SGM: Asalto sobre Levita

El asalto sobre Levita

Weapons and Warfare






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Los supervivientes del convoy enemigo hundido el 7 de octubre de 1943 fueron desembarcados en Stampalia, donde el LRDG tenía una patrulla M2. Una pequeña embarcación naval (el Hedgehog) enviada desde Leros para traer a diez prisioneros de guerra para interrogarlos, llegó con problemas de motor a Levita, a unas veinte millas al oeste de Calino. Un grupo enviado en lancha motora con la ayuda del Hedgehog sólo encontró restos humeantes y fue atacado desde la isla. Como la posesión de Levita se consideraba esencial para la Armada y sería útil como puesto de observación, el comandante de la Brigada 234 ordenó al LRDG capturar la isla. El Mayor Guild y el Capitán Tinker instaron a que se hiciera un reconocimiento antes de que la fuerza de asalto desembarcara, pero no se concedió el permiso para hacerlo.

Se decidió atacar con cuarenta y ocho hombres bajo el mando del Capitán J. R. Olivey, la fuerza incluía veintidós del Escuadrón A al mando del Teniente J. M. Sutherland, y el resto procedente del Escuadrón B. La patrulla de Sutherland (R2) fue retirada de la batería costera en Mount Scumbardo, en el sur de Leros, y se le unieron algunos hombres de las patrullas R1 y T2. El grupo del Escuadrón B incluía a Y2 y parte de la patrulla S1. En caso de que el enemigo ocupara ambos extremos de Levita, el Escuadrón B debía desembarcar al oeste del puerto, que está en la costa sur, y el Escuadrón A al este. El objetivo era llegar al terreno elevado y central que domina el puerto.

Los desembarcos debían realizarse desde dos lanchas a motor en pequeñas embarcaciones de lona, pero como éstas habían sido perforadas durante los ataques aéreos, las tropas tuvieron que taparlas con yeso antes de poder practicar el remo en ellas. La fuerza tenía cuatro equipos inalámbricos de infantería para la intercomunicación entre las dos partes y con las lanchas y un equipo más grande para la comunicación con Leros. Sin embargo, cuando estaban a punto de partir al anochecer del 23 de octubre, se descubrió que el escuadrón A no había sido conectado con los demás.

La mayoría de los hombres se marearon violentamente antes de llegar a Levita. Al Escuadrón A le tomó mucho tiempo hacer flotar los botes de lona desde la lancha, pero finalmente lograron escapar y aterrizar en una costa muy accidentada, donde los hombres rescataron la mayor cantidad de equipo que pudieron de las rocas y lo arrastraron hacia arriba. acantilado. Sutherland le dijo a su operador inalámbrico que intentara ponerse en contacto con Olivey, pero en ningún momento pudo hacerlo.



Después de desembarcar los dos grupos, las lanchas debían bombardear una casa que se creía ocupada por el enemigo en el centro de la isla. Sin embargo, en lugar de bombardear este edificio, se concentraron en una vieja cabaña en una colina frente al Escuadrón A. Cuando cesó el fuego de artillería, el grupo de Sutherland avanzó hacia la cresta y descubrió cerca el casco quemado del Hedgehog. Luego fueron atacados con ametralladoras desde atrás, presumiblemente desde algún lugar cercano al lugar de aterrizaje. Esto los mantuvo inmovilizados en el suelo hasta que pudieron reunirse y apresurarse hacia la posición de armas, que capturaron con una docena de prisioneros. El soldado H. L. Mallett resultó gravemente herido y murió a pesar de los esfuerzos del enfermero médico (soldado B. Steedman) para salvarlo.

Aunque nuevamente fueron atacados con ametralladoras, el Escuadrón A continuó avanzando y aseguró la cresta antes del amanecer. Expulsaron al enemigo de la cabaña, pero no la ocuparon porque estaba en una posición vulnerable. El soldado A. J. Penhall resultó mortalmente herido, pero el soldado R. G. Haddow, aunque gravemente herido en el estómago, se recuperó como prisionero de guerra. Varios otros hombres sufrieron heridas leves.

Con las primeras luces del día, tres o cuatro hidroaviones empezaron a despegar del puerto de Levita. Los neozelandeses, que dominaban el puerto desde la cresta, abrieron fuego y por un momento pareció que el soldado L. G. Doel había dejado fuera de combate un hidroavión con su arma Bren, pero se salió del alcance y despegó después de algún retraso. Cuando los hidroaviones pasaron por encima y comenzaron a ametrallar, los hombres respondieron al fuego, pero como sus balas rebotaron sin causar daño, decidieron no desperdiciar munición.

Al no encontrar resistencia en el aterrizaje, el Escuadrón B estaba a 500 metros del cuartel general enemigo al amanecer y podía oír combates en el otro lado de la isla. Si Sutherland hubiera podido establecer contacto con Olivey por radio, le habría informado de su posición y el Escuadrón B podría haber seguido adelante sin temor a disparar contra el Escuadrón A. Los alemanes, que recibieron refuerzos durante el día, aislaron a los neozelandeses en la cresta con ataques aéreos y fuego de ametralladoras y morteros, mientras rodeaban y capturaban a la mayor parte del grupo del Escuadrón B.

Habiendo eliminado el Escuadrón B, el enemigo pudo emplear toda su fuerza contra el Escuadrón A, que mantenía tres posiciones en la cresta. Sutherland llevaba consigo al operador inalámbrico, al enfermero, a los heridos, a otros tres o cuatro hombres y a los prisioneros alemanes. El sargento E. J. Dobson estaba a cargo de una fiesta en un centro de esa posición, armado con una pistola Bren, una pistola Tommy y algunos rifles, y más lejos, en un terreno elevado, el cabo J. E. Gill tenía al tercero. El soldado J. T. Bowler, que bajó al lugar de desembarco en busca de agua, y un hombre que intentó entregar un mensaje de Gill a Sutherland, no fueron vistos nuevamente y se presume que habían sido asesinados. El enemigo finalmente abrumó a la fuerza de Sutherland, pero Gill y tres hombres evitaron ser capturados durante cuatro días escondiéndose entre algunas rocas. No pudieron llamar la atención de una lancha que rodeaba la isla y, al encontrarse sin comida ni agua, tuvieron que entregarse al enemigo.

Con instrucciones de evacuar la fuerza de Levita, el oficial al mando del LRDG (Teniente Coronel Easonsmith)* llegó en lancha durante la noche del 24 al 25 de octubre, pero solo encontró al Capitán Olivey, al oficial médico (Capitán Lawson) y a siete Hombres del Escuadrón B en el encuentro. Olivey regresó con Major Guild la noche siguiente para buscar a los hombres desaparecidos, pero no encontró a nadie. El LRDG perdió cuarenta hombres en Levita.