Vehículo blindado de transporte de personal anfibio Iveco VBA para el Cuerpo de Marines italiano
Uno de los primeros vehículos blindados de transporte de personal de la VBA en producción en la feria Seafuture 2025. Foto: European Defence Review
El Ministerio de Defensa italiano está implementando un programa para modernizar la flota de vehículos blindados del Cuerpo de Marines. Hace varios años, seleccionó un nuevo vehículo de combate anfibio para su futura adquisición: el vehículo blindado de transporte de personal sobre ruedas VBA. Se han programado más pruebas para los próximos meses, y se tomarán decisiones finales en función de los resultados. Salvo complicaciones, los primeros vehículos del nuevo tipo se entregarán al cliente a finales del próximo año.
Buscando un reemplazo
Actualmente, el Cuerpo de Marines italiano está representado por una sola brigada, la Brigada San Marco. Está compuesta por tres regimientos con unidades de línea y apoyo, un cuartel general y otras estructuras. La dotación total de personal no supera los 3 efectivos.La brigada está armada con diversos vehículos blindados, incluidos anfibios. Sin embargo, solo los transportes anfibios AAVP-7, de fabricación estadounidense, pueden considerarse vehículos de asalto anfibio de pleno derecho. Según los datos disponibles, San Marco cuenta actualmente con tan solo 18 vehículos de este tipo: 15 vehículos blindados de transporte de personal, dos vehículos de mando y un vehículo de reparación y recuperación.
El mando italiano lleva mucho tiempo insatisfecho con la cantidad, la antigüedad y el rendimiento de los vehículos AAVP-7. Desde mediados de la década de 2000, se ha solicitado el rearme del Cuerpo de Marines y la adquisición de nuevo equipo.
Una perspectiva diferente. Foto: Revista Europea de Defensa
En respuesta a las necesidades de las fuerzas armadas, Iveco Defence Vehicles comenzó en 2006 el desarrollo de un prometedor vehículo blindado de cuatro ejes con ruedas y plena capacidad anfibia. En 2009, completó el diseño y presentó un prototipo denominado SUPERAV (Vehículo Anfibio de Alto Rendimiento en Superficie).
En 2012, el vehículo blindado de transporte de personal SUPERAV se modificó para satisfacer las necesidades del Cuerpo de Marines italiano, y esta versión del proyecto se denominó VBA (Veicolo Blindato Anfibio). El Ministerio de Defensa italiano revisó el vehículo y lo elogió ampliamente. Sin embargo, en ese momento, no pudo financiar su desarrollo ni encargar vehículos de producción.
A mediados de la década de 2010, todas las conversaciones sobre la posible adquisición de nuevos vehículos blindados se habían paralizado. Apenas unos años después, el tema se reanudó y el Ministerio de Defensa logró obtener la financiación necesaria. Los años siguientes se dedicaron a realizar las pruebas necesarias, a seguir perfeccionando el diseño, etc.
Durante el mismo período, Iveco, junto con BAE Systems, participó en un programa del Cuerpo de Marines de EE. UU. El vehículo blindado de transporte de personal SUPERAV, modificado para cumplir con los requisitos estadounidenses, superó a sus competidores. A principios de la década de 2000, comenzó la producción en serie a gran escala de este vehículo.
VBA durante las pruebas. Foto: Iveco Defense Vehicles
Contrato y planes
A principios de 2022, el Ministerio de Defensa italiano formuló y dio a conocer sus planes. Pretendía firmar contratos para la construcción y entrega de 64 nuevos vehículos blindados de transporte de personal VBA. Estos debían reemplazar no solo al obsoleto AAVP-7, sino también a otros tipos de vehículos.El primer contrato para el nuevo VBA se firmó en diciembre de 2023. Abarcaba el ensamblaje y la entrega de 36 vehículos blindados en la versión de transporte de infantería anfibia. No se especificó el costo de los vehículos. Se preveía que la ejecución del contrato durara cinco años.
Poco después de recibir el pedido, Iveco comenzó la producción de los vehículos. El ensamblaje de los dos primeros VBA se completó a mediados de 2024, tras lo cual se enviaron a fábrica para las pruebas, realizadas bajo la supervisión del cliente. En diciembre, el Ministerio de Defensa y el fabricante informaron de su finalización exitosa.
A finales de septiembre de 2025, se celebró en Italia la feria técnico-militar Seafuture, dedicada al desarrollo de las fuerzas navales. En este evento, Iveco Defence Vehicles presentó los primeros vehículos blindados de transporte de personal de producción tipo VBA. La compañía también reveló sus planes para el futuro próximo.
Prueba de agua. Foto: Iveco Defense Vehicles.
En el primer trimestre de 2026, el fabricante entregará dos vehículos blindados de transporte de personal (APC) al Cuerpo de Marines para realizar pruebas de calificación. Estas pruebas durarán aproximadamente seis meses, tras lo cual los vehículos se entregarán a las unidades activas. Las pruebas de campo de estos vehículos comenzarán a más tardar en el cuarto trimestre de 2026.
El próximo año se firmará un segundo contrato para los 28 VBA restantes. Se espera que incluya vehículos de otras clases, no vehículos blindados de transporte de personal. El Cuerpo de Marines desea recibir vehículos con cañones de pequeño calibre, vehículos de mando, morteros autopropulsados, etc.
Es posible que se realice un nuevo pedido próximamente. El producto VBA está siendo evaluado actualmente por las fuerzas terrestres, que planean adquirir varias docenas de estos vehículos. Estos vehículos se asignarán a la 1.ª Brigada Lagunari, una fuerza terrestre capaz de apoyar a los marines. Las capacidades operativas necesarias se lograrán mediante la estandarización de la flota de vehículos blindados.
Características técnicas
El VBA es un vehículo blindado de combate con ruedas diseñado para el transporte, desembarco y apoyo de fuego a las tropas de desembarco. Se desarrolló teniendo en cuenta los requisitos específicos del Cuerpo de Marines, lo que influyó en su diseño técnico, la composición de sus componentes y sus capacidades.El APC cuenta con un casco soldado de blindaje laminado con capacidad para instalar módulos externos adicionales. En su configuración máxima, la proyección frontal puede soportar proyectiles de pequeño calibre, artillería, proyectiles y otras piezas, como balas de fusil. Los contornos y la disposición del casco son los tradicionales para los vehículos de esta clase.
SUPERAV del Cuerpo de Marines de EE. UU. Fotografía de BAE Systems.
La longitud total del vehículo alcanza los 8,75 m, con una anchura máxima de 3 m y una altura (en el techo) de 2,8 m. El peso en combate, dependiendo de la configuración, alcanza las 30-31,5 toneladas.
El VBA está equipado con un motor diésel Iveco Cursor 16 de 700 caballos de fuerza. Al igual que en algunos proyectos anteriores de la compañía, utiliza una transmisión única en forma de H. Una caja de transferencia transmite el par a dos diferenciales laterales, cada uno de los cuales impulsa las ruedas de su propio lado. Este diseño mejora la capacidad de supervivencia en caso de averías o daños.
El chasis de cuatro ejes cuenta con suspensión hidroneumática independiente. Tanto el eje delantero como el trasero son dirigibles. También se incluyen chorros de agua traseros para la propulsión en el agua. El APC alcanza una velocidad de 105 km/h en tierra y 10 km/h en agua. La autonomía del vehículo en carretera se establece en 800 km.
El compartimento de la tripulación tiene capacidad para 13 personas, incluyendo al conductor y al artillero. Las tropas embarcan y desembarcan por la rampa trasera. Durante la navegación, las tropas no pueden usar su equipo personal.
El vehículo blindado de transporte de personal VBA en producción y sus futuros operadores, octubre de 2024. Fotografía: Iveco Defence Vehicles.
La plataforma VBA es compatible con varios tipos de módulos de combate, y el Ministerio de Defensa italiano planea aprovechar estas capacidades. Por ejemplo, los vehículos blindados de transporte de personal (APC) del Cuerpo de Marines recibirán módulos teledirigidos Leonardo Hitrole Light con una ametralladora pesada. También se planea adquirir vehículos con un módulo diferente y un cañón Leonardo X-Gun de 30 mm. Se ha desarrollado una versión de mortero autopropulsado, con el arma montada en el compartimento de tropas y disparando a través de una trampilla en el techo.
Medidas reales
El Ministerio de Defensa italiano lleva tiempo considerando la modernización de la flota de vehículos blindados del Cuerpo de Marines, pero las medidas concretas en este frente se tomaron hace apenas unos años. Hace menos de dos años, se adjudicó un contrato para el primer lote grande de nuevos vehículos anfibios VBA, y dos vehículos de producción ya han entrado en pruebas.Según los planes actuales, los dos primeros vehículos blindados VBA se entregarán a la Brigada de San Marcos a finales del próximo año. Posteriormente, se espera que las entregas continúen, en mayores cantidades y a un ritmo acelerado. Se prevé un total de 64 vehículos para el Cuerpo de Marines, así como docenas de unidades para las fuerzas terrestres.
Independientemente del plazo y el ritmo de entrega reales, el rearme previsto tendrá un impacto positivo en el potencial del Cuerpo de Marines italiano. Claramente, 64 vehículos blindados modernos podrán reemplazar por completo a 17 vehículos obsoletos.
