SGM: US Navy luego de la operación Torch

La flota de superficie de la Armada de los EE. UU. después de la Operación Torch en aguas europeas

War History




El USS Endicott en acción durante su servicio en el Mediterráneo


Daños en combate al destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Endicott tras la Batalla de La Ciotat en 1944.

Tras la Batalla de Casablanca en noviembre de 1942, la flota de superficie de la Armada de los Estados Unidos no se enfrentó a ningún buque de guerra del Eje de mayor tamaño que un destructor en aguas europeas durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Un grupo de trabajo estadounidense que incluía a Washington ayudó a proteger los convoyes a Murmansk durante el verano de 1942, abriendo la remota posibilidad de un enfrentamiento con el acorazado alemán Tirpitz, y el Iowa pasó varias semanas protegiendo el Atlántico Norte en septiembre de 1943, por si la flota de batalla alemana emergía de sus fiordos noruegos mientras los británicos concentraban sus acorazados en el Mediterráneo para la invasión de Italia. Por lo demás, las principales tareas de las fuerzas de superficie estadounidenses en aguas europeas eran escoltar a los barcos, realizar operaciones antisubmarinas, interceptar los suministros del Eje y realizar operaciones anfibias. Estas obligaciones reflejaban el estado del enemigo al que se enfrentaban. Cuando Italia anunció su armisticio con los Aliados el 8 de septiembre de 1943, el Eje perdió su fuerza de superficie más importante en el teatro europeo.

A pesar de su clara desventaja, los buques de guerra alemanes se enfrentaron a los buques de guerra estadounidenses en cinco enfrentamientos. La flota de superficie de la Armada estadounidense realizó su mayor esfuerzo en aguas europeas en apoyo de ataques anfibios en el Mediterráneo y luego durante el ambicioso y arriesgado ataque a través del Canal de la Mancha sobre Normandía. Los activos de superficie restantes de Alemania (destructores, torpederos y MTB) hicieron esfuerzos denodados por interferir, pero carecieron de la fuerza para marcar la diferencia. Los submarinos alemanes lograron aún menos. Después del desembarco en Normandía y la posterior irrupción aliada en el campo francés, Alemania mantuvo enclaves en las Islas del Canal y en otros puertos franceses durante toda la guerra. Los Aliados, aplicando las lecciones aprendidas en el Pacífico, pusieron en cuarentena con satisfacción estos focos de resistencia.

La Marina de los Estados Unidos era responsable de la seguridad en el Golfo de Saint Malo y las Islas del Canal. Durante las primeras semanas de agosto de 1944, mientras los ejércitos de Patton avanzaban a motor hacia Bretaña, la Marina de los Estados Unidos patrullaba las aguas del golfo todas las noches con lanchas PT apoyadas por destructores o escoltas de destructores, experimentando la feroz guerra costera que los británicos habían estado librando durante cuatro años. La oposición de los estadounidenses consistía en buques alemanes de clase M con capacidad para dragaminas utilizados como corbetas y una flotilla de arrastreros armados.

El 11 y 12 de agosto, el destructor de escolta estadounidense Borum, que apoyaba a los PT500 y PT502, se enfrentó a dos barcos de la 24.ª Flotilla de Dragaminas alemana frente a La Corbière, en la costa suroeste de Jersey. Tras un infructuoso ataque con torpedos, un intenso fuego de artillería ahuyentó a los estadounidenses y dañó dos barcos. En la noche del 13 al 14 de agosto, el Borum, los destructores británicos Onslaught y Saumarez, el PT505, el PT498 y dos MTB británicos se enfrentaron a los grandes dragaminas M412, M432, M442 y M452 (todos de 776 toneladas, 17 nudos, un cañón de 4,1 pulgadas), que escoltaban a un buque mercante frente al puerto de St. Peter, en Guernsey. El Borum dirigió a los PT hacia los barcos alemanes. Bajo un intenso fuego, los PT lanzaron dos torpedos cada uno desde 1.500 yardas, pero fallaron y los PT se retiraron ilesos. St. Malo cayó en manos del ejército estadounidense el 18 de agosto. Después de eso, la marina alemana se mantuvo en gran parte a babor y la marina estadounidense interrumpió las operaciones ofensivas, aunque continuaron las patrullas utilizando buques de guerra más pequeños, como los cazasubmarinos y las lanchas patrulleras.

En el Mediterráneo, Alemania controló la línea costera desde la frontera franco-española hasta la línea del frente italiana, que se encontraba en punto muerto al sur de Roma, desde octubre de 1943 hasta junio de 1944. Los “buques insignia” de la marina alemana en la zona consistían en torpederos y destructores capturados que, combinados con una flota de corbetas, barcos de guerra alemanes, barcazas, cañoneras y arrastreros armados, protegían un intenso tráfico de convoyes costeros y participaban en misiones ofensivas como el bombardeo de la costa y el minado. En general, los aliados dependían de los barcos de guerra alemanes, los cañoneros a motor y las lanchas de desembarco armadas para hostigar a este tráfico y utilizaban sus buques de guerra más grandes para proteger las cabezas de playa y escoltar a los barcos. Entre junio y agosto de 1944, la línea costera controlada por los alemanes se contrajo drásticamente cuando los aliados finalmente atravesaron el centro de Italia hasta la Línea Gótica en el norte e invadieron el sur de Francia. Durante esta operación de verano, los destructores estadounidenses se enfrentaron a unidades de superficie alemanas más grandes que las embarcaciones costeras.

Temprano en la mañana del 15 de agosto, el destructor estadounidense Somers, capitaneado por el comandante W. C. Hughes, patrulló al sur de la isla de Levant en apoyo de un grupo de asalto en el flanco izquierdo de la invasión de Anvil al sur de Francia, que estaba programada para comenzar a las 0830 de esa mañana. A las 0347 aparecieron dos puntos en la pantalla del radar del Somers. Hughes siguió estos contactos hasta que pareció que su curso amenazaría a los transportes. A las 0440, después de que los barcos ignoraran su desafío, Hughes pasó por popa y abrió fuego desde 4.750 yardas. Los intrusos eran alemanes y el Somers atacó al SG21 con sus salvas iniciales y lo dejó en llamas con “numerosas explosiones hacia adelante y hacia atrás cuando la munición comenzó a explotar”. 2 El destructor estadounidense persiguió al UJ6081, que estaba sobredispuesto y lo dejó muerto en el agua a las 0520. El UJ6081 se volcó y se hundió a las 0722. El SG21 ardió y periódicamente hizo erupción con pequeñas explosiones hasta después del amanecer. El Somers gastó solo 270 proyectiles y no sufrió bajas durante esta acción breve, concluyente y bien peleada.

Dos noches después, una Fuerza Naval de Operaciones Especiales formada por el destructor estadounidense Endicott, dos cañoneras fluviales británicas, la Aphis y la Scarab, dos lanchas PT y cuatro lanchas motoras apareció frente a La Ciotat, a medio camino entre Marsella y Toulon, para simular un desembarco. Durante esta operación, la corbeta UJ6082, la ex italiana Antilope y hermana de la UJ6081, y el gran cazasubmarinos UJ6073 (1.710 TRB, un cañón de 3,5 pulgadas), anteriormente el yate a motor del Jedive de Egipto Nimet Allah, atacaron una pequeña embarcación a las 05.45, lo que provocó pedidos urgentes de ayuda. Las cañoneras británicas llegaron a las 05.55 y se vieron superadas y fueron perseguidas hacia el sureste por las agresivas corbetas.

La Endicott, capitaneada por el veterano comandante de la PT, el capitán de navío. John D. Bulkley llegó al lugar a las 06.20. Atacó al UJ6073, que era el objetivo mucho más grande de los dos disponibles, a pesar de que los bloques de cierre atascados habían inutilizado tres de los cuatro montajes del Endicott. En los primeros minutos, dos proyectiles de cinco pulgadas detonaron en la sala de máquinas del ex yate, y el UJ6073 perdió el rumbo rápidamente. El fuego de respuesta de los alemanes cayó cerca. Un proyectil penetró en el Endicott y causó una pequeña inundación, pero no explotó. Utilizando mazos de cuero para abrir y cerrar los bloques de cierre, el Endicott continuó acercándose; en ningún momento fue capaz de disparar una andanada completa con los cuatro cañones.

El UJ6073, que se inclinaba fuertemente hacia babor, comenzó a explotar a las 06.48, pero el UJ6082 lanzó dos torpedos, lo que obligó al Endicott a evadirse. El destructor respondió con dos torpedos propios. Cuando el UJ6082 peinó las huellas de los torpedos estadounidenses, ocultó su batería principal, lo que permitió al Endicott acercarse a 1.500 yardas. A las 07.02, los cañones de 20 y 40 mm de Bulkey rastrillaron la cubierta de la corbeta. El UJ6082 respondió valientemente al fuego durante unos minutos hasta que explotaron proyectiles de cinco pulgadas cerca de su chimenea y puente. La tripulación del UJ6082 comenzó a abandonar el barco a las 07.17 y el Endicott dejó de disparar. El UJ6073 se hundió a las 07.09. El UJ6082 finalmente volcó a las 08.30.

En las semanas siguientes, los aliados invadieron el sur de Francia, pero sus recursos no permitieron una ofensiva sobre los pasos alpinos hacia el valle del Po italiano. Por esta razón, la línea del frente se congeló al este de Mónaco a lo largo de la frontera franco-italiana, preservando el enclave de Alemania en el mar de Liguria durante otros ocho meses. En octubre, los aliados establecieron una fuerza naval de flanco en el Mediterráneo, formada en gran parte por unidades francesas y bajo mando francés, para proteger las partes occidentales de este enclave. Destructores y embarcaciones costeras británicas y estadounidenses con base en Livorno patrullaban el flanco oriental. Estas fuerzas navales apoyaban a las unidades terrestres aliadas, atacaban a los barcos alemanes y, a su vez, eran hostigadas por las unidades costeras y de combate pequeñas alemanas. A lo largo de esta campaña, los torpederos alemanes se mantuvieron notablemente activos, como cuando bombardearon posiciones aliadas cerca del estuario del Arno en la noche del 30 al 31 de agosto.



El USS Gleaves coloca una cortina de humo frente a la costa sur de Francia, el 18 de agosto de 1944. Detrás de él se puede ver el HMS Dido.

La tarde del 1 de octubre de 1944, mientras el destructor estadounidense Gleaves, capitaneado por el comandante W. M. Klee, patrullaba frente a San Remo, Italia, llegó la noticia de que los aviones aliados habían bombardeado tres buques frente a Porta Maurizio, más al norte de la costa. Klee decidió dirigirse a Imperia para investigar.

Esa misma tarde, el TA24 y el TA29 (ambos de 1.110 toneladas, 28 nudos, dos cañones de 3,9 pulgadas, seis torpedos de 17,7 pulgadas) y el TA32 (2.000 toneladas, 31 nudos, cuatro cañones de 4,1 pulgadas, tres torpedos de 21 pulgadas) zarparon de Génova hacia San Remo para colocar un campo minado. El TA29 y el TA32 estaban cargados con noventa y ocho minas. La fuerza alemana acababa de pasar Imperia cuando, a las 23.13, los vigías avistaron un gran buque de guerra a unos 11.000 metros al suroeste. Se trataba del Gleaves, que también estaba siguiendo a los alemanes. A las 23.19, el destructor estadounidense giró en paralelo, aceleró veinte nudos y abrió fuego.

La primera salva cayó a sólo cincuenta metros del TA24. Los alemanes maniobraron mientras la siguiente salva estadounidense hacía que salieran géiseres cerca del TA29. A las 23.24, el comandante alemán ordenó un viraje simultáneo a estribor. El TA29, con el control del timón afectado por su carga de minas, embistió al TA24. Los barcos alemanes lograron separarse y se retiraron hacia Génova, abriendo fuego contra el destructor estadounidense a las 02.35. Klee supuso que las baterías costeras estaban en combate y, cuando su radar detectó dos aviones a sólo tres millas de distancia a las 23.39, Klee hizo que el Gleaves hiciera humo y se dirigiera al oeste. El fuego de artillería continuó hasta las 23.45. A las 23.48, el Gleaves se aseguró de estar en el cuartel general después de gastar ochenta proyectiles y ocho proyectiles de estrella.

Los torpederos alemanes llegaron a puerto a las 03.15. Pensaron que habían luchado contra un crucero ligero francés. En su informe, Klee concluyó que había atacado a tres buques mercantes. Observó que dos de ellos explotaron bajo fuego y creyó que se hundieron o sufrieron daños graves. Mucho más emocionante fue el encuentro más tarde esa noche con pequeñas unidades de batalla del Eje. El gran destructor escapó por los pelos, hundió varios barcos y capturó un buque enemigo. Por esto, los comandantes de la División de Cruceros 8 y la Octava Flota recomendaron una serie de medallas para la tripulación del Gleaves.

La marina alemana mantuvo un aguijón. En la zona de combate más improbable, muy por detrás de la línea del frente, se produjo la última acción de superficie de la guerra que involucraba a las armadas alemana y estadounidense la noche del 8 de marzo de 1945, cuando una pequeña fuerza alemana compuesta por el M412, el M432, el M442, el M452 (todos de 776 toneladas, 17 nudos, un cañón de 4,1 pulgadas) y otros nueve buques zarpó de St. Hélier en las Islas del Canal para llevar a cabo un ataque comando contra el puerto continental de Granville. En el camino se encontraron con el cazasubmarinos estadounidense PC564 (463 toneladas, 19 nudos, un cañón de 3 pulgadas, un cañón de 40 mm, dos cañones de 20 mm) y lo dañaron gravemente, matando a catorce hombres e hiriendo a once. Con esta derrota, producto de la complacencia, la Armada estadounidense aumentó su vigilancia, pero los alemanes no se aventuraron de nuevo.

SGM: Scharnhorst y Gneisenau en acción contra mercantes aliados durante la Operación Berlin en 1941

SGM: Problemas navales de la coalición

Problemas de la guerra de coalición

Weapons and Warfare

 

El corredor de bloqueo alemán Odenwald en marcha. Odenwald fue detenido y abordado por el crucero ligero USS Omaha (CL-4) de la Marina de los EE. UU. en el Atlántico Sur el 6 de noviembre de 1941. Odenwald se disfrazó como el mercante estadounidense SS Willmoto y la tripulación intentó sin éxito hundir el barco. El grupo de abordaje de Omaha detuvo la inundación, puso el barco en marcha nuevamente y lo llevó a Trinidad. Esto se conoció como el "incidente de Odenwald", ya que Alemania y Estados Unidos no estaban en guerra en ese momento. Después de que Alemania declarara la guerra a los EE. UU. el 11 de diciembre de 1941, Odenwald fue capturado y puesto al servicio de los EE. UU. como SS Blenheim.

Entre enero de 1941 y marzo de 1942 zarparon del Lejano Oriente 15 barcos con un cargamento total de 101.775 t. (incluidas 44.450 t. de caucho bruto); 12 barcos con 75.000 t. (incluidas 32.650 t de caucho crudo) llegaron a las bases alemanas en Francia. En la dirección opuesta, los 6 barcos que partieron de Europa llegaron a sus puertos de destino en el este de Asia. Después del otoño de 1942, las pérdidas de los corredores del bloqueo aumentaron considerablemente: así Roskill, War at Sea, ii, 482 ff, (apéndice n)
Foto en color rara (la Marina en realidad tomó una serie de fotos en color y filmó durante la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces han desaparecido muchas) de la rendición del U-234. Desconocido para muchas personas entonces (e incluso ahora), Japón y Alemania tenían una carretera submarina entre sus dos países. U-Boats y submarinos japoneses transitarían entre cada país rodeando el Cuerno de África y cruzando el Océano Índico.

La guerra de coalición efectiva y exitosa requiere esencialmente una estrecha cooperación entre los socios de la alianza en todos los niveles de la guerra, desde el inicio de las hostilidades hasta la conclusión de la paz, desde la formulación de objetivos estratégicos a través de un intercambio franco de información y puntos de vista, a la colaboración táctica entre las fuerzas combatientes. El contacto geográfico directo entre los socios es un requisito previo esencial de la cooperación, ya que facilita el apoyo mutuo de las fuerzas de combate y los potenciales armamentísticos. Este contacto no tiene por qué ser necesariamente un enlace terrestre, pero puede basarse, como lo demuestra el ejemplo de Estados Unidos y Gran Bretaña, en comunicaciones marítimas en gran medida seguras. Este patrón ideal de cooperación no fue abordado en ninguna parte por los socios Alemania, Japón e Italia. Sus únicos oponentes comunes eran las potencias occidentales, ya que Japón permaneció neutral frente a la Unión Soviética. Sus objetivos estratégicos diferían considerablemente, su intercambio de opiniones e información siguió siendo rudimentario y selectivo, ya que ningún socio estaba dispuesto a revelar sus objetivos o su propia posición abiertamente y sin reservas. La comunicación de inteligencia dependía de largas rutas de mensajería y telecomunicaciones dudosas. El mayor obstáculo, sin embargo, fue la separación geográfica, que sólo fue salvada esporádicamente por unos pocos corredores de bloqueo y submarinos, por lo que el intercambio de materias primas, armamento y otros productos industriales siguió siendo extremadamente modesto. ya que ningún socio estaba dispuesto a revelar sus objetivos o su propia posición abiertamente y sin reservas. La comunicación de inteligencia dependía de largas rutas de mensajería y telecomunicaciones dudosas. El mayor obstáculo, sin embargo, fue la separación geográfica, que sólo fue salvada esporádicamente por unos pocos corredores de bloqueo y submarinos, por lo que el intercambio de materias primas, armamento y otros productos industriales siguió siendo extremadamente modesto. ya que ningún socio estaba dispuesto a revelar sus objetivos o su propia posición abiertamente y sin reservas. La comunicación de inteligencia dependía de largas rutas de mensajería y telecomunicaciones dudosas. El mayor obstáculo, sin embargo, fue la separación geográfica, que sólo fue salvada esporádicamente por unos pocos corredores de bloqueo y submarinos, por lo que el intercambio de materias primas, armamento y otros productos industriales siguió siendo extremadamente modesto.

Cuando en el otoño de 1940 empezaron a perfilarse las líneas generales de una colaboración militar más estrecha, después de la celebración del Pacto Tripartito, Japón envió a principios de 1941 importantes misiones navales y militares a Alemania para sacar el mayor provecho posible de las relaciones alemanas. experiencia de guerra y desarrollos en tecnología de armas. Al analizar el voluminoso catálogo de preguntas y solicitudes de inspección (77 preguntas sobre la experiencia de guerra alemana hasta el momento, 115 preguntas tecnológicas, 89 visitas a plantas de armamento alemanas específicas), el Estado Mayor de Guerra Naval tuvo la impresión de que Japón creía que podía exigir "una venta de liquidación intelectual". de Alemania», que, sin embargo, no estaba justificada únicamente por la celebración del Pacto tripartito. Como el Alto Mando de la Wehrmacht aún no había emitido ninguna directriz básica para una futura colaboración con Japón, el Estado Mayor de Guerra Naval tomó la iniciativa al emitir una directiva el 11 de febrero de 1941; esto enfatizó el principio de reciprocidad y recomendó solo medidas de apoyo a corto plazo. Cualquier solicitud 'que equivalga a espionaje industrial o robo industrial' debía ser rechazada. El comportamiento pasado de Tokio, cuando el Estado Mayor de Guerra Naval alemán solo recibió un apoyo muy cauteloso y solo una visión bastante superficial de los armamentos otorgados en respuesta a las solicitudes de información del agregado, parecía justificar tal reserva alemana. Hitler, sin embargo, criticó duramente esa directiva.

Raeder dictaminó entonces que se debe mostrar y explicar cualquier cosa a los japoneses "que ya no esté en la fase de desarrollo o prueba". Sin embargo, en vista de la insignificante garantía de Japón en materia de apoyo directo, el Estado Mayor de Guerra Naval continuó conteniéndose. Esto se aplicaba en particular a las áreas de inteligencia de radio y localización por radio (radar). La información sobre el primero se limitó a una explicación de la organización y los principios básicos; no se transmitieron hallazgos de reconocimiento específicos ni sugerencias sobre la evaluación. Cuando en octubre de 1941 el agregado naval japonés en Berlín solicitó una entrega a corto plazo de dos instrumentos DT (el dispositivo de radar alemán) para la localización de aeronaves, alegando que los dispositivos japoneses aún no estaban listos para el combate, el Estado Mayor de Guerra Naval alemán explicó que sus propias necesidades operativas no permitían tal entrega y que "la amenaza para Japón [no era] particularmente grande" de todos modos. Aunque esta sugerencia probablemente solo se refirió a la amenaza del aire, esta fue una reacción extraña de un socio que esperaba tantas ventajas de la entrada de Japón en la guerra.

'Bismarck está vengado, apretaremos las correas de nuestros cascos. Saludos al Gran Almirante. Con estas palabras el 11 de diciembre de 1941 el jefe del Estado Mayor del Almirantazgo japonés, Nagano, destituía al agregado naval alemán tras un detallado informe sobre el hundimiento de los acorazados británicos Prince of Wales y Repulse el 10 de diciembre. Parecía que ahora comenzaría una cooperación de confianza, pero pronto Wenneker y los otros agregados descubrieron que el intercambio de puntos de vista con los estados mayores japoneses seguía siendo pesado y de ninguna manera estaba marcado por la voluntad de discutir planes estratégicos o posibilidades específicas de cooperación con toda franqueza. En su mayoría, los agregados alemanes se enteraron de las operaciones japonesas solo cuando se habían concluido con éxito. Destacando siempre sus éxitos y ocultando cuidadosamente sus pérdidas, o bien minimizándolas,

Aunque el 12 de febrero de 1942 Wenneker había informado confiadamente a Berlín de que, después de una fase de engreimiento y arrogancia, los oficiales japoneses habían vuelto a un sobrio autoexamen, restableciendo así la antigua relación de confianza, apenas cuatro semanas después Tuvo que presentar una fuerte protesta en el Ministerio de Marina contra un discurso del portavoz de la Marina japonesa, el Capitán Hiraide, que había sido publicado el 13 de marzo en todos los periódicos japoneses. Hiraide había dicho:

Napoleón exclamó una vez: 'Déjenme tener el mando del mar en el Canal de la Mancha durante seis horas y gobernaré Inglaterra'. Poco después del comienzo de la guerra actual en Europa, el Führer alemán dijo esto: 'Quiero lograr el dominio del mar en el Estrecho de Dover, de sólo 23 millas náuticas de ancho; cuando tenga eso, el Imperio Británico estará acabado. Hoy en día la flota británica todavía ejerce el dominio del mar en ese estrecho, aunque en realidad sólo se encuentra a una distancia de unas 20 millas náuticas. ¿Cómo van las cosas con nuestra Armada Imperial? Operamos en más de 2000 millas náuticas y desembarcamos nuestras tropas donde elegimos.

El Almirantazgo británico no podría haber encontrado una mejor formulación en la guerra de propaganda contra Alemania, a pesar de que no mucho antes una fuerza de acorazados alemanes había logrado pasar ileso por el Estrecho de Dover. Wenneker vio estos ataques como un intento de "hacer de Alemania un hazmerreír a los ojos del mundo" y un menosprecio de la eficacia de la Wehrmacht alemana para magnificar los éxitos japoneses. Por lo tanto, exigió satisfacción en forma de una visita de disculpa por parte del superior inmediato de Hiraide. Ese mismo día, el Contraalmirante Oka, jefe del Departamento de Comando del Ministerio de Marina, se presentó en la embajada alemana para presentar una carta del Ministro de Marina, el Almirante Shimada. Este describió los comentarios objetados por Wenneker como "inapropiados", expresó su "más profundo pesar" y anunció que Hiraide sería disciplinado.

Cuando Wenneker tuvo la oportunidad en abril de una gira de cuatro semanas por los frentes para inspeccionar las conquistas japonesas en el sudeste asiático, una vez más registró el "concomitante no deseado" de una arrogancia japonesa "que presentaba a los británicos y estadounidenses como adversario sin valor, muy inferior a los chinos'. En respuesta a las incesantes preguntas de los oficiales japoneses sobre la fecha del gran ataque a la flota británica del Mediterráneo, "cuya aniquilación haría posible un enlace con Japón y prácticamente decidiría la guerra a favor del Eje", el agregado naval alemán había para recordarles una y otra vez los 'grandes logros de la Wehrmacht alemana, que prepararon el terreno para los éxitos de las armas de Japón'.

Mientras que el vicealmirante Wenneker y el agregado militar, el general de división Alfred Kretschmer, actuaron en Tokio como enlace de los líderes militares alemanes con la armada y el ejército japoneses -Wenneker proporcionó la mejor información gracias a sus buenas relaciones con los oficiales navales japoneses- un importante La misión militar japonesa había estado en Berlín desde la primavera de 1941, encabezada por el vicealmirante Nomura Naokuni, enviado a Alemania sobre la base del Pacto Tripartito. Esta misión, en la que el teniente general Banzai, en su calidad de agregado militar, representó los intereses del ejército japonés, siguió siendo, incluso después de la entrada de Japón en la guerra, la misión militar central y de mayor rango en Alemania. Sin embargo, en vista de la heterogénea estructura de liderazgo en Japón, no siempre mantuvo un estrecho contacto con su propia embajada en Berlín. pero a menudo lo pasa por alto. Dentro del liderazgo militar alemán, el Estado Mayor de Guerra Naval estuvo en contacto continuo con Nomura y le informó en términos generales sobre la guerra en el mar de Alemania. Por el contrario, los contactos del Alto Mando de la Wehrmacht y del Alto Mando del Ejército con los japoneses siguieron siendo esporádicos y superficiales. El general de artillería JodI, jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Wehrmacht, no recibió a los representantes militares del aliado más poderoso de Alemania hasta dos meses después de su entrada en la guerra, y en esa ocasión mostró poca inclinación a explicar a los oficiales japoneses incluso los lineamientos básicos. de la conducta general futura de Alemania en la guerra. El objetivo operativo del ejército para su segundo asalto a la Unión Soviética, el Cáucaso, solo se insinuó vagamente. Un poco más tarde, el Estado Mayor de la Guerra Naval observó con pesar que no existe una "colaboración estratégica u operativa a gran escala con el mando de las fuerzas armadas japonesas". La iniciativa de tal colaboración, estrictamente hablando, tendría que venir del Estado Mayor de Operaciones de la Wehrmacht. Pero parece que el Alto Mando de la Wehrmacht no concede importancia a la planificación estratégica y operativa combinada con los japoneses.

Aquí, sin duda, estaba la raíz del problema. El liderazgo alemán no estaba preparado, y probablemente no fuera capaz, de aprovechar al máximo las posibilidades estratégicas de la guerra de coalición. Cuando, en el verano de 1942, en la cúspide de los éxitos alemanes en el este, solicitó a su socio asiático un vigoroso apoyo en el Océano Índico, Japón ya había superado su punto máximo de desempeño militar, aunque éste, a su vez, se mantuvo. de su socio alemán. En cualquier caso, sólo existían posibilidades específicas de cooperación militar en el caso de que ambos socios emplearan fuerzas navales en el Océano Índico, cuando la marina alemana en 1942 proporcionó sólo dos cruceros auxiliares, buques de suministro y, desde el otoño en adelante , unos pocos submarinos grandes, y bajo el control de los corredores de bloqueo, que se desplazaban entre las bases en la costa atlántica francesa y la esfera de poder japonesa. Allí también la cooperación operativa fue laboriosa y engorrosa tan pronto como se previó cruzar el límite de operaciones (70* este). No fue sino hasta diez meses después de la entrada de Japón en la guerra que se concluyó un "Acuerdo sobre el manejo de mensajes" entre las armadas alemana y japonesa, que establecía procedimientos de radio, distintivos de llamada y cuestiones de codificación. Incluso a principios de 1943, el comando naval japonés se mostró reacio a otorgar al agregado naval alemán en Tokio un transmisor para el tráfico de radio con las unidades alemanas, incluidos los corredores de bloqueo. En enero de 1943, Wenneker tuvo la impresión de que la instalación de transmisores era "todavía un asunto muy espeluznante" para los japoneses. Por el contrario, el intercambio de los resultados de la inteligencia por radio demostró ser un aspecto positivo de la colaboración germano-japonesa.

El único enlace de transporte directo entre Europa y Japón fue proporcionado por los corredores de bloqueo, que, al menos hasta mediados de 1942, lograron un éxito considerable. Sin embargo, la operación y salvaguardia de este tráfico limitado de mercancías causó una y otra vez problemas con las autoridades y el personal japoneses, quienes, por supuesto, no estaban preparados para promover este tráfico de mercancías sin reservas, sino que con frecuencia erigieron obstáculos burocráticos que solo se superaron por la vigorosa intervención de Wenneker. Típicos de la tensa situación en la esfera de poder japonesa, con sus largas comunicaciones marítimas, fueron los esfuerzos japoneses para hacer un uso adicional de los pocos corredores de bloqueo alemanes para sus propios transportes entre el sudeste asiático y la madre patria. Entre los estados mayores de liderazgo alemanes, probablemente solo el Estado Mayor de Guerra Naval comprendió completamente la importancia vital de la guerra de coalición. Esto surge de las observaciones realizadas el 7 de septiembre de 1942 por su jefe de personal, el almirante Fricke, al vicealmirante Nomura. Fricke expresó su 'firme convicción' de que la mayor ventaja la tendría aquel bando en la guerra que, en continuo contacto mutuo, en permanente discusión conducida con absoluta confianza, consiga librar una guerra de coalición según puntos de vista uniformes'. Aquí Fricke estaba describiendo un modelo ideal que en ese momento se aplicaba a la cooperación entre los Estados Unidos de América y Gran Bretaña, aunque el almirante alemán lo dudaba. Sin embargo, al admitir que hasta ahora Alemania y Japón no habían logrado adecuadamente 'una guerra de coalición muy reñida' y al esperar una mejora,

SGM: Operaciones Dragoon y Anvil (1/2)

Dragoon y Anvil

Parte I
W&W





A finales de 1943, se estableció un grupo de planificación del Yunque conocido como Fuerza 163, encabezado por el General de Brigada Garrison H. Davidson, el Ingeniero del 7º Ejército de EE. UU., En la École Normal en Bouzareah, en las afueras de Argel. Force 163 incluía un componente francés al mando del coronel Jean L. Petit. Toulon se convirtió en su foco, junto con la costa al este del puerto. Los Alpes Marítimos presentaban un desafío, aunque el valle del río Argens formaba un camino a través de las montañas entre el Macizo de Maures y los Alpes de Provenza. El cuartel general aliado envió un mensaje al cuartel general del 7.º Ejército de los EE. UU. En Palermo, que mostraba que Eisenhower estaba decidido a seguir adelante con Anvil. El telegrama decía: "Se requiere una estimación con cierta urgencia en cuanto a las adaptaciones que necesitaría para su personal de planificación en caso de que se le pidiera que emprendiera la planificación de una operación de tamaño similar a Husky ...".

Después de la campaña de Sicilia, el 7. ° Ejército de los EE. UU. Se había reducido de seis divisiones a poco más que el personal del cuartel general. Ahora se les instruyó que los desembarcos se llevarían a cabo en el sur de Francia junto con Overlord, con los primeros objetivos de Lyons y Vichy, la ubicación del gobierno francés, y que el asalto sería realizado por las fuerzas estadounidenses y francesas libres.

Patch se hace cargo

La planificación se aceleró a principios de enero de 1944 cuando el teniente general Mark W. Clark reemplazó al general Patton como comandante del 7º Ejército. Mientras Overlord seguía retrasándose, debido a los enormes requisitos de envío, y la lucha se prolongó en Italia después de Anzio, se hizo evidente que Clark no podía hacer frente al control del 5. ° Ejército de los EE. UU. Así como a la dirección de Anvil. El 2 de marzo, el teniente general Alexander M. Patch, un veterano de la campaña del Pacífico y Guadalcanal, se hizo cargo del 7º Ejército.

El personal de planificación se trasladó a Nápoles para trabajar con el 7. ° Ejército y el VI Cuerpo de Estados Unidos del general Lucian Truscott. Truscott, comprensiblemente, quería que le aseguraran que no se repetiría lo de Anzio. Se acordó un ataque diurno, ya que el valor de un bombardeo preliminar preciso superaba con creces la necesidad de la sorpresa. Sin embargo, Patch pudo ver de inmediato que dirigir Anvil a principios de junio junto a Overlord era una tarea difícil. Con Overlord absorbiendo todas las lanchas de desembarco y los combates en el frente italiano atando a las fuerzas de asalto de Patch, la fecha propuesta para Anvil comenzó a deslizarse hacia fines de julio.

El 29 de abril, el general Wilson, el comandante supremo aliado en el Teatro Mediterráneo, recibió el esquema de planes. Éstos preveían un lanzamiento en paracaídas de tres batallones para apoyar un asalto inicial de dos divisiones, con comandos y guardabosques asegurando las islas costeras y los flancos. Dado que Toulon era el objetivo inmediato, se seleccionó una zona de aterrizaje al este del puerto entre el cabo Cavalaire y la bahía de Agay. Para confundir a los alemanes sobre la ubicación exacta de los desembarcos, se llevaría a cabo una campaña preliminar de bombardeos a lo largo de toda la costa francesa desde España hasta Italia.

El general de Lattre había propuesto inicialmente aterrizar a ambos lados de Toulon, pero no se salió con la suya. No sin razón, también quería que las tropas francesas fueran las primeras en desembarcar, pero su falta de experiencia contaba en su contra y De Gaulle se negó a enviar a la unidad de paracaidistas francesa. Más tarde, De Lattre se peleó con su adjunto, el general de Larminat, cuando este último se negó a ceder el control táctico de sus unidades de avanzada. De Lattre también quería que su II Cuerpo se moviera rápidamente para atrapar a los alemanes, mientras que Patch vio esto como una excusa para que las tropas francesas no tuvieran que reducir las guarniciones alemanas en Toulon y Marsella.

Dos semanas más tarde se elaboraron otras tres opciones dependiendo de la respuesta alemana a la invasión; el primero preveía una retirada alemana parcial, el segundo una retirada alemana completa y el tercero una rendición alemana completa, poniendo fin a toda resistencia organizada. Era obvio que lo más probable era la primera opción. Los planificadores evaluaron que era poco probable que los alemanes pudieran retener a los invasores en las playas, por lo que ofrecerían una resistencia simbólica antes de abandonar la zona costera y llevar a cabo una retirada de combate en la región del bajo Ródano.

Se realizaron planes para un aterrizaje de dos divisiones al este de Toulon, con una fecha prevista para principios de agosto. Los objetivos clave siguieron siendo Toulon y Marsella, seguidos de Lyon y Vichy. A la luz del hecho de que no habría Sledgehammer, el 1 de agosto Anvil se convirtió oficialmente en Operación Dragón. Se ha dicho que este cambio se debió a una brecha en la seguridad sobre el nombre en clave de Anvil, pero otros afirmaron que se eligió el nuevo nombre porque Churchill había sido "arrastrado" a la operación. Después de todas las frustraciones por Anvil y las muchas salidas en falso, Eisenhower recomendó que se llevara a cabo a más tardar el 30 de agosto, con una fecha límite del 15.

Playas de invasión

Habría seis playas de invasión. Del norte al sur estaban: Rosie (al norte de San Raphael), Camel (alrededor de San Raphael y Fréjus), Delta (alrededor de Ste-Maxime y St-Tropez), Alpha (en Cavalaire-sur-Mer), Garbo y Romeo (entre Cavalaire -sur-Mer y Le Lavandou). Las islas al sureste de Le Lavandou recibieron el nombre en código de Sitka, mientras que el área de reunión de la flota de invasión se denominó Kodak. La zona de caída aerotransportada al sureste de Draguignan recibió el nombre en código de Rugby.



Las defensas enemigas en las islas de Port Cros y Levant debían ser neutralizadas al amparo de la oscuridad por Sitka Force, que consistía en la 1ª Fuerza de Servicio Especial. Una vez que se hubiera logrado esta tarea, aseguraría la isla de Porquerolles bajo el nombre en clave de Satan Force. De manera similar, las fuerzas especiales francesas, en particular el Groupe de Commandos francés, apodado Romeo Force, neutralizarían a las fuerzas alemanas en el Cap Nègre, y también bloquearían la carretera costera y tomarían el terreno elevado 3 km al norte. Una vez que esto se hubiera completado, estarían en condiciones de proteger el flanco izquierdo de los aterrizajes, y una vez que se estableciera una cabeza de playa, las fuerzas especiales caerían bajo el control del VI Cuerpo de EE. UU. Otra unidad francesa, el Grupo de Asalto Naval Francés conocido como Rosie Force, debía aterrizar la noche anterior cerca de Pointe de Trayas con el objetivo de interrumpir las carreteras Cannes-San Raphael y Cannes-Fréjus antes de unirse al flanco derecho.

La Fuerza Kodak consistía en el cuartel general del VI Cuerpo de Truscott más las Divisiones de Infantería 3.a, 36a y 45a de EE. UU., Apoyadas por el 1. ° Comando de Combate del General du Vigier de la 1.a División Blindada francesa. El Comando de Combate de Sudre debía desembarcar entre el cabo Cavalaire y Agay y unirse al grupo de trabajo aerotransportado. Una vez que el II Cuerpo Francés de De Lattre hubiera desembarcado, todas las fuerzas francesas quedarían bajo su mando. El primer escalón, que consistía en la 1.ª División de Infantería Motorizada del General Brosset y la 3.ª División Argelina de De Monsabert, aterrizaría en las primeras 24 horas, seguido de cuatro a ocho días más tarde por la 9.ª División de Infantería Colonial del General de Vernejoul.

Los planificadores decidieron comprometer una fuerza aerotransportada de tamaño divisional, pero tal fuerza no estaba disponible en el Mediterráneo, por lo que se improvisó una unidad de tamaño comparable del 517 ° Equipo de Combate del Regimiento de Paracaidistas (RCT), los 509 ° y 551 ° Batallones de Paracaidistas y el 550 ° Aerotransportado. Batallón. Otras unidades en Italia fueron designadas a bordo de planeadores y recibieron instrucción del 550o y el Centro de Entrenamiento Aerotransportado. A principios de julio, la concentración de fuerzas aerotransportadas en el área de Roma estaba casi completa y los aviones que proporcionaban dos alas de transporte de tropas estaban en ruta desde Inglaterra. El 517o Regimiento de Paracaidistas Equipo de Combate entró en vigor como parte de la 17a División Aerotransportada el 15 de marzo de 1943, con las unidades de paracaídas de la división comprendiendo el 517o Regimiento de Infantería de Paracaidistas, el 460o Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas y la Compañía C, 139o Batallón de Ingenieros Aerotransportados posteriormente redesignada como la 596a Compañía de Ingenieros Aerotransportados (Paracaidistas).

Durante los combates en Italia, la 517ª había sido asignada a la 36ª División de Infantería del General de División Fred L. Walker, que bajo el IV Cuerpo de EE. UU. Operaba en el flanco izquierdo del 5º Ejército de EE. El 17 de junio de 1944 se habían desplegado al sur de Grosseto. Después de que los Jefes de Estado Mayor Combinados emitieron una directiva el 2 de julio al general Wilson para que procediera con Anvil el 15 de agosto, el 517 ° RCT fue liberado del IV Cuerpo y se trasladó para unirse a la reunión del Primer Grupo de Trabajo Aerotransportado en el área de Roma.

La división provisional de transporte de tropas debía levantar el asalto aéreo con un total de 415 aviones de transporte protegidos por Spitfires y Beaufighters, todos operando desde bases en Italia. Las primeras entregas se realizarían justo antes del amanecer y la primera misión de reabastecimiento está programada para el final de la tarde.

El 19 y 20 de julio, en preparación para la invasión, se enviaron 49 aviones y tripulaciones que incluían destacamentos de cada uno de los escuadrones de transporte de tropas 79, 80, 81 y 82, parte del Grupo de transporte de tropas 436 con base en la RAF Membury, a Base aérea de Votone en Italia. Regresaron a Membury el 23 y 24 de agosto, momento en el que las unidades del 6º Tactical Air Depot se habían trasladado a Francia.

A finales de julio, la fuerza de invasión de Patch contaba con 155.419 hombres con 20.031 vehículos. Para el Día D más 30 se pretendía tener 366.833 hombres y 56.051 vehículos en tierra, y para el Día D más 65 unos 576.833 hombres y 91.341 vehículos.

VI Cuerpo de Truscott de EE. UU.

Después de la liberación de Roma, el VI Cuerpo de Estados Unidos fue retirado de la línea para prepararse para su tercer y último asalto anfibio de la guerra. Sus tres divisiones tenían amplia experiencia en tales operaciones, habiendo sido desangradas durante la campaña italiana. Sin embargo, las Divisiones 36 y 45 recibieron cursos de actualización de asalto anfibio en el Centro de Entrenamiento de Invasión en Salerno, y la División 3 en Pozzuoli; una vez que esto estuviera completo, se mudarían a Nápoles. No fue hasta el 24 de junio que a la 36.a División de Infantería finalmente se le asignó un papel dentro de la Operación Dragón. Mientras tanto, las fuerzas francesas debían embarcarse en Taranto, Córcega y Orán, en una disposición un poco difícil de manejar.

La 3.ª División de Infantería de Estados Unidos había tenido una carrera distinguida, habiendo surgido durante la Primera Guerra Mundial en Camp Green en Carolina del Norte en noviembre de 1917. Ocho meses después se comprometió a la guerra en Francia con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Europa. Después de ver acción durante la ofensiva Aisne-Marne, la división fue asignada para defender París y luego desplegada en Marne. Mientras otras unidades retrocedían, los hombres de la 3.ª División de Infantería se mantuvieron firmes, ganando el apodo de "Roca del Marne" para su unidad. Más recientemente, había estado en combate en la Segunda Guerra Mundial, después de haber aterrizado en Felada bajo el mando del general Jonathan Anderson el 8 de noviembre de 1942 para ayudar a asegurar el Marruecos francés. El general de brigada Truscott tomó el mando de la 3.ª División de Infantería en abril de 1943 y posteriormente participó en el asalto a Sicilia el 10 de julio de 1943, derrotando dramáticamente a los blindados hasta Palermo y corriendo hacia Messina. Apenas nueve días después de la invasión del continente italiano, el día 18 la 3.ª División tomó parte en los desembarcos de Salerno, avanzando hacia el Volturno y Cassino. Tras el asalto inicial en Salerno, el comandante del VI Cuerpo de Estados Unidos, el general de división Ernest J. Dawley, fue reemplazado por el general John P. Lucas. Desafortunadamente, la determinación de Lucas de consolidar su cabeza de playa antes de escapar les dio a los alemanes tiempo suficiente para reforzarse, lo que resultó en un sangriento estancamiento. Después de una breve recuperación, la división aterrizó en las playas de Anzio el 22 de enero de 1944 como parte del VI Cuerpo de Estados Unidos. Las fuerzas aliadas estuvieron cercadas durante cuatro meses por los contraataques alemanes, y en ese momento Truscott reemplazó a Lucas como comandante.

Ese verano, la 36ª División de Infantería "Texas" también estaba luchando por la costa italiana hacia la línea defensiva de los alemanes Pisa-Rimini. Esta división se estableció originalmente como una unidad de la Guardia Nacional de Texas y Oklahoma en julio de 1917. Fue enviada a Europa en julio de 1918 y estuvo involucrada en la ofensiva Meuse-Argonne. Aunque se disolvió al final de la guerra, se reactivó el 25 de noviembre de 1940. Comandada por el general de división Fred Walker, la división se había desplegado en el extranjero el 2 de abril de 1943 y entró en combate por primera vez el 9 de septiembre de 1943 durante el desembarco en el Golfo de Salerno. en Paestum. Tras sus esfuerzos contra Cassino con la 34ª División de Infantería de los Estados Unidos, la 36ª División retuvo el río Rapido y finalmente se retiró el 12 de marzo de 1944 para descansar y recuperarse. También participó en los desembarcos de Anzio, y posteriormente avanzó hacia el norte para tomar Velletri el 1 de junio; cuatro días después, sus tropas entraron en Roma.

La 45.a División de Infantería, apodada "División Thunderbird" por su insignia, se activó el 16 de septiembre de 1940. También entró en acción en Sicilia, Nápoles-Foggia y durante las operaciones de Anzio y Roma-Arno. Durante la invasión de Sicilia se vio envuelta en la controversia en torno a la Masacre de Biscari, durante la cual fueron ejecutados setenta y seis prisioneros de guerra alemanes e italianos; como resultado, un oficial y un suboficial fueron sometidos a consejo de guerra. El general de división William W. Eagles estuvo al mando de la 45.a División desde diciembre de 1943 hasta diciembre del año siguiente. Curiosamente, su insignia divisional original había sido una esvástica amarilla en un diamante rojo, pero esto se había cambiado al pájaro del trueno indio en un triángulo rojo, por razones obvias.



Mientras se preparaba para Dragoon, Truscott pronto se convirtió en víctima del orgullo militar francés cuando cayó en desgracia con De Lattre. Se llegó a un acuerdo de que el Comando de Combate Sudre sería asignado a su cuerpo después de que el brigadier Aime Sudre, de la 1ª División Blindada francesa, lo visitara en julio. Con la aprobación de su superior, Sudre sugirió que Truscott los visitara en Orán. Cuando De Lattre se enteró de esta reunión se puso furioso; convocó a Truscott a almorzar y luego procedió a lanzar una diatriba en su contra. El general francés claramente todavía estaba resentido por el hecho de que sus tropas no serían las primeras en desembarcar. El protocolo había sido violado y el honor manchado, y De Lattre ahora exigía vista previa de todas las órdenes a Sudre. Truscott, por supuesto, no podía estar de acuerdo con esto.

Task Force Butler fue creado poco antes de Dragoon por orden de Truscott, ya que sospechaba que las continuas disputas políticas con De Lattre le costarían el control del Comando de Combate Sudre, la única fuerza blindada del 7º Ejército de EE. El mayor general Fred Butler fue puesto a cargo de una fuerza ad hoc reunida apresuradamente que constaba de un batallón de tanques, una compañía de cazacarros, un escuadrón de caballería y reconocimiento y un batallón de artillería de campaña blindada. Patch intentó tranquilizar a Truscott diciéndole que tendría las manos libres con las fuerzas de Sudre, pero Truscott sospechaba que volverían al mando francés una vez en tierra en la Riviera y los perdería.

Resistencia francesa

Patch, Truscott y de Lattre también esperaban el apoyo de la Resistencia francesa. Antes de la ocupación alemana del sur en la Zona Franca, Lyon en particular fue un centro clave para las organizaciones de la Resistencia, al albergar la red Brutus creada por De Gaulle. Marsella también fue sede de dos importantes movimientos de resistencia, la coalición no comunista conocida como Mouvements Unis de Résistance (MUR) y los fusileros partidistas irregulares del Partido Comunista Francés conocidos como Franc-Tireurs et Partisans (FTP). De los dos, el FTP era el más fuerte con hasta 2.000 hombres, mientras que el MUR tenía menos de 800. Los miembros del Partido Socialista en la ciudad constituían un componente importante del MUR, y el abogado Gaston Defferre estaba al mando de la milicia socialista como así como jefe de la red local de inteligencia aliada. También fue miembro de la Sección Française de l’Internationale Ouvrière (SFIO - Sección francesa de la Internacional de los Trabajadores) del Partido Socialista y una figura destacada de la red Brutus.

Varios de los sindicatos criminales corsos de la ciudad también se convirtieron en elementos centrales de la clandestinidad no comunista, que carecía de la experiencia para llevar a cabo un trabajo de resistencia eficaz. Debido a sus actividades anticomunistas en Marsella antes de la guerra, pocos de los corsos con mentalidad de resistencia fueron aceptados en la clandestinidad comunista difamada.

Desafortunadamente, dado que el MUR apoyó la política de los Aliados de negar las armas a los comunistas, esto detuvo cualquier cooperación significativa entre los diversos grupos en Marsella. Si bien las fuerzas comunistas y no comunistas se fusionaron superficialmente con la creación del FFI en febrero de 1944, la realidad fue que permanecieron en desacuerdo hasta que el FFI fue absorbido por el ejército francés regular. En los Alpes occidentales se alcanzó un acuerdo entre el Jefe de la Región 2 (Marsella) del MUR y la Resistenza italiana en Piamonte en mayo de 1944, y se hizo una declaración de solidaridad militar y política.

Córcega: una diversión innecesaria

Después de la liberación de Córcega, los franceses propusieron una invasión de la isla de Elba (Operación Brassard), utilizando la 9a División de Infantería Colonial (9e DIC), dos batallones de comandos franceses (Commandos d'Afrique y Commandos de Choc), un batallón y complementarios. batería del Regimiento de Artillería Colonial de Marruecos (RACM) y el 2º Grupo de Tabors marroquíes (2e GTM). Tomar Elba permitiría a los aliados dominar no solo el canal de Piombino, sino también la carretera costera utilizada por el transporte alemán en la península italiana, las cuales eran arterias de transporte vitales para el suministro de las fuerzas alemanas en el oeste de Italia. La guarnición de Elba estaba formada por tan solo dos batallones de infantería que manejaban las zonas costeras fortificadas, así como varias baterías de artillería costera que sumaban unos sesenta cañones de calibre medio y pesado.

Inicialmente, a Eisenhower no le gustó la idea, considerándola una distracción innecesaria de recursos mientras se llevaban a cabo los preparativos para Anzio. Pero una vez que el general británico Sir Henry Maitland Wilson asumió el mando en el Teatro Mediterráneo, las actitudes en el cuartel general aliado cambiaron y se aprobó la operación. Para entonces, sin embargo, los alemanes habían fortificado fuertemente Elba, una isla dominada por un terreno accidentado, lo que dificultaba considerablemente el asalto.

Sin embargo, a las 04.00 horas del 17 de junio de 1944, el I Cuerpo francés comenzó su asalto con el apoyo de cuarenta y ocho comandos de la Royal Navy. El Choc francés, ligeramente equipado, aterrizó en varios puntos antes de la fuerza de aterrizaje principal y neutralizó las baterías de artillería costera. Los franceses inicialmente encontraron problemas en el Golfo de Campo en la costa sur debido a las fortificaciones alemanas y al terreno extremadamente accidentado. Optando por un plan alternativo, la playa de desembarco se desplazó hacia el este, cerca de Nercio, y la 9.ª Infantería Colonial ganó allí una cabeza de playa. La cresta del Monte Tambone Ridge de 400 metros que domina las áreas de aterrizaje fue asegurada por comandos franceses en dos horas.

Los comandos de la Royal Navy abordaron y se apoderaron del buque antiaéreo alemán Köln y también desembarcaron para guiar a otras tropas que se dirigían a las playas. Trágicamente, una carga de demolición alemana mató a treinta y ocho de ellos. Portoferraio fue tomada por la 9ª División el 18 y la isla quedó asegurada en gran parte al día siguiente. Continuaron los feroces combates en las colinas entre los alemanes y la infantería colonial senegalesa, y esta última empleó lanzallamas. De la guarnición, 1.995 fueron capturados y 500 muertos. Las pérdidas francesas fueron 252 muertos y desaparecidos, y 635 hombres heridos. Las muertes británicas fueron 38 de los 48 comandos cometidos, y otros 9 resultaron heridos.