Monitor Clase Humber

Weapons and Warfare


 



El diseño original de la clase Humber, con la torreta gemela de 6 pulgadas hacia adelante. Nótese su manga extremadamente ancha, esencial para transportar su armamento pesado en un barco de tan poco calado. El dibujo de perfil muestra uno de los ejes de hélice gemelos, pero en realidad estos estaban encerrados dentro de una cavidad en la parte trasera del casco, entre los timones gemelos. Cuando se usaron sus cañones de torreta, Severn y Mersey recibieron dos de 6 pulgadas en montajes individuales hacia adelante y hacia atrás, por lo que sus obuses de 120 mm en la cubierta de popa se movieron una cubierta más arriba, para permitir que la parte trasera 6 en un campo de tiro despejado.

Los tres buques blindados y fuertemente armados de la clase Humber fueron diseñados originalmente por Vickers para la Marina de Brasil, para complementar la carrera de acorazados sudamericanos. Al igual que con el acorazado Río de Janeiro, los brasileños no pudieron pagar los monitores de río terminados. Henry Wickham, un botánico y explorador británico, había robado en secreto miles de semillas de Hevea de la selva brasileña. Cultivados y propagados en Kew, habían proporcionado el material genético para las plantaciones de caucho en Malaya y en otros lugares. La cosecha a escala industrial del caucho en Malaya arruinó a los cultivadores de caucho de la industria artesanal en Brasil y la economía del país se derrumbó. Vickers no encontró compradores para los monitores de río, a pesar de que los rumanos los inspeccionaron. (Presumiblemente en 1914 habría sido imposible entregarlos a través de los Dardanelos,

Al mismo tiempo que colocaba ametralladoras en las pasarelas para evitar que los tripulantes turcos abordaran el Río de Janeiro para regresar a casa, Churchill requisó los tres monitores fluviales brasileños. La Royal Navy no tenía planes inmediatos para su empleo, pero se consideró necesario para evitar su venta a otra potencia.

Cuando realizaron sus pruebas de RN, se descubrió que ninguno de los tres podía alcanzar su velocidad de contrato de 12 nudos. De hecho, con el desplazamiento a plena carga y con varios meses de ensuciamiento del casco, ninguno podía alcanzar los 10 nudos. Con cualquier viento lateral en alta mar, simplemente eran empujados hacia los lados, y sus cubiertas estaban inundadas incluso con olas moderadas. También se descubrió rápidamente que no se podían dirigir hacia atrás. Para remediar esto, se instaló una aleta con bisagras en la popa sobre la cavidad de la hélice. Surgió otra falla durante las pruebas de artillería, cuando se tuvo que atornillar un par de correas de refuerzo a lo largo del lado superior de la cubierta del bote, continuando hasta la cubierta de proa, para remediar una debilidad estructural en la unión de la cubierta de proa y la superestructura.

Una vez modificados, los tres pronto demostraron su valía al bombardear a las tropas alemanas que avanzaban en la costa belga con sus cañones de 6 pulgadas y sus obuses de 4,7 pulgadas. De hecho, antes de que se retiraran debido al aumento de la actividad de los submarinos (uno incluso había disparado un torpedo contra Severn que pasó por debajo de ella gracias a su calado poco profundo), tanto Severn como Mersey habían gastado sus torretas. Como no había repuestos disponibles para el diseño especial de Vickers, a ambos barcos se les quitó la torreta y se instalaron cañones individuales de 6 pulgadas en la parte delantera y trasera. Para dejar espacio en el alcázar, los dos obuses de 4,7 pulgadas tuvieron que moverse hasta la mitad de la cubierta del barco. El RN también aprovechó para duplicar el espesor de la cubierta blindada sobre los cargadores.

Así reorganizado, el trío fue apuntalado y remolcado al Mediterráneo, para un posible despliegue en Gallipoli. Humber se quedó en el Mediterráneo, vio acción en Gallipoli y Mersa Matruh, y terminó la Gran Guerra como buque de guardia en el extremo sur del Canal de Suez. Sus dos hermanas continuaron con su viaje épico al delta de Rufiji, donde el crucero ligero alemán Königsberg se escondió para reparar el motor después de hundir el HMS Pegasus en Zanzíbar. Los cruceros de bloqueo extrajeron demasiada agua para poder acercarse al alcance de las armas del escondite de Königsberg.

Con la ayuda de aviones de localización, los dos monitores de poco calado llevaron a cabo dos ataques. El primero terminó cuando un observador alemán oculto disparó con precisión sobre Mersey, dañándola y obligando a ambos monitores a retirarse después de anotar solo tres impactos en Königsberg. Durante su segundo ataque, lograron paralizar el crucero alemán, y su capitán detonó dos ojivas de torpedos para hundir su barco. Sus cañones de 10,5 cm volverían a aparecer en el campo de batalla de África Oriental, uno incluso armando al Graf von Götzen en el lago Tanganica.

Después de su exitosa misión, los dos monitores brindaron apoyo con disparos a las fuerzas terrestres y, al final de las hostilidades, navegaron por el Danubio. Luego, en 1919, los tres se destinaron al norte de Rusia, pero de hecho solo se desplegó Humber.

Botado:

Humber 17 de junio de 1913, Severn 19 de agosto de 1913, Mersey 30 de septiembre de 1913 por Vickers, Son & Maxim, Barrow.

Dimensiones:

Displ: 1.155 toneladas ligeras, 1.520 toneladas a plena carga; L: 81,3 m/266 pies 9 pulgadas; segundo: 14,9 m/49 pies; D: 1,32 m/4 pies 4 pulgadas luz, 5 pies 7½ pulgadas carga completa.

Tripulación:

9 oficiales + 131 hombres.

Potencia/Velocidad:

tornillos gemelos; Motores de vapor VTE, 1.450ihp/9,5 nudos.

Armas/Armadura:

Según el diseño: 1 × doble de 6 pulgadas; 2 obuses de 4,7 pulgadas; 4 × QF de 3 libras; 6 × 7 mm Hotchkiss MG / cara de torreta de 4 pulgadas y lados de la torre de mando; Lados del casco de 1½ in (38 mm) a 3 in (76 mm); cubierta de 1 pulgada (25 mm) a 2 pulgadas (50 mm). Modificado: Humber: torreta doble + I × simple de 6 pulgadas; + 3 pulgadas HA. Severn y Mersey: 2 × sencillo de 6 pulgadas.

Destino:

Severn y Mersey vendidos como chatarra en 1921; ¿Humber convertido en barcaza grúa en 1920, desguazado después de 1945?