La evolución del Centro de Información de Combate en buques de guerra
El Centro de información de combate (CIC) de un destructor de la Armada de los EE. UU. de la década de 1960
La función básica del Centro de Información de Combate – CIC (o Centro de Operaciones de Combate – COC) en los buques de guerra es recopilar datos de todos los sensores del barco para crear una imagen táctica del escenario y mostrársela al comandante y a los subordinados, con el fin de permitirles tomar decisiones oportunas de mando y control para ganar la pelea.
Durante
la Segunda Guerra Mundial, el radar se utilizó por primera vez en el
campo de batalla para proporcionar datos y permitir la visualización
táctica. Para procesar la
información que llegaba de los radares se crearon Centros de Información
de Combate, empezando por los portaaviones.
Inicialmente,
los centros de información se conocían como Action Infotation
Organization (AIO) en la Royal Navy y Combat Information Center (CIC) en
la US Navy.
En comparación, si los radares son los ojos del buque de guerra, el CIC es el cerebro, que juzga lo que ven los ojos y mueve los puños (artillería y aviones) para alcanzar los objetivos.
Al principio, el seguimiento del objetivo era manual, realizado con crayones sobre una pizarra transparente, que se actualizaba a medida que el operador recibía información del operador del radar vía teléfono.
Con pocos objetivos en la pantalla, era posible rastrearlos y atacarlos con razonable facilidad. Pero a medida que aumentaba el número de objetivos y la velocidad del enfrentamiento, se hacía cada vez más difícil actualizar el panorama táctico y se fallaban objetivos, se cometían errores y, en combate, esto podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.
En el fragor de las situaciones de combate, el CIC recibió el apodo de “Cristo, estoy confundido” en la Marina de los Estados Unidos.
En la Batalla de Okinawa en 1945, el CIC y la AIO fueron puestos a prueba ante los ataques kamikazes japoneses. Independientemente del número de radares y operadores disponibles, el CIC sólo podía rastrear hasta 12 objetivos simultáneamente.
Los kamikazes, atacando en gran número y volando a 600 km por hora, consiguieron saturar el CIC y superar las defensas, atacando a escoltas y portaaviones.
En la posguerra, con la llegada de los aviones, la situación del CIC se complicó aún más.
Centro
de información de combate en el portaaviones USS Hornet (CV-12), con
pantallas de radar en primer plano y rosas de maniobra y paneles de
información al fondo, donde los objetivos se trazaban manualmente
Ayuda de ordenadores analógicos.
Los británicos fueron pioneros en la introducción de computadoras analógicas electromecánicas en los CIC/AIO de los buques de guerra, para ayudar en el seguimiento de objetivos.
El primero, producido por Elliot Brothers y llamado CDS (Comprehensive Display System), se instaló en el portaaviones HMS Victorious en 1957. El CDS automatizó el proceso previamente manual de seguimiento de objetivos, almacenando las X e Y de los objetivos, asignando una identificación. número (número de seguimiento), altitud del objetivo y qué batería/interceptor fue asignado para interceptarlo.
El CDS también se instaló en cuatro destructores antiaéreos de la clase “County” y en el portaaviones HMS Hermes.
El
número de objetivos simultáneos que podía rastrear el CIC/AIO aumentó a
96. El CDS fue exportado por Elliot Brothers a la Marina de los EE.
UU., que acabó desarrollando su propia versión totalmente electrónica
llamada EDS, producida por Motorola Corporation e instalada en varios
buques.
EDS en el Laboratorio de Investigación Naval de la Marina de los EE. UU. Al fondo, un tablero de trazado automático.
Llegan las computadoras digitales
La Marina Real Canadiense fue pionera en la introducción de la computadora digital en el Centro de Operaciones de Combate de los barcos. Los canadienses estaban cansados de que los estadounidenses y los británicos les ordenaran escoltar convoyes en las guerras.
Entonces decidieron innovar, para que en la próxima guerra pudieran comandar los barcos de otras Armadas.
El DATAR de la Royal Canadian Navy, realizado en colaboración con la empresa Ferranti Canada
DATAR, abreviatura de Seguimiento y resolución automáticos, fue un sistema de información computarizado pionero en el campo de batalla. DATAR combinó datos de todos los sensores de un grupo de trabajo naval en una única "descripción general" que luego se transmitió a todos los barcos y se mostró en indicadores de posición del plan similares a los monitores de radar. Los comandantes podrían entonces ver información de todos lados, no sólo de los sensores de sus propios barcos.
El desarrollo del sistema DATAR fue estimulado por el trabajo de la Royal Navy en el Comprehensive Display System (CDS), con el que los ingenieros canadienses estaban familiarizados. El proyecto fue iniciado por la Marina Real Canadiense en asociación con Ferranti Canada (más tarde conocida como Ferranti-Packard) en 1949.
Conocían
el CDS y un proyecto de la Marina de los EE. UU. similar, pero creían
que su solución era superior y que eventualmente podrían desarrollar el
sistema en nombre de los tres servicios. También
creían que el sistema podría ser utilizado por la Fuerza Aérea
Canadiense y la Fuerza Aérea de Estados Unidos para el control aéreo
continental.
Prototipo DATAR Trackball, el primero del mundo, que funcionaba como un ratón en los microordenadores actuales. Al mover el Trackball con la mano, el operador movió el cursor y seleccionó los contactos presentados.
El prototipo DATAR
En 1950, el pequeño equipo de Ferranti Canadá había construido un
sistema de radio con modulación de código de pulso (PCM) que podía
transmitir datos de radar digitalizados a largas distancias. El
inicio de la Guerra de Corea cambió drásticamente las prioridades de
gasto del gobierno y en 1951 se encargaron 100 nuevos barcos. Además, se
renovó el interés en DATAR y durante los dos años siguientes gastaron
1,9 millones de dólares (18 millones de dólares hoy) en el desarrollo de
un prototipo. El prototipo de máquina utilizó 3.800 válvulas electrónicas y un tambor magnético para almacenar datos de hasta 500 objetos. El
sistema podría proporcionar datos para 64 objetivos con una resolución
de 40 por 40 yardas a lo largo de una cuadrícula de 80 por 80 millas
náuticas.
En una configuración de producción, sólo un barco en un grupo de trabajo llevaría la computadora DATAR. Los barcos restantes tendrían terminales de computadora que permitirían a los operadores usar una bola de seguimiento basada en una bola de bolos canadiense de cinco pines y activarla para enviar información de posición a través de enlaces PCM a DATAR. Luego, DATAR procesó las ubicaciones, tradujo todo a la vista local del barco y les envió los datos a través de los mismos enlaces PCM. Aquí se mostró en otra consola originalmente adaptada de una unidad de radar. A diferencia del entorno terrestre semiautomático (SAGE) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, DATAR no calculó el seguimiento automáticamente, sino que dependió de que los operadores continuaran ingresando nuevos datos al sistema manualmente.
Pruebas en el lago Ontario
El sistema DATAR se probó por primera vez a finales de 1953 en el lago Ontario. Se creó un convoy simulado, formado por una estación costera y dos dragaminas clase “Bangor”, el HMCS Digby y el HMCS Granby. DATAR tuvo un buen desempeño y todos recibieron visualizaciones de radar adecuadas y “indicaciones” de sonar simuladas. La prueba fue un éxito total y la Marina quedó muy satisfecha. La única preocupación seria fue la tasa de fallas de las válvulas electrónicas, lo que significó que la máquina no estuvo operativa durante un período de tiempo considerable. Ferranti estaba extremadamente interesado en adaptar el sistema DATAR a un diseño basado en transistores, lo que creían que resolvería este problema.
Sin embargo, el equipamiento para toda la flota de la Marina Real Canadiense sería extremadamente caro. Las
máquinas de producción probablemente serían más baratas que el costo
del prototipo de 1,9 millones de dólares si se fabricaran en cualquier
tipo de producción. Para
reducir el costo total, la Armada quería distribuir los costos de
desarrollo en una línea de producción más grande e invitó a
representantes de la Royal Navy y la US Navy a ver una vista previa del
sistema.
HMCS Digby se utilizó para probar DATAR en el lago Ontario
Quedaron igualmente impresionados; Un oficial estadounidense, muy sorprendido, miró debajo de la consola de visualización, creyendo que la pantalla era falsa. Pero a pesar de lo impresionados que estaban, parece que sintieron que podían hacerlo mejor por sí solos y no quisieron involucrarse. La Royal Navy comenzaría a trabajar en su Sistema de Visualización Integral (CDS) ese año bajo la dirección de Elliot Brothers, y la Marina de los EE. UU. en su Sistema de Datos Tácticos (NTDS) en 1956.
El proyecto DATAR acabó así con una nota un tanto amarga. El sistema pasó del concepto al prototipo funcional en menos de cuatro años y fue, desde cualquier punto de vista, un completo éxito. Sin embargo, el costo del despliegue era simplemente demasiado alto para que la Marina Real Canadiense pudiera soportarlo por sí sola, y decidieron simplemente cancelar el desarrollo del sistema.
Afortunadamente, el trabajo no fue en vano. Ferranti Canada utilizó el diseño básico de DATAR en varios proyectos, transistorizándolo en el proceso. El sistema finalmente condujo a ReserVec para reservas de vuelos de aerolíneas y al mainframe Ferranti-Packard 6000.
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