Costa mediterránea y barcos torpederos
Weapons and Warfare
Conocidos popularmente como barcos PT, los barcos de patrulla torpedo de la Segunda Guerra Mundial eran el equivalente estadounidense de los barcos alemanes E y los torpedos británicos. Eran buques pequeños, rápidos, con casco de madera, de poco calado, que dependían de la sorpresa, la velocidad y la maniobrabilidad y, por lo tanto, hacían su mejor trabajo en las aguas costeras.
Durante la Primera Guerra Mundial, la marina italiana construyó y usó unas 299 lanchas motoras torpedeadas contra la armada austro-húngara en el Adriático. A partir de 1916, la marina británica utilizó lanchas costeras a motor en aguas locales y en las redadas contra Ostende y Zeebrugge, Bélgica, en abril de 1918. Aunque Estados Unidos no usó este tipo de embarcaciones en la Primera Guerra Mundial, la división Elco de la Electric Boat Company en Bayonne , Nueva Jersey, construyó varios cientos de barcos a motor para Gran Bretaña e Italia y adquirió experiencia en el diseño y fabricación de ese tipo de embarcación.
A fines de la década de 1930, el presidente Franklin D. Roosevelt y el secretario adjunto de la Armada Charles Edison impulsaron el desarrollo de los barcos a motor a gasolina, ambos preocupados por el interés europeo en este tipo de embarcaciones. Se aseguraron una asignación de $ 5 millones en 1938 para la construcción de buques con menos de 3,000 toneladas de desplazamiento. En junio, la marina organizó un concurso de diseño estadounidense, seleccionando a siete ganadores para más pruebas, pero Edison decidió en cambio poner en producción limitada en Elco una embarcación de 70 pies, con un equipo de 10 hombres, del diseñador británico Hubert Scott-Paine. El barco de Elco sustituyó a los motores Packard por los de Rolls-Royce. Para 1941, Elco había progresado a una versión de 77 pies que demostró una velocidad promedio de 27.5 nudos en aguas turbulentas y montó 2 ÷ 21 pulgadas. Tubos de torpedo y ametralladoras de calibre 2 ÷ 50 en torres gemelas. Los barcos también tenían la capacidad de poner cortinas de humo. Andrew Jackson Higgins, un constructor naval de Louisiana, desarrolló un barco similar de 78 pies. A 80 pies o menos, los barcos podrían ser transportados en viajes largos en barcos más grandes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos desplegaron en los barcos del Pacífico 350 PT, en su mayoría de los tipos Elco y Higgins, junto con 42 en el Mediterráneo y 33 en el Canal de la Mancha. Juntos, lanzaron en combate un total de 697 torpedos, generalmente con un éxito mínimo. Con demasiada frecuencia, los torpedos estadounidenses eran defectuosos, y dispararlos con precisión desde buques de rápido movimiento fue problemático en cualquier caso. Los barcos del PT tampoco fueron afortunados en la guerra antisubmarina, siendo demasiado ruidosos para hacer un uso efectivo del equipo de sonar. La acción más memorable en las aguas europeas de este tipo de embarcaciones provino de los alemanes cuando enviaron sus barcos E en un ataque a un ejercicio de aterrizaje estadounidense en Slapton Sands, Inglaterra, el 18 de abril de 1944. Los alemanes hundieron dos LST (barcos de desembarco, tanque), dañó un tercero, y mató a más de 700 estadounidenses.
1943 - Schnellboot S.100 alemán. Los botes S alemanes de la Segunda Guerra Mundial se encontraban entre los mejores buques pequeños de combate jamás producidos. El armamento transportado por los S-barcos les dio casi la misma potencia de fuego que la de un destructor y los esquemas de pintura especialmente desarrollados los hicieron casi imposibles de ver en la noche. El S-barco tenía un rango de crucero de 700-750 millas con velocidades de 39-43.5 nudos.
Los S-barcos se usaban a menudo para patrullar el Mar Báltico y el Canal de la Mancha para interceptar los envíos hacia los puertos ingleses en el sur y el este. Como tales, se enfrentaron a la Royal Navy y a la Commonwealth (especialmente a los contingentes de la Royal Canadian Navy que conducen al Día D) Motor Gun Boats (MGB), Motor Torpedo Boats (MTB), Motor Launches, fragatas y destructores. También se transfirieron en pequeñas cantidades al Mediterráneo y al Mar Negro por transporte fluvial y terrestre. Algunos pequeños S-barcos fueron construidos como barcos para ser transportados por cruceros auxiliares.
Los miembros de la tripulación podrían ganar un premio particular a su trabajo, Das Schnellbootkriegsabzeichen, denotado por una insignia que representa a un S-barco que pasa a través de una corona. Los criterios fueron buena conducta, distinción en acción y participación en al menos doce acciones enemigas. También fue premiado por misiones particularmente exitosas, demostraciones de liderazgo o ser asesinado en acción. Se podría otorgar en circunstancias especiales, como cuando otra decoración no era adecuada.
Aunque el desarrollo del torpedo automotriz a fines del siglo XIX prometía realizar el sueño del pequeño buque de guerra con el puñetazo, la necesidad de que este 'torpedo' funcione con y contra las flotas en el mar estimuló un aumento de tamaño demasiado grande, una tendencia agravada por la tecnología contemporánea de maquinaria de vapor en cascos de desplazamiento. El desarrollo del casco de planeo rápido y el motor de combustión interna comenzó de nuevo el ciclo, avanzando antes de 1914, debido en gran parte a las perspectivas comerciales de la navegación a alta velocidad. No era más que un pequeño paso para montar torpedos en este tipo de embarcaciones, y los mismos astilleros especializados han tendido a permanecer en el negocio hasta el día de hoy.
Se dedicó mucho esfuerzo a la producción de embarcaciones costeras portadoras de torpedos durante la Primera Guerra Mundial, pero solo los italianos en el Adriático y los británicos en el Canal de la Mancha y el Báltico demostraron su verdadero potencial. Ninguno empleó un ataque masivo, prefiriendo trabajar individualmente o en pequeños grupos para aprovechar las ventajas de la agilidad, la sorpresa y la buena planificación. Los italianos fueron particularmente imaginativos, y desarrollaron su oficio y tácticas para atacar a una flota austrohúngara que se encontraba en puertos bien defendidos. Los británicos tuvieron que lidiar con condiciones climáticas más pobres y pronto aprendieron el valor de los cascos más grandes y más fuertes. También descubrieron la amenaza que representan los aviones y el fuego desde tierra, sufriendo pérdidas por ambos a pesar del pequeño tamaño y la maniobrabilidad. La experiencia no alejó a los británicos de los diseños duros; aceptaron una caída en el rendimiento en condiciones climáticas adversas a cambio del beneficio de una velocidad realmente alta en aguas más tranquilas.
Después de la Primera Guerra Mundial, los británicos perdieron totalmente el interés en las embarcaciones costeras, ocupándose de asuntos imperiales de alta mar. Los italianos se convirtieron inicialmente en corredores de vanguardia con los alemanes, quienes vieron en el bote del pequeño torpedo un medio para construir un tonelaje naval útil fuera de las restricciones del tratado. Bajo la laxa mirada de las autoridades reguladoras, construyeron y evaluaron numerosos cascos con los colores de clubes deportivos y, durante una década, identificaron cuáles serían las características principales de los botes S: casco de desplazamiento, madera en construcción de aleación ligera, reservas de estabilidad para 533 - Torpedos de mm (21 pulgadas) y, finalmente, el pequeño diesel marino. Este tipo de motor requirió un desarrollo cuidadoso y, una vez perfeccionado, se mantuvo peculiar a la práctica alemana, ya que las armadas extranjeras nunca producen un competidor satisfactorio a pesar de los riesgos de incendio asociados con los motores de gasolina, por lo que trataron el efecto en lugar de la causa al introducir tanques de autosellado y Mejora de los sistemas de extinción de incendios.
El lsotta-Fraschini italiano era un excelente motor de gasolina, utilizado ampliamente en el extranjero hasta 1940; probablemente fue su disponibilidad lo que inhibió el desarrollo comparable en otros lugares. Durante la Primera Guerra Mundial, los italianos encontraron que el pequeño casco de planeo era adecuado para sus operaciones en el Adriático. Traducido a la guerra de mar abierto de 1940-3, resultó insatisfactorio y se rechazó en favor de un tipo alemán de forma de sentina redonda.
Un aumento considerable en la eficiencia resultó en el abandono de la transmisión directa para reductores y hélices de reducción diseñados específicamente, aunque los problemas de transmisión y las fallas estructurales proliferaron con cascos pequeños que "trabajaron" en una vía marítima. La madera tenía la resistencia necesaria y la facilidad de reparación cuando estaba revestida con marcos de madera o de aleación ligera. Cascos de aleación de aluminio corroídos por condiciones de agua salada desastrosas. Al igual que en la marina pre-transicional, se encontró que los cascos de madera no podían superar una cierta longitud y, por ejemplo, en el acero británico SGBs tenía que usarse. Una gran innovación británica fue abandonar los métodos tradicionales de construcción de barcos para la producción en masa, utilizando técnicas prefabricadas. Una vez que se rectificaron ciertas debilidades, este sistema realizó un mayor número de naves.
Las embarcaciones costeras rápidas de uso intensivo tienen una vida útil corta y requieren una atención continua. Las naves de depósito especializadas, o licitaciones, permitieron a los escuadrones operar con éxito "por adelantado". Los estadounidenses los utilizaron especialmente, ofreciendo alojamiento e instalaciones a los equipos que estaban fuera de servicio, mientras realizaban interminables reparaciones de casco y maquinaria, y servían armamento.
Se había asumido entre las guerras que las naves costeras serían necesarias en el papel de ASW costero, una creencia que se mantuvo hasta los SDB británicos de los años cincuenta. En el evento, los submarinos generalmente operaban más lejos de la costa y los que fueron destruidos por pequeñas embarcaciones fueron despachados por un torpedo mientras navegaban en la superficie. Por lo tanto, los barcos especializados en AS fueron rápidamente armados como cañoneros, eliminando sus cargas de profundidad. Siguió siendo la práctica, sin embargo, que muchos barcos retengan un par de cargos por la disuasión de la persecución.
Los torpedos pequeños de hasta 457 mm (18 pulgadas) demostraron tener una capacidad de detención del barco insuficiente, pero el tamaño y el peso de dos o cuatro armas de 533 mm (21 pulgadas) tendían a dictar los parámetros de los barcos. , en la medida en que los estadounidenses desarrollaron una versión especial "corta". Para ahorrar el peso de los tubos, se introdujo el engranaje de caída, aunque esto dejó a los torpedos en peligro de sufrir daños. Los alemanes preferían retener sus dos tubos cerrados hacia adelante, con una recarga para cada uno de ellos guardado de manera segura detrás de un baluarte.
La lucha de cerca fue típicamente breve y sangrienta, involucrando grandes volúmenes de volúmenes de armas automáticas ligeras. La armadura se introdujo gradualmente como resultado de que los alemanes iban tan lejos como una casa rodante blindada. Inicialmente, los británicos estaban en desventaja con solo ametralladoras para igualar el cañón alemán de 20 mm, cuyos proyectiles explosivos o incendiarios eran letales para los cascos de madera cargados con gasolina y municiones.
Como siempre, el armamento se desarrolló para adaptarse a la necesidad. Los barcos estadounidenses del PT, involucrados en el Lejano Oriente contra el eterno y aparentemente imparable tráfico de barcazas japonesas, arrojan algunos o todos sus torpedos en favor de armas como cohetes de 127 mm (5 pulgadas) y 81 mm (3.2 pulgadas) ) morteros. Los barcos británicos enfrentaron problemas similares con los dispositivos multifuncionales alemanes, o encendedores "F", en áreas como el Egeo y el Adriático. Al igual que los japoneses, estas naves eran de un calado demasiado superficial para ser torpedos vulnerables y podían tomar a bordo un armamento variable que a menudo incluía un arma de 88 mm (3,46 mm) muy respetada. Los MGB británicos respondieron apropiadamente, portando pistolas tan grandes como el cañón de 114 mm (4.5 pulgadas) de cañón corto.
El radar, disponible para pequeñas embarcaciones, fue una bendición en los feroces encuentros nocturnos en los que los adversarios generalmente solo se podían ver fugazmente y por períodos muy cortos. Paradójicamente, los disparos controlados por radar por parte de los barcos más grandes compensaron las ventajas del bote torpedo al sobrepasar efectivamente su arma principal.
No hubo sentimiento, los botes fueron eliminados en cientos destruidos por la quema y muchos sobrevivientes de una transfiguración de espadas a arados para convertirse en casas flotantes de sorprendente durabilidad.
El interés en las pequeñas embarcaciones volvió a decaer por parte de las grandes armadas hasta ese día en 1967, cuando Eilat se convirtió en la primera gran víctima de SSM.
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