Almirantes: David G. Farragut (USA)

Héroe Naval de la Guerra Civil fue el Primer Almirante de la Armada
Escrito por: Robert F. Dorr y Fred L. Borch




El almirante David G. Farragut, ca. 1863. Foto parte de la colección de Mathew Brady. 

David G. Farragut fue el primer oficial naval estadounidense de ostentar el rango de contralmirante, vicealmirante y almirante - una condición única de que el resultado directo de sus muchos logros durante la Guerra Civil.

Nació James Glasgow Farragut en Tennessee en 1801, pero creció en Nueva Orleans. Su familia conocía al Comodoro de la Marina local David Porter, quien adoptó como su hijo a Farragut cuando la madre de Farragut murió en 1808. Porter fue quien obtuvo una cita como guardiamarina del joven Farragut, a pesar de que sólo tenía nueve años de edad.

Durante la guerra de 1812, Farragut se unió a Porter, en ese entonces capitán, en famosos ataques de este último a los barcos balleneros británicos en el Pacífico. Farragut, con sólo 12 años, sirvió como maestro de premio en un barco británico capturado y navegó hacia Valparaíso, Chile. En una pelea posterior con los buques de guerra Phoebe y Cherub de la Royal Navy, en los que Porter y Farragut ambos fueron hechos prisioneros. Después de la guerra, el padre adoptivo de Farragut elogió su heroísmo. Farragut en honor a Porter, tomó su nombre de pila.

Farragut se mantuvo en la Marina después de la guerra y sirvió en una variedad de asignaciones. Participó en las acciones contra los piratas del Mediterráneo y ordenó a la corbeta Saratoga durante la Guerra Méxicano-Americana.


El almirante David G. Farragut a bordo del USS Hartford. Foto de Biblioteca del Congreso

Cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861, el entonces capitán. Farragut se mantuvo leal a la Unión a pesar de sus orígenes del sur. En enero de 1862, Farragut tomó el mando de la escuadrilla Occidental que bloqueaba el Golfo. Su misión era capturar a Nueva Orleans, a continuación, el puerto más grande del Sur. Su plan inicial era utilizar el poder de fuego de su flotilla para someter a las baterías confederadas que custodiaban la entrada a Nueva Orleans.

Cuando este plan no tuvo éxito, Farragut adoptó una táctica nueva y brillante. En la noche del 24 de abril de 1862, dirigió sus naves más allá de los fuertes de la Confederación y sus defensores y hundió 11 buques de la Confederación. Cuando las tropas de la Unión bajo el mando del general Benjamin F. Butler posteriormente desembarcaron, Nueva Orleans se rindió sin disparar un solo tiro. Esta fue una gran victoria para el norte, dado que la Confederación perdió un importante puerto, mientras que la Unión ganó un lugar estratégico a horcajadas sobre el río Mississippi, desde la cual lanzar nuevos ataques. El Congreso estaba agradecido: lo promovió al grado de Contraalmirante a Farragut en julio de 1862 - convirtiéndose en el primer oficial naval estadounidense de mantener ese rango.

Farragut es mejor conocido por la captura de Mobile. En ese momento, la ciudad de Alabama era el último gran puerto de la Confederación en el Golfo de México. Se defendió bien. En primer lugar, sus baterías de cañones se encontraban en Fort Morgan, a la entrada de la bahía de Mobile. Segundo, minas navales fijas (sujetadas al fondo) - entonces llamada torpedos - cuidaban todas las aproximaciones. En tercer lugar, el acorazado CSS Nashville brindaba protección. Sin inmutarse, en la mañana del 5 de agosto de 1864, el almirante Farragut llevó a sus cuatro monitores blindados y 14 barcos de madera bajo las armas de Fort Morgan.

Todo fue bien hasta que el monitor USS Tecumseh chocó contra una mina y se hundió con gran pérdida de vidas. Los otros buques de guerra de la Unión comenzaron a dudar y retrocedían. En este punto, Farragut, que estaba atado al mástil de la fragata de vapor Hartford, aprovechó el momento y gritó: "¡Al diablo con los torpedos! A toda máquina! "

Inspirados en Farragut, la flotilla de la Unión pasó a través del campo minado, entró en la bahía de Mobile, y después de una breve batalla, capturó al CSS ​​Nashville. Mobile se rindió el 23 de agosto de 1864, y Farragut fue ascendido a vicealmirante en diciembre - de nuevo, el primer oficial naval estadounidense de mantener la categoría.

El 25 de julio de 1866, un apreciado Congreso promovió a almirante Farragut. Farragut murió en agosto de 1870 a los 69 años. Un marinero hasta el final, él todavía estaba en servicio activo.

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