Guerra del Paraguay: La batalla naval de Riachuelo

11 junio: Aniversario de la Batalla Naval del Riachuelo - Magna Fecha de la Armada 

Pedro Ernesto Palacio

El 11 de junio se conmemora el aniversario de la Batalla Naval del Riachuelo - Magna Fecha Armada. La batalla es considerado por los historiadores como decisiva en la Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay (1865-1870) - el mayor conflicto militar en América del Sur, superado sólo a las víctimas en el Nuevo Mundo, la guerra civil americana (1861-1865).

Hasta entonces, el Paraguay tuvo la iniciativa en la guerra y la batalla revirtió la situación, aseguró la cerradura y el uso de los ríos de Brasil, que eran las principales arterias del teatro de la guerra, y desalentó posibles adhesiones de Argentina y simpatizantes uruguayos la causa paraguaya.

Poco después de la independencia, Paraguay trató de mantener alejados a los frecuentes conflictos que se produjeron en la región de La Plata. Cuando Francisco Solano López asumió el cargo en 1862, tras la muerte de su padre, Carlos Antonio López, pasó a seguir una política exterior más activa, tratando de hacer sentir su presencia en la región sobressaísse.

Brasil fue el primer país en reconocer la independencia de Paraguay. Esto es coherente con la política exterior del Imperio no está a favor de la anexión, varias veces deseadas por las Provincias Unidas del Río de la Plata, Argentina futuro.

Había cuestiones de límites entre Brasil y Paraguay, pero era poco probable que esto llevaría a un conflicto armado. La intervención brasileña en Uruguay en 1864, sin embargo, resistió los planes y alianzas Solano López políticos. Consideró que la invasión de Uruguay por las tropas brasileñas, fue un acto de guerra contra los intereses de Brasil y Paraguay comenzaron las hostilidades. ¿Cómo se le negó el permiso para que su ejército para cruzar territorio argentino para atacar el Rio Grande do Sul, invadió la provincia de Corrientes, Argentina implica el conflicto.

Paraguay estaba movilizando para una posible guerra desde principios de 1864. López creía más fuerte y creía que tendría el apoyo del Partido y los partidarios del argentino Justo José de Urquiza, quien ejerce el poder en la provincia argentina de Entre Ríos Blanco uruguayo . Esto no ocurrió. Su derrota en Riachuelo puso fin a la posibilidad de una victoria rápida. Sus posibles aliados no se unieron. También sobrestimó el poder económico y militar y subestimado el potencial de Paraguay y la disposición de Brasil para luchar.

La escuadra brasileña 

Al comienzo de la Guerra de la Triple Alianza, la escuadra brasileña tenía 45 buques armados. De ellos, 33 eran de propulsión mixta, vela y barcos de vapor, y 12 dependían únicamente en el viento. El Navy Yard de Río de Janeiro (edición del Arsenal) sometido a una modernización a mediados del siglo XIX. Varios buques de la comienzo de la guerra fueron diseñados y construidos en el país después, el Arsenal también construyó naves acorazadas para el teatro de operaciones en el Río Paraguay.

Buques brasileños estaban disponibles antes de esta guerra conveniente para la operación en el mar y no en condiciones de limitada o superficial que el teatro de operaciones en ríos Paraná y Paraguay demandó; la posibilidad de varamiento fue un peligro siempre presente. Además, estos barcos tenían casco de madera, lo que hacía muy vulnerables a la artillería terrestre, situada en las orillas.

La flota paraguaya 

La escuadra paraguaya tenía 32 buques, incluidos los que se aprovechaban de Brasil y Argentina, de los cuales 24 fueron de buques de propulsión mixta, vapor y vela, y sólo ocho fueron los barcos de vela. Todos los buques de propulsión mixta, excepto uno, eran de madera, con ruedas de paletas. Si bien todos ellos eran adecuados para la navegación de los ríos, sólo el Tacuarí era un buque de guerra real.
Los paraguayos desarrollaron, entonces el piso con el cañón como arma de guerra. Era un barco de fondo plano, sin alimentación, con seis pulgadas de calibre cañón, que fue remolcado hasta el lugar de uso, donde estaba anclado. Llevar sólo el cañón de la guarnición, y su borde era cerca del agua, dejando un blanco muy pequeño a la vista. Si sólo a través de la boca del cañón, por encima de la superficie del agua.

Antecedentes de la Batalla 

Cayó al almirante Joaquim Marques Lisboa, vizconde Tamandaré después Marqués de Tamandaré, las operaciones del Comando de las Fuerzas Navales de Brasil guerra contra el gobierno de Paraguay. La Marina de Brasil representaba casi la totalidad del poder naval en este teatro. El Comando General de los ejércitos aliados se ejerce por el Presidente de Argentina, el general Bartolomé Mitre. Las Fuerzas Navales de Brasil no estaban subordinados a él en conformidad con el Tratado de la Triple Alianza.

La estrategia adoptada por el bloqueo naval aliado era. Los ríos Paraná y Paraguay fueron las arterias de comunicación con Paraguay. Las Fuerzas Navales de Brasil estaban organizados en tres divisiones - uno se quedó en el Río de la Plata y los otros dos se fueron por el río Paraná para hacer cumplir el bloqueo.

Con el avance de las tropas paraguayas a lo largo de la margen izquierda del Paraná, Tamandaré decidió designar a su Jefe de Estado, Jefe de la División (ya que correspondía a Commodore en otra marina) Francisco Manoel da Silva Barroso, al mando de la Fuerza Naval que fue contra la corriente. Barroso dejó Montevideo el 28 de abril de 1865, la fragata Amazonas, y se unió a la Fuerza Naval de Bela Vista.

La primera misión de Barroso fue un ataque a la ciudad de Corrientes, que fue ocupada por los paraguayos. El aterrizaje se produjo con éxito, el 25 de mayo. No se pudo mantener la posesión de esa ciudad en la parte trasera de las tropas invasoras y tardó poco después, evacuarlo. Fue evidente, sin embargo, que la presencia de la Fuerza Naval brasileña dejar que el flanco de los invasores siempre muy vulnerables. Era necesario destruirlo, y que motivó Solano López planificar la acción que llevó a la batalla naval de Riachuelo.

La batalla 

La Fuerza Naval brasileña dirigida por Barroso, estaba anclado en el Paraná, cerca de la ciudad de Corrientes, en la noche del 10 al 11 06 1865.
El plan paraguayo era de sorprender a los buques brasileños en la madrugada del 11 de junio de acercarse a ellos y abordarlos, después de la victoria, remolcarlos a Humaitá. Para aumentar la potencia de fuego, la Fuerza Naval paraguaya, al mando del Capitán de Fragata Pedro Ignacio Mezza, remolcaba barcazas o chatas con seis cañones. Además, la punta de Santa Catalina, cerca de la desembocadura del Riachuelo, la artillería era los paraguayos. También hubo tropas de infantería posicionados para disparar a las naves brasileñas que escapaban.

El 11 de junio, alrededor de las 9 am, la Fuerza Naval de Brasil vio las naves enemigas por el río y se preparó para el combate. Mezza venía tarde y abandonó la idea del abordaje y comenzó la aproximación a la batalla. A los 9 horas y 25 minutos, disparó hasta los primeros disparos de artillería. Los paraguayos pasaron por la Fuerza Naval de Brasil, aún inmovilizada, y tomaron refugio en la desembocadura del Riachuelo, donde los estaban esperando.

Después de la parada, la Fuerza Naval de Brasil se fue por el río en su persecución, y los vio deteniods cerca de la boca de las naves enemigas en el Riachuelo. Sin darse cuenta de que la margen había artillería, Barroso dejó de su buque insignia, la fragata "Amazonas" para cortar la posible fuga de los paraguayos. Con su inesperada maniobra de algunos de sus barcos de resistencia se retiraron, y el "Jequitinhonha" encalló frente a las baterías de Santa Catalina. El primer barco de la línea, "Belmonte", pasó por separado Riachuelo de otros que sufren el fuego concentrado del enemigo y, poco después, a propósito varado, para no hundirse.

Con la corrección de su maniobra, Barroso, con el "Amazonas", tomó la iniciativa e hizo el paso, luchando artillería frontera, barcos y barcazas, bajo la fusilería de las tropas que dispararon los barrancos.

Bien se completó en aproximadamente 12 horas, la primera fase de la batalla. Hasta entonces, el resultado fue muy insatisfactorio a Brasil: "Belmonte" fuera de combate", Jequitinhonha" varados para siempre y el "Parnaíba" con avería en el timón, planteado y dominado por el enemigo, a pesar de la heroica resistencia de los brasileños, como guardiamarina Greenhalgh y Sailor Marcílio Dias, que luchó hasta la muerte. Así Barroso decidió regresar. Río abajo, hizo la vuelta con las seis naves restantes y, poco después, estaba de nuevo en Riachuelo.

Aprovechando el tamaño de las "Amazonas", utilizó su barco para embestir y desactivar naves paraguayas y ganar la batalla. Cuatro naves enemigas huyeron perseguidos por los brasileños.
Antes de la puesta de sol del 11 de junio, la victoria fue brasileña. La Policía paraguayas prácticamente aniquilado y dejaría de tener un interés relevante en el conflicto. También aseguró el bloqueo que impida Paraguay recibió armas desde el extranjero, incluyendo los acorazados que encargaron en Europa.

Fue la primera gran victoria en la Guerra de la Triple Alianza y, por lo tanto, muy celebrada. Con la victoria en el Riachuelo, con la eliminación de la margen izquierda del Paraguay y los invasores Uruguayana rendición de Paraná, en la opinión de los aliados era que la guerra terminaría pronto. Sin embargo, esto no ocurrió. Paraguay era un país movilizado y Humaitá era todavía una fortaleza inexpugnable para los barcos de madera que ganaron la batalla. La guerra fue larga, difícil y causó muchas muertes y sacrificios. Fue allí donde se movilizaron los brasileños de todas las regiones del país, sabía mejor y trabajaron juntos por la defensa de la patria. Así, se ha consolidado la nacionalidad brasileña.

FUENTE: Marina de Brasil