Seydlitz
Forces Alternative of WWII
Simultáneamente
con su aprobación de la reanudación del trabajo en el Graf Zeppelin, el
Seekriegsleitung también tomó algunas medidas concretas para abordar la
necesidad percibida de portaaviones adicionales. El
casco incompleto del crucero pesado Seydlitz, en el que había habido
pocos avances desde finales de 1940, fue seleccionado para convertirlo
en portaaviones. La
superestructura fue arrasada hasta la cubierta superior en preparación
para erigir un hangar y una cubierta de vuelo pero, al igual que con el
Graf Zeppelin, todo el trabajo cesó a fines de enero de 1943. El casco
fue remolcado a Königsberg y hundido allí en abril de 1945. La
Kriegsmarine nunca encargó un transportista.
Tras
la pérdida del acorazado Bismarck en mayo de 1941, durante la cual los
portaaviones británicos resultaron fundamentales, y el casi torpedeo de
su buque hermano Tirpitz en marzo de 1942, la Kriegsmarine se convenció
de la necesidad de adquirir portaaviones. El
trabajo en el portaaviones Graf Zeppelin especialmente diseñado, que se
había detenido en abril de 1940, se reanudó en marzo de 1942. La
Kriegsmarine también decidió convertir varios buques en portaaviones
auxiliares. Seydlitz estuvo entre los barcos seleccionados para la conversión, junto con varios transatlánticos de pasajeros.
Al mismo tiempo que se reanudó la construcción de Graf Zeppelin, comenzaron los trabajos de conversión en Seydlitz. Se
cortó la mayor parte de la superestructura, con la excepción del
embudo, para preparar la instalación de una cabina de vuelo y un hangar
para aviones. En total, se retiraron aproximadamente 2400 t (2400 toneladas largas; 2600 toneladas cortas) de material del barco. La cabina de vuelo debía tener 200 m (660 pies) de largo y 30 m (98 pies) de ancho. El
hangar tenía 137,5 m (451 pies) de largo y 17 m (56 pies) de ancho en
la parte delantera y 12 m (39 pies) de ancho en el medio y en la popa. Su
armamento se redujo a una batería antiaérea de diez cañones L/65 de
10,5 cm en monturas gemelas, dos delante de la torre de mando y tres en
popa, diez cañones de 3,7 cm en monturas dobles y veinticuatro cañones
de 2 cm en monturas cuádruples. .
El complemento aéreo de Seydlitz debía haber consistido en diez cazas Bf 109 y diez bombarderos en picado Ju 87 Stuka. Los cazas Bf 109 eran una versión navalizada del modelo "E", designado como Bf 109T. Sus alas eran más largas que el modelo terrestre para permitir un despegue más corto. Los
Ju 87 debían haber sido la variante "E", que era una versión navalizada
del Ju 87D, y se modificaron para lanzamientos de catapulta y estaban
equipados con equipo de detención.
El barco pasó a llamarse Weser, pero el trabajo cesó en junio de 1943, antes de que se completara la conversión. Luego, el barco sin terminar fue trasladado a Königsberg, donde permaneció durante el resto de la guerra. El 29 de enero de 1945, el barco fue hundido antes de que el Ejército Rojo soviético que avanzaba pudiera apoderarse de él. Sin
embargo, la Armada soviética consideró utilizar los restos del
naufragio como piezas para completar el crucero Lützow, un barco hermano
del Seydlitz que los soviéticos habían comprado antes del estallido de
la guerra. Sin embargo, esto no se llevó a cabo y el barco se desguazó.
Desplazamiento: Diseño: 17.139 t (16.868 toneladas largas; 18.893 toneladas cortas)
Longitud: 216 m (708 pies 8 pulgadas) en total
Calado: Carga completa: 6,65 m (21,8 pies)
Armamento: 10 cañones de 10,5 cm 10 cañones de 3,7 cm 24 cañones de 2 cm
Aeronaves transportadas: 20 aeronaves,
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