Edad Media: Los vándalos como poder naval

Los vándalos como poder naval

The Great Middle Sea


Galera tipo romana liburniana posterior



Geiseric (428–477) fue sin duda el más importante de los reyes vándalos, y de hecho fue una de las figuras más influyentes del mundo mediterráneo del siglo V. Fue bajo su supervisión que los vándalos cruzaron África y aseguraron los dos tratados imperiales de asentamiento en 435 y 442. Estableció la posición de los vándalos como una gran potencia naval al comandar la marina mercante cartaginesa, y fue capaz de difundir el vándalo. autoridad en Sicilia, Córcega, Cerdeña y las Islas Baleares.

La caída de Cartago a los vándalos perjudicó al imperio occidental y oriental, ya que había una gran cantidad de galeras y grandes astilleros en Cartago, lo que creó la flota vándala como la armada conjunta de los dos imperios. Que el imperio haya permitido que se dejaran tantas galeras en el puerto de Cartago mientras los vándalos estaban tan cerca, debe ser uno de los errores más monumentales de su historia. Por primera vez en casi 6 siglos, Cartago se convirtió en el mayor peligro para Roma desde las Guerras Púnicas.

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El año 468 d. C. fue testigo de la campaña más ambiciosa jamás lanzada contra el estado de vándalos en África, que merece admiración por su brillantez logística, si no su resultado final. Una operación naval masiva, bajo el mando del cuñado del emperador Basilisco, se encontraba en el centro de esta ofensiva, que tenía la intención de atacar directamente en la capital de Vandal. Las estadísticas para esta campaña dadas por los historiadores de los siglos VI y VII son claramente grotescamente exageradas, pero incluso si podemos rechazar la afirmación de Theophanes de que la flota contaba con 100,000 barcos o incluso la cifra más modesta (pero aún improbable) de John the Lydian de 10,000 barcos. , está claro que la operación logística fue masiva. Marcian ordenó la extensa solicitud de embarque mercante en los puertos orientales, incluidos un número considerable de buques cartagineses. Simultáneamente, las tropas occidentales se reunieron bajo Anthemius o Ricimer, y Marcellinus y sus bárbaros federales tomaron nuevamente Sicilia.



La movilización de esta campaña sorprendió a los habitantes de Cartago a la acción. Los enviados suevos y góticos en la ciudad huyeron, y Geiseric desplegó rápidamente sus propios legados en un intento de hacer las paces. Lo que sucedió después no está claro, pero las oberturas de Geiseric aparentemente tuvieron algún efecto. En las primeras etapas de la campaña, las fuerzas imperiales disfrutaron de cierto éxito, e incluso pudieron haber derrotado a los barcos vándalos enviados para interceptarlos. Crucialmente, sin embargo, Basilisco retrasó las operaciones de aterrizaje cruciales y mantuvo sus barcos anclados en Mercurium frente a la costa africana durante cinco días. Varias explicaciones de este retraso circularon entre los historiadores posteriores. Algunos sugirieron que Basiliscus simplemente había sido comprado por Geiseric, otros que Aspar le había prometido el trono oriental si aceptaba sacrificar su flota a los aliados vándalos del magister militum. Cualquiera sea la causa, la demora resultó ser fatal. Después de un largo enfrentamiento, un cambio en el viento permitió a Geiseric lanzar una incursión de un barco de bomberos en la flota calmada. Los efectos fueron devastadores. La gran armada de Basilisco se dispersó y se perdió la oportunidad de un golpe paralizante en Cartago.

Cuando Basilisco dirigió su flota hacia el cataclismo de Mercurio, y Marcelino ocupó Sicilia, se abrió un tercer frente en la frontera sur del reino vándalo. Extrayendo a su ejército de las tropas y federaciones bizantinas de Egipto, Heracleius dirigió una expedición por mar contra el bastión costero vándalo de Trípolis. Heracleio ocupó la ciudad, y luego siguió una ruta por tierra hacia Bizacena, con la intención de unirse con Basilisco en la provincia proconsular. Esta expedición habría representado una amenaza considerable para el reino vándalo, pero parece haberse detenido por la noticia de la derrota de Basilisco. Aparentemente desmoralizado, Heracleius llevó a su ejército de regreso a la relativa seguridad de Tripolis. Tripolis permaneció en manos bizantinas hasta 470, cuando las presiones militares en la frontera de los Balcanes y las luchas políticas en la corte exigieron la retirada de las tropas en África. Probablemente se firmó un tratado de paz formal en el mismo año.