China: El uso de ferries para invadir Taiwán es una pesadilla legal

El plan de invasión de Taiwán del cuento del ferry de China es una pesadilla legal

Jill Goldenziel || Forbes






Suministro de China Shanghai, ferry de Bohai, RO-RO, roll-on roll-off

YANTAI, CHINA - 13 DE ABRIL DE 2022 - Un camión contenedor que transporta suministros antiepidémicos a Shanghai... [+]Future Publishing vía Getty Images

El viernes pasado, surgieron informes de que el general de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Michael Minihan, escribió un memorando a su comando prediciendo que China invadiría Taiwán en 2025. Los analistas han citado repetidamente la falta de capacidad de China para realizar asaltos anfibios como evidencia de que no estará lista para la guerra tan rápidamente. . Sin embargo, los recientes ejercicios militares de China sugieren que tiene planes para solucionar esta brecha de capacidad, de una manera que podría tener consecuencias desastrosas para la vida civil. El uso por parte de China de transbordadores civiles en ejercicios militares desdibuja la distinción legal entre activos civiles y militares, lo que hace difícil predecir cuándo China invadirá Taiwán y si lo hará. También erosiona los principios básicos del derecho de la guerra.

El uso por parte de China de buques civiles para promover sus objetivos militares es fundamental para su estrategia militar. Fuera del conflicto armado, China ha utilizado su milicia marítima para promover sus reclamaciones marítimas ilegales en los mares del Sur y del Este de China. China también está utilizando transbordadores de vehículos civiles Roll-On, Roll-Off (“RO-RO”) en ensayos de asalto anfibio, lo que significa que planea utilizarlos en el frente durante un conflicto armado. Los RO-RO fueron inventados inicialmente por la Armada británica después de la evacuación de emergencia de Dunkerque. Para acelerar la carga de vehículos, colocaron una rampa retráctil en la proa y/o popa de un buque de carga, una idea que pronto adoptaron los operadores de transbordadores civiles.

Los barcos militares de asalto anfibio pueden abrir sus rampas en el mar, permitiendo que pequeñas embarcaciones, lanchas de desembarco, tanques de natación y más entren y salgan del barco. La mayoría de los transbordadores civiles no tienen esta capacidad. Sin embargo, la Ley de Transporte de Defensa Nacional de China de 2016 obliga a las empresas de transporte a apoyar las operaciones del Ejército Popular de Liberación (EPL) y exige que los RO-RO civiles se construyan según estándares militares. El EPL tiene planes de utilizar RO-RO durante o antes del conflicto para lanzar vehículos, entregar fuerzas, colocar minas y participar en reconocimiento y engaño.

En 2022, 30 RO-RO comerciales diferentes participaron en ejercicios de elevación a gran escala en los que participaron tropas del EPL. El EPL ha realizado importantes actividades de camuflaje, ocultamiento y engaño para disfrazar el uso de los RO-RO. Una fotografía de satélite del 31 de agosto de 2022 muestra un RO-RO de carga de uso general de 15.000 toneladas con su rampa en el agua y varios tanques flotantes detrás, a más de 1.500 kilómetros de su ruta habitual, con una fila de vehículos blindados anfibios listos. una playa cercana. Según el cálculo de un analista, los siete barcos privados del Bohai Ferry Group que participaron en este ejercicio podrían haber transportado 10.000 personas y más del 80 por ciento del equipo pesado de una brigada pesada del EPL.

El derecho de la guerra se aplica sólo durante un conflicto armado. Sin embargo, no se puede excusar a China por erosionar los principios del derecho de la guerra en tiempos de paz. Rara vez está claro el momento exacto en que comienza el conflicto armado o en que los barcos se convierten en objetivos militares legítimos. Los RO-RO pueden desviarse rápidamente para uso militar y pueden convertirse en objetivos en función de su naturaleza, propósito y uso. Aunque los barcos actualmente operan fuera de conflictos armados, su uso en ejercicios presagia su uso durante conflictos armados, lo que podría ocurrir con poca antelación.

El uso de buques civiles con fines militares es parte de la estrategia de guerra legal de China: explotar el respeto a la ley de sus adversarios. El uso de RO-RO civiles desdibuja el principio de distinción entre combatientes y civiles, y entre objetos militares y civiles, que es fundamental para el derecho de la guerra. Durante un conflicto armado, China sería legalmente responsable de garantizar que los activos militares sean distintos de los civiles, separando físicamente los objetos militares de la población civil y los objetos civiles siempre que sea posible. Hasta la fecha, el EPL no ha distinguido los RO-RO de los buques civiles mediante la aplicación de marcas del EPL, pintura gris u otras distinciones visuales. Al negarse a distinguir los buques militares de los civiles, China erosiona el principio de distinción de modo que las partes no pueden aplicarlo fácilmente. Al hacerlo, China pone a los civiles en mayor riesgo de sufrir si llega la guerra.

Al desdibujar la línea entre activos civiles y militares, y al otorgar legitimidad a esta “fusión cívico-militar” según sus leyes y regulaciones internas, China está erosionando el derecho de la guerra de una manera que aumenta la probabilidad de daños a civiles durante un conflicto armado. Durante un conflicto armado, las partes pueden legalmente atacar buques civiles utilizados con fines militares o bajo el control directo de una fuerza adversaria. El derecho de la guerra también permite atacar a civiles que participan directamente en las hostilidades. Sin embargo, durante un conflicto armado, Estados Unidos o Taiwán pueden no estar seguros de si un barco se emplea para uso civil o militar, y pueden dudar antes de atacar un barco civil. Legalmente, China sería responsable de poner en riesgo a civiles inocentes o bienes civiles a bordo. Sin embargo, el uso de RO-RO por parte de China podría darle un pretexto falso para afirmar que Estados Unidos atacó ilegalmente un barco civil.

Si bien la predicción de Minihan puede no ser cierta, el uso de transbordadores civiles por parte de China podría permitirle invadir Taiwán antes de lo que se pensaba. Las flotas de transbordadores podrían transportar formaciones de tropas directamente a Taiwán, con relativamente poca advertencia. Al aumentar su flota militar con buques civiles, China dificulta estimar su verdadera capacidad militar y predecir una invasión.

Estados Unidos debe actuar ahora para crear reglas de enfrentamiento que garanticen la preparación si China invade Taiwán. Estados Unidos debe determinar ahora cuándo los RO-RO civiles se considerarán objetivos militares válidos en caso de una invasión inminente. Los RO-RO probablemente estarían rodeados por cientos de barcos de escolta y buques señuelo, lo que complicaría aún más las reglas de enfrentamiento.

Estados Unidos también debe trabajar para exponer cómo China utiliza buques civiles con fines militares. Esclarecer la política legal de China puede ayudar a presionar a China para que deje de socavar la ley o la guerra. Podría presionar a los inversores, clientes o aseguradoras para que no apoyen a las compañías de transbordadores privadas utilizadas por el EPL. También puede vacunar a Estados Unidos y Taiwán contra acusaciones falsas de daños a civiles, reducir el riesgo de daños a civiles en caso de conflicto armado y preservar los principios fundamentales del derecho de la guerra.