El antiguo submarino de Taiwán alcanzará 80 años en servicio
Otro arrendamiento de vida del 'Hai Shih' de la época de la Segunda Guerra Mundial
De ROBERT BECKHUSEN -
War Is Boring
La esperanza de vida varía entre buques, pero los submarinos de los Estados Unidos generalmente permanecen en servicio por alrededor de 20 o 30 años más o menos. Taiwán, sin embargo, planea que uno de sus submarinos alcance los 80 años.
El 21 de enero de 2017, Taiwán anunció que el SS-791 Hai Shih, o León Marino, de 72 años de edad recibirá una readaptación que le permite continuar navegando hasta 2026. La modernización de $ 19 millones será para mejorar el casco y "Elementos de navegación" del buque diesel, informó Taiwan News.
Ocho-cero. Esa es una vida extraordinaria para un submarino, y el Hai Shih ya es el submarino más antiguo que todavía está en servicio con una marina en cualquier parte del mundo - parece que viajó décadas en el futuro a través de un agujero de gusano.
Antes de que ella fuera Hai Shih, ella era el USS submarino USS Cutlass de la marina de guerra de los EEUU, un recipiente de clase de Tench de 1.570 toneladas que lanzó el 5 de noviembre de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Su servicio durante la guerra fue breve, y Cutlass no alcanzó su primera zona de patrulla cerca de las Islas Kuriles hasta el día después de que Japón capitulara.
Cuando Estados Unidos la vendió a Taiwán en 1974, selló los 10 tubos de torpedos de Cutlass '- seis delanteros y cuatro a popa - y ella se convirtió en el Hai Shih. Muy poco ha cambiado internamente, aparentemente, pero ella todavía trabaja.
Hace unos años, los investigadores de la Asociación del Parque Nacional Marítimo de San Francisco hicieron un recorrido por el ex-Cutlass. "Fue absolutamente impresionante lo poco que ha cambiado", escribieron. "Igualmente impresionante, es el alto grado de condición operacional."
Un submarino taiwanés de clase "Hai Shih". Foto de Ijliao / Flickr.
En ese momento, el submarino de 311 pies de largo aún tenía un girocompás de Arma Mk 7 de la Segunda Guerra Mundial, uno de los pocos que todavía funcionaba en cualquier lugar.
"Prácticamente todos los ejemplos de estas brújulas fueron retirados de los barcos a finales de la década de 1950 y reemplazados por un más pequeño, más fácil de mantener (aunque menos preciso) Sperry Mk 18s o más tarde, moderno Mk 19s", escribieron los investigadores. "Cuando entramos en la sala de control estaba el girocompás de Arma, justo donde debería estar, girando, apuntando hacia el norte y en uso".
"Una y otra vez esto sucedería durante nuestro tiempo en estos barcos. Encontraríamos equipos funcionando en perfecto orden que no habíamos imaginado que se mantuvieran, o mantenidos. "
No está claro si Hai Shih y el casi antiguo Hai Pao, el ex-submarino de clase Balao de Taiwán que lanzó el 7 de noviembre de 1944 como USS Tusk, son capaces de combatir. Si la modernización de Hai Shih tiene éxito, entonces la vida de servicio de Hai Pao también podría extenderse, según Taiwan News.
Taiwán utiliza los submarinos para fines de capacitación, aunque informes esporádicos citando a funcionarios taiwaneses a lo largo de los años han indicado que sus tubos de torpedo habían sido desencofrados. También son capaces de poner minas.
"Los cuartos de torpedo hacia adelante y hacia atrás estaban operativos y los dos llevaban torpedos de prueba", informó Jane's Defense Weekly en 2002.
"El comando de la Marina tomó recientemente el paso sin precedentes de decir a los medios que [Hai Shih] estaba en una misión en alta mar, disipando así las dudas sobre el submarino de la Segunda Guerra Mundial que sigue siendo útil y seguro en el próximo siglo".
Pero incluso si Hai Shih y Hai Pao no son capaces de combatir, los submarinos podrían ser útiles como buques de reconocimiento. Ciertamente no coincidirían con la marina de guerra china, que podría enviar decenas de submarinos a las aguas de Taiwán junto con destructores y aviones de sub caza.
Por otra parte, si las antigüedades todavía pueden morder, podrían representar una amenaza para algunos buques de superficie, como los buques de transporte.
Otros dos submarinos taiwaneses, ambos de construcción holandesa Chien Lung - basados en la clase Zwaardvis - llevan torpedos. Y mientras que esos submarinos están consiguiendo encendido en años, también, pues datan a los mediados de los años 80, por lo menos no son de la Segunda Guerra Mundial.
Para que Taiwan construya sus propios submarinos sería una propuesta costosa -aunque no imposible- que requiera asistencia extranjera difícil de encontrar, y los países del exterior se han preocupado de dañar las relaciones con China vendiendo subsistemas modernos de Taiwán o la tecnología para construirlos.
Taiwán ha estado investigando cómo hacerlo, pero es lento.
Por lo tanto, Taiwán, por lo menos en este momento, no tiene muchas opciones, sino mantener sus crudos submarinos antiguos en servicio por un poco más de tiempo.
