Misil antibuque YJ-8, el 'Exocet chino'
Poder Naval
La historia del misil YJ-8 (鹫击-8, “Eagle Strike-8”, nombre en clave de la OTAN CSS-N-4 “Sardine”) marca un punto de inflexión en la capacidad de China para proyectar poder naval a través de armamento costero, naval, aéreo y submarino.
Basado en el misil francés MM38 Exocet, fue desarrollado por la Tercera Academia de CASIC (Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China) como un sistema antibuque subsónico de combustible sólido, con el objetivo de reemplazar los misiles más antiguos derivados del P-15 Termit (por ejemplo, el tipo "Silkworm") que eran grandes, pesados y menos eficientes.
El proyecto YJ-8 fue aprobado a finales de 1976, aprovechando los avances chinos en tecnología de propulsores sólidos. El desarrollo del motor comenzó alrededor de 1978 y las pruebas de vuelo se completaron en 1985. El sistema entró en servicio con la Armada del Ejército Popular de Liberación (Armada del EPL) en 1987.
Mientras tanto, ese mismo año se anunció la versión de exportación, denominada C-801 . El YJ-8 representó un cambio radical con respecto a los misiles anteriores: a pesar de portar una ojiva más pequeña, mantenía un alcance y una velocidad equivalentes, siendo además significativamente más ligero y compacto.
En cuanto a sus características técnicas, el YJ-8 utiliza alas fijas (en su versión básica), sigue un perfil de vuelo rasante para reducir su detección y emplea guiado terminal por radar activo tras la fase inercial. Su ojiva típica pesa aproximadamente 165 kg, el peso total del misil ronda los 815 kg y su alcance es de 42 km. Las versiones posteriores incluyen:
- YJ-8A : versión con alas plegables para facilitar su almacenamiento en barcos o lanzadores compactos.
- YJ-81 : Variante lanzada desde el aire (sin propulsor de cohete) para armamento de aeronaves.
- YJ-82 : Variante lanzada desde submarino, que generalmente utiliza cápsulas de lanzamiento impermeables (contenedores) que emergen del agua antes del disparo.
- C-801 / C-801K : versiones de exportación del YJ-8 y YJ-81, respectivamente.
El YJ-8 (y sus variantes) fue de gran importancia como el primer misil antibuque "autóctono" verdaderamente moderno de China, sentando las bases para familias posteriores más avanzadas como el YJ-83 . Con el paso de los años, las versiones más recientes han aumentado su alcance, maniobrabilidad y capacidad furtiva, pero el YJ-8 ha permanecido como un pilar fundamental de la capacidad antibuque china en numerosas embarcaciones menores y costeras.
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