PGM: La guerra naval entre la Royal Navy y la armada soviética

La guerra naval británica y soviética en el Báltico

Ruslan Budnik ||  War History Online

En el otoño de 1918 en Europa, continuaron las batallas de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, el resultado de la guerra estaba predeterminado: a pesar de la obstinada resistencia del ejército alemán, habían perdido la guerra. Al mismo tiempo, en Rusia se desarrollaba una intensa guerra civil.

En 1919, la escuadra británica estaba en el Mar Báltico. Inicialmente, los británicos, en vista de la debilidad temporal de su flota, no planearon atacar Petrogrado y Kronstadt. Los británicos conocían muy bien los cañones pesados ​​de los fuertes costeros y la gran cantidad de minas que había en el Golfo de Finlandia. Pero incluso los eventos pasados ​​de la guerra de Crimea no impidieron que los aventureros de Su Majestad invadieran el territorio del Golfo de Finlandia y realizaran operaciones militares contra la armada de los soviéticos.


Flota de la Royal Navy en el Báltico de camino a Reval (Tallin), diciembre de 1918.

A fines de 1918, la mayor parte de la Flota Báltica de Rusia, debido a la represión (1917-1918), sintió una grave escasez de oficiales y suministros. La caída de la disciplina general y la desmoralización del personal redujeron todos los recursos de combate. Además, muchos barcos estaban en malas condiciones técnicas y eran absolutamente inadecuados para la guerra.

El 15 de noviembre de 1918, sobre la base de la tecnología existente y los recursos de mando de la Armada Imperial Rusa, se creó un destacamento activo (DOT). Incluía los acorazados Petropavlovsk y Andrey Pervozvanny , el crucero Oleg  y siete submarinos, ocho destructores, 25 aviones y varios barcos auxiliares.


Acorazado imperial ruso Petropavlovsk en Helsingfors.

Para fortalecer sus líneas defensivas, los soviéticos planearon instalar campos de minas adicionales cerca de Kronstadt. El 19 de noviembre de 1918, durante la instalación de la segunda línea de defensa contra minas en el Golfo de Finlandia, una batería costera finlandesa disparó contra el minador ruso Narova . Como resultado, Narova  recibió dos impactos y algunas de las minas fueron arrojadas por la borda. El 20 de noviembre, en respuesta a esto, el fuerte Krasnaya Gorka  destruyó la batería finlandesa. Al mismo tiempo, los trabajos para instalar campos de minas terminaron con éxito el 21 de noviembre. Algunos historiadores llaman a estos eventos el comienzo de la "Guerra Civil en el Mar Báltico".

Luego, el 5 de diciembre de 1918, cerca de la isla de Nargen (Nayssar), no lejos de Tallin, después de chocar contra una mina, se hundió el crucero ligero británico Cassandra . Como consecuencia, la dirección del Ejército Rojo planeó dejar el destacamento de buques de guerra en el lugar para atacar Tallin y enfrentarse a los británicos. Sin embargo, contrariamente a todas las expectativas, solo dos destructores, Avtroil y Spartak,  participaron en la incursión (no simultáneamente). El 26 de diciembre, Spartak bombardeó con éxito las islas de Aegna y Naissaar. Pero al retirarse, el destructor quedó atascado en aguas poco profundas y finalmente fue capturado por los británicos.


Originalmente llamado Avtroil mientras estaba en el servicio ruso, más tarde pasó a llamarse Lennuk.

El último radiograma enviado desde el destructor soviético decía:

“Todo está perdido; somos perseguidos por los ingleses”

Al día siguiente, el 27 de diciembre, el destructor Avtroil estaba frente a la isla de Mohni (Ekholm) y fue atacado por barcos británicos. Habiendo recibido graves daños, el destructor soviético repitió el destino de su predecesor y también fue capturado. Ambos destructores de trofeos finalmente se trasladaron a Estonia. Como resultado, en dos días, la “Flota Roja de Trabajadores y Campesinos” perdió dos de los destructores más nuevos del Soviet y 251 (según otras fuentes 244) marineros.

Después de esto, se produjo una tregua forzada entre los bandos en guerra. Sin embargo, antes de eso, ocurrió un conflicto armado entre la fuerza de desembarco de Estonia y las tropas soviéticas. La razón de esto fue un severo período invernal, como resultado del cual el Golfo de Finlandia quedó bloqueado por el hielo. Pero tan pronto como el frío amainó, en mayo de 1919, comenzó la ofensiva de Yudevich sobre Petrogrado. El destacamento báltico apoyó al Ejército Rojo y entró en numerosos conflictos contra las fuerzas navales británicas.


Crucero imperial ruso Oleg en 1918

El 15 de mayo de 1919, los barcos británicos intentaron desembarcar fuerzas de desembarco en Luga Bay y Koporsky Bay. Pero el 16 de mayo, debido a la destrucción de su crucero por una mina soviética, tuvieron que retirarse.

El 18 de mayo, el destructor Gabriel,  que cubría cuatro barcos auxiliares en la bahía de Koporsky, luchó solo contra cuatro destructores británicos atacantes. Al mismo tiempo, a pesar de los constantes bombardeos enemigos, Gabriel logró mantenerse a flote e infligir graves daños a uno de los destructores británicos. Los días 28 y 31 de mayo se produjeron pequeños enfrentamientos en esta zona.

HMS Vindictive convertido en portaaviones con seis hidroaviones, c. 1918

El 31 de mayo, el destructor soviético Azard,  actuando como señuelo, pudo llevar ocho destructores enemigos bajo el fuego del acorazado Petropavlovsk . El 4 de junio, mientras aún se encontraban en el golfo de Koporsky, los destructores Azard  y Gavriil  se enfrentaron con el submarino L-55.

Gracias a maniobras exitosas, los destructores soviéticos lograron maniobrar para alejarse de los torpedos enemigos y aprovechar una afortunada combinación de circunstancias. El submarino no pudo mantenerse en profundidad y salió parcialmente a la superficie.

Aprovechando el momento, el Azard  la atacó, infligiendo daños. Aunque evadió el ataque del destructor soviético, el L-55 fue atrapado por la corriente del mar y quedó atrapado en un campo de minas británico. Como resultado, toda la tripulación murió y el barco se perdió.

Paralelamente a estos hechos, el 13 de junio, en el fuerte Krasnaya Gorka, se produjo un levantamiento contra el poder soviético. Sin embargo, al mediodía del 17 de junio se reprimió el levantamiento. Un día antes, el 16 de junio, durante una misión de arrastre, dos dragaminas británicos explotaron y se hundieron.


Un avión abandonado junto al HMS Vindictive después de regresar de un ataque aéreo, Mar Báltico, 1919

El 18 de junio, los británicos contraatacaron. Una lancha costera británica, armada con un torpedo de 45 centímetros, logró pasar desapercibida al faro de Tolbukhin. A las 4 de la mañana desde una corta distancia, lanzó un torpedo al crucero soviético Oleg . Por falta de disciplina y coherencia en la tripulación, el crucero se hundió a los 12 minutos.

A partir del 22 de junio, aviones británicos lanzaron incursiones sistemáticas en Kronstadt. Al mismo tiempo, hubo una mayor actividad de los submarinos soviéticos. Esto provocó nuevos enfrentamientos.

Con el objetivo de dejar fuera de combate a todos los barcos soviéticos listos para el combate (en particular, dos acorazados), el comando británico lanzó una operación combinada naval y aérea. El operativo se llevó a cabo la noche del 17 al 18 de agosto. Según el reconocimiento aéreo, en este momento en Kronstadt había dos acorazados, Rurik  y Diana , 4 submarinos, el barco escuela Memory of Azov y un par de barcos auxiliares.

Los británicos atacaron con siete lanchas motoras costeras: SMB-24, 31, 62, 72, 79, 86, 88, 4. Antes del ataque, 12 aviones británicos comenzaron a bombardear el puerto como una maniobra de distracción.


Mapa alemán de 1888 de la bahía de Kronstadt.

Durante el ataque de 20 minutos, ambos beligerantes sufrieron pérdidas. La pérdida de las fuerzas británicas ascendió a 3 barcos hundidos y 5 dañados, 15 oficiales y suboficiales murieron, 9 más fueron hechos prisioneros. Las fuerzas navales soviéticas perdieron el buque escuela Memoria de Azov . Como resultado de los graves daños, el acorazado Andrei Pervozvanny  quedó fuera de servicio.

En la noche del 21 de octubre, el acorazado “Long Nose” Gabriel,  Azard  y los destructores Constantine  y Freedom  se encontraron en un campo minado británico. Como resultado, solo "Azard" logró regresar al puerto, con los otros barcos hundidos.

Durante el transcurso de 1919, hubo muchos enfrentamientos entre las fuerzas británicas y soviéticas en el Mar Báltico.

El 16 de enero de 1920 se levantó el bloqueo de los puertos soviéticos. En febrero de 1920, se firmó un tratado de paz con la Rusia soviética y Estonia. (Más tarde con Finlandia y Letonia). En abril, en relación con la clarificación de la situación política en la región, se detuvieron todas las operaciones militares de la Royal Navy en el Mar Báltico.


Andrew Pervozvanny en 1917

Desde el 1 de diciembre de 1918 hasta el 31 de diciembre de 1919, la flota británica perdió 6 buques de guerra (1 crucero ligero, 2 destructores, 1 submarino, 2 dragaminas), así como 3 buques auxiliares, 8 torpederos y 37 aviones. 36 barcos y barcos de combate, 25 barcos auxiliares resultaron dañados.

La pérdida de la flota soviética ascendió a 8 barcos (1 crucero, 5 destructores, 1 centinela, 1 buque escuela), cinco de los cuales fueron hundidos y tres capturados. Además, 4 barcos recibieron daños graves. El acorazado Andrew Pervozvanny,  después de sufrir daños, nunca se volvió a utilizar.

Los barcos de la flota británica tuvieron su base en los puertos finlandeses hasta el final de la guerra civil en Rusia, pero no volvieron a entrar en batalla. La guerra en el Báltico, como resultado, no trajo los resultados esperados, pero se considera un "bautismo de combate" de la nueva Flota del Báltico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los marineros ingleses visitarían los puertos soviéticos de Murmansk y Arkhangelsk, pero esta vez como aliados.