SGM: La campaña de los submarinos italianos fuera del Mediterráneo

Submarinos italianos que operan fuera del Mediterráneo

Weapons and Warfare

El Barbarigo, visto aquí en el estuario del Garona regresando a Burdeos después de una patrulla atlántica, fue el submarino más exitoso de la clase Marcello, hundiendo siete barcos por un total de 39.300 TRB. Con LtCdr. Enzo Grossi al mando, el Barbarigo atacó a dos grupos de buques de guerra enemigos, uno frente a Brasil en mayo y otro frente a Freetown en octubre de 1942, respectivamente. Ambos ataques tuvieron lugar de noche, y en cada caso se informó del hundimiento de un acorazado estadounidense, lo que dio un gran impulso a la propaganda italiana en tiempos de guerra. En realidad, los barcos atacados por el Barbarigo eran mucho más pequeños y ninguno fue hundido. Los dos eventos ganaron LtCdr. Grossi recibió importantes condecoraciones y premios, pero fue despojado de ellos después de la guerra, lo que provocó numerosas controversias que se prolongaron durante muchos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. El Barbarigo fue hundido por aviones enemigos en el Golfo de Vizcaya.

Un guardia armado del Reggimento San Marco saludando al submarino Da Vinci entrando en la esclusa 'Betasom' el 31 de octubre de 1940, al final de su primera misión en el Atlántico.

Submarinos en el Atlántico

El Comando Gruppo Sommergibili Atlantico (Comando de Submarinos del Atlántico) se estableció en Burdeos, Francia, el 1 de septiembre de 1940. Esto fue una consecuencia directa, tras el tratado firmado en Berlín por Italia y Alemania el 22 de mayo de 1939, de los acuerdos operativos entre la Kriegsmarine y la Regia Marina para llevar a cabo una guerra naval contra Gran Bretaña que incluiría una acción contra la navegación mercante en el Atlántico.

La elección de la Regia Marina para una base de submarinos independiente en la costa atlántica francesa (excluyendo, por supuesto, los puertos y las bases que ya utilizan los alemanes), recayó en el puerto fluvial de Burdeos, ubicado en el Garona, a unas 50 millas río arriba de su desembocadura en el Golfo de Vizcaya, con origen en la confluencia de los ríos Garona y Dordoña en el amplio estuario de la Gironda. De la letra 'B' (Beta en el alfabeto fonético naval y también la letra inicial de 'Bordeaux') se derivó el nombre en clave 'Betasom', es decir, 'Bordeaux - Comando sommergibili', y se convirtió en el término oficial y común. para la base de submarinos del Atlántico italiano.

Pronto se establecieron instalaciones de reparación, suministro y comando en una de las cuencas de marea al sur de Burdeos, así como alojamiento para las tripulaciones de los barcos; el transatlántico francés requisado De Grasse (18.435 TRB) y el buque de pasajeros alemán Usaramo (7.775 TRB) estaban atracados en el río Garona cerca de la esclusa, para ser utilizados como buques auxiliares y cuarteles, con instalaciones médicas y una enfermería para 24 pacientes a bordo del De Grasse. Doscientos veinticinco hombres del Battaglione San Marco brindaron seguridad a la base, y también había unidades del ejército alemán estacionadas en los alrededores.

El Contralmirante Angelo Parona fue el primer CinC de 'Betasom', con el Capitán Aldo Cocchia como Jefe de Estado Mayor; Cocchia fue reemplazado en abril de 1941 por el Capitán Romolo Polacchini quien, a fines de 1941, relevó al Almte. Parona como CinC; el 2 de diciembre de 1942, tras su ascenso a Contralmirante, Polacchini fue relevado por el Capitán Enzo Grossi, quien ocupó el cargo hasta el 8 de septiembre de 1943, y luego optó por colaborar con los alemanes.

El primer barco en llegar a 'Betasom' fue el Malaspina el 4 de septiembre de 1940, al finalizar su primera patrulla atlántica apenas cuatro días después del establecimiento de la base. Unos días después llegó también el Barbarigo, y antes de finales de septiembre le siguieron cuatro barcos más (Dandolo, Marconi, Finzi y Bagnolini). A finales de octubre, había dieciocho submarinos italianos en Burdeos y, mientras tanto, habían llegado doce barcos más (Emo, Tarantini, Torelli, Faà di Bruno, Otaria, Baracca, Giuliani, Glauco, Calvi, Tazzoli, Argo y Da Vinci). . Antes de finalizar el año llegaron a Burdeos otros nueve barcos: cuatro en noviembre (Veniero, Nani, Cappellini y Morosini) y cinco (Marcello, Bianchi, Brin, Velella y Mocenigo) en diciembre.

En marzo de 1941 llegaron a Burdeos los submarinos Guglielmotti, Archimede, Ferraris y Perla, que habían huido de Massawa en el África Oriental Italiana tras la evacuación de esa base; casi dos años después, el 20 de febrero de 1943, el Cagni también llegó a Burdeos, después de partir de La Maddalena el 6 de octubre de 1942 y haber realizado un viaje increíblemente largo (136 días) que lo llevó a patrullar la costa occidental de África antes de navegar hacia el norte hasta Burdeos.

En total, treinta y dos barcos italianos operaron en el Atlántico entre 1940 y 1943, de los cuales dieciséis se perdieron como se muestra en la siguiente lista:

1940: Tarantini, Faà di Bruno y Nani.

1941: Marcello, Glauco, Bianchi, Baracca, Malaspina, Ferraris, Marconi.

1942: Calvi y Morosini.

1943: Arquímedes, Tazzoli, Da Vinci y Barbarigo.

De los dieciséis barcos restantes, el 8 de septiembre de 1943, el Cagni estaba en el sur del Océano Índico y se dirigió al puerto aliado de Durban, Sudáfrica; antes de eso, otros submarinos habían regresado al Mediterráneo y solo siete barcos estaban en Burdeos a mediados de 1943: Cappellini, Tazzoli, Giuliani, Barbarigo, Finzi, Bagnolini y Torelli. Todos estaban programados para convertirse en submarinos de transporte para transportar materiales estratégicos hacia y desde el Lejano Oriente y, de hecho, se llevaron a cabo con éxito tres misiones de transporte en un solo sentido. Tazzoli y Barbarigo se hundieron en sus primeras misiones, mientras que Cappellini, Giuliani y Torelli lograron llegar a Singapur entre julio y agosto de 1943; después del Armisticio fueron capturados por los japoneses y luego entregados a la Kriegsmarine. El Giuliani se perdió en 1944, mientras que Cappellini y Torelli quedaron bajo control japonés después de mayo de 1945 y fueron desguazados después de la guerra. Los dos últimos barcos de transporte, Bagnolini y Finzi, estaban siendo reparados en Burdeos cuando se proclamó el Armisticio y, por lo tanto, fueron capturados por los alemanes. En total, los treinta y dos submarinos de la Regia Marina que operaron en el Atlántico entre 1940 y 1943 hundieron 101 buques mercantes aliados por un total de 568.573 TRB; otros cuatro cargueros (35.765 TRB) resultaron dañados. El submarino más exitoso fue el Da Vinci, con dieciséis barcos por un total de más de 120.000 TRB, y otros barcos hundieron de uno a siete barcos cada uno; solo cuatro submarinos (Faà di Bruno, Glauco, Marcello y Velella) no hundieron ningún barco. Los dos últimos barcos de transporte, Bagnolini y Finzi, estaban siendo reparados en Burdeos cuando se proclamó el Armisticio y, por lo tanto, fueron capturados por los alemanes. En total, los treinta y dos submarinos de la Regia Marina que operaron en el Atlántico entre 1940 y 1943 hundieron 101 buques mercantes aliados por un total de 568.573 TRB; otros cuatro cargueros (35.765 TRB) resultaron dañados. El submarino más exitoso fue el Da Vinci, con dieciséis barcos por un total de más de 120.000 TRB, y otros barcos hundieron de uno a siete barcos cada uno; solo cuatro submarinos (Faà di Bruno, Glauco, Marcello y Velella) no hundieron ningún barco. Los dos últimos barcos de transporte, Bagnolini y Finzi, estaban siendo reparados en Burdeos cuando se proclamó el Armisticio y, por lo tanto, fueron capturados por los alemanes.

El mar Rojo

El Mar Rojo y el Océano Índico oriental fueron los más importantes de los teatros de operaciones subsidiarios de la Regia Marina en la Segunda Guerra Mundial, ya que los italianos habían mantenido allí una presencia naval desde finales del siglo XIX. El 10 de junio de 1940, los activos navales de primera línea en el área consistían en seis destructores, ocho submarinos, cuatro torpederos, la balandra colonial Eritrea, cinco MAS y otras embarcaciones más pequeñas con base en Massawa.

Se perdieron tres submarinos (Macallé, Torricelli y Galvani) y uno capturado (Galilei) a fines de junio; Se obtuvo cierto éxito contra la navegación británica en el Mar Rojo, pero el 20 de septiembre de 1940 el destructor Nullo se perdió en acción con barcos enemigos. A principios de 1941 había comenzado la ofensiva británica contra la Somalilandia italiana y Chisimaio fue evacuada el 12 de febrero; a principios de marzo, los cuatro submarinos supervivientes (Perla, Ferraris, Archimede y Guglielmotti) zarparon hacia Burdeos por el Cabo de Buena Esperanza y, entre el 1 y el 4 de abril, los tres destructores de la clase Leone, así como el Manin y el Battisti, fueron todos perdió. El 16 de abril de 1941, las baterías de armas en las islas Dahlahc, frente a Massawa, se rindieron y la presencia italiana en África Oriental llegó rápidamente a su fin: el área de Amba Alagi cayó el 27 de mayo, Assab el 11 de junio y el último bastión italiano.

Cuatro submarinos enanos tipo 'CB' en Sebastopol en julio de 1942, amarrados en uno de los muelles de la gran base naval soviética que ahora estaba bajo el control del Eje.

El mar Negro

Tras la ofensiva del Eje contra la URSS, entre finales de abril y mayo de 1942, el primer MAS de la Regia Marina comenzó a llegar a Foros en Crimea, seguido pronto por algunos submarinos enanos tipo 'CB' y otras naves de asalto de superficie. Después de la caída de Sebastopol, el 3 de agosto de 1942, el MAS 568 torpedeó y dañó gravemente al crucero soviético Molotov pero, a medida que se deterioró la situación del Eje en el frente oriental, toda la actividad naval italiana llegó a su fin en mayo de 1943, y el resto del MAS y ' CB' fueron entregados a la Kriegsmarine. Finalmente, cabe recordar que cuatro MAS ('526-'529) fueron trasladados al Báltico para operar en el lago Ladoga en apoyo de las fuerzas del Eje comprometidas en el sitio de Leningrado entre abril y noviembre de 1942.