HMS Britannia
El HMS Britannia era un acorazado pre-dreadnought de la Royal Navy de la clase King Edward VII. Fue nombrada en honor a Britannia, el nombre latino de Gran Bretaña bajo el dominio romano. El barco fue construido por Portsmouth Dockyard entre 1904 y 1906. Armado con una batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y cuatro de 9.2 pulgadas (234 mm), ella y sus barcos hermanos marcaron un avance significativo en el poder ofensivo en comparación con los anteriores. Diseños de acorazados británicos que no llevaban el 9.2 en cañones.
Después de la puesta en servicio en septiembre de 1906, sirvió brevemente con la Flota del Atlántico de octubre a marzo de 1907 antes de trasladarse a la Flota del Canal. Luego se unió a la Flota Nacional en 1909. En 1912, ella, junto con sus naves hermanas, fue asignada al 3er Escuadrón de Batalla, parte de la Flota Nacional. Ese año, el escuadrón se dirigió al mar Mediterráneo durante la Primera Guerra de los Balcanes como parte de un bloqueo internacional de Montenegro. En 1913, el barco regresó a aguas británicas, donde fue reasignado a la Segunda División, Home Fleet.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Britannia fue transferida nuevamente al 3er Escuadrón de Batalla, que fue asignado a la Gran Flota, la principal flota británica durante la guerra. Durante 1914 y 1915, los barcos frecuentemente se hicieron a la mar para buscar embarcaciones alemanas, pero Britannia no vio ninguna acción durante este período. A finales de año, la Gran Flota dejó de operar con los barcos más antiguos del 3er Escuadrón de Batalla y, en 1916, se incorporó al 2do Escuadrón Independiente, y luego sirvió en el Mar Adriático. Después de un reacondicionamiento en 1917, realizó tareas de patrulla y escolta de convoyes en el Atlántico. El 9 de noviembre de 1918, solo dos días antes del final de la guerra, fue torpedeada por un submarino alemán frente al cabo Trafalgar y se hundió con la pérdida de 50 hombres. Britannia fue uno de los últimos buques de guerra británicos hundidos en la guerra.
| Reino Unido | |
|---|---|
| Nombre: | HMS Britannia |
| Honor del nombre: | Britannia, el nombre romano para la isla de Gran Bretaña y el nombre de la provincia romana allí |
| Constructor: | Portsmouth Dockyard |
| Quilla: | 4 de Febrero de 1904 |
| Botado: | 10 de Diciembre de 1904 |
| Completado: | Septiembre de 1906 |
| Comisionado: | 8 Septiembre de 1906 |
| Destino: | Torpedeado y hundido el 9 de Noviembre de 1918 |
| Características generales | |
| Clase y tipo: | Acorazado multicalibre clase King Edward VII |
| Desplazamiento: |
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| Longitud: | 453 ft 9 in (138.3 m) (loa) |
| Eslora: | 75 ft (22.9 m) |
| Calado: | 25 ft 8 in (7.82 m) |
| Potencia instalada: |
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| Propulsión: |
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| Velocidad: | 18.5 nudos (34.3 km/h; 21.3 mph) |
| Complemento: | 777 |
| Armamento: |
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| Blindaje: |
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Diseño
Tras el desarrollo de acorazados tipo pre-dreadnought que llevaban cañones secundarios pesados de 8 pulgadas (200 mm) de diámetro en la Regia Marina italiana y la Marina de los Estados Unidos, la Royal Navy decidió construir barcos similares. Las propuestas iniciales requerían un acorazado equipado con ocho cañones de 190 mm (7.5 pulgadas) para soportar la batería principal, aunque bajo la dirección de William Henry White, el Director de Construcción Naval, estos fueron reemplazados por cuatro cañones de 234 mm (9.2 pulgadas). Los nuevos barcos, aunque basados en el tipo Majestic general que había formado la base de los cuatro diseños de acorazados anteriores, marcaron el primer cambio significativo en la serie. [1] Como todos los pre-dreadnoughts tardíos que entraron en servicio a mediados de la década de 1900, Britannia quedó casi instantáneamente obsoleto con la puesta en servicio del HMS Dreadnought de cañones grandes en diciembre de 1906, armado con una batería de diez cañones pesados en comparación con los cuatro típicos de la mayoría de los pre-acorazados. [2]
Britannia tenía 453 pies 9 pulgadas (138,30 m) de largo en total, con una manga de 75 pies (23 m) y un calado de 25 pies 8 pulgadas (8 m). Los acorazados de la clase King Edward VII desplazaron de 15.585 a 15.885 toneladas largas (15.835 a 16.140 t) normalmente y hasta 17.009 a 17.290 toneladas largas (17.282 a 17.567 t) a plena carga. Su tripulación contaba con 777 oficiales y marineros. Los barcos de la clase King Edward VII estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que accionaban dos tornillos, con vapor proporcionado por dieciséis calderas de agua. Las calderas se canalizaron en dos embudos ubicados en medio del barco. Los barcos de la clase King Edward VII tenían una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km / h; 21,3 mph) frente a los 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [3]
Elevación izquierda y plano de cubierta como se muestra en Jane's Fighting Ships
Britannia tenía una batería principal de cuatro cañones de calibre 40 de 12 pulgadas (305 mm) montados en torretas gemelas de proa y popa. Estos fueron apoyados por una pesada batería secundaria de cuatro cañones de 9.2 pulgadas (234 mm) en cuatro torretas individuales, dos en cada costado. Los barcos también montaron diez cañones de 6 pulgadas (152 mm) calibre 45 montados en casamatas, además de catorce cañones de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm) y catorce cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) para la defensa contra torpedos. barcos. [3] Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipada con cinco tubos de torpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco; dos estaban en cada costado, con el quinto en la popa. [4]
Britannia tenía un cinturón blindado de 9 pulgadas (229 mm) de espesor; los mamparos transversales en el extremo de popa de la correa tenían un espesor de 8 a 12 pulgadas (203 a 305 mm). Los lados de las torretas de la batería principal también tenían un grosor de 8 a 12 pulgadas, encima de 12 en barbetas, y las torretas 9.2 tenían lados de 127 a 229 mm (5 a 9 pulgadas). La batería de casamata estaba protegida con 7 pulgadas (178 mm) de placa de blindaje. Su torre de mando tenía lados de 30 centímetros de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 1 y 2,5 pulgadas (25 y 64 mm) de espesor, respectivamente. [3]
Historial de servicio
Antes de la Primera Guerra Mundial
El HMS Britannia se construyó en el astillero de Portsmouth y recibió su nombre del nombre latino de Gran Bretaña bajo el dominio romano. Fue depositada el 4 de febrero de 1904, lanzada el 10 de diciembre de ese año y finalizada en septiembre de 1906. Britannia fue puesta en servicio en la reserva en Portsmouth Dockyard el 6 de septiembre de 1906. Entró en plena comisión el 2 de octubre de 1906 para el servicio en el Atlántico. Flota. Se transfirió a la Flota del Canal el 4 de marzo de 1907. Como parte de una reorganización de la flota el 24 de marzo de 1909, la Flota del Canal se convirtió en la Segunda División, Flota Nacional, y Britannia se convirtió en una unidad de la Flota Nacional en esa división, convirtiéndose en Buque insignia, Vicealmirante, Segunda División, en abril de 1909. Se sometió a un reacondicionamiento en Portsmouth de 1909 a 1910. El 14 de julio de 1910, chocó con la barca Loch Trool, sufriendo daños leves. [3] [5] [6]
Bajo una reorganización de la flota en mayo de 1912, Britannia y sus siete hermanas (África, Commonwealth, Dominion, Hibernia, Hindustan, King Edward VII y Zealandia) fueron asignadas para formar el 3er Escuadrón de Batalla, asignado a la Primera Flota, Home Fleet. . El escuadrón se destacó en el Mediterráneo en noviembre debido a la Primera Guerra de los Balcanes (octubre de 1912 - mayo de 1913); llegó a Malta el 27 de noviembre y posteriormente participó en un bloqueo de una fuerza internacional de Montenegro y en una ocupación de Scutari. El escuadrón regresó al Reino Unido en 1913 y se reincorporó a la Home Fleet el 27 de junio, [5] después de lo cual Britannia dejó el escuadrón para regresar a la Segunda División, Home Fleet. [7]
Primera Guerra Mundial
Con la Gran Flota
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el 3er Escuadrón de Batalla, en ese momento bajo el mando del Vicealmirante Edward Bradford, fue asignado a la Gran Flota y con base en Rosyth, donde fue reforzado con los cinco Duncan- acorazados de clase, [8] [9] Se utilizó para complementar los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte. [10] El 6 de agosto, el día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, elementos de la Gran Flota se lanzaron para inspeccionar la costa de Noruega en busca de una base naval alemana que violara la neutralidad noruega. Britannia y el resto del 3er Escuadrón de Batalla brindaron apoyo distante a la operación. No se encontró tal base, y los barcos regresaron al puerto al día siguiente. El 14 de agosto, los barcos de la Gran Flota se hicieron a la mar para practicar la batalla antes de realizar un barrido en el Mar del Norte ese mismo día y hasta el 15 de agosto. [11] Durante los barridos de la flota, ella y sus hermanas a menudo se dirigían a las cabezas de las divisiones de los acorazados mucho más valiosos, donde podían proteger los acorazados vigilando las minas o siendo los primeros en atacarlas. [12] El 2 de noviembre de 1914, el escuadrón se destacó para reforzar la Flota del Canal y se recuperó en Portland. Regresó a la Gran Flota el 13 de noviembre de 1914. [13]
Mapa del Mar del Norte
El 14 de diciembre, el 1er Escuadrón de Cruceros de Batalla, el 2º Escuadrón de Batalla y los cruceros y destructores que los acompañaban abandonaron el puerto para interceptar a las fuerzas alemanas que se preparaban para atacar Scarborough, Hartlepool y Whitby. En los primeros informes de contacto con unidades alemanas en la mañana del 16 de diciembre, el comandante de la Gran Flota, el almirante John Jellicoe, ordenó a Bradford que tomara el 3er Escuadrón de Batalla para apoyar a los barcos en contacto a las 10:00. Cuatro horas más tarde, se encontraron con los escuadrones de batalla 1 y 4, en ruta desde Scapa Flow, aunque no pudieron llegar a la Flota Alemana de Alta Mar antes de que esta última se retirara. La Gran Flota permaneció en el mar hasta el 17 de diciembre, momento en el que se ordenó al 3er Escuadrón de Batalla que regresara a Rosyth. [14] Britannia y el resto del escuadrón se unieron a la Gran Flota para otro barrido en el Mar del Norte el 25 de diciembre. La flota regresó a sus puertos dos días después, sin haber podido localizar ningún buque alemán. [15]
El 3er Escuadrón de Batalla se hizo a la mar el 12 de enero de 1915 para el entrenamiento de artillería, navegando hacia el norte y pasando al oeste de las Orcadas en la noche del 13 al 14 de enero. Después de completar el entrenamiento el 14, regresaron a Rosyth el 15 de enero. [16] El 23 de enero, el 1º y 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla salieron para tender una emboscada al Grupo de Exploración I alemán en lo que resultó en la Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Más tarde, el día 23, el resto de la Gran Flota, incluida Britannia, partió para apoyar a los cruceros de batalla. Los barcos del 3er Escuadrón partieron primero y navegaron a toda velocidad para llegar a los barcos de la Fuerza de Harwich, que habían informado de contacto con barcos alemanes. Los cruceros de batalla intervinieron primero, y Britannia y sus hermanas llegaron alrededor de las 14:00, momento en el que los cruceros de batalla habían hundido el crucero blindado Blücher y los barcos alemanes supervivientes habían huido. El 3er Escuadrón de Batalla patrulló el área con el resto de la Gran Flota durante la noche antes de ser separado a las 08:00 del 25 de enero para embarcarse en Rosyth. [17] Mientras navegaba en el Firth of Forth frente a Inchkeith al día siguiente, Britannia encalló. Estuvo varada durante 36 horas pero fue puesta a flote; habiendo sufrido grandes daños, el barco requirió largas reparaciones en el astillero de Devonport. [5] [18]
Operaciones posteriores
El 29 de abril de 1916, el 3er Escuadrón de Batalla fue reubicado en Sheerness, y el 3 de mayo se separó de la Gran Flota, siendo transferido al Comando Nore. Britannia permaneció allí con el escuadrón hasta agosto, cuando comenzó un reacondicionamiento en Portsmouth Dockyard. Al finalizar su reacondicionamiento en septiembre, Britannia se transfirió del 3er Escuadrón de Batalla para el servicio en el 2do Escuadrón Independiente, que se había organizado en 1915 para reforzar la Armada Italiana contra la Armada Austro-Húngara en el Mar Adriático. [19] El almirante Paolo Thaon di Revel, el jefe del estado mayor naval italiano, creía que la amenaza de los submarinos austrohúngaros y las minas navales en las estrechas aguas del Adriático era demasiado seria para que él usara la flota para operaciones activas. En cambio, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur relativamente más seguro del Adriático con la flota principal, mientras que los barcos más pequeños, como los barcos MAS, realizaron incursiones en los barcos e instalaciones austrohúngaros. [20]
Pérdida
En la mañana del 9 de noviembre de 1918, bajo el mando del capitán Francis Wade Caulfeild, [22] Britannia estaba de viaje en la entrada occidental del Estrecho de Gibraltar cuando fue torpedeada frente al Cabo Trafalgar por el submarino alemán UB-50. Después de la primera explosión, el barco se inclinó diez grados hacia babor. Unos minutos más tarde, una segunda explosión provocó un incendio en un cargador de 9.2 pulgadas, que a su vez provocó una explosión de cordita en el cargador. La oscuridad debajo de la cubierta hizo que fuera prácticamente imposible encontrar las válvulas de inundación de los cargadores, y las que la tripulación encontró estaban mal ubicadas y, por lo tanto, eran difíciles de girar, y la falla resultante para inundar adecuadamente el cargador en llamas probablemente condenó al barco. Britannia mantuvo su escora de 10 grados durante 2 horas y media antes de hundirse, lo que permitió que la mayor parte de la tripulación se fuera. La mayoría de los hombres que se perdieron murieron a causa del humo tóxico de la quema de cordita; 50 hombres murieron y 80 resultaron heridos [23]. En total, se salvaron 39 oficiales y 673 hombres [24].
El Britannia fue hundido sólo dos días antes de que se firmara el Armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918. Fue uno de los últimos buques de guerra británicos perdidos en la guerra. [25]
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