Política naval norteamericana: Repensando el rol de la influencia naval

La ventaja en el mar requiere repensar la influencia

Erika De La Parra Gehlen y Frank L. Smith III
War on the Rocks



Nota del editor: Este ensayo es el sexto de una serie de ocho artículos, "Estrategia marítima en las rocas", que examina diferentes aspectos e implicaciones de la estrategia marítima de tres servicios recientemente publicada, Advantage at Sea: Prevailing with Integrated All-Domain Naval Poder. Asegúrese de leer los artículos primero, segundo, tercero, cuarto, quinto y séptimo. Agradecemos al Prof. Jon Caverley del U.S. Naval War College por su ayuda en la coordinación de esta serie.



La Marina de los Estados Unidos se perjudica a sí misma en la competencia de grandes potencias. "Aunque no estamos intercambiando fuego con nuestros competidores", según el jefe de operaciones navales, "estamos luchando por influencia y ventaja posicional". Gran parte de esta batalla se libra en entornos de información, y la nueva estrategia marítima de tres servicios incluye la influencia dentro del dominio de la información en la definición misma de "poder naval". Sin embargo, la Marina de los EE. UU. descuida parte de su arsenal de influencia, a saber, las operaciones de apoyo de información militar.

China no parece cometer el mismo error. Desde 2003, el Ejército Popular de Liberación ha desarrollado un concepto de "Tres guerras", que comprende la guerra psicológica, la guerra de opinión pública o de los medios de comunicación y la guerra legal. Si se ejecuta bien, este concepto podría resultar eficaz por debajo y por encima del umbral de conflicto armado. Por ejemplo, Estados Unidos teme que China o Rusia se apoderen del territorio de una manera que Estados Unidos y sus aliados se vean obligados a aceptar la pérdida como un hecho consumado. Sin embargo, un hecho consumado es, en parte, una función de interpretación. La presencia estadounidense y las operaciones de libertad de navegación también están abiertas a interpretación. China puede dar forma a estas interpretaciones a través de operaciones de información e influencia que van desde comunicaciones cara a cara hasta medios sociales armados, mensajes de texto, medios impresos, radio, películas y televisión.

Para competir en entornos de información, la Marina de los EE. UU. debe trabajar con la Infantería de Marina y la Guardia Costera para mejorar las operaciones de influencia naval. No será fácil. La negligencia es de larga data, la influencia es difícil de construir (y mucho menos ejercer) y la delegación de autoridad sobre estas operaciones es complicada. Sin embargo, el progreso es posible.

¿Qué son las operaciones de apoyo a la información militar? Claro como el barro

La terminología militar sobre operaciones de información e influencia es "imprecisa y ambigua". Las operaciones de apoyo de información militar son un tipo de capacidades relacionadas con la información. Estas operaciones están destinadas a persuadir a audiencias extranjeras que incluyen adversarios, amigos y terceros. Utilizan información selecta para influir en las actitudes, opiniones y, en última instancia, en el comportamiento individual o grupal. Durante la competencia, las operaciones de apoyo de información militar pueden tranquilizar a los aliados y socios. Durante una crisis, pueden contrarrestar la información errónea, la desinformación, la propaganda y otras formas de influencia maligna de un adversario, incluso en el mar, donde "la información militar [puede] inhibir a los adversarios potenciales de explotar estructuras de gobernanza marítima débiles y vulnerables". Durante el combate, pueden degradar el poder de combate del enemigo (por ejemplo, su capacidad y resolución), reducir el daño colateral y aumentar el apoyo local a las fuerzas amigas.

Las operaciones de apoyo a la información militar están relacionadas, pero son distintas de otros dos tipos de capacidades relacionadas con la información: los asuntos públicos, por un lado, y el engaño militar, por el otro. Los asuntos públicos buscan informar, al menos en teoría, proporcionando información precisa a las audiencias nacionales y extranjeras. El engaño militar, por el contrario, busca engañar deliberadamente a los adversarios, apuntando a los tomadores de decisiones para alterar su comportamiento utilizando información engañosa.

Sin embargo, las distinciones claras pueden complicarse en la práctica. Si bien sus audiencias y contenido pueden diferir, estas operaciones a menudo difunden información a través de canales similares, lo que puede difuminar las líneas entre ellas. Esos canales incluyen el ciberespacio, lo que invita a una mayor confusión con las operaciones cibernéticas. Cambiar la nomenclatura no ha ayudado. En 2010, el Departamento de Defensa aterrizó en el nombre de "operaciones de apoyo de información militar" después de decidir que el término "operaciones psicológicas" era "anacrónico y engañoso". Sin embargo, esto causó confusión en el extranjero, ya que los socios de la OTAN todavía usaban el término operaciones psicológicas. En 2017, el Ejército de los EE. UU. Cambió el nombre de las unidades que realizan operaciones de apoyo de información militar a operaciones psicológicas.

¿Operaciones buenas, malas y de influencia naval?

Cualquiera que sea el nombre de estas operaciones, la Marina de los EE. UU. no ha tenido mucho apetito por ellas. Las operaciones de apoyo de información militar están ausentes de la discusión en la Hoja de ruta de dominio de la información de la Marina de los EE. UU., 2013-2028, la Visión de superioridad de la información del Departamento de la Marina de 2020 y el Comando cibernético de la flota de EE. UU. / Plan Estratégico de la Décima Flota de EE. UU. , 2020-2025. La Armada tiende a actuar solo como un medio táctico, difundiendo información para la fuerza conjunta. Evita un papel activo en el desarrollo y la planificación de la influencia operativa y estratégica en los entornos de información. Las operaciones de apoyo de información militar están ausentes del desarrollo, evaluación, informes y certificación de la Tarea Esencial de la Misión de la Marina. En la flota, estas responsabilidades se designan como un deber colateral, asignado junto con otros aspectos de la guerra de información, en lugar de como tareas principales, lo que subraya la falta de importancia que normalmente se asigna a estas operaciones.

El desprecio de la Marina por las operaciones de influencia contrasta con su aparente éxito durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1942, el capitán Ellis Zacharias estableció una rama secreta de guerra psicológica dentro de la Inteligencia Naval, cuyo nombre en código era OP-16-W. Su libro, Secret Missions: The Story of an Intelligence Officer, describe cómo este pequeño grupo de marineros influyó en las armadas alemana, italiana y japonesa en beneficio de los aliados. Lo hicieron a pesar de la resistencia interna dentro de la Marina de los Estados Unidos, especialmente en el teatro del Pacífico. Las transmisiones de radio de Zacharias no derrotaron por sí solas a Japón. Sin embargo, según el archivero David Pfeiffer, esta operación de influencia "fue probablemente la aventura más exitosa en la guerra psicológica durante la Segunda Guerra Mundial para los Estados Unidos y sin duda jugó un papel notable en la preparación de la psique japonesa para la inevitable rendición".

Más recientemente, en el contexto de la fuerza conjunta moderna, se llevaron a cabo operaciones de información e influencia contra el Estado Islámico a través de la "Operación Sinfonía Resplandeciente". Informar sobre esta operación cibernética resalta los desafíos involucrados con la coordinación entre agencias. Pero también ilustra cómo estas operaciones pueden incorporar la evaluación en tiempo real de las audiencias objetivo y ayudar a los comandantes a luchar en entornos de información. El Comando Cibernético de los EE. UU., incluido el componente de la Armada, el Comando Cibernético de la Flota / Décima Flota, y la NSA, según se informa, utilizan un enfoque similar para impugnar la interferencia electoral.

Por supuesto, las operaciones de influencia pueden fallar. Ganar amigos e influir en las personas es difícil. Es difícil para los gobiernos, incluido el de la República Popular China, y para el ejército de los EE. UU. medir la efectividad de estas operaciones puede resultar difícil. También pueden ser contraproducentes. En 2017, por ejemplo, un comandante estadounidense en Afganistán se disculpó por un folleto "altamente ofensivo" que contenía una imagen de la bandera talibán, que incluía un verso coránico, junto con un perro. Los talibanes sacaron provecho de este error.

Incluso cuando las operaciones de influencia funcionan según lo previsto, el proceso de aprobación puede resultar complicado. Los comandantes combatientes pueden delegar su autoridad de aprobación. Pero la delegación a menudo se retiene cuando las capacidades no son familiares, lo que puede hacer que estas capacidades se atrofien aún más y dificultar el inicio de operaciones incluso pequeñas. Lograr que el Departamento de Estado esté de acuerdo también puede ser difícil de vender.

Sin embargo, la dificultad por sí sola no explica el desinterés de la Marina. La Marina se enorgullece de realizar muchas misiones que son difíciles y de hacerlas bien. Hay otros factores en juego. Durante la Segunda Guerra Mundial, los críticos de Zacharias argumentaron que la Armada luchó con barcos, no con palabras. En verdad, hizo ambas cosas. Pero ahora, como entonces, el ejército estadounidense favorece las operaciones cinéticas sobre las no cinéticas. El pensamiento de la Marina está sesgado hacia herramientas que hacen “boom”, incluso cuando afirma lidiar con la competencia por debajo del nivel del conflicto armado.

El sesgo técnico es otro factor que contribuye. No está claro qué quiere decir la Marina con "guerra de información". Lo que está claro es que el énfasis de la Marina en la conciencia, el mando y control del espacio de batalla y los incendios integrados es casi exclusivamente técnico (es decir, hardware, software y datos). Hay poca consideración de los factores humanos. Como argumenta Herb Lin, "las dimensiones técnicas de la lucha contra las operaciones de influencia adversarial son importantes, pero Estados Unidos descuida la cuestión del contenido a su propio riesgo". Al igual que con el sesgo cinético, el sesgo técnico puede dar a los comandantes navales una perspectiva peligrosamente miope sobre sus entornos de información.

Además, la Marina puede descartar las operaciones de influencia debido a un sesgo del Ejército. Estas operaciones se dirigen a las personas. La mayoría de la gente vive en tierra. Entonces, no es sorprendente que la mayoría de las capacidades estén en el Ejército. Dicho esto, "alrededor del 40% de la población mundial vive a menos de 100 kilómetros de la costa". Esto incluye a más de mil millones de personas en el Indo-Pacífico en un momento en que la estrategia marítima de tres servicios apunta a expandir la influencia "a través de los océanos, litorales y áreas costeras del mundo en tierra". Los despliegues navales también dependen de puertos extranjeros y, a menudo, están a flote cerca de lugares poblados donde el Ejército no tiene botas en tierra. Más importante aún, las audiencias objetivo no son todas iguales. Los marineros mercantes, los operadores de logística marítima, las comunidades pesqueras y la milicia naval son audiencias únicas con especial significatividad para la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera.

China no está esperando que la Marina de los Estados Unidos se adapte. En septiembre de 2020, Facebook e Instagram eliminaron más de 150 cuentas, páginas y grupos falsos asociados con el gobierno chino que se centraban en la "actividad naval en el Mar de China Meridional, incluidos los barcos de la Armada de los EE. UU." dado su tema marítimo, esta campaña china se denominó "Operación Naval Gazing". En otros lugares, los mensajes de los medios promueven el reclamo de China de la "Línea de los Nueve Guiones", y el ejército chino ha afirmado, en repetidas ocasiones, haber "expulsado" los barcos de la Armada de Estados Unidos que "traspasaron las aguas territoriales de China" en el Mar de China Meridional. La influencia de la fuerza naval es vulnerable a las operaciones de influencia.

Reparar operaciones de influencia naval: construir sobre los marines

A pesar de los múltiples sesgos en el trabajo, el ejército de los EE. UU., Y con él, la Armada, puede estar acercándose a un punto de inflexión con respecto a las operaciones de influencia. La Infantería de Marina comenzó a revitalizar sus operaciones orgánicas de apoyo de información militar en 2009 después de que la Reserva del Ejército no pudiera satisfacer los requisitos en Irak y Afganistán. En 2017, se crearon grupos informativos de la Fuerza Expedicionaria de la Marina con capacidades para operaciones de apoyo de información militar. En 2018, las operaciones psicológicas se convirtieron en una especialidad ocupacional principal para los marines alistados.

Los marines no están solos. El Congreso aclaró la autoridad del Cyber ​​Command para realizar operaciones clandestinas por debajo del umbral del conflicto armado en 2018, exentas de las restricciones legales sobre acciones encubiertas. Tomando prestado de su marco para las operaciones cibernéticas, el Congreso también afirmó el papel de las fuerzas armadas en las operaciones de información "en respuesta a actividades de influencia maliciosa" a través de la Sección 1631 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2020.

De acuerdo con la intención del Congreso y la orientación del Comandante de la Marina de integrar las fuerzas expedicionarias de la Marina con las flotas de la Marina, el Cuerpo de Infantería de Marina puede ayudar a llenar los vacíos en las operaciones de influencia naval. Sin embargo, para hacerlo, la Marina debe ser un socio activo y tener su propio peso en los entornos de información. Puede comenzar poco a poco e iterar para aprender. Sugerimos tres enfoques diferentes que llamamos competir hoy, competir mejor y competir mejor.

Compite hoy

Para competir hoy, la Armada aprovecharía las capacidades nacientes en el Cuerpo de Marines. En particular, la Flota del Pacífico mejoraría su grupo de talentos para operaciones de influencia al hacer de las operaciones de apoyo de información militar una responsabilidad principal para el personal asignado de la flota. Su trabajo incluiría el análisis de la audiencia objetivo en el Indo-Pacífico, combinado con el análisis competitivo de las operaciones de influencia del Ejército Popular de Liberación que se relacionan con la seguridad marítima (sí, aprenda de China). Los planificadores de flotas y las fuerzas de la Infantería de Marina podrían desarrollar mejores opciones de contenido y entrega. Para empezar, el contenido podría distribuirse utilizando plataformas de la Marina, la Marina y la Guardia Costera mientras patrulla; Las capacidades de Fleet Cyber ​​Command que apoyan a la Flota del Pacífico y al Indo-Pacific Command; y el Centro WebOps de Operaciones Conjuntas de Apoyo a la Información Militar del Comando de Operaciones Especiales del Indo-Pacific Command.

Este enfoque tiene varias ventajas sobre el statu quo. Dotar de personal a las operaciones de apoyo de información militar en la flota ayudará a normalizar, madurar y desmitificar estas operaciones a bajo costo. La experiencia y los conocimientos adquiridos sirven para mejorar el conocimiento de la situación, los requisitos de la flota, la delegación de autoridades y los cálculos de riesgos. Este enfoque también ayuda a validar nociones como "poder naval estadounidense integrado" e "fuerzas navales integradas de todos los dominios".

En el lado negativo, se trata de pequeñas mejoras. Es probable que sean insuficientes para abordar todo el alcance de las operaciones de influencia china. También puede faltar la inteligencia necesaria sobre las audiencias y los adversarios. La inteligencia insuficiente aumenta el riesgo de hacer más daño que bien.

Compite mejor

Para competir mejor, los pasos anteriores se ampliarían con apoyo de inteligencia adicional y análisis crítico de las operaciones de influencia naval en todo el mundo. La Marina también trabajaría con la Infantería de Marina y la Guardia Costera para desarrollar un modelo de integración de flota para estas operaciones, incluida la educación y la capacitación.

Una ventaja de este enfoque es que su alcance global se alinea con la competencia global. Sin embargo, incluso los recursos modestos requeridos vendrían a expensas de otras prioridades en un momento en que los presupuestos de defensa de Estados Unidos están sobrecargados. Si bien es triservicio y conjunto, este enfoque también adolece de centrarse casi exclusivamente en las fuerzas armadas.

Compite con el mejor

Para competir mejor, las mejoras en las operaciones de influencia naval se combinarían con un enfoque de todo el gobierno. Esta es, sin duda, una perspectiva desalentadora. En el modelo diplomático, informativo, militar y económico del poder nacional de los Estados Unidos, la propiedad de la categoría "informativa" es muy controvertida. Sin embargo, la coordinación entre el Departamento de Defensa y el Departamento de Estado del arte no solo es necesario sino también ventajoso para las operaciones de apoyo de información militar y la diplomacia pública por igual. El aumento de la competencia naval con esta capacidad aumentará la coordinación entre las agencias gubernamentales de EE. UU. que trabajan en el Indo-Pacífico, así como con aliados y socios en la región.

Cualquiera que sea el enfoque que adopte la Marina, las operaciones de influencia no están exentas de riesgos. Merecen experimentación, aprendizaje y práctica cuidadosos. Sin embargo, la Estrategia de Defensa Nacional de EE. UU. de 2018 es tolerante al riesgo y fomenta la "toma de riesgos calculada" en lugar de "un pensamiento demasiado adverso al riesgo que impide el cambio". Aceptar operaciones físicas arriesgadas y evitar opciones no cinéticas como la información y las operaciones de influencia tiene poco sentido y podría ser contraproducente. Al trabajar con el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera, la Armada puede, y debe, aprender a aprovechar la gama completa de herramientas disponibles en la competencia mundial por la influencia.