Crucero pesado Prinz Eugen

Crucero pesado Prinz Eugen

W&W




Noruega 1941.





1942




1945

En el anclaje protegido de Bergen en Noruega, el recién comisionado Bismarck se estaba preparando para la acción. Originalmente se había hecho un plan para una salida combinada hacia el Atlántico Norte con los dos cruceros de batalla. Este plan ahora no era posible. El daño a los barcos de Brest resultó en su confinamiento en el astillero durante entre tres y seis meses mientras se completaban las reparaciones. Incluso entonces su navegabilidad dependería de no sufrir más daños por parte de la RAF. Sin embargo, el liderazgo de Kriegsmarine todavía estaba ansioso de que Bismarck se usara lo antes posible contra la flota mercante de Gran Bretaña. El plan original ahora tendría que ser cambiado. Se decidió que el Bismarck todavía haría su salida al Atlántico, pero sería escoltado solo por el pesado crucero, el Prinz Eugen.

Los dos buques de guerra zarparon el 20 de mayo de 1941. Los británicos detectaron rápidamente su partida, y el Almirantazgo envió barcos de la Flota Nacional desde Scapa Flow para interceptarlos cerca del estrecho de Dinamarca frente a Islandia. El 24 de mayo, el acorazado Príncipe de Gales y el crucero de batalla Hood enfrentaron al Bismarck y su escolta en una acción que demostró el gran poder del buque de guerra alemán. HMS Hood fue hundido y el Príncipe de Gales sufrió graves daños. El Bismarck luego escapó a las aguas abiertas del Atlántico, pero fue continuamente rastreado por cruceros y destructores británicos.

Por más que lo intentaron, los dos buques de guerra alemanes no pudieron librarse de la fuerza de las sombras. El radar británico fue tan efectivo que cada vez que desaparecían entre la niebla y la lluvia, permanecían visibles en las pantallas de radar. Con la ubicación exacta de los barcos alemanes en el Atlántico conocida, otros barcos capitales de la Royal Navy fueron enviados desde Gibraltar para interceptar. Mientras tanto, el transportista Victorious fue desviado para atacar el Bismarck. El avión Pez Espada del Escuadrón 825, dirigido por el Teniente Comandante Eugene Esmonde, realizó un ataque nocturno. Llegaron al acorazado a bajo nivel, volando justo por encima de las cimas de las olas, y pudieron lanzar sus torpedos a una distancia de menos de 1.100 yardas. Bismarck fue golpeado en medio del barco. La explosión no fue suficiente para hundirlo, pero fue lo suficientemente grave como para desacelerarlo considerablemente.

El crucero pesado Prinz Eugen se escapó de la red que se cerraba alrededor de los barcos alemanes y desapareció en el amplio Océano Atlántico. El destino del Bismarck ya había sido sellado, y la presencia del pesado crucero podría hacer poco para evitar lo inevitable. Nada más se supo de Prinz Eugen durante varios días, ya que mantuvo silencio de radio para evitar ser detectado por los británicos. Se realizó una búsqueda del crucero por barcos y aviones de reconocimiento, pero no se pudo encontrar. Luego, el 1 de junio, Prinz Eugen apareció a primera hora de la mañana en la entrada del puerto de Brest: había escapado y había llegado a la seguridad de un puerto controlado por los alemanes. El Prinz Eugen fue llevado rápidamente al astillero y asegurado junto a uno de los muelles que bordean el Rade Abri, uniéndose a los cruceros de batalla. Alemania ahora tenía una flota de batalla completa escondida en Brest.
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El Prinz Eugen tuvo una de las carreras más activas de cualquier unidad de la Kriegsmarine. Después de ser dañada por una mina magnética en abril de 1941, fue reparada a tiempo para acompañar a Bismarck en su salida al Atlántico. El 24 de mayo se unió a la acción contra el crucero de batalla británico Hood en el estrecho de Dinamarca. Ella anotó impactos en el barco británico, y era probable que sus proyectiles de 8 pulgadas (203 mm), en lugar de los proyectiles de 15 pulgadas (381 mm) de Bismarck, lo que causó el incendio fatal y la explosión. Como se estaba quedando sin combustible, se le ordenó a Prinz Eugen que se escapara a Brest, por lo que escapó del destino de Bismarck tres días después. En febrero, Prinz Eugen acompañó a Scharnhorst y Gneisenau en Opercltion Cerebus, la luz del día a través del Canal desde Brest hasta el Mar del Norte, pero en 1943 fue relegada a labores de entrenamiento en el Báltico.

Después de un período en el Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Báltica estuvo en acción en 1944 contra los rusos que avanzaban a través de Polonia y Prusia Oriental. El fuego de sus ocho cañones de 20.3 cm (8 pulgadas) demostró ser más efectivo contra los tanques rusos, aunque en 1944 los barriles estaban muy desgastados.

El 15 de octubre de 1944, mientras ayudaba a evacuar a las tropas alemanas del Báltico oriental, embistió el crucero Leipzig en medio de barcos, dañándola gravemente. Prinz Eugen fue entregado en Copenhague en mayo de 1945 y entregado a los Estados Unidos como premio. Fue sometida a las pruebas de bomba atómica Bikini en 1946 y fue hundida como objetivo el 15 de noviembre de 1947, frente a la isla Kwajalein en el Pacífico occidental.

El crucero pesado alemán Prinz Eugen que se rindió a los Aliados en Copenhague en 1945.

• Unidades: Almirante Hipper, Blücher, Prinz Eugen
• Tipo y significado: estos buques se encontraban entre los mayores cruceros pesados ​​al servicio de la Armada alemana en la Segunda Guerra Mundial.
• Fechas de construcción: quilla entre 1935 y 1936 y completadas entre 1939 y 1940.
• Dimensiones del casco: 665 ′ 8 ″ x 69 ′ 10.5 ″ x 19 ′ (Almirante Hipper, Blücher); 679 ′ 1.5 ″ x 70 ′ 6 ″ x 21 ′ 8 ″ (Prinz Eugen)
• Desplazamiento: 14.050 toneladas (Almirante Hipper, Blücher); 16.974 toneladas (Prinz Eugen)
• Armadura: un cinturón de entre 1.5 pulgadas y 3.25 pulgadas de espesor, una cubierta de hasta 1.25 pulgadas de profundidad y un máximo de 6.25 pulgadas de protección para las torretas principales.
• Armamento: Ocho cañones de 8 pulgadas en cuatro torretas de dos cañones, dos de ellas ubicadas hacia adelante y hacia atrás. También 12 piezas de 4.1 pulgadas, 12 cañones antiaéreos de 1.5 pulgadas, ocho armas antiaéreas de .8 pulgadas, 12 tubos de torpedos de 20.8 pulgadas y tres aviones.
• Maquinaria: Turbinas que produjeron 132,000 caballos de fuerza.
• Velocidad: 32.5 nudos
• Complemento: 1,600

Resumen: Dos de estas unidades no sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. El Blücher fue hundido el 9 de abril de 1940 por instalaciones terrestres de armas y torpedos durante la invasión alemana de Noruega. El almirante Hipper fue hundido el 2 de mayo de 1945 después de sufrir graves daños por los bombardeos aliados. El Prinz Eugen tiene la distinción de ser el único gran buque de guerra alemán que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. Fue utilizado como un barco experimental en las explosiones de bombas atómicas en el atolón de Bikini en el Océano Pacífico. Se hundió el 22 de diciembre de 1946 como resultado del daño sufrido en los experimentos. Otras dos unidades nunca se completaron. En 1942, la construcción de uno de estos, Seydlitz, estaba a punto de finalizar cuando se tomó la decisión de convertirlo en un portaaviones. Este plan pronto se canceló, y el casco permaneció sin usar durante la mayor parte de la guerra. El 10 de abril de 1945, el buque fue hundido para evitar que los rusos lo capturaran. Fue reflotado por los rusos y desguazado. El otro barco incompleto, Lutzow, se vendió a la Unión Soviética a principios de 1940. Sirvió como barco de alojamiento desde 1945 hasta 1956, cuando se desguazó.