Suecia y Rusia en el siglo 18: Supremacía naval en el Báltico

La lucha de Rusia y Suecia por la supremacía: 1705-1790

Russian Armed Forces

 


 

Una galera rusa de la campaña de 1719: estas grandes bestias tenían 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de profundidad, e incluían 25 pares de remos, 2-4 cañones, 90 tripulantes y 200 soldados. Podían hacer cinco nudos a remo.

 
Cañonera sueca: El Udemaa fue un diseño revolucionario, con las armas almacenadas en medio del barco cuando se movía. En la batalla, estos podrían enrollarse y colocarse en posición de fuego, combinando la función de cañonera y galera.

Con sus aguas salobres, la costa accidentada y la falta de mareas, el Báltico es más un gran lago interior que un océano real, lo que dificulta las condiciones de navegación y navegación. Un clima semiártico impone aún más restricciones a las flotas de navegación y su uso. Fue necesaria toda la voluntad de hierro y la determinación del Zar Pedro el Grande para fundar la Armada Rusa en 1705 con la base naval en Kronstadt, en el Golfo de Finlandia. Para flanquear las defensas suecas en Finlandia, Peter construyó una poderosa flota de galeras para combinar con su nuevo ejército europeizado en operaciones anfibias.

Las galeras eran baratas y fáciles de producir en masa, podían ser tripuladas fácilmente por marineros y no requerían oficiales navales experimentados para comandarlas. Además, en el Báltico, como en el Mar Mediterráneo, los vientos eran a menudo volubles y el remo era a menudo superior a la vela. La galera Petrine medía 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho, tenía un calado poco profundo de solo 1,5 m (5 pies) y estaba equipada con 2-4 cañones pesados ​​y 18 cañones montados más ligeros. Con una tripulación de 90 marineros y 200 soldados que manejaban 24 pares de remos, la galera podía alcanzar una velocidad de cinco nudos, si el tiempo y la mar lo permitían. La bodega tenía espacio suficiente para 30 caballos, aunque la tripulación tuvo que dormir en tierra durante la noche. El esfuerzo realizado en la flota de galeras se reivindicó cuando los rusos derrotaron a una flota sueca en Gangut (Hangö Head) en agosto de 1714.

Menos de cinco años después, Peter reunió una enorme flota de galeras en el archipiélago de Åland. Su objetivo era capturar la capital sueca de Estocolmo. La flota de vela sueca no podría perseguir a las galeras de poco calado y quedaría inmovilizada por la falta de energía eólica. Con casi 270 barcos, incluidos 40 navíos de línea y 123 galeras, la flota rusa zarpó a finales de julio de 1719 con 26.000 soldados a bordo. El objetivo era desembarcar cerca de Estocolmo con un cuerpo mientras el resto de la flota arrasaba el larga costa este de Suecia. Las incursiones costeras asolaron pueblos y asentamientos, dejando a miles de suecos sin hogar. Sin embargo, el gran temor de los suecos era que se pudiera llegar a la capital a través del estrecho y poco profundo Stäket Sound. Para evitarlo, los suecos colocaron un pråm de artillería flotante (cubierta de batería) en la salida norte de Staket Sound y tres galeras fuertemente armadas en el pasaje central. En la entrada este de Staket, donde se esperaba a los rusos, los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas. y una batería de cañones, y tripulada por 500 efectivos. El 13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa sueca. Esto pudo haber salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt. los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas y una batería de cañones, y tripuladas por 500 soldados. El 13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa sueca. Esto pudo haber salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt. los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas y una batería de cañones, y tripuladas por 500 soldados. El 13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa sueca. Esto pudo haber salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt.

El declive de la flota báltica

Cuando Peter murió en 1725, Rusia tenía una flota de 34 navíos de línea, 9 fragatas, cientos de galeras, balandras, cañoneras y unos 25.000 hombres experimentados, y era la potencia naval más poderosa del Báltico. Bajo los siguientes seis gobernantes, se permitió que la Flota del Báltico se deteriorara hasta el punto de ser más débil que la Armada danesa, a pesar del estatus de Rusia como Gran Potencia europea. En comparación con el ejército, la Flota del Báltico desempeñó un papel muy secundario durante la Guerra de los Siete Años, donde, irónicamente, Suecia y Rusia se aliaron contra la Prusia de Federico. Esta guerra demostró que el papel clave de las armadas en el Báltico no era marítimo en absoluto sino anfibio; las flotillas costeras debían cooperar estrechamente con el ejército y, a su vez, ambos servicios debían colaborar estrechamente con la marina. Si esa coordinación pudiera perfeccionarse, las operaciones anfibias podrían ser de gran valor. En el Báltico, las armadas operaban cerca de las costas y bajo los controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales, incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el potencial de combate de las armadas bálticas. Los rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban revolucionando la guerra naval en el oeste. Los oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate, confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación con sus homólogos occidentales. las armadas operaban cerca de las costas y bajo los controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales, incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el potencial de combate de las armadas bálticas. Los rusos y los suecos, en su próxima guerra, mostrarían una obsesión fatal con las formaciones de batalla lineales y los procedimientos operativos teóricos en un momento en que las armadas británica y francesa estaban revolucionando la guerra naval en el oeste. Los oficiales navales rusos y suecos carecían de experiencia en combate, confianza en sí mismos y espíritu de cuerpo profesional en comparación con sus homólogos occidentales. las armadas operaban cerca de las costas y bajo los controles operativos directos de los almirantazgos en las capitales. Esto sofocó la iniciativa y la independencia de los oficiales navales, incluso de los almirantes, en detrimento de la eficiencia operativa y el potencial de combate de las armadas bálticas. 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Suecia tenía algunas ventajas inherentes que le darían la ventaja en la guerra naval contra Rusia. Después de 1721, Suecia se convirtió en una nación de comercio marítimo por derecho propio con una flota mercante considerable que podría proporcionar un grupo útil de marineros experimentados en tiempos de guerra. Además, Suecia, a diferencia de su enemigo ruso, nunca permitió que sus veleros se deterioraran; incluso en el punto más bajo de las desgracias militares suecas en la década de 1740, se mantuvo la construcción y reparación de acorazados. Habiendo sido objeto de un ataque de galeras rusas en 1719, los suecos también construyeron una respetable flotilla de galeras con base en la fortaleza naval de Sveaborg en Finlandia y en Estocolmo. El Almirantazgo sueco en Karlskrona también estaba produciendo un mayor número de cadetes navales capacitados profesionalmente y alentando a sus cadetes,

La Armada rusa protagonizó una notable recuperación bajo el gobierno de Catalina II, quien buscó establecer la hegemonía rusa sobre el Mar Negro. Aunque no tenía conocimientos prácticos ni experiencia práctica en asuntos navales como Pedro I, Catalina tenía un buen conocimiento de la estrategia y fue igual de despiadada en la consecución de su objetivo de expandir Rusia hacia el oeste y el sur. El alcance total de la recuperación naval de Rusia y el poder recién descubierto se demostró en 1769-1770, cuando se envió una flota, con algo de ayuda británica, al Mediterráneo. La expedición fue un gran éxito ya que la Flota rusa logró derrotar y hundir a la mayor parte de la Armada turca superior en una sola batalla en Chesme el 8 de julio de 1770. Había grandes ganancias para Rusia en el sur, pero el peligro real estaba en el noroeste. con el viejo enemigo de Rusia, Suecia.

Skärgårdsflottan: el arma secreta de Suecia

Uno de los pocos y más dañinos errores de Catalina fue permitir que su talentoso y despiadado primo, Gustavo III, tomara el poder absoluto en Suecia en agosto de 1772. Sería un enemigo formidable, tanto para Rusia como para su aliado, Dinamarca-Noruega. El rey trabajó duro para reconstruir la Armada sueca con el fin de ayudar a la nueva flota costera a tomar Zelanda y obligar a Dinamarca a ceder Noruega a Suecia. Con Noruega en sus manos, el rey esperaba expandir aún más el comercio marítimo y el poder de Suecia.

La construcción de una skärgårdsflotta, o flota costera, había estado en marcha desde la desastrosa guerra de 1741-43 contra Rusia, cuando la falta de tal flota permitió a Rusia tomar Finlandia por segunda vez. Mientras que el Almirantazgo de Karlskrona quería grandes barcos de línea, el gobierno de Estocolmo presionó por una flota costera fuerte. Esta flota estaría bajo el mando del Ejército, con mayores a cargo de los buques. Rechazando la galera de estilo mediterráneo, los suecos buscaron algo que pudiera combinar velas y remos con una gran cantidad de cañones. La galera típica estaba mal armada, tenía una estructura débil y usaba demasiados marineros y remeros. Suecia, con Finlandia, tenía apenas 2 millones de habitantes, lo que limitaba severamente la reserva de mano de obra para la flota costera. Afortunadamente, los suecos tenían un destacado diseñador de barcos y arquitecto en Fredrik Henrik af Chapman, hijo de un inmigrante ingeniero naval británico. Chapman diseñó una 'fragata costera' especial ( skärgårdsfregatt ) que podía navegar o remar en marcha pero que tenía la misma cantidad de cañones que una fragata. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial. Era muy superior a la galera en la mayoría de los aspectos y causaría estragos en las galeras rusas en Svensksund. Era más vulnerable mientras estaba en marcha, cuando no podía disparar sus armas, pero tenía un enorme potencial.

Chapman, ahora Ingeniero Naval Jefe, diseñó tres tipos de fragatas costeras de diferentes tamaños y fuerza de artillería. La galera más pequeña de la clase Pojama era la menos interesante desde el punto de vista del diseño. La galera de la clase Udema se diseñó de tal manera que sus armas se guardaron en medio del barco en la cubierta de armas mientras el barco estaba en marcha y se colocaron en su lugar solo cuando estaba preparado para la batalla. Las otras dos clases más ligeras, Turuma y Hemmema, eran 'fragatas costeras' más convencionales sin capacidad de almacenamiento.

Con el respaldo entusiasta del Rey, estos nuevos barcos se produjeron en masa con una velocidad y rentabilidad sorprendentes. Todos los nuevos barcos costeros combinaron una silueta baja con una alta potencia de fuego para embarcaciones tan pequeñas, buena maniobrabilidad y un rendimiento de navegación bastante bueno, ofreciendo velocidades relativamente altas cuando eran propulsados ​​por remos. En la batalla, podrían usarse para apoyar el fuego o las tropas de desembarco. Su único inconveniente era la necesidad de una escolta naval cuando estaban en marcha, su bajo radio de acción y la dependencia de los barcos de transporte para los suministros. Con 14 bancos para remos, la galera tenía una tripulación de 48-60 hombres, sin contar tropas. Estaba armado con varios cañones de 181b (8 kg) y 24 (11 kg). Gracias a otra de las ingeniosas innovaciones de Chapman, estos cañones tenían un campo de tiro sin obstrucciones ya que las partes superiores de la popa y el timón eran desmontables.