Regimientos de bombarderos de la Guardia Soviética de las Fuerzas Aéreas Navales
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A principios de julio de 1944, la inteligencia soviética detectó un gran buque de guerra en el puerto finlandés de Kotka. Fue identificado erróneamente como el buque de defensa costera Vainamoinen, el buque de guerra más grande de la Armada finlandesa. En realidad, este buque era el buque de depósito antiaéreo pesado alemán Niobe de 6000 toneladas, anteriormente el destructor de defensa costera holandés Gelderland, que era similar en apariencia y desplazamiento al Vainamoinen. Siguiendo las instrucciones del Comisariado Popular de la Armada, Almirante N G Kuznetsov, comenzaron los preparativos para un asalto masivo simultáneo al barco dirigido por el General M I Samokhin de las Fuerzas Aéreas Bandera Roja de la Flota del Báltico
Dos regimientos de las Fuerzas Aéreas Navales equipados con el Pe-2 recibieron el título de Regimientos de la Guardia durante la guerra. El primero fue el 73º BAP de la Fuerza Aérea de la Flota del Báltico, formada en agosto de 1940 por el héroe de la Unión Soviética Col A I Krokalev. Posteriormente, fue relevado de su mando el 14 de noviembre de 1940 debido a una alta tasa de accidentes. Maj F M Koptev lo reemplazó, pero Krokalev regresó como CO el 9 de agosto de 1941 después de que su reemplazo fuera hospitalizado con heridas graves después de otro accidente aéreo.
Antes de la invasión alemana de junio de 1941, el 73º BAP estaba equipado con unos 60 aviones (Ar-2 y SB) como parte del 10º BAB, con base en los aeródromos de Pyarnu y Koporie. El 8 de julio, el 73º BAP voló a Kerstovo, solo para regresar a sus aeródromos de origen diez días después con órdenes de proteger la base principal de la Flota Báltica cerca de Tallin.
Aunque la mayoría de los "Peshkas" enviados inicialmente a la región del Báltico se emitieron al 57º BAP, el 73º BAP había recibido cuatro Pe-2 a principios de julio. Estos se utilizaron principalmente para el reconocimiento de objetivos terrestres en las cercanías de Tallin.
El 19 y 23 de agosto, el regimiento fue trasladado a un aeródromo cerca de Leningrado. Aquí, se convirtió en parte de la 8ª Brigada Aérea y se le asignó la tarea de atacar a las tropas alemanas que avanzaban y que habían roto la línea defensiva de Luga. El número de aviones disponibles para el 73º BAP disminuyó rápidamente y, a principios de septiembre, solo quedaban 12-15 SB y Ar-2 en servicio. Uno de los aviones perdidos por los Bf 109 a finales de agosto fue el Ar-2 pilotado por el coronel Anatoliy Krokalev. Sin embargo, él y su navegante 2Lt Dmitriy Fomin lograron rescatar.
De acuerdo con una decisión del Comando de fecha 24 de septiembre de 1941, el 73º BAP fue retirado del frente para ser reforzado y convertido en el bombardero en picado Pe-2. Este período transcurrió sin accidentes o incidentes graves en vuelo, a pesar de que se realizaron numerosos simulacros de bombardeos en picado. Con un total de 20 tripulaciones autorizadas para volar el avión en combate, el regimiento fue enviado a Irkutsk en mayo de 1942 para recoger su nuevo avión. Un mes después, el 73º BAP regresó a una base cerca de Leningrado.
A partir de julio de 1942, las tripulaciones del regimiento participaron en la batalla para capturar la isla de Sommers, en el golfo de Finlandia. El buque depósito alemán Nettelbeck y el cañonero finlandés Turunmaa sufrieron daños por metralla como resultado de los continuos ataques de los "Peshkas". Los pilotos Maj D YaNemchneko y Maj F E Sayenko y los navegantes Capts N I Grigoryev y D N Fomin se distinguieron durante estas redadas.
El 20 de agosto, el comandante en jefe del regimiento, coronel Krokalev, partió hacia un nuevo puesto, y el 73º BAP quedó bajo el mando del teniente coronel MA Kurochkin. Supervisó un aumento posterior de equipo y personal que convirtió al 73 ° BAP en un regimiento mixto durante unos meses, con dos escuadrones de biplanos U-2 de baja potencia operando junto con dos escuadrones de Pe-2 y dos escuadrones de obsoletos Neman R-10 bombarderos ligeros. Fue con esta variada colección de equipo que el regimiento participó en la Operación Iskra para romper el asedio de Leningrado.
Durante el período preparatorio para esta campaña, el regimiento atacó a las fuerzas enemigas y puntos fuertes a lo largo de un amplio frente, desviando la atención de las áreas donde se produciría el avance. Después de que las fuerzas terrestres habían comenzado a avanzar, el componente aéreo concentró sus esfuerzos en atacar fortificaciones en las Alturas Sinyavino.
La artillería alemana alojada en la Octava Estación Hidroeléctrica fue un obstáculo particular para el avance de las unidades del Ejército Rojo. Cubierta a ambos lados por pasos altos, la central eléctrica parecía una antigua fortaleza desde el exterior. Pronto quedó claro que solo un intenso bombardeo aéreo podría destruir el edificio principal de la central. Las bombas tendrían que ser lanzadas de tal manera que la infantería atrincherada cerca no resulte dañada. La sombra de la central eléctrica que se proyectó sobre las paredes a ambos lados del sitio reveló claramente la ubicación de la artillería. Además, las cuadrillas del 73 ° BAP habían cruzado la línea del frente en esta región muchas veces y habían estudiado bien la localidad. Los cañones fueron eliminados durante el transcurso de una única misión contra la central eléctrica.
El regimiento tuvo que afrontar un desafío aún más complejo en mayo de 1943: destruir el puente ferroviario sobre el río Narva. De acuerdo con instrucciones dadas por Kurochkin, el "escuadrón de francotiradores" de élite del regimiento entrenado en un campo especialmente equipado durante una semana antes de apuntar al puente. Cada equipo llevó a cabo no menos de tres bombardeos de práctica en un objetivo de 15 metros por 100 metros (50 pies x 330 pies), que replicaba las dimensiones del puente real.
Del 12 al 14 de mayo, el escuadrón, liderado por el 2Lt V S Golubev, bombardeó en picado el objetivo en tres ocasiones, retirándose a un vuelo nivelado a una altitud de unos 700-800 metros (2300-2625 pies). Los ataques de los cazas fueron repelidos con éxito, pero el mal tiempo y el fuego de artillería pesada sobre el objetivo (había cuatro baterías antiaéreas de calibre pequeño y dos de calibre medio defendiendo el sitio) impidieron la finalización de la misión: no hubo impactos directos.
Una cuarta incursión tuvo lugar en la mañana del 21 de mayo, cuando tres aviones lanzaron cuatro bombas FAB-250 cada uno, mientras que los otros gastaron dos o tres FAB-100 y FAB-250 - 700-800 kg (1540-1760 lb) para cada uno. "Peshka". Esta vez las bombas dieron en el blanco y el puente fue destruido. Los movimientos a lo largo de la ruta Tallin-Gachina se interrumpieron durante 28 horas. Sin embargo, los ataques no coordinados de los combatientes enemigos derribaron a dos "Peshkas", matando a las tripulaciones de P A Vedeneyev y A I Chubinidze, y otros resultaron gravemente dañados.
El 73º BAP alcanzó su mayor notoriedad en la región del Báltico cuando el Mayor Vasiliy Ivanovich Rakov se convirtió en comandante de escuadrón. Graduado de las escuelas de vuelo de Kachinsk y Sebastopol, se distinguió como comandante de la 57a SBAP durante la Guerra de Invierno con Finlandia, tras lo cual se convirtió en un héroe de la Unión Soviética. Luego ingresó a la academia para estudiar, y luego de graduarse a principios de 1942 fue enviado a las Fuerzas Aéreas de la Flota del Mar Negro. Fue persistente en refinar su entrenamiento táctico y de vuelo, y comandó tanto unidades como formaciones individuales. Durante la fase final de la defensa de Sebastopol, el coronel Rakov fue subcomandante del 3er Grupo Aéreo Especial. Luego comandó el 13 ° SBAP, pero fue removido de este puesto y degradado a mayor luego de dos accidentes. Rakov finalmente fue enviado al 73º BAP como comandante de escuadrón.
En enero de 1944, el 73º BAP se convirtió en el 12º GvBAP. A partir de ese mes, y con la participación directa de Rakov, el regimiento se dedicó a dominar los bombardeos en picado como un vuelo. El célebre piloto recordó; `La formación se estira ligeramente cuando se recupera de una inmersión y es difícil mantener la posición. Uno puede sentir las cargas de gravedad: si uno intenta levantar un brazo o una pierna, es como si le hubieran atado un peso de dos libras. Si un hombre pesa, digamos, 70-80 kg [150-175 lbs], entonces al salir de una inmersión su peso aumenta literalmente a 400 kg [880 lbs]. Uno está empujado hacia atrás en el asiento y hay estrellas en sus ojos. Sin embargo, es mucho mejor estar sentado en el asiento del piloto que el del navegante o el artillero. La carga g es más fácil de soportar si uno está sentado. El navegante y el artillero, sin embargo, en su mayoría están de pie y tienen que mover la ametralladora en la posición de pie.
“En los primeros años de la guerra, los aviones se lanzaban sobre el objetivo por sí mismos, y los combatientes enemigos se unían a ellos volando por debajo y ligeramente detrás de ellos, anticipando el momento adecuado para derribar al bombardero. Bombardear en picado como vuelo era más peligroso para los cazas interceptores.
No fue fácil para las tripulaciones de bombarderos en picado defenderse de los ataques de Fw 190 fuertemente armados, sobre todo porque los cazas enemigos tenían una ventaja significativa en términos de velocidad (100 km / h (60 mph) o más). Además, el Pe-2 no podía volar muy lejos con un motor. Así, junto a los exitosos bombardeos, llevados a cabo sin pérdidas, se produjeron los fallidos en los que se derribó un número significativo de Pe-2. Por ejemplo, cuatro Pe-2 del 12º GvBAP no regresaron de un ataque a un convoy alemán en el mar el 17 de mayo de 1944. Uno de esos aviones fue volado por el 2Lt Yuriy Kosenko, que se estrelló en el agua no lejos de la base naval finlandesa. en Khamin. En su 76ª salida, Kosenko recibió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética.
A principios de julio de 1944, la inteligencia soviética detectó un gran buque de guerra en el puerto finlandés de Kotka. Fue identificado como el buque de defensa costera Vainamoinen, el buque de guerra más grande de la Armada finlandesa, pero en realidad era el buque de depósito antiaéreo pesado alemán Niobe. Originalmente construido para la Armada holandesa como el destructor de defensa costera Gelderland, Niobe tenía una apariencia y un desplazamiento similares a los de Vainamoinen. De acuerdo con las instrucciones del Comisariado del Pueblo de la Armada Adm N G Kuznetsov, comenzaron los preparativos para un ataque masivo simultáneo contra el buque dirigido por el General M I Samokhin de las Fuerzas Aéreas Bandera Roja de la Flota del Báltico.
Este iba a ser un asalto de cuatro grupos aéreos, que consistían en 133 aviones, y debían llevar a cabo sus bombardeos dentro de una estrecha ventana de siete minutos. Los aviones se dividieron en grupos específicos, con algunas baterías antiaéreas de supresión y otras actuando como señuelos. También habría una poderosa presencia de luchadores. La tarea principal de hundir el barco fue asignada a 24 Pe-2 liderados por el 12 ° GvBAP CO Maj V I Rakov y cuatro A-20G liderados por Maj I N Ponomarenko.
El barco fue atacado con precisión clínica el 16 de julio, Niobe fue alcanzado por diez grandes bombas que dejaron el barco en llamas. Según los informes de las tripulaciones de los bombarderos que regresaban, el barco se rompió y se hundió. Poco después de regresar de la misión, Maj Rakov fue ascendido al rango de coronel. Al final de la guerra había realizado 172 salidas de combate, de las cuales alrededor de 100 estaban en el Pe-2, y participó en el hundimiento de 12 barcos. Rakov fue el primer aviador tanto en el 12 ° GvBAP como en las Fuerzas Aéreas Bandera Roja de la Flota del Báltico en haber recibido dos veces el título de Héroe de la Unión Soviética.
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