Heroico final de la Flota Francesa - Hundió 77 barcos para evitar su captura por la Alemania Nazi
Barney Higgins - War History Online
Parte 1 | Parte 2
Posiciones de los buques principales durante la operación
El oficial alemán estaba perplejo, pero sus órdenes eran capturar el puerto y la flota sin derramamiento de sangre, si era posible, así que comenzó a discutir con el oficial en la puerta. La conversación continuó durante algún tiempo, y al final, el oficial alemán se vio obligado a presentar documentación para el francés, quien asintió con la cabeza, le sonrió, le agradeció y luego lo dejó de pie junto a la puerta.
Los soldados franceses comenzaron a bromear y charlar con los alemanes. El oficial regresó con más preguntas y solicitudes de documentación adicional. Retrasó al oficial alemán durante todo el tiempo que pudo, pero finalmente la paciencia del hombre terminó y los soldados franceses se vieron obligados a abrir la puerta.
Eran las 5.25 de la mañana cuando los tanques alemanes finalmente rodaron a través de las puertas, momento en el que todo estaba listo a bordo de la flota condenada. La orden fue dada para escabullir los barcos, y las tripulaciones francesas comenzaron a verter en el puerto. Las explosiones embotadas reverberaban a través del aire mientras que la luz pálida del amanecer temprano comenzó a separarse a través del cielo. La fuerza principal de los tanques alemanes retumbó hacia el buque insignia de Estrasburgo, que ya estaba lista a un lado en el agua. La infantería desmontó de sus motocicletas y corrió hacia las tripulaciones de desembarque. Las luchas esporádicas estallaron mientras que el grueso humo negro graso comenzó a verter de los barcos atracados.
La frenética flota francesa de Toulon: retratos aéreos. El 28 de noviembre de 1942, al día siguiente de la fuga y despedida de los barcos de la flota francesa en el puerto de Toulon, las fotografías fueron tomadas por la Real Fuerza Aérea. Muchos de los barcos seguían ardiendo, de modo que el humo y las sombras oscurecen parte de la escena.
Los soldados alemanes intentaron abordar algunos de los buques franceses, con poco éxito. Las tácticas dilatorias empleadas por los franceses en tierra habían permitido hacer todos los preparativos. Uno tras otro, los cruceros y los acorazados, los destructores, las balandras y los remolcadores se hundieron hasta el fondo de la bahía. Los soldados alemanes sólo podían ver como grandes penachos de humo llenaban el cielo y sus premios se perdían.
Varios de los barcos se quemaron durante días o incluso semanas, y la mancha de aceite contaminó la bahía durante años después.
En total, las fuerzas alemanas pudieron capturar doce naves de la flota. Todos estos fueron dañados, y ninguno tenía un valor militar significativo. Fue una gran pérdida para el esfuerzo de guerra nazi, ya que la exitosa captura de esta enorme y tecnológicamente avanzada flota sin duda habría inclinado el equilibrio del poder naval en el Mediterráneo. Sólo la valentía y la determinación de los equipos franceses impidieron que esto ocurriera y, en cambio, golpearon a sus ocupantes.
Coste total:
3 acorazados (autohundidos)
7 cruceros (autohundidos)
15 destructores (destruidos)
3 destructores (incautados por Alemania)
13 barcos torpederos
6 sloops (autohundidos)
12 submarinos (autohundidos)
4 submarinos (incautados por Alemania)
9 botes de patrulla
19 buques auxiliares (escapados)
1 buque de la escuela (autohundidos)
28 remolcadores (escurridos)
4 grúas (escurridas)
39 buques pequeños (incautados por Alemania)
12 muertos
26 heridos
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