La flota de buques de guerra no tripulados de la Marina Real podría triplicar su capacidad de misiles.
Por George Allison - UKDJ
Según un antiguo alto cargo de la Marina Real, los ejercicios militares que examinan la transición prevista de la Royal Navy hacia sistemas tripulados y no tripulados habrían generado aproximadamente tres veces la capacidad de misiles necesaria para un conflicto en el Atlántico Norte.
Según ha podido saber el UK Defence Journal, los ejercicios militares que examinan el concepto de Armada Híbrida previsto por la Royal Navy habrían producido un aumento sustancial de la masa de combate y aproximadamente el triple de la capacidad de misiles disponible para un conflicto en el Atlántico Norte.Reclutamiento de la Marina Real
Esta valoración proviene del contralmirante (retirado) James Parkin CB CBE, antiguo director de Desarrollo de la Marina Real, quien escribe para la revista Britain's World del Consejo de Geoestrategia . Parkin sostiene que la combinación de buques de guerra tripulados de alta gama con un mayor número de sistemas autónomos y operados a distancia ofrece una de las pocas vías realistas para aumentar la masa naval sin un incremento correspondiente del personal ni el coste asociado a la construcción de buques de guerra adicionales de gran tamaño.
Él afirma que las pruebas del concepto mediante simulaciones de guerra híbridas han producido lo que describe como un aumento sustancial en la masa de combate y una capacidad de misiles aproximadamente tres veces mayor para un conflicto en el Atlántico Norte . Esta cifra se presenta como un supuesto resultado de simulaciones de guerra, más que como una capacidad demostrada operativamente, pero ofrece una indicación de la magnitud del impacto que se busca con la futura estructura de fuerzas de la Marina Real.
El concepto de Armada Híbrida se formalizó en la Revisión Estratégica de Defensa de 2025, que preveía submarinos, buques de guerra y aeronaves tripulados de alta capacidad operando junto con un número mucho mayor de sistemas no tripulados. Posteriormente, el Plan de Inversión en Defensa de 2026 describió una red de buques tripulados y embarcaciones de superficie y submarinas no tripuladas conectadas a través de una Red de Combate Marítimo, junto con planes para al menos seis Buques de Combate Comunes y aeronaves colaborativas autónomas en el marco de los Proyectos VANQUISH y PANTHEON.
Parkin argumenta que este concepto no debe interpretarse como un sustituto de los buques de guerra convencionales. Advierte contra la extracción de conclusiones directas del uso de embarcaciones no tripuladas por parte de Ucrania en el Mar Negro, distinguiendo entre la negación del acceso marítimo en un entorno marítimo relativamente cerrado y el control marítimo requerido por Gran Bretaña y la OTAN en el Atlántico Norte.
Escribe: «Los sistemas baratos, masivos y precisos son importantes, pero Gran Bretaña debe proteger las rutas comerciales oceánicas, los bastiones de submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) y los grupos de ataque de la OTAN que operan lejos de puertos amigos». Parkin argumenta que, por lo tanto, la Armada Híbrida debe seguir centrada en plataformas tripuladas de alta gama, con sistemas no tripulados que proporcionen detección adicional, capacidad de armamento y presencia constante.Referencia geográfica
El memorándum también identifica las restricciones regulatorias como un obstáculo potencialmente significativo. Según Parkin, aún no se han establecido los permisos necesarios para operar de forma rutinaria embarcaciones de superficie no tripuladas de más de 24 metros en aguas británicas. Afirma que ninguna embarcación no tripulada de ese tamaño ha recibido hasta la fecha la autorización de operación de la Agencia Marítima y de Guardacostas ni del Regulador Marítimo de Defensa, y que ni las sociedades de clasificación civiles ni la Autoridad Naval y el Grupo Técnico han aprobado un diseño de este tipo.
Parkin argumenta que abordar este problema requerirá más que simples cambios en las regulaciones individuales, y aboga por que el Ministerio de Defensa aproveche mejor las libertades de las que ya dispone para realizar experimentos. Propone otorgar a los operadores mayor margen de maniobra para "aprender haciendo" y cometer errores de forma segura durante el desarrollo, en lugar de permitir que los largos procesos de aprobación ralenticen la experimentación con nuevos sistemas.
Un segundo problema detectado es la lentitud con la que las lecciones aprendidas de las pruebas y operaciones se incorporan al desarrollo de equipos. Parkin contrasta los ciclos tradicionales de adquisición de defensa británicos, que según él pueden tardar meses o años en incorporar cambios, con el ciclo de desarrollo mucho más rápido que se observa en Ucrania. Cita la denominada «regla de los seis» : seis horas para que la retroalimentación del operador llegue al fabricante, seis días para las actualizaciones de software, seis semanas para las modificaciones de hardware y seis meses para reemplazar un sistema por completo cuando sea necesario.Análisis de la industria armamentística
El memorándum argumenta que se requerirá un modelo de retroalimentación continua similar para que la Armada Híbrida logre el aumento previsto en masa y capacidad armamentística. Parkin también advierte que el programa exigirá conocimientos marítimos especializados durante toda la fase de adquisición y desarrollo, en lugar de tratar la transición principalmente como un ejercicio convencional de gestión de programas.
El principal desafío de la Marina Real radica en la cantidad y el coste, ya que, como señala Parkin, los grandes y complejos buques de guerra europeos pueden costar entre 2.000 y 2.500 millones de libras esterlinas por unidad, mientras que los aviones navales especializados pueden alcanzar los 100 millones de libras esterlinas cada uno. En este contexto, la Armada Híbrida pretende distribuir las funciones tradicionalmente concentradas a bordo de buques individuales a través de una red mucho más amplia de plataformas tripuladas y no tripuladas.
Parkin sirvió en la Marina Real durante 28 años y fue Director de Desarrollo en el Cuartel General del Mando Naval entre 2021 y 2025. Su evaluación se presenta como un análisis, más que como una declaración oficial del Ministerio de Defensa, pero expone tanto los posibles beneficios operativos como los desafíos regulatorios, culturales y de adquisición que implica convertir el concepto de Marina Híbrida en una fuerza desplegable.
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