Nuevas catapultas electromagnéticas

Una catapulta electromagnética para lanzar aviones en el aire
La manera más rápida para lanzar una avión desde un barco
Por Kelsey D. Atherton - Popular Science


Portaaviones Gerald R. Ford, Pre-Puesta en marcha

No tener pista de aterrizaje es más limitante para un avión que una cubierta de portaaviones. Llegar a toda velocidad y luego despegar requiere un diseño cuidadoso, los pilotos cualificados, y con frecuencia una patadita desde la cubierta del portaaviones en sí, todo para evitar que el resultado de otra manera trágica y costosa de un avión que lanza de la cubierta y golpear el agua antes de coger el cielo. Durante décadas, una catapulta de vapor a condición de que poco empuje adicional de la cubierta, pero ahora la Marina de Estados Unidos está probando un nuevo y más potente catapulta, electromagnética para lanzar aviones en el aire. Mira que lanzar a continuación:

Las pruebas se llevaron a cabo a bordo de la Gerald R. Ford, el portador de plomo en la clase de Ford completamente nuevo de la Marina. Puesta en marcha de la Ford está prevista para el próximo mes de marzo. Antes de que eso ocurra, la Armada está poniendo a prueba las características de la nave, al igual que su catapulta electromagnética. El dispositivo toma prestado su nombre de las máquinas de asedio medievales icónicos, que lanzaron objetos en el cielo en o por encima de los muros del castillo. Estas viejas catapultas tenían una bolsa en un extremo de una viga de madera de largo, con un gran peso pesado en el otro extremo. Cuando fue puesto en libertad el peso, la gravedad tira hacia abajo, y la bolsa en el otro extremo voló hacia arriba, deteniéndose sólo al chocar contra una viga transversal para liberar el proyectil mortal. Catapultas en portaaviones prestado este mismo mecanismo básico, con la fuerza en un extremo tirando de una cuerda para lanzar un objeto en el otro extremo, pero tienen un aspecto completamente diferente, con sólo sus nombres regalando la similitud.

Las catapultas de vapor utilizan la presión de vapor para lanzar un pistón que tira del cable, pero la presión de vapor necesita tiempo para construir, por lo que limitan la rapidez con un portador podría poner aviones en el cielo. En la catapulta electromagnética, el cable se engancha en el plano en un extremo, y sobre una corredera con el otro extremo. El deslizador se tira a lo largo de los carriles por la fuerza electromagnética, y ya que se desliza rápidamente hacia abajo el carril que tira el plano junto con él antes de soltarlo en el extremo de la cubierta. En combinación con los motores del avión y la velocidad del viento, el resultado es un esfuerzo de equipo que pone a los aviones en el cielo en lugar del mar. La catapulta electromagnética debe trabajar mucho más rápido que el vapor, porque la catapulta no necesita reconfigurar entre aviones, aunque va desde el lanzamiento de un luchador grande para un pequeño avión no tripulado. La Armada probó por primera vez la catapulta electromagnética en 2010.


Ahora a bordo del Ford, no hay daño en asegurarse de que todavía funciona. Para estas pruebas, la marina utiliza un trineo ponderado naranja pesado, que enviaron a estrellarse en las aguas del río James. El trineo carece de alas, así que en vez de un vuelo glorioso, llegamos a ver a un gigante, casi cómica, splash lugar. Afortunadamente, no hay trineos fueron perjudicados en el proceso, y la Marina recuperaron para pruebas futuras.