Crisis de Sverdlov: El proyecto Fairey Green Cheese

Misil táctico antibuque guiado por radar Fairey Green Cheese

El Green Cheese de Fairey, un nombre en clave con los colores del arco iris, fue un proyecto de misil antibuque guiado por radar de fabricación británica de la década de 1950. Se trataba de un desarrollo de la anterior y mucho más grande bomba planeadora guiada por televisión Blue Boar, que se hizo más pequeña, reemplazando la cámara de televisión por el buscador de radar del misil aire-aire Red Dean y llevando una ojiva más pequeña de 1.700 libras (770 kg).

El Green Cheese surgió como parte de la "crisis de Sverdlov", cuando la Marina Real estaba preocupada por la aparición de una nueva clase de crucero pesado soviético. El Green Cheese era un reemplazo guiado y de mayor alcance para el Red Angel no guiado, que había requerido una aproximación del atacante demasiado cerca para ser considerado capaz de sobrevivir. Durante el desarrollo, el requisito de alcance no se pudo cumplir, y se agregó un pequeño motor de cohete para mejorarlo. Esto también aumentó el peso a 3.800 libras (1.700 kg) de las 3.300 libras (1.500 kg) previstas.

El Green Cheese estaba destinado a armar dos aviones, el Fairey Gannet y el Blackburn Buccaneer, todavía en desarrollo. El peso creciente lo hizo demasiado pesado para los Gannet existentes, y el Buccaneer tenía suficiente rendimiento para atacar directamente a los barcos con bombas convencionales, al menos a corto plazo. El Green Cheese fue cancelado en 1956[a] y comenzó el desarrollo de un diseño aún más poderoso para el Buccaneer.

Desarrollo

Sistemas anteriores

Una de las primeras respuestas al Sverdlov fue el cohete antibuque Red Angel, esencialmente una versión muy ampliada del RP-3 perforante de blindaje utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. El avión previsto era el avión de ataque Westland Wyvern, pero a medida que el desarrollo se prolongaba, los planes para reemplazar el Wyvern con un diseño propulsado por jet, el NA.39, avanzaban. Esto dejaría un hueco donde se eliminaría el Wyvern y el jet aún no se introduciría. Para llenar este hueco, se seleccionó el Fairey Gannet, un avión mucho más grande y lento que el Wyvern. Se consideró que el alcance del Red Angel no sería suficiente para mantenerlo a salvo de los cañones de a bordo.

Mayor alcance

Durante este mismo período, la Royal Air Force había estado desarrollando una gran bomba planeadora guiada por televisión, Blue Boar. Este sistema fue superado por otros desarrollos y finalmente cancelado en 1956. Sin embargo, ya se estaba considerando un desarrollo más pequeño bajo OR.1127 como arma antibuque que podría lanzarse en grandes cantidades desde el Vickers Valiant mientras volaba a gran altitud, alrededor de 50.000 pies (15.000 m), mucho más allá del alcance de los cañones del barco. En 1954, la Armada lanzó el AW.319, solicitando una versión que pudiera lanzarse desde el Gannet y, más tarde, desde el avión NA.39. Se le asignó el nombre de Green Cheese.

En el caso del Gannet, se imaginó que el avión lanzaría Green Cheese desde unos 10.000 pies (3.000 m) de altitud, con un alcance requerido de 10.000 yardas (9.100 m), mientras que el Valiant lo lanzaría desde grandes altitudes y tendría un alcance de unas 20.000 yardas (18.000 m). El alcance estaba limitado por el buscador de radar que se utilizaba, que era una adaptación del misil aire-aire Vickers Red Dean. El diseño original del Blue Boar tenía una resistencia relativamente alta, ya que estaba diseñado para caer en un ángulo bastante pronunciado de unos 45 grados, lo que significaba que no tendría el alcance requerido cuando se lanzara desde el Gannet. Por este motivo, las alas se rediseñaron para tener una resistencia menor. Fairey Aviation ganó el contrato con su Proyecto Fairey 7.



El arma se produciría en dos versiones, una con alas fijas que se llevaría externamente en el Valiant y diseñada para golpear a los barcos por encima de la línea de flotación, y una segunda con aletas abatibles para el Gannet y el NA.39, diseñada para golpear al barco por debajo de la línea de flotación como con los cohetes anteriores.[5] Para hacer esto, el misil impactaría en el agua a unos 150 pies (46 m) del objetivo. El radomo fue diseñado para aplastarse al impactar con el agua y exponer una sección en ángulo que hizo que se curvara hacia arriba y se desplazara horizontalmente a través del agua. Organizar esto para que ocurriera resultó más difícil de lo imaginado inicialmente y finalmente se abandonó a favor de una ojiva tradicional, que había sido el plan para la versión Valiant desde el principio.

En las pruebas, el rendimiento de planeo incluso con las nuevas alas resultó ser demasiado pequeño para alcanzar el alcance deseado. La idea inicial era añadir una cola cónica para reducir la resistencia, pero esto dio lugar a menos espacio interno para la electrónica, que estaba en la cola. En su lugar, añadieron un pequeño motor de cohete, una sección corta del motor Smokey Joe del misil tierra-aire Thunderbird, lo que le dio la trayectoria de vuelo deseada de 30 grados.

Pasando al Buccaneer

Estos cambios también tuvieron el efecto secundario de aumentar el peso de las 3.300 libras (1.500 kg) deseadas a unas 3.800 libras (1.700 kg), demasiado pesado para el Gannet. También estaba el problema de que el buscador de radar necesitaba poder ver hacia delante antes del lanzamiento, lo que requeriría que el misil se extendiera por debajo de la aeronave, lo que requeriría algún tipo de nuevo sistema para exponerlo. Finalmente, la decisión de utilizar proyecto Green Cheese desde el Gannet fue abandonado y se trasladó por completo al futuro NA.39, que pronto sería conocido como Blackburn Buccaneer.

El traslado al nuevo avión tenía la importante ventaja de que el propio radar de orientación del avión podía utilizarse para proporcionar información inicial al misil, lo que significaba que no tendría que estar expuesto antes del lanzamiento. También se consideró la posibilidad de utilizar el radar del avión de forma semiautomática, simplificando así el radar del misil, pero se abandonó porque se consideró que haría que el avión fuera demasiado visible. Esto no fue un problema en el Valiant, ya que los misiles se llevaban externamente y siempre podrían ver el objetivo.

En marzo de 1955 estaba claro que el proyecto estaba en problemas y se canceló oficialmente en 1956 debido en parte a los sobrecostes. En ese momento había llegado a una etapa llamada Cockburn Cheese, en honor al científico militar británico Dr. Robert Cockburn.[8] Fue reemplazado por el proyecto Green Flash, armado con la ojiva Red Beard. Esto también fue cancelado y la idea de un misil guiado táctico con punta nuclear para uso antibuque fue abandonada en favor de una simple bomba nuclear táctica "lanzada", la WE.177A.