Buques a vela: Corbetas

Veleros - Corbetas

Weapons and Warfare



Corbeta, francesa alrededor de 1800.

Un buque de guerra con una cubierta al ras y un solo nivel de armas. En los días de los barcos de vela, las corbetas estaban amañadas (cuadradas) y eran más pequeñas y rápidas que una fragata. Los corvettes eran propulsados ​​frecuentemente por remos y también por velas. En particular, los barcos de menos de 28 cañones en la marina francesa fueron clasificados como corbetas. En general, estos barcos estaban destinados al servicio de exploración, convoy y corsario. El equivalente británico, llamado "balandra", a veces se manipulaba como una brigada o una goleta.



Un buen ejemplo de una corbeta en Estados Unidos fue el General Pike, que se lanzó en 1813. Con una medida de 174 pies desde la cabeza de la figura hasta la popa, tenía 37 pies de ancho y llevaba 26 × de largo, 24 libras y 2 × 24 libras de carronadas. Su parte superior principal del mástil topgallant era 195 ′ por encima de la cubierta.

Durante la era de la vela, las corbetas eran uno de los muchos tipos de buques de guerra más pequeños. Estaban muy estrechamente relacionados con los bailes de guerra. El papel de la corbeta consistía principalmente en patrullas costeras, luchando guerras menores, apoyando a grandes flotas o participando en misiones de bandera de bandera. La Armada inglesa comenzó a usar pequeños barcos en la década de 1650, pero los describió como balandras en lugar de corbetas. La primera referencia a una corbeta fue con la Armada francesa en la década de 1670, que puede ser donde se originó el término. La Royal Navy no usó el término hasta después de las Guerras Napoleónicas para describir un pequeño buque sin clasificación algo más grande que un balandro.

La mayoría de las corbetas y baúles del siglo XVII tenían alrededor de 40 a 60 pies (12 a 18 m) de longitud y medían entre 40 y 70 toneladas de carga. Llevaban de cuatro a ocho cañones más pequeños en una sola cubierta.

Con el tiempo, los buques de mayor tamaño y capacidad fueron llamados corbetas; en 1800 alcanzaron longitudes de más de 100 pies (30 m) y midieron de 400 a 600 toneladas de carga. Una de las corbetas más grandes durante la era de la vela fue el barco estadounidense USS Constellation, construido en 1855; a 176 pies (54 m) de largo, llevaba 24 cañones. Era tan grande que algunos expertos navales la consideraban una fragata.


Visitando USS Constitution en Dry Dock

El USS Constellation, construido en 1854, es una nave de guerra de corbatas y el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva este famoso nombre. Según el Registro Naval de los EE. UU., La fragata original se desarmó el 25 de junio de 1853 en Gosport Navy Yard, en Norfolk, Virginia, y la nave de guerra se construyó en el mismo patio, posiblemente con algunos materiales reciclados de la antigua fragata. USS Constellation es el último buque de guerra solo para vela diseñado y construido por la Marina de los Estados Unidos. A pesar de ser una "balandra" de un solo gundeck, en realidad es más grande que su nombre de la fragata, y más poderosamente armada con menos pero mucho más potentes armas de fuego.
La balandra se lanzó el 26 de agosto de 1854 y se encargó el 28 de julio de 1855 con el capitán Charles H. Bell al mando.
De 1855 a 1858, Constellation realizó funciones diplomáticas en gran parte como parte del Escuadrón Mediterráneo de los Estados Unidos.
Ella fue el buque insignia de la escuadrilla africana de la USN desde 1859-1861. En este período, ella interrumpió el comercio de esclavos africanos al interceptar tres barcos de esclavos y liberar a los africanos encarcelados.
El 21 de diciembre de 1859, ella capturó a la brigada Delicia que estaba "sin colores ni papeles para mostrar su nacionalidad completamente ajustada en todos los aspectos para la inmediata embarcación [sic] de esclavos ..."
El 26 de septiembre de 1860, la Constelación capturó a la "pequeña y rápida corteza" Cora con 705 esclavos, que fueron liberados en Monrovia, Liberia.
El 21 de mayo de 1861, la Constelación venció al brigador de esclavos Tritón en aguas costeras africanas. No contenía esclavos, aunque “se habían hecho todos los preparativos para su recepción.
La constelación pasó gran parte de la guerra como elemento disuasorio para los cruceros Confederados y los asaltantes del comercio en el Mar Mediterráneo.

Referencias

Chapelle, Howard I. The History of American Sailing Ships. New York: W. W. Norton, 1935.
King, Dean. A Sea of Words. New York: Henry Holt, 1997.
Landström, Björn. The Ship. Garden City, NY: Doubleday, 1961.
Rogers, John G. Origins of Sea Terms. Boston: Nimrod Press, 1984.