Guerra Fría: ORBAT del USMC

US Marines de la Guerra Fría

Red Star, White Star

 


Infantes de marina de la 1.ª División de Infantería de Marina en la batalla del embalse de Chosin apoyados por el tanque M46 Patton.

 
Aunque el título es un oxímoron para el Cuerpo de Marines, aquí están los Marines.

Los infantes de marina son similares a los soldados en que su misión principal es luchar en tierra. Sin embargo, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC) es parte del Departamento de la Marina y trabaja en estrecha coordinación con la Marina de los EE. UU. Por lo tanto, las misiones principales del Cuerpo de Marines son las invasiones anfibias, las operaciones de evacuación de no combatientes (NEO) y la seguridad interna a bordo de los barcos. Además, los marines tradicionalmente han custodiado las embajadas estadounidenses.

Durante la Guerra Fría, el USMC luchó en Corea, Vietnam, Granada, Panamá y el Golfo Pérsico. También participaron en operaciones de menor escala, como intervenciones en el Líbano y la República Dominicana, NEO de Chipre y Camboya, el Incidente de Mayagüez y el Líbano. El USMC también estaba preparado para librar una tercera guerra mundial contra la Unión Soviética reforzando Noruega y la península de Jutlandia en Dinamarca.

El USMC se redujo drásticamente como parte de la desmovilización posterior a la Segunda Guerra Mundial, pasando de un máximo de 485 053 efectivos durante la guerra a 107 000 a fines de la década de 1940. Algunos políticos, incluido el presidente Harry S. Truman, querían disolver el USMC, ya que pensaban que las operaciones anfibias estaban obsoletas en la era atómica y que el ejército podría absorber la misión del USMC. Sin embargo, la actuación del USMC en Corea en 1950 sofocó este debate.

Los infantes de marina participaron en la lucha desesperada a lo largo del perímetro de Pusan. También encabezaron el desembarco anfibio en Inchon que cambió el rumbo de la guerra en septiembre de 1950. Posteriormente, los marines ayudaron a liberar Seúl en sangrientos combates casa por casa. Luego, el general Douglas MacArthur ordenó a los infantes de marina que tomaran Wonsan en un asalto anfibio sin oposición y que simultáneos se dirigieran hacia el norte hasta el río Yalu. Sin embargo, el avance hacia Yalu provocó la intervención china y, a fines de noviembre de 1950, unos 100.000 hombres del 9. ° Grupo de Ejércitos chino aislaron a la 1. ° División de Infantería de Marina cerca del embalse de Changjin (Chosin) en un clima invernal. A pesar de la situación desesperada, en una de las mayores retiradas militares de toda la historia, los marines se abrieron paso hacia el sur, sacando a sus heridos, muertos y equipo.

Después de la Guerra de Corea, el USMC disfrutó de un período de relativa calma marcado por operaciones más pequeñas. En julio de 1958, a petición del gobierno libanés, el presidente Dwight D. Eisenhower envió marines a Beirut. Los marines mantuvieron el orden general allí antes de retirarse a mediados de octubre. La Intervención Dominicana de abril de 1965 vio a los Marines evacuar a más de 3,000 ciudadanos estadounidenses durante la agitación política allí. Posteriormente, más de 8.000 infantes de marina y tropas adicionales del Ejército de los EE. UU. hicieron cumplir la paz.

Los infantes de marina también sirvieron como asesores de la República de Vietnam (RVN, Vietnam del Sur). El USMC desplegó su primera unidad operativa, el Escuadrón de helicópteros medianos 362, en Vietnam el 15 de abril de 1962. La 9.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina se desplegó en Vietnam como la primera unidad de combate terrestre del USMC el 8 de marzo de 1965. Los infantes de marina se desplegaron en las provincias del norte de Vietnam del Sur. Los marines jugaron un papel crucial en la derrota de la Ofensiva Tet de enero de 1968, especialmente en la recuperación de Hue. También mantuvieron la base de Khe Sanh durante un asedio prolongado por parte de las tropas de la República Democrática de Vietnam (DRV, Vietnam del Norte). Los marines participaron activamente en los programas de pacificación, especialmente con sus innovadores pelotones de acción combinada. Las unidades marinas comenzaron a retirarse de Vietnam del Sur en 1970. Todas las operaciones terrestres y aéreas del USMC en Vietnam cesaron en junio de 1971.

El comienzo de la década de 1970 marcó un período de recuperación para el USMC, que había sido gravemente golpeado durante la participación de Vietnam de una década. Una vez más, el USMC se preparó para las misiones de operaciones anfibias tradicionales. Sin embargo, los marines evacuaron a ciudadanos estadounidenses de Chipre en julio de 1974 y de Camboya en abril de 1975. El conflicto con Camboya continuó con la captura del barco estadounidense Mayagüez y su tripulación el 12 de mayo de 1975. El presidente Gerald R. Ford ordenó a los marines que retomó el barco tres días después.

En 1983, el presidente Ronald Reagan envió infantes de marina al Líbano para monitorear la evacuación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Sin embargo, los ataques a los marines culminaron con el atentado suicida con camión bomba del 23 de octubre de 1983 en el edificio de oficinas que albergaba la sede de los marines. La explosión mató a 239 estadounidenses, 220 de ellos marines. Reagan retiró todas las fuerzas estadounidenses a fines de febrero de 1984 en gran parte debido a este devastador ataque. El USMC participó en la Operación FURIA URGENTE, la invasión estadounidense de Granada en octubre de 1983 ordenada por Reagan. Durante la Guerra Irán-Irak (1980–1988), Reagan desplegó infantes de marina para ayudar a proteger a los petroleros en el Golfo Pérsico contra ataques, una misión que duró de 1986 a 1989.

Los infantes de marina también participaron en la invasión de Panamá de 1989, Operación CAUSA JUSTA, asegurando instalaciones clave, tomando cabezas de puente críticas, controlando cruces de caminos vitales y procesando a 1,200 panameños capturados.

Cuando las fuerzas iraquíes invadieron Kuwait el 2 de agosto de 1990, el presidente George HW Bush desplegó a los marines para proteger a Arabia Saudita de una incursión iraquí (Operación DESERT SHIELD). Durante la ofensiva terrestre (Operación TORMENTA DEL DESIERTO), en un avance sobre la ciudad de Kuwait en la Batalla de Khafji, las unidades de la Marina rechazaron fácilmente dos columnas blindadas iraquíes en la batalla de tanques más grande en la historia del USMC. Dos brigadas de marines fingieron un desembarco anfibio desde barcos en el Golfo Pérsico, lo que fijó a los iraquíes en el este de Kuwait y facilitó el envolvimiento occidental de la Coalición. Sin duda, el USMC jugó un papel importante durante la Guerra Fría.

Referencias:
Alexander, Joseph H. Fellowship of Valor: The Battle History of the United States Marines. Nueva York: HarperCollins, 1997. ———. Soldados marinos en la Guerra Fría: guerra anfibia, 1945–1991. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1995. Kindsvatter, Peter S. American Soldiers: Ground Combat in the World Wars, Korea and Vietnam. Lawrence: University Press of Kansas, 2003. Millett, Allen R. Semper Fidelis: La historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Nueva York: Prensa Libre, 1991.