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Submarino S-26T
Es finalmente los submarinos chinos para Tailandia. Pero el gobierno pagaría sólo dos, ya que el tercero era "un regalo gratuito", reveló ayer el primer ministro, Prayut Chan-o-cha.
El anuncio del PM termina una espera de más de dos décadas para la Marina.
Tailandia tenía cuatro submarinos en 1937, el primer país en la ASEAN a tener submarinos y sólo el segundo en Asia.
Hecho en Japón, se dañaron con el tiempo y fueron más allá de la reparación. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los submarinos fueron descargados en 1951.
Desde entonces, Tailandia nunca ha tenido ningún submarino. La marina de guerra tailandesa resucitó su búsqueda para algunos submarinos que se desplegarán en las aguas tailandesas, especialmente en el golfo de Tailandia, en 1995.
Varios países occidentales - Alemania, Suecia, Francia - y Rusia estaban ansiosos por ofrecer nuevos submarinos a buenos precios, pero el sueño de la Armada se vio obstaculizado por la escasez presupuestaria y los problemas políticos.
En 2010, la Armada hizo otro intento, mirando seis submarinos de Alemania, aunque eran de segunda mano. La Armada entonces reajustó el plan, mirando un submarino nuevo de Alemania o Corea del Sur, pero incluso esa oferta fue suspendida.
Fue sólo cuando el actual gobierno militar tomó el poder en 2014 que la Marina se sentía más cerca de realizar su sueño.
Los tres submarinos son Yuan Clase S26 T, que se han desarrollado exclusivamente para Tailandia basado en la clase Yuan de China Tipo 039 A.
Serían de casi 78 metros de largo y 9 metros de ancho, equipados con el sistema de tecnología AIP (Air Independent Propulsion) de última tecnología, que les permitiría bucear consecutivamente hasta 21 días sin pavimentación. Los submarinos nucleares normales pueden zambullirse alrededor de siete a 10 días.
El acuerdo costaría a Tailandia B3.600 millones.
Al sentir las críticas de la obsesión de la Marina por la adquisición de submarinos, Prayut instó al público a entender por qué el país necesitaba los submarinos, y también de China.
"Los submarinos de China son los más baratos con la calidad relativamente aceptable. También ha ofrecido servicios después de la compra, algo extra que hemos recibido. Pregunté a mi viceprimer ministro Prawit [Wongsuwan], y él está listo para cualquier examen de su dignidad.
"No somos ricos, y no tenemos mucho dinero para gastar [en ellos]. No podemos construirlas por nuestra cuenta, así que tenemos que comprarlas a otros ", dijo Prayut.
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