, dos exiliados bolivianos condujo una expedición de Chile y se apoderaron de Antofagasta. Tropas bolivianas fácilmente expulsado, pero el gobierno boliviano tenía razones para lamentar el hecho de que Chile para detener la expedición de la vela cuando sea solicitado por el ministro boliviano a Chile.
Presidente Pardo de Perú, sin duda consciente del esfuerzo chileno para aliarse con Bolivia en contra de su país, envió el Huáscar y Chalaco a la costa de Atacama. Informó al gobierno chileno que "Perú no sería indiferente a la ocupación del territorio boliviano por fuerzas extranjeras". El Congreso boliviano ahora autorizó al presidente para solicitar una alianza con Perú y ratificar sin la aprobación del Congreso.
A principios de 1873, el llamado Tratado Secreto fue firmado, comprometiéndose cada país para ayudar a la otra en el mantenimiento de la independencia y la soberanía. Los firmantes acordaron que "el presente tratado de alianza defensiva entre Bolivia y Perú se mantuvo en secreto tanto tiempo como las altas partes contratantes acuerdan mutuamente que su publicación es innecesario.
No hay necesidad de discutir el supuesto secreto de este tratado, excepto para identificarlo como razón de Chile para declarar la guerra a Perú. Estamos de acuerdo con Gonzalo Bulnes, quien dijo: "Es realmente sorprendente que un asunto conocido por al menos un centenar de hombres en cada uno de los países de que se trate con el que podría haber sido completamente desconocido hasta Perú... lanzado públicamente en 1879. "increíble por cierto.
En octubre de 1874, el canciller peruano José de la Riva Agüero sonaba una nota de ansiedad cuando instó a Bolivia a} llegado a un acuerdo con Chile a pesar de que era desfavorable para Bolivia, ya que "la Armada de Chile se ve reforzada ahora por un crucero acorazado que acaba de salir en inglés y astilleros... está viajando hacia el Pacífico ". Este fue el formidable Almirante Cochrane. A partir de este momento en adelante, con el equilibrio del poder naval en contra de su cada vez más grande, Perú buscó la conciliación, mientras que Chile, por la misma razón, se hizo más exigente. Lo que Perú no pudo hacer fue colocar pedidos de nuevos buques de guerra, mientras todavía había tiempo.
En instando a Bolivia de Perú firmó el Tratado de Sucre en 1874. Artículo IV a condición de que no habrá nuevos impuestos se impondrán durante 25 años. Pasaron cuatro años, un dictador cayó, y el congreso boliviano olvidadizo votó impuestos de 10 centavos por quintal en nitratos exportados a pagar por las luces y la protección policial en Antofagasta. Chile protestó y el impuesto no se recogió, aunque la ley se mantuvo en vigor. Chile amenazó además de derogar el Tratado de 1866 y ocupar la tierra de norte a 230. Hilarión Daza, el dictador boliviano, reaccionó a esta amenaza al ordenar los impuestos recaudados retroactivamente. El Antofagasta Nitrato y Railroad Company se negó a pagar, y Daza ordenó a sus activos vendidos en subasta pública el 15 de febrero de 1879. El 14 de febrero, las fuerzas chilenas, que había estado a bordo del barco en la bahía desde enero, aterrizó y ocupó la ciudad.
Perú en vano trató de negociar las dificultades y las órdenes colocadas tardíamente para nuevos acorazados iguales o mejores que los de Chile, cualquiera que sea el costo. El 26 de marzo, Richard Gibbs, el ministro de Estados Unidos, escribió desde Lima:
No debería sorprendernos si Chile da el primer paso y no espera a una declaración de guerra del Perú, pero golpea el primer golpe. Si lo hacen, será lamentable para esta república, ya que me parece que no están listos para entrar en un conflicto en el mar. . .
Chile, como Gibbs predijo, no se dio por Perú tiempo para fortalecer su marina. El 2 de abril, el Congreso aprobó en secreto una declaración de guerra contra Perú y envió el escuadrón naval el mismo día. Noticias de la declaración secreta llegó a varias personas en Lima por, telégrafo a las pocas horas. El 5 de abril, después de que los buques de guerra presuntamente estaban listos para atacar el Callao, se publicó la declaración.
La marina peruana se compone de dos buques de guerra acorazados y varios buques de madera. La Independencia fue una fragata blindada, construido para embestir. De construcción Inglés, que tenía una longitud total de 215 pies, una velocidad de 12 nudos, y una batería de un solo 250 libras, tres de 150, y 12 de 70, todos ellos de avancarga. Ella estaba protegido por una armadura de 41/2 pulgadas. Construida en 1864, la Independencia ahora tenía quince años de edad, pero ella era la más poderosa de las embarcaciones peruanas.
El Huáscar fue también de de manufactura inglesa, construido en 1865, que tiene una torreta cerra de 196 pies de largo, y una velocidad de 11 nudos. Su armamento estaba compuesto por dos cañones riflados de 300 libras y 10 pulgadas Armstrong, dos cañones de 40 libras, y un cañón de 12 libras. Su armadura era la misma que la de su gemelo.
El Atahualpa y Manco Cápac eran dos acorazados de tipo de monitor construidos en los Estados Unidos en 1866. En 1879, eran adecuadas sólo como baterías flotantes para la defensa del puerto, ya que sus motores ya no eran útiles. Además de estas naves de metal, había dos corbetas de madera, la Unión y Pilcomayo, de construcción francesa e Inglés. Tampoco fue fuertemente armados, ni un enemigo peligroso.
La Armada de Chile también se centró en torno a dos acorazados, Almirante Cochrane y Blanco Encalada, a menos de cinco años de edad, y los dos superiores en la armadura y poder de fuego para las embarcaciones peruanas envejecimiento. Chile tuvo también seis buques de guerra de madera que no eran más formidable, excepto en número, de las corbetas peruanas.
La Armada de Chile fue superior, no sólo en las naves y armas, pero en los hombres. Oficiales chilenos fueron academia gradúa con formación a bordo, y muchos de ellos haya estado en servicio la formación con las flotas europeas. Perú también poseía una academia naval, pero llevó a cabo poco entrenamiento a bordo. Si la guerra debían ser combatido en aguas peruanas, la ventaja de Chile era un poco menos, para la distancia es un factor equivalente a un cierto número de naves.
A causa de la timidez del almirante chileno, el ataque al Callao fue abandonado en favor de un bloqueo menos peligroso de Iquique. Las corbetas peruanas llevaron refuerzos a Arica e Iquique, entonces navegó al sur y se encontraron con la corbeta chilena Magallanes en un enfrentamiento indeciso. El inicio de Chile de la guerra era hasta ahora poco prometedor. "Cada guerra", dijo el almirante Mahan, "debe ser agresivo ... porque si no lesiona el enemigo ... obviamente él no tiene ningún incentivo para ceder a su contención."
El 16 de abril, la Independencia, al mando del capitán JG Moore y el Huáscar, al mando del capitán Miguel Grau, dejaron Callao hacia Arica, procedieron a Iquique para levantar el bloqueo. El 21 de abril, que hicieron frente a los Esmeralda madera y Covadonga. Esta batalla desigual produjo un héroe naval de Chile y una victoria ruinosa para el Perú.
Capitán Belisario Prat de la Esmeralda navegó en aguas poco profundas para escapar embestida por el Huáscar. Baterías de la orilla lo llevaron a aguas más profundas, y el Huáscar llevaban hacia abajo. Sus motores se detuvieron antes de tiempo, y ella se deslizó en el Esmeralda sin dañar fatalmente ella. Antes de que los barcos se separaron Capitán Prat saltó a la cubierta enemigo. Sólo un hombre escuchó su llamado a pensionistas y lo siguió. Ambos fueron talados, al igual que un grupo de abordaje dirigido por el Teniente Serrano. Tercera carrera embestida del Huáscar fue un éxito y el Esmeralda se hundió con sus colores sigue volando. En la batalla de cuatro horas, el Huáscar había disparado aproximadamente 40 rondas, pero había anotado sólo un golpe directo. Conducta hábil y valiente del Capitán Prat se celebra en todo Chile.
Mientras tanto, el Covadonga estaba maniobrando para escapar embistiendo por la Independencia. Los dos primeros intentos fracasaron a la RAM, y el tercero terminó en un desastre peruano. Ambos barcos se encontraban en aguas poco profundas cuando un francotirador mató chilena timonel de la Independencia. El barco chocó contra una roca y colgó rápidamente. El Covadonga rastrilló sus cubiertas con todas las armas que podía aportar a soportar, a continuación, navegó hacia el sur. El bloqueo fue levantado por lo tanto, pero a un costo demasiado alto para el Perú. Ella tenía ahora sólo un acorazado, y era inferior a cualquiera de los Blanco Encalada o la Cochrane, excepto en velocidad.
El 27 de mayo, IP Christiancy escribió con suerte de Lima en relación con las incursiones del Huascar que "a menos que ella espera demasiado tiempo, ella probablemente va a evadir la flota (Chile), ya que se compone de vasos muy lentos..." Con respecto a la inutilidad de estas esperanzas del Perú, basado en la velocidad del Huáscar, nos volvemos una vez más a Mahan:
La gran final de una flota de guerra. . . no es para perseguir, no para volar, pero el control de los mares. Velocidad .Cuando, no la fuerza, es la dependencia, destructior podrá ser pospuesta, pero se puede escapar solamente al permanecer en puerto. .. No acelerar pero el poder de la acción ofensiva, es el factor dominante en la guerra. . . Fuerza no existe para la movilidad, pero la movilidad de la fuerza. . . La fuerza superior será al fin ejecutar el inferior a la tierra. Mientras tanto, sin embargo, tiempo vital se puede haber perdido.
Grau, ahora ascendido a almirante, utilizó sus fuerzas limitadas con eficacia, y su nave se temía lo largo de la costa chilena. Él bombardeó la Covadonga en Antofagasta, y capturó la Cousina en Iquique. Mientras que él estaba participando los Magallanes llegó el Cochrone y el Huáscar se vio obligado a huir. Grau continuó sus ataques destructivos y capturado el transporte chileno Rímac con un batallón de caballería a bordo. Sus éxitos provocaron una sacudida en la Armada de Chile, pero los resultados no duraderos siguieron. Todos estos esfuerzos fueron en vano, ya que si Chile perdió un tiempo valioso que el retraso no era suficiente para el Perú para renovar su fuerza naval. Según Mahan, No es la toma de buques o convoyes individuales. . . que golpea abajo. .. El poder de una nación. Es la posesión de ese poder dominante en el mar, que impulsa la bandera del enemigo de ella, o permite que aparezca sólo como un fugitivo. .
El 30 de septiembre, el Huáscar y la Unión navegaban al sur una vez más. El 8 de octubre, se encontraron con el Blanco Encalada y otros buques de guerra chilenos. Órdenes de Grau eran para evitar la batalla. Se volvió suroeste hasta fuera de la vista del enemigo, y luego giró hacia el norte. Ahora se encontró con el Cochrane, O'Higgins y Loa. Ordenó a la Unión a buscar seguridad y trató de escapar. El Cochrane llegó a su alcance, sin embargo, y los dos buques de guerra hizo historia naval, para esto fue el primer choque importante de buques de guerra acorazados en alta mar. Grau intentó embestir el Cochrane, pero fracasó. Los precisos disparos chilenos criticamente afectaron el puente del Huáscar, mató a Grau y dos de sus oficiales, y dejó sin el aparato de gobierno. Otro golpe directo noqueó a la batería principal del Huadscar. Cuarto oficial de la nave estaba ahora al mando de la mole de indefensión e inmanejable. Ordenó a las tomas de mar se abrieron, y se preparó para hundirlo. Un grupo de abordaje de Chile llegó a tiempo, y se llevó el barco a puerto. Durante la batalla de noventa minutos, el Huáscar ella perdió tres oficiales de alto rango y veintiocho hombres muertos de una tripulación de 200.
Desde Santiago, Thomas A. Osborne escribió: "La captura del famoso Hua'scar monitor de torreones por la Armada de Chile ha producido aquí el entusiasmo sin límites más .. Esta victoria naval deja Chile maestro indiscutible de los mares.". Y en Lima IP Christiancy hizo eco de esta conclusión:...... "La pérdida de este solo buque cambia todo el aspecto de la guerra que ha consistido casi enteramente de la consecución de este buque y los esfuerzos de los chilenos para tomarla, y le da el control total chilenos del mar ...
El aspecto naval de la guerra había terminado. La costa peruana estaba abierta para atacar y defendidos por mar, expuesto a la invasión en cualquier punto más allá de la gama de baterías de costa. Permaneció sólo para Chile para cortar cualquier envío de armas y municiones a Perú, mientras que sus propias tropas bien equipadas, entrenadas, y entusiastas golpearon las defensas peruanas. La Guerra del Pacífico es un ejemplo clásico en miniatura del papel de la energía del mar, por el poder del mar era el factor decisivo. Mientras el Huáscar se mantuvo en general, la parte continental peruana estaba a salvo de la invasión a gran escala. Pero el Huáscar, a pesar de su mayor velocidad, estaba condenado desde el principio a menos que ella permaneció fondeado bajo los cañones de las baterías del Callao. Las esperanzas de Perú estaban en peligro desde el momento en el Cochrane y Blanco Encalada al vapor a través del estrecho en el Pacífico. A pocos estadistas peruanos reconocieron este hecho con claridad suficiente, pero no lo es menos que sus homólogos chilenos, y no hicieron nada para compensarlo. Incluso sin la pérdida accidental de la Independencia, la única esperanza de Perú fue ordenar nuevos buques de guerra y evitar la ruina hasta que llegaron. Después de la Independencia se perdió esto ya no era posible, ya que tomó los chilenos sólo seis meses más para aplastar la resistencia naval peruana completamente.
Una de las notas al pie de esta batalla naval fue el impacto que tuvo sobre los Estados Unidos. Mientras que Inglaterra y Francia ya habían cambiado de barcos de madera de acorazados, los Estados Unidos no habían transformado su flota. La victoria chilena se aceleró el pensamiento de los expertos navales en Washington, y comenzó la construcción de la Gran Flota Blanca. Era listo para su uso cuando Estados Unidos decidió poner a prueba la validez del mensaje inherente del almirante Mahan sobre el poder del mar: No los mansos heredarán la tierra, sino ellos los que tienen la mayor marina.
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