En el início de la década de 60, la US Navy planeó un sistema de defensa de misil de corto alcance llamado BPDMS - Basic Point Defense Missile System - para navios pequeños. El RIM-46 Sea Mauler seria usado en el BPDMS, pero fue cancelado en 1964. La atención se volcó a una versión disparada de superfície del AIM-7E Sparrow como medida provisoria para combatir los misiles antinavio soviéticos. El misil pasó a ser conocido como RIM-7E Sea Sparrow. Era un AIM-7E disparado de un lanzador ASROC modificado llamado Mk 25. El RIM-7E entró en servicio en 1967.
RIM-46 Sea Mauler
El RIM-7F Sea Sparrow estaba basado en el modelo AIM-7F. El RIM-7F duró poco en favor del derivado naval del AIM-7M.
El RIM-101 seria el nuevo misil de defensa aérea de punto de la US Navy en 1973. Tendria guiado semi-activo (banda I) y IR terminal, espoleta óptica y ojiva con explosivo PBX-W107. El motor seria el mismo del FIM-43 Redeye. Fue cancelado en los estadios iniciales de desarrollo en favor del RIM-7.
El RIM-7H era un AIM-7E mejorado para operar embarcado. Tenia alas plegables para caber en el nuevo lanzador Mk 29. Las alas plegables pasaron a ser usadas en los modelos subsecuentes. El RIM-7H fue base para el NATEl Sea Sparrow Missile System (NSSMS) Mk 57 Block I con producción iniciada en 1973.
El RIM-7M era la próxima versión usando el lanzador de 8 células Mk 29 y pasó a ser disparado también del lanzador vertical Mk 41 del AEGIS y Mk 48 VLS (Vertical Launch System). Entró en servicio en 1983.
El lanzador Mk 29 puede recibir el RIM-116 RAM en dos células. Las versiones disparadas de superfície llegan a alcanzar Mach 2.5 y alcance de 8 km. El alcance mínimo era de 3 km y el techo variaba de 15 metros a 5000 metros.
Lanzador Mk 48 VLS en una fragata canadiense.
Disparo de un Sea Sparrow desde una fragata alemana.
Disparo de un Sea Sparrow de un lanzador vertical Mk 48.
Tipos de lanzadores verticales del Sea Sparrow.
Detalles del Sea Sparrow de lanzamento vertical.
Test del Sea Sparrow a partir del USS Bradley en 1967-68.
La recarga del Sea Sparrow es hecha manualmente. El lanzador es limitado a ocho disparos y por esto no es recomendable contra ataques de saturación.
Sistema de Armas
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