Crucero protegido: HMS Powerful (1895)

HMS Powerful (1895)

El HMS Powerful fue el barco líder de su clase de dos cruceros protegidos construidos para la Royal Navy (RN) en la década de 1890. Inicialmente fue asignada a la Estación de China y luego proporcionó grupos de desembarco que lucharon en el Asedio de Ladysmith de 1899-1900 durante la Segunda Guerra Boer. Después de un largo reacondicionamiento, el barco quedó en reserva hasta 1905, cuando Powerful se convirtió en el buque insignia de la estación de Australia. A su regreso a casa en 1912, nuevamente fue reducida a reserva por un breve tiempo antes de ser reclasificada como barco de entrenamiento. El barco permaneció en este papel hasta 1929, cuando fue vendida como chatarra.

Diseño y descripción

El crucero clase Potente fue diseñado para contrarrestar al crucero blindado ruso Rurik, que había sido diseñado como un asaltante comercial de largo alcance. Esto requirió largo alcance y alta velocidad para atrapar el barco ruso. Los barcos desplazaron 14.200 toneladas largas (14.400 t) a carga normal. Tenían una longitud total de 538 pies (164.0 m), una viga de 71 pies (21.6 m) y un calado de 27 pies (8.2 m). Las naves estaban impulsadas por un par de motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros, cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando el vapor proporcionado por 48 calderas Belleville. Los motores fueron diseñados para producir un total de 25,000 caballos de fuerza indicados (19,000 kW) en tiro forzado [2] y dieron una velocidad máxima de 22 nudos (41 km / h; 25 mph). Powerful alcanzó una velocidad máxima de 21.8 nudos (40.4 km / h; 25.1 mph) desde 25,886 ihp (19,303 kW) durante sus pruebas en el mar. Llevaba suficiente carbón para darle un alcance de 7,000 millas náuticas (13,000 km; 8,100 millas) a 14 nudos (26 km / h; 16 mph) y su complemento consistía en 894 oficiales y habilitaciones.



El armamento principal de los cruceros de clase Potente consistía en dos cañones Mk VIII de 9.2 pulgadas (234 mm) en torretas de un solo cañón, una a cada lado de la superestructura. Su armamento secundario de una docena de pistolas Mk I o II de 6 pulgadas (152 mm) se arregló en casamatas en el medio del barco. Los compañeros de casa finales fueron los primeros compañeros de piso de dos pisos (pistolas en las cubiertas principal y superior) en la RN. Para la defensa contra torpederos, se instalaron dieciséis cañones Hotchkiss de 3 libras (76 mm) y 12 cwt y una docena de cañones Hotchkiss de 3 libras (47 mm). Dos pistolas adicionales de 12 libras y 8 cwt podrían desmontarse para el servicio en tierra. Los barcos también montaron cuatro tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm), un par en cada costado.



Con la excepción de las barbettes, que usaban acero dulce, todo el revestimiento protector de los cruceros era una armadura Harvey. La cubierta protectora curvada tenía un grosor de 2.5–4 pulgadas (64–102 mm) y la torre de protección estaba protegida por 12 pulgadas (305 mm). La armadura de las torretas, sus barbettes y las casamatas tenía 6 pulgadas de grosor. Las casamatas tenían espaldas de 2 pulgadas (51 mm).

Construcción y carrera

Potente fue establecido por Vickers Limited en su astillero Barrow-in-Furness el 10 de marzo de 1894 y lanzado el 24 de julio de 1895 por Louisa Cavendish, duquesa de Devonshire. El barco fue comisionado el 8 de junio de 1897 con el Capitán Hon. Hedworth Lambton al mando, para el servicio en la estación de China. Su partida se retrasó para poder participar en la revisión de la flota que conmemora el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria el 26 de junio y las maniobras anuales de la flota en julio. Durante una carrera a toda potencia entre Wei Hai Wai, China, y Yokohama, Japón, a fines de julio de 1898, sus fogoneros se amotinaron, pero luego visitó Port Arthur sin incidentes.

Ordenado a casa en 1899, Powerful se desvió de la ruta más corta a través del Canal de Suez para rodear el extremo sur de África a la luz de las crecientes tensiones entre los británicos y los bóers en Sudáfrica. El barco partió de Hong Kong, China, el 17 de septiembre y llegó a Simonstown el 13 de octubre, dos días después de que comenzara la Segunda Guerra Boer; Lambton, por iniciativa propia, recogió a medio batallón de la infantería ligera Yorkshire del Rey de la isla de Mauricio. Su nave hermana, Terrible, comandada por el Capitán Percy Scott, llegó al día siguiente y Scott improvisó carruajes de campo para un par de 4,7 pulgadas (120 mm) y un par de cañones de 12 libras de Terrible. Después de una solicitud del teniente general George White, comandante de las fuerzas sitiadas en Ladysmith para obtener más artillería de largo alcance, Powerful transportó las cuatro armas a Durban, alcanzándolas el 29 de noviembre. Lambton adquirió otro par de 12 libras y dirigió una brigada naval que llegó a Ladysmith en los últimos dos trenes para pasar. Después del Alivio de Ladysmith a finales de febrero, la brigada salió de la ciudad el 7 de marzo y llegó a Simontown el 12. El Powerful dejó Simonstown tres días después y llegó a Portsmouth el 11 de abril.



La respuesta entusiasta en Gran Bretaña a los "héroes de Ladysmith" fue enorme e hizo de Lambton una figura pública muy conocida. La Reina Victoria envió un telegrama que decía: "Oren expresamente a la Brigada Naval por mi profundo aprecio por los valiosos servicios que han prestado con sus armas". mientras que una recepción y una marcha de celebración por Londres estuvieron entre los primeros eventos que se grabaron en una película.

Un periódico describió el regreso de Powerful a casa:

“Cuando la gran embarcación llegó al puerto de Portsmouth a las cuatro de la tarde esta tarde, fue recibida con truenos de aplausos ... las embarcaciones que yacían aquí estaban vestidas con banderas, y sus tripulaciones, que pululaban por los patios, hincharon el rugido de bienvenido ...... A las tres en punto el muelle estaba abarrotado de hombres, mujeres y niños. ... Una reunión más ansiosa y alegre que nunca vi ..... Aplaudimos, agitamos sombreros y pañuelos y estábamos medio llenos de alegría. "
- Daily News
Capitán Hedworth Lambton

La brigada naval desfilaron por la reina Victoria en el castillo de Windsor el 2 de mayo. La competencia de armas de campo RN conmemora la participación de Terrible and Powerful en el alivio de Ladysmith. En 1921, una nueva escuela primaria en Ladysmith lleva el nombre del teniente Frederick Greville Egerton, un oficial de artillería de Powerful que fue asesinado en Ladysmith.

Carrera posterior

Potente valió la pena el 8 de junio de 1900 en el astillero de Portsmouth y más tarde comenzó un largo reacondicionamiento en 1902-1903. Durante este reacondicionamiento, el RN agregó cuatro armas de seis pulgadas en las casamatas en el medio del barco, aunque no se pudieron acomodar municiones adicionales en el barco. El barco fue comisionado brevemente en agosto de 1903 para participar en las maniobras anuales de la flota y fue asignado a la reserva el 1 de marzo de 1905. En agosto, el Capitán Lionel Halsey tomó el mando de Powerful, como capitán de bandera de Sir Wilmot Fawkes como Comandante en Jefe Australia Estación. En ese momento, Powerful comisionó como buque insignia en la estación de Australia. Halsey permaneció en ese puesto hasta 1908.



A principios de diciembre de 1905, Powerful estaba en Fremantle en Australia Occidental. El 10 de octubre de 1907, el barco se embarcó en una nueva tripulación en Colombo, Ceilán. El 3 de febrero de 1908, la primera transmisión de radio trans-Tasman se realizó a través de Powerful, en el mar de Tasmania. Un periodista del Sydney Morning Herald, Charles Bean, se unió al barco en agosto de 1908 como corresponsal especial para informar sobre la visita de dieciséis buques de guerra estadounidenses: la Gran Flota Blanca. Bean escribió un libro, With the Flagship in the South (Londres, 1909), basado en sus informes y lo publicó a su costa. Powerful se embarcó en una nueva tripulación en Colombo el 12 de enero de 1910. En 1911, Powerful visitó Auckland, Nueva Zelanda para inspeccionar las instalaciones y el Capitán Edward Bruen recomendó la instalación de una tienda naval.



El barco fue ordenado a casa en enero de 1912 y cargó el cuerpo de Alexander Duff, primer duque de Fife en Port Said, Egipto, el 9 de marzo en el camino. Después de llegar, fue asignada brevemente al Séptimo Escuadrón de Cruceros de la Tercera Flota (Reserva) antes de ser reclasificada como Barco de Entrenamiento de Niños en Devonport en agosto de 1912. Powerful fue asignada como licitación al HMS Impregnable en 1913. Fue reasignada a desempeñó un papel de entrenamiento el 23 de septiembre y pasó a llamarse Impregnable I en noviembre de 1919. El barco fue cancelado el 27 de marzo de 1929 y se vendió en agosto de 1929 por desguace.