Buques de guerra. Destructores. Un revuelo en todo el mundo marítimo
Revista Militar
Este barco podría no haber existido de no ser por el maldito Tratado de Washington. Pero las cosas se dieron así: gracias a los intentos de limitar de alguna manera el tonelaje de las flotas mundiales , no solo nació un destructor, sino un barco que muchos admiraban e intentaban emular. Bueno, como con el Novik ruso, solo que al otro lado del mundo.
De hecho, la firma del Tratado de Washington por parte de Japón dio lugar a una montaña de bailes con taiko (que es lo que usan los japoneses en lugar de panderetas) en un intento por obtener lo que buscaban dadas las restricciones impuestas.
Decir que Japón tenía limitaciones es cierto, pero... se asignaron 201.600 toneladas a destructores. En principio, esto era suficiente para 144 destructores estándar con un desplazamiento de 1.400 toneladas. Sin embargo, esta cifra ya no garantizaba que el buque pudiera satisfacer todas las necesidades de la armada. El desplazamiento del destructor soñado por Japón se acercaba a las 2.000 toneladas.
Y entonces estalló el chamanismo, o como lo llamen en Japón.
Los japoneses decidieron compensar la falta de tonelaje asignado mediante cálculos y una ejecución de alta calidad. Además, uno de los principales objetivos de los diseñadores japoneses era crear destructores oceánicos de largo alcance, para que pudieran operar junto a la flota en el océano Pacífico. En cuanto a las relaciones del tratado en su conjunto, a los japoneses no les importó... en absoluto.
El diseño resultante fue para un destructor de 2000 toneladas, armado con cuatro cañones de 120 mm en dos torretas, seis tubos lanzatorpedos y una velocidad de 40 nudos. El sistema de propulsión fue diseñado para producir 50.000 caballos de fuerza, prometiendo una velocidad máxima de aproximadamente 35 nudos. Además, se calculó que la capacidad de combustible se incrementaría, aumentando la autonomía de crucero en un 20 por ciento.
El mando naval no estaba del todo satisfecho con el resultado. Los almirantes exigieron una reducción de 250 a 300 toneladas en el desplazamiento para cumplir con las restricciones del tratado y construir los 144 buques requeridos.
El diseño final incluso tuvo que ser llamado "tipo especial" porque el barco simplemente consistía en varias innovaciones.
Por primera vez en servicio en Japón, los destructores estaban armados con cañones de 127 mm con un cañón de calibre 50. Estos cañones disparaban proyectiles de 23 kg con un alcance máximo de 18,1 km. Los mecanismos de elevación y alimentación de munición contaban con asistencia hidráulica y eléctrica. Un inconveniente era la lenta velocidad de alimentación de munición, que reducía la eficacia del elevado ángulo de elevación. En consecuencia, aunque considerados versátiles, los cañones no ofrecían un buen rendimiento como cañones antiaéreos.
Los diez primeros buques recibieron montajes gemelos tipo "A" con un ángulo de elevación de 40°, mientras que los diez siguientes fueron equipados con montajes tipo "B" modernizados con un ángulo de elevación de 75° y un sistema de control de tiro significativamente mejorado.
Sin embargo, tras sus exitosas pruebas en el Mutsuki, los torpedos de 610 mm, con un aumento de su número a nueve, ofrecían una gran potencia de impacto. Los tubos lanzatorpedos se trasladaron a la sección de popa, entre las chimeneas, eliminando así el problema de su inundación.
Además, esta reubicación de los tubos lanzatorpedos permitió un rediseño significativo del puente, acercándolo a las chimeneas. El puente quedó completamente cerrado, otro requisito para la especificación "oceánica" de los destructores.
Durante la construcción, se retiraron del armamento las anticuadas ametralladoras Vickers de 40 mm y de 7,7 mm, que debían ser reemplazadas por ametralladoras de 13,2 mm y otras más potentes que se inventarían con el tiempo. Sin embargo, las ametralladoras no estaban listas cuando los buques lo estuvieron, por lo que los Fubuki entraron en servicio con las mismas ametralladoras de 7,7 mm.
Defensa
Cuando el buque insignia de la serie Fubuki entró en servicio en agosto de 1928, los servicios de inteligencia de todas las principales potencias navales, especialmente de Estados Unidos y Gran Bretaña, quedaron sumidos en el caos. Y con razón: el pilar de la flota estadounidense en aquel momento eran los destructores de las clases Wickes y Clemson, los llamados destructores de "cubierta a ras" o "de cuatro chimeneas", que databan de 1917, mientras que los británicos contaban con destructores de la serie A. Todos estos buques eran significativamente inferiores a los japoneses, y los servicios de inteligencia no descubrieron que los torpedos de los destructores japoneses ya eran los mismos de 610 mm.
En general, en comparación con los buques estadounidenses y británicos, el Fubuki tenía una buena imagen.
Es imposible decir que estos barcos carecían de defectos; naturalmente, los tenían. En primer lugar, el excesivo "peso superior" —es decir, el peso del armamento y la superestructura— afectaba gravemente la estabilidad, es decir, la navegabilidad.
Los japoneses hicieron milagros para asegurar que sus barcos cumplieran con los requisitos navales en cuanto a velocidad, alcance y armamento. Y, hay que decirlo, lo consiguieron. Se redujo el peso por todos los medios posibles, en particular mediante el desarrollo de un sistema de propulsión ligero, el uso de aleaciones ligeras en la construcción de la superestructura y el uso extensivo de la soldadura en el ensamblaje del casco.
El trabajo fue inmenso: el largo castillo de proa, el puente alto y las torretas de los cañones añadieron 200 toneladas no contempladas en el diseño. Y en el segundo grupo de destructores, la situación fue aún peor: la torreta Tipo B era un 20 % más pesada que la del Tipo A, y los puentes tenían un piso más de altura. Además, los tubos lanzatorpedos, equipados con escudos, añadían peso. El sistema de propulsión se aligeró al máximo, desplazando el centro de gravedad del buque hacia arriba.
Esto afectó inevitablemente a la estabilidad: el 12 de marzo de 1934, apenas tres semanas después de su entrada en servicio, el destructor Tomozuru zozobró durante unas maniobras en medio de una tormenta. Entonces se produjo el "Incidente de la Cuarta Flota", que asestó un duro golpe al mando de la Armada Imperial.
El desempeño de la flota en la tormenta fue más que impresionante: el Hatsuyuki y el Yugiri perdieron sus proas, pero aun así regresaron a su base. El Akebono, el Murakumo y el Yushio perdieron partes de su superestructura, mientras que el Amagiri, el Oboro, el Shirayuki y el Usugumo sufrieron diversos daños en el casco. Si bien ninguno de los buques se perdió, esto demostró las graves deficiencias de los destructores de "tipo especial".
Tras los ejercicios, todos los destructores de tipo especial se sometieron a trabajos de fábrica para reducir la altura de sus puentes y chimeneas, aumentar su capacidad de combustible (para aumentar el peso soportado por la parte inferior del casco) y reducir la cantidad de munición a bordo.
El número de torpedos de repuesto para el tubo central se redujo a tres, y los últimos ocho buques de la serie recibieron nuevas torretas Tipo C con un ángulo de elevación del cañón de hasta 55 grados. Como resultado, el desplazamiento aumentó a 2090/2427 toneladas y la velocidad disminuyó a 34 nudos.
Durante las operaciones de combate de los destructores, su armamento antiaéreo ligero se reforzó continuamente con la incorporación de ametralladoras de 25 mm. Este calibre apareció por primera vez en 1937, cuando se instalaron dos montajes gemelos en los destructores. Para 1943, el número total de ametralladoras de 25 mm alcanzó catorce, además de cuatro ametralladoras adicionales de 13,2 mm.
También se instalaron cuatro lanzadores de mortero y el número de cargas de profundidad se incrementó a 36. A mediados de 1944, el armamento antiaéreo de los 12 buques supervivientes había aumentado a 22 cañones automáticos de 25 mm y entre 6 y 10 ametralladoras de 13,2 mm. Hacia el final de la guerra, comenzaron a aparecer radares en los destructores japoneses. Por ejemplo, el Ushio recibió un radar Tipo 13, montado en el palo mayor.
Su mayor desplazamiento que otros buques similares, su potente motorización, su alta velocidad, su largo alcance y su excepcional armamento hicieron que estos destructores fueran casi comparables en potencia de fuego a la de muchos cruceros ligeros de otras armadas.
Destructor clase Fubuki
Desplazamiento:
- 1750 toneladas largas estándar
- 2050 toneladas largas modernizado
Eslora: 111,96 m
Manga: 10,4 m
Calado: 3,2 m
Motores:
- 4 calderas tipo Kampon
- 2 turbinas CamponRo con reductora
- 2 ejes con una capacidad de 50.000 hp.
Velocidad: 38 nudos
Autonomía: 5.000 millas náuticas a 14 nudos
Tripulación: 219 personas
Armamento:
- 6 cañones navales Tipo 3 de 127 mm (3 × 2)
- hasta 22 cañones antiaéreos Tipo 96 de 25
mm - hasta 10 ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm
- 9 tubos lanzatorpedos de 610 mm
- 4 morteros y 36 cargas de profundidad
Servicio
Fubuki (Tormenta de nieve)
Desde el 4 de diciembre de 1941, Fubuki, junto con Sagiri y los cruceros pesados Suzuya y Kumano, formó una fuerza de apoyo para el convoy japonés del contralmirante Takeo Kurita desde la bahía de Cam Ranh, en la Indochina francesa, hasta Miri, en el Borneo británico, y posteriormente a Kuching.
Fubuki fue entonces desplegado para apoyar las operaciones en Malasia, asistiendo a los destructores Asakaze y Hatakaze en el rescate de supervivientes del transporte torpedeado Akita Maru. El 27 de enero, Fubuki y su convoy fueron atacados por los destructores HMS Thanet y HMAS Vampire aproximadamente a 80 millas náuticas al norte de Singapur durante la batalla de Endau. Se cree que los torpedos de Fubuki hundieron el Thanet.
Del 13 al 18 de febrero de 1942, Fubuki participó en la invasión de Bangka y Palembang en Sumatra y en ataques contra buques aliados que se retiraban de Singapur. A Fubuki se le atribuye el hundimiento o captura de al menos siete barcos durante esta operación.
Participó en la operación para capturar Java. Participó en la batalla del estrecho de Sunda. Participó en la operación para capturar Sumatra. Participó en la invasión de las islas Andamán.
Del 4 al 5 de junio de 1942, Fubuki participó en la batalla de Midway como parte de la escolta de la fuerza principal del almirante Isoroku Yamamoto.
En el verano de 1942, participó en operaciones de incursión en el océano Índico, que fueron interrumpidas por la invasión estadounidense de Guadalcanal. Fue enviado a las Islas Salomón para participar en operaciones de combate. Formó parte de la fuerza que bombardeó Henderson Field en Guadalcanal, proporcionando cobertura para el transporte de tropas Tsugaru. Escoltó a más de 20 transportes.
Proporcionó contrafuego a los marines estadounidenses en Guadalcanal como parte de la ofensiva de Kawaguchi. Esto fue seguido por seis viajes de tropas más a Guadalcanal.
El 11 de octubre de 1942, durante la Batalla de Cabo Esperanza, la suerte del Fubuki cambió. Fue hundido por el fuego de artillería de un grupo de cruceros y destructores estadounidenses. De la tripulación, 109 sobrevivieron y fueron rescatados por buques estadounidenses.
Shirayuki (Nieve blanca)
Para ser honestos, el destructor no recibió su nombre de un fenómeno natural, sino del caballo favorito del emperador Hirohito.
Del 4 de diciembre de 1941 a febrero de 1942, el Shirayuki cubrió los desembarcos de las tropas japonesas en Malasia, las islas Anambas y el Borneo británico. El 27 de enero, el Shirayuki y su convoy fueron atacados por los destructores HMS Thanet y HMAS Vampire aproximadamente a 80 millas náuticas al norte de Singapur en la batalla de Endau, y se cree que sus torpedos hundieron al Thanet.
En febrero de 1942, el Shirayuki formó parte de la escolta del crucero pesado Chokai durante la invasión de Bangka y Palembang, y se le atribuye el hundimiento de cuatro transportes que intentaban escapar de Singapur.
El Shirayuki participó en la invasión de Java y la batalla del estrecho de Sunda, ayudando a hundir el crucero australiano Perth y el crucero estadounidense Houston. Durante la batalla, el Shirayuki sufrió un impacto directo en su puente, matando a un tripulante e hiriendo a 11.
Participó en la invasión de las Islas Andamán y luchó en la Batalla de Midway como parte de la flota principal del Almirante Yamamoto. De agosto a noviembre, el Shirayuki participó en numerosas operaciones de transporte del Tokyo Express en las Islas Salomón. El 12 de octubre, rescató a supervivientes de su barco gemelo, el Murakumo, que había sido torpedeado.
Del 14 al 15 de noviembre, el Shirayuki participó en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal. Junto con el crucero ligero Nagara, el Shirayuki ayudó a hundir dos de los cuatro destructores estadounidenses implicados (Preston y Walke), dañó gravemente al destructor Benham (que fue hundido tras la batalla) y dañó gravemente al destructor Gwin, lo que provocó grandes pérdidas estadounidenses en la fase inicial de la batalla.
Durante la Batalla del Mar de Bismarck, del 1 al 4 de marzo de 1943, el Shirayuki fue el buque insignia del contralmirante Masatomi Kimura, al frente de un convoy de tropas de Rabaul a Lae. El 3 de marzo, un ataque aéreo aliado detonó una bomba de alto explosivo en el polvorín de popa, que voló la popa y causó la muerte de 32 tripulantes. El Shirayuki se hundió a 55 millas náuticas al sureste de Finschhafen.
Hatsuyuki (Primera nevada)
El 4 de diciembre de 1941, el Hatsuyuki formó parte de la escolta de los cruceros pesados Suzuya, Kumano, Mogami y Mikuma, que apoyaban la invasión de Malasia (Sumatra y las islas Anambas). Se le atribuye el hundimiento de dos transportes que intentaban escapar de Singapur.
Participó en el desembarco de tropas japonesas en Java occidental y en la batalla del estrecho de la Sonda, así como en la invasión de las islas Andamán.
En junio de 1942, el Hatsuyuki participó en la batalla de Midway como parte de la flota principal del almirante Isoroku Yamamoto. A partir de agosto de 1942, se utilizó para misiones de transporte del Tokyo Express en las Islas Salomón. Durante una de estas misiones, el Hatsuyuki participó en el hundimiento de los transportes rápidos estadounidenses Gregory y Little.
Durante la batalla de Cabo Esperanza, del 11 al 12 de octubre, el Hatsuyuki recogió a 518 supervivientes del crucero Furutaka, que se hundía, y dos días después escoltó al gravemente dañado Aoba hasta Truk.
El Hatsuyuki participó en la batalla naval de Guadalcanal. Durante el ataque del crucero Nagara a destructores enemigos, el Hatsuyuki contribuyó al hundimiento de los destructores Benham, Walk y Preston, así como a los daños del Gwin.
Desde principios de 1943, el Hatsuyuki escoltó convoyes de tropas y patrulló las Islas Salomón. Durante la batalla del golfo de Kula, cerca de Kolombangara, el 5 de julio, el Hatsuyuki se enfrentó a un grupo de cruceros y destructores estadounidenses y fue alcanzado seis veces por proyectiles sin detonar, dañando su mecanismo de gobierno y matando a seis tripulantes.
El 17 de julio de 1943, mientras el Hatsuyuki descargaba en el puerto de Shortlands, aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevaron a cabo un ataque aéreo. Una bomba explotó en la casamata de popa y el buque se hundió en aguas poco profundas. 120 personas murieron (incluidos 38 pasajeros) y 36 resultaron heridas.
Murakumo (Nubes que se espesan)
Del 4 al 12 de diciembre, cubrió el desembarco de tropas japonesas en Kota Bharu, Malasia. A partir del 16 de diciembre, cubrió el desembarco de tropas japonesas en el Borneo británico. Durante esta operación, Murakumo atacó al submarino holandés K XVI con cargas de profundidad después de que el submarino torpedeara al destructor Sagiri. Aunque el comandante de Murakumo se atribuyó el hundimiento del K-XVI, este logro se atribuyó posteriormente al submarino I-66.
En febrero de 1942, Murakumo formó parte de la escolta del crucero pesado Chokai durante la invasión de Palembang y las islas Anambas. Murakumo se unió a la fuerza de invasión en Java Occidental y participó en la batalla del estrecho de Sunda, a la que se le atribuye el hundimiento del destructor Evertsen. También participó en la invasión del norte de Sumatra y las islas Andamán en marzo.
En junio de 1942, Murakumo participó en la batalla de Midway como parte de la flota principal del almirante Isoroku Yamamoto. A partir de agosto, el destructor se empleó en misiones de transporte del Tokyo Express en las Islas Salomón. Durante una de estas misiones, los días 4 y 5 de septiembre, el Murakumo participó en el hundimiento de los transportes rápidos estadounidenses Gregory y Little.
En otra misión, el 12 de octubre de 1942, cuando el Murakumo intentaba asistir al crucero Furutaka tras la Batalla de Cabo Esperanza, fue atacado por la aviación aliada . Tres cuasi accidentes, un impacto de torpedo y, posteriormente, un impacto directo de bomba provocaron la pérdida de maniobrabilidad del buque y el incendio, causando la muerte de 22 tripulantes. El destructor Shirayuki rescató a los supervivientes y posteriormente hundió al Murakumo con un torpedo.
Miyuki (Nieve profunda)
El Miyuki se hundió en una colisión con el destructor japonés Inazuma el 29 de junio de 1934 en el estrecho de Corea, al sur de Jeju. Se desconoce el número exacto de muertos, pero al menos cinco tripulantes fallecieron en el accidente. El
Miyuki fue el único destructor japonés moderno de preguerra que no participó en la Segunda Guerra Mundial, y el único destructor japonés perdido en una colisión con otro destructor japonés.
"Isonami" ("Burun")
Del 4 de diciembre de 1941 al 30 de enero de 1942, el Isonami sirvió como escolta para cruceros pesados que apoyaban la invasión de Malasia, Palembang y las Islas Anambas. También participó en la invasión de Java, así como del norte de Sumatra y las Islas Andamán en febrero y marzo.
Del 4 al 5 de junio, el Isonami participó en la Batalla de Midway como parte de la flota principal del Almirante Isoroku Yamamoto, donde sufrió daños en una colisión con el destructor Uranami y apenas logró llegar al Arsenal Naval de Yokosuka para reparaciones.
De agosto a septiembre, el Isonami realizó misiones de entrenamiento con los portaaviones Zuiyo y Hiyo en el Mar Interior de Seto, y a principios de octubre, los escoltó hasta Truk. En octubre, patrulló Truk, y hasta mediados de enero de 1943, realizó tareas de transporte para el Tokyo Express en varios puntos de las Islas Salomón.
El 1 de diciembre, el Isonami sufrió daños en las costas de Buna, Nueva Guinea, a causa de un ataque aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. El 18 de diciembre, rescató a supervivientes del crucero torpedeado Tenryu.
El 9 de abril de 1943, mientras escoltaba un convoy de Surabaya a Ambon, el Isonami fue torpedeado y hundido por el submarino estadounidense Tautog mientras rescataba a supervivientes del buque torpedeado Penang Maru, a 35 millas náuticas al sureste de la isla Wangiwangi.
Shinonome (Amanecer)
Del 4 al 12 de diciembre de 1941, el Shinonome cubrió el desembarco de tropas japonesas en Kota Bharu, Malasia.[6]
A partir del 16 de diciembre, el Shinonome fue asignado a cubrir el desembarco de tropas japonesas en el Borneo británico.
El Shinonome se hundió el 17 de diciembre de 1941, después de que dos bombas de un Dornier Do.24, un hidroavión del Grupo Aéreo Naval Real de los Países Bajos GVT-7, impactaran en el buque, provocando la explosión del tubo lanzatorpedos de popa. El Shinonome explotó y se hundió con toda la tripulación a bordo frente a Miri, Sarawak.
Usugumo (Nubes delgadas)
Al comienzo de la guerra, el Usugumo se encontraba en reparaciones y no estuvo listo para el combate hasta finales de julio de 1942. De agosto a mediados de octubre, el Usugumo patrulló la costa de Hokkaido y las islas Chishima, y escoltó barcos entre Paramushiro y Attu y Kiska en las Aleutianas hasta finales de enero de 1943.
A lo largo de 1943, el Usugumo llevó a cabo diversas operaciones de transporte e incluso se perdió la Batalla de las Islas del Comandante.
El 5 de julio de 1944, tras partir de Otaru hacia Hokkaido en otro convoy a Uruppu, el Usugumo fue torpedeado por el submarino estadounidense USS Skate en el mar de Ojotsk. Dos torpedos impactaron y el barco se hundió en seis minutos. De los 316 tripulantes, 49 sobrevivieron.
Shirakumo (Nube Blanca)
Desde el 4 de diciembre de 1941 hasta finales de año, el Shirakumo cubrió el desembarco de las tropas japonesas en Malasia y la invasión del Borneo británico. El 23 de diciembre, rescató a los supervivientes del destructor Sagiri, torpedeado.
En febrero de 1942, el Shirakumo sirvió como escolta del crucero pesado Chokai durante la invasión de Bangka y Palembang. El 14 de febrero, hundió un buque británico frente a las costas de Singapur.
Posteriormente, el Shirakumo participó en la invasión de Java, en la batalla del estrecho de Sunda el 1 de marzo y en la invasión del norte de Sumatra y las islas Andamán.
El 23 de marzo de 1942, durante las incursiones en el océano Índico, el Shirakumo, junto con el Kumano y el Suzuya, hundió los vapores británicos Silksworth, Autolicus, Malda y Shinkuan, así como el vapor estadounidense Exmoor.
Durante la Batalla de Midway, el Shirakumo participó en la invasión de distracción de las Islas Aleutianas. En agosto, el Shirakumo se utilizó en misiones de transporte de alta velocidad del "Tokyo Express" en las Islas Salomón. El 28 de agosto, el Shirakumo fue atacado por bombarderos en picado estadounidenses y sufrió un impacto directo de una bomba en su sala de máquinas. El destructor averiado fue remolcado a la isla Shortland por el destructor Amagiri y el minador Tsugaru. El Shirakumo fue reparado y el petrolero Koya Maru lo remolcó de regreso a Truk para reparaciones de emergencia.
Tras completar las reparaciones el 1 de abril de 1943, el Shirakumo fue transferido al norte para realizar tareas de patrulla y escolta frente a la costa de Hokkaido y las islas Chishima. El 6 de junio de 1943, en medio de una densa niebla frente al cabo Paramushiro, el Shirakumo colisionó con el destructor Numakaze y se vio obligado a atracar en Hakodate para reparaciones.
El 16 de marzo de 1944, tras partir de Kushiro, en el norte de Hokkaido, con un convoy militar rumbo a la isla de Uruppu, el Shirakumo fue torpedeado por el submarino estadounidense Tautog a 270 kilómetros al este de Muroran. Tres torpedos destrozaron el destructor, hundiéndolo instantáneamente. No hubo supervivientes.
Uranami (ola costera)
Desde el 4 de diciembre de 1941 hasta finales de año, el Uranami cubrió el desembarco de tropas japonesas durante la invasión de Malasia y el Borneo británico, capturando el buque mercante noruego Hafthor el 7 de diciembre.
El 19 de diciembre, los destructores Ayanami y Yugiri atacaron sin éxito al submarino holandés O-20 con cargas de profundidad. Sin embargo, debido a la baja batería, el O-20 emergió y fue inmediatamente avistado por el Uranami, que se encontraba de patrulla. El Uranami abrió fuego e impactó al O-20 varias veces, hundiéndolo. A la mañana siguiente, el Uranami había rescatado a 32 supervivientes de la tripulación del O-20.
Posteriormente, el Uranami sirvió como escolta para los cruceros pesados Suzuya, Kumano, Mogami y Mikuma durante la invasión de Bangka, Palembang y las islas Anambas, y posteriormente durante la invasión de Java y el norte de Sumatra. El 23 de marzo de 1942, el Uranami proporcionó cobertura para la invasión de las islas Andamán.
Del 4 al 5 de junio de 1942, el Uranami participó en la Batalla de Midway, escoltando a la fuerza principal del almirante Isoroku Yamamoto. Tras la batalla, sufrió daños menores en una colisión con el destructor Isonami, por lo que tuvo que regresar al Arsenal Naval de Kure para reparaciones. Durante septiembre y octubre, el Uranami participó en numerosas misiones de transporte del Tokyo Express a Guadalcanal.
Del 14 al 15 de noviembre, el Uranami participó en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal.
Una fuerza de ataque de cuatro destructores estadounidenses intentó interceptar los buques de guerra japoneses, pero el Uranami, el Ayanami y el crucero Nagara los interceptaron y destruyeron rápidamente. Un torpedo disparado desde el Ayanami impactó al Walk, partiéndolo en dos y hundiéndolo. Casi inmediatamente después, el Nagara disparó varios impactos al Preston, detonando su polvorín y destruyendo por completo el buque. El Uranami torpedeó al Benham, casi seccionando su proa hasta el puente. El Benham se hundió. Finalmente, el Uranami y el Ayanami, utilizando su fuego combinado, hundieron al destructor Gwin.
Sin embargo, la suerte les falló y los destructores fueron atacados por el acorazado Washington. El Ayanami sufrió daños críticos. El Uranami evacuó a la tripulación del destructor, que fue hundido tras la batalla.
Tras la batalla, el Uranami escoltó al portaaviones Toyo desde Truk hasta Yokosuka y, a mediados de febrero de 1943, regresó a Rabaul para reanudar las patrullas, escoltas y tareas de transporte de carga en las Islas Salomón. Durante la Batalla del Mar de Bismarck, del 1 al 4 de marzo, el Uranami fue atacado repetidamente por las fuerzas aéreas, pero salió ileso y participó en el rescate de supervivientes.
Tras varias misiones de escolta en las Indias Orientales Neerlandesas orientales en abril, el Uranami sufrió graves daños. El 2 de abril, el destructor chocó contra un arrecife cerca de Makassar. El barco fue transportado a Surabaya, pero las reparaciones no se completaron hasta finales de agosto. Al regresar a sus funciones de patrulla en septiembre, Uranami escoltó convoyes a Singapur durante el resto del año.
A principios de 1944, el Uranami partió de Singapur con el crucero Kuma para transportar tropas a Mergui y Penang, y regresó a Singapur solo con los supervivientes del torpedeado Kuma, hundido por el submarino británico HMS Tally Ho el 11 de enero de 1944.
Del 27 de febrero al 25 de marzo, el Uranami escoltó a los cruceros Aoba, Tone y Chikuma durante otra incursión a buques mercantes en el océano Índico.
El Uranami formó parte de la misión final, que supuso el primer gran movimiento coordinado de tropas a Leyte durante la batalla del golfo de Leyte en octubre de 1944. Los buques que participaron en esta misión —el crucero pesado Aoba, el crucero ligero Kinu, el destructor Uranami y cinco transportes rápidos— partieron de Manila.
Antes de que comenzara la operación el 23 de octubre, el Aoba fue torpedeado por el submarino estadounidense Brim, dejándolo inutilizado y enviándolo a reparar. A la mañana siguiente, el Uranami y el Kinu, combatiendo por Mindanao, repelieron tres ataques aéreos estadounidenses sin sufrir daños.
La operación comenzó el 25 de octubre con la llegada de los transportes. Para entonces, la Batalla del Golfo de Leyte estaba en pleno apogeo, por lo que el convoy prácticamente no sufrió interferencia estadounidense. En consecuencia, el 41.º Regimiento del Ejército Imperial Japonés llegó con éxito a Ormoc.
Urano bajo ataque aéreo durante su batalla final
En la mañana del 26 de octubre, al cruzar el estrecho de Jintotolo entre Masbate y Panay, aproximadamente 80 aeronaves de cuatro portaaviones de escolta de la Fuerza de Tareas Taffy 2 atacaron el convoy en su ruta de regreso. El Uranami fue alcanzado por dos bombas y varios misiles. 103 tripulantes murieron y el propio Uranami se hundió. Noventa y cuatro personas fueron rescatadas por transportes.
Parecería: ¿otro grupo más de destructores japoneses, y la misma historia de siempre? No, el problema, como siempre, reside en los detalles. Los destructores "especiales" de la clase Fubuki eran buques completamente diferentes. A diferencia de todos sus predecesores que ya hemos examinado, estos eran buques verdaderamente modernos, y además ofensivos. Si bien los destructores de la clase Minekaze fueron concebidos inicialmente como corbetas de escolta o transportes rápidos, los destructores de la clase Fubuki se encontraron en el frente y entraron en combate. Esto fue especialmente cierto en la primera parte de la guerra, antes de ser reemplazados por buques más avanzados.
En cuanto a pérdidas:
- hundimiento por artillería: 1;
- colisión con otro buque: 1;
- submarinos: 2;
- aviación: 5.
Esta es una distribución bastante decente, sobre todo teniendo en cuenta que la defensa aérea de estos buques no ha mejorado.
El Minekaze, el Kamikaze e incluso el Mitsuki no tienen mucho que destacar en cuanto a victorias. Es comprensible, pero los 23 buques de la clase Fubuki-Ayaname-Akatsuki (no contamos el Miyuki, ya que fue dado de baja antes de la guerra) realizaron numerosas misiones de combate, además de tareas de transporte.
A estos buques se les atribuyen:
- submarino O-20 (Países Bajos);
- destructor Tenet (Gran Bretaña);
- destructor "Evertsen" (Países Bajos);
- crucero ligero Perth (Australia);
- crucero pesado "Houston" (EE. UU.);
- destructor "Preston" (EE. UU.);
- destructor "Benham" (EE. UU.);
- destructor "Walk" (EE. UU.);
- destructor "Gwin" (EE. UU.).
¡Menuda lista! Incluso sin los barcos de vapor, que los japoneses hundieron con todas sus fuerzas, la situación no es mala para el bando perdedor, y con un crucero pesado, aún más. Dos cosas son innegables: los buques de la clase Fubuki resultaron ser realmente potentes, superando con creces las capacidades de las clases anteriores. Sin embargo, la presencia de buques modernos en primera línea es la norma. Los estadounidenses tampoco emplearon sus buques de cuatro chimeneas y cubierta a ras de suelo en combate, relegándolos a tareas de convoy, donde los veteranos se esforzaban arduamente, tanto en la armada estadounidense como en la británica.
El principio de "cada uno a lo suyo" se observaba estrictamente en todas las armadas, razón por la cual los destructores de la clase Fubuki tienen una trayectoria de servicio aún más impresionante. Y, por supuesto, ante todo estaban las Lanzas Largas, torpedos de oxígeno de 610 mm que destrozaban los barcos. El resultado fue un buque verdaderamente impresionante, cuyo punto más débil quizás residía en su anticuado equipo de sonar y la falta de radar. A sus puntos fuertes se sumaba una respetable autonomía de crucero a buena velocidad.
Cuando el primer Fubuki aún estaba en pruebas, los británicos y los estadounidenses, cuyos servicios de inteligencia habían pasado por alto la llegada de los nuevos buques para la Armada Imperial, estaban extremadamente nerviosos. Sin embargo, esto era común en aquellos tiempos; los japoneses siempre fueron expertos en guardar secretos militares y ocultar todo de miradas indiscretas. Por eso, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, sorprendieron al enemigo de forma sistemática y regular. El mejor ejemplo de ello es el Mitsubishi A6M Reisen, que resultó ser una sorpresa muy desagradable en el cielo. La estrategia de convertir cruceros ligeros en cruceros pesados reemplazando sus torretas tampoco era ideal, ya que añadir cuatro cruceros pesados y rápidos (y el Mogami tenía la velocidad máxima de un destructor) era una tarea compleja.
El problema residía en que las armadas estadounidense y británica de la época operaban destructores más modestos construidos entre 1917 y 1921 —los destructores Vicks, Clemson y Admiralty clase S—, que eran claramente inferiores a los buques japoneses, especialmente en cuanto a armamento. Por supuesto, los estadounidenses respondieron con toda su fuerza y realmente produjeron algunos destructores excelentes, pero llegaremos a esa comparación más adelante.
Y los Fubuki, los destructores "especiales", ocuparon el lugar que les correspondía en las historias, aunque no todos sobrevivieron hasta el final de la guerra. Representantes individuales, como el "Uranami", demostraron cuán efectivas pueden ser las armas de un destructor en manos de una tripulación bien entrenada. De hecho, el historial de combate de este barco sería la envidia de muchos cruceros, especialmente los pesados. A veces es una pena que los japoneses no se molestaran en las estadísticas y llevaran un registro de cuánto cargaba cada barco y dónde.
En esencia, el Fubuki se convirtió en una especie de detonador en la carrera armamentística naval por los destructores. Fue el diseño que los constructores navales estadounidenses y británicos buscaron al diseñar nuevas clases de destructores.
Roman Skomorokhov
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