La MTB 102, única superviviente de aquellas veloces embarcaciones de ataque, tiene un largo historial de combate y numerosos récords
Vosper MTB: las torpederas de la Royal Navy
Las torpederas confiaban en los factores de sorpresa, agilidad y velocidad, para poder enfrentarse a buques enemigos mucho más grandes
El acrónimo MTB viene de Motor Torpedo Boat, o Lancha Torpedera a Motor, y designa a las lanchas rápidas torpederas que durante la II Guerra Mundial sirvieron en la Royal Navy. Estaban propulsadas por motores de gasolina de alta potencia y fueron diseñadas para gozar de una altísima velocidad y maniobrabilidad. Sus características les hacían idóneas para operaciones nocturnas, emboscadas a baja velocidad gracias al silencio de sus motores y su casi nula estela a bajas revoluciones, permitiéndoles acercarse a los buques enemigos a distancia de tiro de sus torpedos y huir rápidamente tras el ataque. Sin prácticamente blindaje, las torpederas confiaban en el factor sorpresa y su agilidad y velocidad para evitar ser alcanzadas por la artillería de gran calibre de los grandes buques.
El astillero Vosper, con sede en Portsmouth, y fundado en 1871, construyo las más famosas MTB. Las Vosper tipo I y II, con sus 73 pies de eslora, sus 4.200 h.p. y sus lanzatorpedos de 18 pulgadas fueron ampliamente usadas en las operaciones navales en el Canal de la Mancha y a lo largo de las costas de la Europa ocupada hasta 1945. Desde la evacuación de Dunkerke, el cruce del Canal por los alemanes en la operación Cerberus, la exitosa operación Chariot, en la que los comandos ingleses destruyeron en Saint Nazaire el dique Louis Joubert, el hundimiento del corsario Komet, hasta los desembarcos de Normandía.
Sin duda alguna la Vosper más famosa es la MTB 102. Diseñada en 1936 como un prototipo, la Vosper Private Venture Boat fue adquirida por el Almirantazgo y puesta rápidamente, y nunca mejor dicho, en servicio. Con su casco de caoba de Honduras y olmo canadiense y sus 48 nudos de velocidad punta, fue el buque británico más rápido enlistado en tiempo de guerra. También ostenta el record de haber sido el buque insignia más pequeño de la Royal Navy. Durante la operación Dynamo (la evacuación de Dunkerke), cruzó el canal ocho veces y sirvió de buque insignia al contralmirante Wake-Walker cuando su buque fue puesto fuera de combate. En 1944 llevó a Winston Churchill y al General Eisenhower a pasar revista a la flota de Invasión de Normandía. Tras la guerra paso a manos privadas como embarcación de recreo. En 1976 fue reconstruida por una productora cinematográfica para la película «Ha llegado el águila».
Es una de las escasas supervivientes de las antaño numerosas MTB, y hoy una fundación se encarga de su mantenimiento y puesta a punto. Recientemente, el 3 de Junio de 2012, ha tomado parte en un lugar destacado en la grandiosa revista naval del Jubileo de Diamantes de la Reina Isabel II. Uno no puede dejar de sentir sana envidia por el amor de los británicos a su historia y a sus barcos.
Desplazamiento: 45 Tons / Eslora: 73 pies (22 m) / Manga: 19 pies 6 pulgadas (5,94 m) / Calado: 3 pies (0,91 m) / Propulsión: 3 motores Packard de 1.400 H.P. / Velocidad punta: 40 nudos (74 Km/h) / Armamento principal: 4 lanzatorpedos de 18 pulgadas; 1 Cañón Oerlikon de 20 mm; 3 Ametralladoras Vickers de .303
ABC
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