SGM: Los minisubmarinos K-Verbände

K-Verbände

Weapons and Warfare





El origen del Seehund comenzó con el rescate de los dos submarinos británicos de clase X HMS X6 y X7 que se habían hundido durante la Operación Fuente, un intento de hundir al acorazado alemán Tirpitz. Hauptamt Kriegschiffbau produjo posteriormente un diseño para un submarino de dos hombres basado en la inspección de los barcos británicos, designado Tipo XXVIIA y llamado Hecht ("Pike").

El primer contrato para la construcción de Seehund se realizó el 30 de julio de 1944. El entusiasmo por el submarino fue tan alto que la mayoría de los contratos y los números de cascos se asignaron incluso antes de que se completara el diseño. Se ordenó a un total de 1,000 barcos, Germaniawerft y Schichau-Werke que construyeran 25 y 45 barcos por mes, respectivamente. Otros centros involucrados en la producción de Seehund fueron CRD-Monfalcone en el Adriático y Klockner-Humbolt-Deutz en Ulm.

Sin embargo, Dönitz no consentiría que la producción del U-boat Tipo XXVII se retuviera para la construcción de Seehund, mientras que la escasez de materias primas, problemas de mano de obra y transporte, y las prioridades en conflicto en la economía de Alemania se combinaron para reducir la producción de Seehund. Al final, la producción de Seehund fue realizada por Germaniawerft en Kiel utilizando una instalación que ya no era necesaria para la producción Tipo XXI o Tipo XXIII.

Se construyeron un total de 285 Seehunds y se asignaron números en el rango U-5501 a U-6442.

Desde el punto de vista de los Aliados, el pequeño tamaño de Seehund hizo casi imposible que Asdic obtuviera un retorno de su casco, mientras que su velocidad muy silenciosa al correr la hacía casi inmune a la detección por hidrófono. Como dijo el almirante sir Charles Little, comandante en jefe de Portsmouth: "Afortunadamente para nosotros, estas malditas cosas llegaron demasiado tarde en la guerra para causar algún daño".



Los Seehunds operaban principalmente alrededor de la costa alemana y en el Canal de la Mancha, y podían atacar en la superficie en un clima turbulento, pero tenían que estar casi estacionarios para los ataques sumergidos. De enero a abril de 1945, Seehunds realizó 142 incursiones, durante las cuales hundió 8 barcos por un total de 17,301 toneladas y dañó 3 por un total de 18,384 toneladas; 35 Seehunds se perdieron en acción.

Las últimas salidas de Seehund tuvieron lugar el 28 de abril y el 2 de mayo de 1945, cuando se realizaron dos misiones especiales para reabastecer a la base alemana de corte en Dunkerque con raciones, los barcos que transportaban contenedores de alimentos especiales (apodados "torpedos de mantequilla") en lugar de torpedos, y en el viaje de regreso utilizando los contenedores para transportar correo desde la guarnición de Dunkirk.

Estas pequeñas unidades navales de propósito especial, conocidas como K-Verbände, se establecieron bajo el Konteradmiral (más tarde Vizeadmiral) Helmut Heye en abril de 1944, y fueron lo más parecido que tenía la Armada alemana a una fuerza de tipo comando / SBS. La mención de estas unidades generalmente trae a la mente a las unidades de torpedo de un hombre o de submarino enano, y de hecho estas formaron una parte importante del K-V, pero hubo otros aspectos igualmente fascinantes de esta fuerza.

En lo que respecta a los mini-subs, se planificaron y construyeron varios tipos, pero en el caso, ninguno logró ningún éxito de combate significativo. El Neger era un dispositivo muy simple que consistía en un torpedo tripulado, eléctrico, en el cual el operador se sentó con una cúpula de plexiglás endeble para la protección contra el mar. Debajo de esta unidad de propulsión se colgó un torpedo G7e vivo. Cuando se colocó en el agua, la unidad se volvió invisible excepto por la pequeña cúpula de plexiglás. La unidad no tenía capacidad para sumergirse completamente. Este era un equipo muy básico, y muy peligroso, que podía abrumarse, era difícil de controlar con algo más que un oleaje moderado y era fácil de detectar por los vigilantes vigilantes de las naves enemigas. Sin embargo, se utilizaron operativamente, siendo el primer uso de combate en Anzio contra la flota de invasión Aliada. Sin embargo, las pérdidas fueron altas: solo 13 regresaron de un total de 23 lanzadas, y los resultados no justificaron su uso, ya que no se dañó ni un solo barco Aliado.



Una versión mejorada, el Marder, recibió una capacidad de buceo limitada y se usó contra la flota de invasión Aliada en Normandía el 5 de julio de 1944. Se lanzaron un total de 26 Marder, de los cuales 15 fueron destruidos, con una tasa de pérdida de más del 50%. . Esta vez, sin embargo, dos dragaminas británicos fueron hundidos. Tres noches más tarde, un nuevo ataque del 21 Marder logró hundir a otro barredero e inhabilitar permanentemente un crucero ligero. Los ataques subsiguientes hundieron al destructor británico Quorn, así como a un pequeño número de embarcaciones de aterrizaje, transportes y otros buques auxiliares. Si bien se lograron algunos éxitos, tuvieron como resultado pérdidas considerables. Muchos consideraron su uso casi suicida, y comenzaron a experimentarse problemas para obtener suficientes voluntarios. Sin embargo, Schreibermaat Walter Gerhold, operador de One Neger, fue condecorado con la Cruz de la Cruz de Hierro de Knight y sobrevivió a la guerra.

Los diseños más avanzados, como el Biber, un submarino en miniatura que lleva dos torpedos externos, tuvieron aún menos éxito. En una operación realizada en diciembre de 1944, 18 Biber partió de su base en Holanda. Un pequeño barco de poco menos de 5,000 toneladas se hundió, pero cada Biber se perdió. El Biber tuvo un desastroso récord de pérdidas. Un oficial naval de alto rango comentó cáusticamente que no se podía calcular una opinión sobre sus éxitos, ya que ninguno había regresado de una operación. De un barco recuperado, se descubrió que los humos de gasolina de su motor habían sofocado al tripulante. Muchos otros de los que nunca regresaron pueden haber sufrido un destino similar. El Seehunde era un minisubmarino técnicamente más avanzado, y un poco menos peligroso para su operador. Incluso uno sobrevivió a un ataque de un torpedo británico. Sin embargo, las recompensas por sus esfuerzos fueron escasas, ya que solo cuatro barcos enemigos fueron hundidos en más de 30 incursiones por el mini-submarino tipo Seehunde.

Una idea de la ineficacia de estas armas se puede deducir del hecho de que en marzo de 1945, de un total de 56 incursiones de Biber y los nuevos tipos de Molch, más de 40 embarcaciones se perdieron por el hundimiento de solo 250 toneladas de barcos enemigos.

Además de los mini-submarinos, el K-V también usó Linsen, pequeños torpedos de motor rápido que estaban llenos de explosivos y propulsados ​​a toda velocidad hacia su objetivo. Se utilizarían varios Linsen y un barco de control. El operador de Linsen se zambulliría por la borda en el último momento posible, dejando que el barco fuera dirigido a su objetivo por radio desde el barco de control, los explosivos empacados en su casco detonaron cuando golpeó su objetivo. Los tripulantes de Linsen serían recogidos por el barco de control. Estas embarcaciones a motor debían usarse contra barcos y objetivos como puentes, etc. Estas embarcaciones se usaron operativamente pero no lograron muchos éxitos, ya que una gran cantidad de embarcaciones se perdieron debido a problemas mecánicos o mares pesados ​​mucho antes de que las áreas objetivo fueran alcanzado. Al igual que los operadores Neger, el personal que utiliza estos botes tiene una probabilidad muy alta de morir o sufrir heridas graves.

A pesar de la muy baja tasa de éxito lograda por el Kleinkampfmittelverbände, no puede haber duda de la valentía de los K-men mismos, trabajando en pequeños recipientes primitivos, apretados, en frío, con humos ahogados y con muy pocas posibilidades de supervivencia. Una insignia especial, que consiste en un pez sierra superpuesto sobre una cuerda anudada, se introdujo como una decoración para los hombres de Kleinkampfmittelverbände. La extrema rareza de los ejemplos originales es un testimonio de lo difícil que era ganar 50, y quizás también de lo pocos que sobrevivieron.