Las guerras navales en Canadá en los siglos 17 y 18

Actividad naval temprana en Canadá Siglos 17 y 18

Weapons and Warfare




Tres días después, el 24 de julio, el almirante Edward Boscawen, comandante de todos los barcos británicos en América del Norte, informó a Amherst de su audaz plan para capturar los dos barcos restantes: el Prudent (74 cañones) y el Bienfaisant (64 cañones). Tarde en la noche del 25 al 26 de julio, dos escuadrones bajo el mando de los capitanes John Laforey y George Balfour, con un total de aproximadamente 600 marineros e infantes de marina, remaron hacia el puerto. Ocultos por la oscuridad y la niebla, y con Amherst ordenando a su artillería "disparar contra las obras tanto como sea posible, para mantener la atención del enemigo en tierra", los dos escuadrones se deslizaron más allá de la batería francesa que custodiaba la entrada al puerto y se acercaron. los dos barcos franceses sin ser detectados.

Cuando el comando de Laforey se acercó al Prudent y al Capitán Balfour el Bienfaisant, los centinelas a bordo de los barcos saludaron a cada uno. Al no recibir respuesta, los guardias abrieron fuego, rompiendo el silencio. Luego, los escuadrones se movieron rápidamente para maniobrar junto a sus respectivos objetivos, capturando ambos barcos con una resistencia mínima, pero con un costo de dieciséis bajas (7 muertos, 9 heridos).


Al escuchar los hechos ocurridos, los defensores franceses fueron alertados de la amenaza y abrieron fuego contra los dos barcos. Bajo fuego, y al encontrar al Prudent encallado, los marineros británicos le prendieron fuego. Mientras tanto, el Bienfaisant fue remolcado a la esquina noreste del puerto, a salvo del fuego de la artillería francesa. La imagen de arriba, impresa en 1771, muestra al Prudent atrapado en un incendio, mientras que cerca, el Bienfaisant es remolcado a un lugar seguro.

Al día siguiente, con las fuerzas terrestres de Amherst preparándose para romper las murallas de la ciudad y la flota de Boscawen entrando en el puerto, el gobernador francés envió un mensajero a Amherst iniciando la rendición de la ciudad.

Inglaterra y los Países Bajos estaban estableciendo sus propias colonias en América del Norte, atraídos en parte por el lucrativo comercio de pieles. La alianza de Inglaterra con los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson, establecida en 1670, y, en mayor medida, el apoyo de la madre patria a sus colonias a lo largo de la costa atlántica hacia el sur, dieron lugar a frecuentes escaramuzas e incursiones, a menudo con la ayuda de nativos. aliados, entre los colonos ingleses, holandeses y franceses. El papel que podía desempeñar el poder marítimo en tales batallas quedó demostrado en 1628 cuando los corsarios ingleses al mando del capitán David Kirke capturaron un convoy de suministros francés con destino a Quebec, lo que obligó a la guarnición de Champlain a soportar un invierno de severas privaciones. Al regresar al año siguiente con una flota aún más fuerte, Kirke capturó fácilmente Quebec,

La rivalidad colonial se renovó cuando Inglaterra y Holanda se enfrentaron con Francia en la Guerra de la Liga de Augsburgo que comenzó en 1688. Como en futuras guerras anglo-francesas, el grado de confrontación en las colonias americanas estuvo influenciado por la estrategia que Inglaterra adoptó para explotar su poder marítimo. ventaja sobre su rival europeo terrestre. Aunque la superioridad numérica y la habilidad marinera de la Royal Navy permitieron a Inglaterra adoptar una estrategia de "Agua Azul" centrada en acciones de flota, bloqueo naval y conquista colonial, todo diseñado para ejercer presión comercial sobre Francia interrumpiendo su comercio exterior, también dejó a los franceses libres para concentrar sus ejércitos más grandes contra sus oponentes europeos. Para evitar que Francia dominara por completo Europa, una situación que habría permitido a Versalles desviar sus considerables recursos en un programa de construcción naval para abrumar a la Royal Navy, Londres tuvo que complementar su esfuerzo naval enviando ejércitos ingleses y dinero al continente para ayudar a sus aliados Como lo describió sucintamente el ministro del gabinete británico, Lord Newcastle, la estrategia de Inglaterra era proteger “nuestras alianzas en el continente, y así, al desviar los gastos de Francia, permitirnos mantener nuestra superioridad en el mar”. El pensamiento de Londres demostró ser adecuado durante la Guerra de la Liga de Augsburgo cuando los ejércitos inglés y holandés agotaron la fuerza francesa a través de un largo y prolongado punto muerto en tierra que permitió que las dos potencias marítimas superaran el éxito naval inicial de su enemigo.

 
El Pelicane, navío de línea francés (1693-1697). Tres siglos después, se construyó una réplica auténtica del Pelican en La Malbaie, Quebec. La construcción comenzó en 1987, pero el proyecto encontró muchos problemas. En 1991, el arquitecto François Cordeau fue destituido de la dirección del proyecto. Luego se cambió bastante el concepto. El casco de madera dio paso al acero, hasta la línea de flotación. El astillero naval AML rehizo la parte inferior del barco. Todo tipo de otros cambios importantes reforzaron la embarcación. El barco se completó en 1992.

Con la lucha entre angloholandeses y franceses centrada en Europa, el conflicto en América del Norte se limitó a pequeñas expediciones e incursiones. La expansión francesa por el valle del Misisipí hasta el sur de Luisiana se había visto reforzada por una serie de fuertes y puestos comerciales que encerraban de forma eficaz las colonias angloamericanas a lo largo de la costa este. Antes de la guerra, Francia se había movido para solidificar su posición estadounidense alentando la inmigración para aumentar la población de la colonia, estableciendo una escuela naval en Quebec para capacitar a pilotos fluviales y cartógrafos, y enviando algunos canadienses para desarrollar su capacidad militar y naval. habilidades con un entrenamiento más formal en la marina francesa. El más notable entre ellos fue Pierre Le Moyne d'Iberville, quien dirigió cuatro expediciones navales exitosas a la Bahía de Hudson para capturar los fuertes ingleses a lo largo de sus costas durante la guerra. Además, durante el invierno de 1696-97, d'Iberville condujo a 125 soldados y canadienses a lo largo de la costa de Terranova, saqueando e incendiando los asentamientos pesqueros ingleses indefensos antes de finalmente capturar St John's. Tomando el mando del Pelican de cuarenta y cuatro cañones más tarde esa primavera, d'Iberville navegó para capturar Fort Nelson en la bahía de Hudson con cuatro consortes. Sin embargo, después de que su pequeño escuadrón quedara atrapado por los flujos de hielo, solo Pelican logró liberarse para avanzar hacia el fuerte inglés, donde se enfrentó a los barcos Hampshire de cincuenta y dos cañones, Dering de treinta y seis y Hudson's Bay de treinta y dos. el 5 de septiembre de 1697. En un compromiso de cuatro horas, Pelican hundió Hampshire y obligó a la Bahía de Hudson a lucir sus colores, mientras que Dering fue el único barco inglés en escapar. Mientras tanto, el Pelican, que sufrió graves daños, fue arrastrado a tierra por las tormentas y naufragó cerca de Fort Nelson. La oportuna llegada del resto del escuadrón francés, que desde entonces se había liberado del hielo, permitió a d'Iberville capturar el fuerte. Los colonos ingleses también disfrutaron de cierto éxito durante la guerra, sobre todo cuando otra fuerza de Nueva Inglaterra, esta vez al mando de Sir William Phips, volvió a capturar Port Royal en 1690 antes de navegar por el San Lorenzo en un intento fallido de tomar Quebec. Con la lucha en Europa estancada tanto en tierra como en el mar, la Guerra de la Liga de Augsburgo terminó en septiembre de 1697 con el Tratado de Ryswick restaurando las conquistas de ambos bandos, incluida la devolución, por segunda vez, de Acadia al control francés. . Mientras tanto, el Pelican, que sufrió graves daños, fue arrastrado a tierra por las tormentas y naufragó cerca de Fort Nelson. La oportuna llegada del resto del escuadrón francés, que desde entonces se había liberado del hielo, permitió a d'Iberville capturar el fuerte. Los colonos ingleses también disfrutaron de cierto éxito durante la guerra, sobre todo cuando otra fuerza de Nueva Inglaterra, esta vez al mando de Sir William Phips, volvió a capturar Port Royal en 1690 antes de navegar por el San Lorenzo en un intento fallido de tomar Quebec. Con la lucha en Europa estancada tanto en tierra como en el mar, la Guerra de la Liga de Augsburgo terminó en septiembre de 1697 con el Tratado de Ryswick restaurando las conquistas de ambos bandos, incluida la devolución, por segunda vez, de Acadia al control francés. .

Durante las guerras anglo-francesas de la primera mitad del siglo XVIII, el uso del poder marítimo en apoyo de las operaciones coloniales siguió siendo secundario a los combates en Europa. Con el éxito de sus ejércitos en tierra durante la Guerra de Sucesión española, 1702-1713, Gran Bretaña (como Inglaterra y Escocia se convirtieron después del Acta de Unión en 1707) finalmente pudo agotar los recursos franceses en tierra y mar. Bajo el soberbio generalato del duque de Marlborough, la coalición encabezada por los británicos obtuvo una serie de impresionantes victorias en el continente, demostrando que sus tropas y líderes estaban a la altura de los mejores de Europa y que Londres estaba dispuesta a desplegarlos para evitar hegemonía francesa. Al carecer de cualquier apariencia de una verdadera flota de batalla, Francia recurrió una vez más a una guerra de curso efectiva. haciendo que la Royal Navy proporcionara buques de guerra como escoltas a los mercantes británicos transportados. En América del Norte, el logro más notable fue la captura de Port Royal en 1710 por una fuerza formada en gran parte por tropas coloniales. Con el Tratado de Utrecht en 1713, una Francia en bancarrota se vio obligada a ceder la parte continental de Nueva Escocia, Terranova y sus puestos en la Bahía de Hudson, concesiones que aumentaron la vulnerabilidad de sus posesiones restantes en América del Norte. Posteriormente, los líderes franceses alentaron la industria de la construcción naval en Quebec y construyeron varios fuertes, sobre todo en Louisbourg en la isla del Cabo Bretón, con la esperanza de proteger tanto la pesca como la entrada principal a la colonia a través del golfo de San Lorenzo. En América del Norte, el logro más notable fue la captura de Port Royal en 1710 por una fuerza formada en gran parte por tropas coloniales.



Cuando estalló la guerra entre Francia y Gran Bretaña en 1744, la Guerra de Sucesión de Austria, la lucha se extendió rápidamente a las colonias que habían ganado importancia para ambas economías en las últimas décadas. Por primera vez, ambos bandos enviaron grandes flotas navales a aguas de América del Norte para proteger sus intereses. A raíz de los ataques a los barcos de Nueva Inglaterra por parte de corsarios franceses de Louisbourg, los colonos estadounidenses montaron una expedición que capturó el puerto de Cape Breton en 1745 después de un asedio de seis semanas, el esfuerzo de Nueva Inglaterra con la ayuda de buques de guerra británicos del escuadrón Atlántico del comodoro Peter Warren. criado desde el Caribe. Una poderosa fuerza naval francesa bajo el mando del duque de Anville zarpó al año siguiente para recuperar la fortaleza, pero fue devastada por las tormentas del Atlántico durante la travesía. Solo un puñado de buques de guerra franceses lograron ponerse a salvo en la bahía de Chebucto antes de regresar a casa. En mayo de 1747, un escuadrón británico interceptó y derrotó a un convoy francés escoltado que intentaba llevar refuerzos y suministros a Quebec.

Sin embargo, en el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748, Luisburgo fue devuelto a Francia a cambio de renunciar a las ganancias de guerra obtenidas por los ejércitos franceses en Holanda e India. El tratado, que resultó ser más una tregua temporal que una paz, reflejaba tanto el poder terrestre francés como el marítimo británico. Aunque los colonos de Nueva Inglaterra estaban indignados porque "la llave del Atlántico" había sido devuelta a Francia para que los aliados holandeses de Gran Bretaña pudieran recuperar territorio, Londres era muy consciente de que seguía siendo necesario un compromiso continental para distraer a los franceses de concentrar sus considerables recursos en construyendo una armada más fuerte, una que en última instancia podría amenazar las colonias y el comercio de ultramar de Gran Bretaña. Para consolidar aún más su posición marítima en América del Norte, la Royal Navy estableció una base naval y militar en Halifax en 1749,

Dado que la importancia económica y estratégica percibida de las colonias de ultramar seguía creciendo entre las potencias europeas, la eliminación del comercio colonial francés se convirtió en el centro de la estrategia británica cuando la rivalidad anglo-francesa reanudó el conflicto abierto en 1756. De hecho, la importancia de que Gran Bretaña y Francia colocadas en sus campañas coloniales durante la Guerra de los Siete Años contrastaba con el carácter secundario de las operaciones coloniales en las luchas anteriores e hizo del conflicto de 1756-1763, como algunos lo han denominado, la primera guerra mundial verdadera. A principios de la década de 1750, ambos imperios buscaban el control del valle del río Ohio, donde los colonos británicos que avanzaban hacia el oeste a través de los Apalaches codiciaban grandes áreas poco pobladas por los franceses. Con las escaramuzas fronterizas cada vez más frecuentes, tanto Versalles como Londres enviaron refuerzos militares a América del Norte. Aunque aún no estaba formalmente en guerra, un escuadrón francés escapó por poco de la captura, perdiendo solo dos transportes, en el Estrecho de Belle Isle en junio de 1755 cuando fue sorprendido por una flota británica al mando del almirante Edward Boscawen. Los enfrentamientos anglo-franceses en América del Norte y el Mediterráneo también coincidieron con los crecientes temores europeos sobre el aumento de la fuerza militar de la Prusia de Federico el Grande. Las declaraciones formales de guerra en mayo de 1756 enfrentaron a Gran Bretaña y Prusia contra Francia y sus aliados, Austria, Rusia, Suecia y Sajonia. Los enfrentamientos anglo-franceses en América del Norte y el Mediterráneo también coincidieron con los crecientes temores europeos sobre el aumento de la fuerza militar de la Prusia de Federico el Grande. Las declaraciones formales de guerra en mayo de 1756 enfrentaron a Gran Bretaña y Prusia contra Francia y sus aliados, Austria, Rusia, Suecia y Sajonia. 

Durante las etapas iniciales de la guerra, una armada francesa reconstruida pudo eludir el bloqueo naval británico en Europa y escoltar refuerzos tanto a Canadá como a las Indias Occidentales, un aumento en la fuerza militar que ayudó a repeler los ataques iniciales de las tropas británicas y coloniales. Sin embargo, en 1758, el control de la Royal Navy sobre la costa de Europa se había vuelto más efectivo, lo que dificultaba que los franceses enviaran más ayuda al otro lado del Atlántico. Con las fuerzas francesas en América del Norte en gran medida aisladas de Europa, el gobierno británico planeó tomar tanto Louisbourg como Quebec ese verano, mientras realizaba otro avance en el valle del lago Champlain. Mientras que la campaña interior fue derrotada por el general Louis Joseph Marquis de Montcalm en Fort Carillon, 12.000 soldados al mando del mayor general Jeffrey Amherst, apoyados por una flota de veinte barcos de línea, dieciocho fragatas y 100 transportes al mando de Boscawen sitiaron Louisbourg en junio. Los defensores franceses, superados en número por tres a uno, opusieron una dura resistencia antes de rendirse el 27 de julio, lo que retrasó a los británicos lo suficiente como para posponer la campaña de Quebec hasta la primavera siguiente.

En junio de 1759, el vicealmirante Charles Saunders dirigió una armada británica de cuarenta y nueve buques de guerra, de los cuales el más grande fue el buque insignia de Saunders, el HMS Neptune de noventa cañones, y unos 120 transportes río arriba por el San Lorenzo para desembarcar una fuerza de 8500 soldados británicos al mando del mayor general James Wolfe en la isla de Orleans debajo de Quebec. “La imagen que uno obtiene es la de un flujo constante de los elementos del poder naval que se mueven río arriba a medida que sopla el viento, hasta que, a su debido tiempo, Saunders tiene tanta fuerza en el área de Quebec que los franceses ya no pueden desafiarlo. ” De hecho, la flota de Saunders era más grande que la que Sir Edward Hawke tenía bajo su mando cuando derrotó decisivamente a la armada francesa en la bahía de Quiberon, frente a la desembocadura del río Loira en la costa de Vizcaya, más tarde ese año. Sin embargo, a pesar de la poderosa armada británica que controla el río, Wolfe pasó todo el verano tratando de idear un medio para atacar la fortaleza virtualmente inexpugnable y sus 14.000 defensores al mando de Montcalm. Incapaces de romper las defensas francesas en la costa de Beauport debajo de la ciudad, los comandantes de brigada de Wolfe recomendaron usar la flota para desembarcar al ejército sobre la fortaleza. Como ha explicado un destacado historiador de la campaña, “los brigadistas estaban en constante consulta con Saunders al hacer su plan, y los cálculos en él sobre movimientos por agua, embarque y desembarque son sin duda suyos. Los oficiales navales son notoriamente retrógrados a la hora de dar consejos sobre asuntos que afectan la guerra terrestre; pero este plan era tanto naval como militar, y uno no puede dejar de preguntarse si la asociación del vicealmirante silencioso y competente con él no pudo haber sido el factor que decidió a Wolfe a aceptarlo.

Al pasar sobre la ciudad en la noche del 12 al 13 de septiembre, Saunders desembarcó a los hombres de Wolfe en Anse au Foulon, donde escalaron los acantilados hasta las Llanuras de Abraham y cortaron las comunicaciones francesas con Montreal y los barcos franceses río arriba. Cuando Montcalm dejó la protección de los muros de su fortaleza para ofrecer batalla el día 13, la apuesta de Wolfe valió la pena. En una pelea corta y dura, los británicos ganaron el día y el ejército francés derrotado se retiró a la ciudad. Después de que la mayor parte de las fuerzas francesas abandonaran la fortaleza para esquivar al ejército británico y avanzar río arriba hacia Montreal más tarde esa noche, Quebec capituló cinco días después. A pesar de lo decisiva que fue la batalla en la llanura abierta, el curso de la campaña ha llevado a otro historiador a sugerir que “el pequeño ejército de Wolfe no era más que un grupo de desembarco muy eficiente de una flota abrumadora. La importancia del poder naval en la lucha por la Nueva Francia se demostró nuevamente en abril de 1760 cuando la guarnición británica de 4000 hombres que había invernado en Quebec fue sitiada por una fuerza francesa de 7000 hombres, prácticamente toda la fuerza militar que quedaba en la colonia. que había sido transportado río abajo antes de que el hielo saliera del San Lorenzo. Repitiendo el error de Montcalm, los británicos abandonaron la fortaleza solo para ser derrotados en una batalla que involucró más bajas que el más famoso (o infame) choque de septiembre: los británicos perdieron 1100 frente a los 800 franceses en la contienda de abril frente a unos 600 a 700. en cada lado el año anterior. Aunque los franceses sitiadores tenían la esperanza de recuperar Quebec, fue la llegada de un escuadrón británico al San Lorenzo a mediados de mayo -Saunders había dejado un fuerte destacamento en Halifax con instrucciones de volver a entrar en el río lo antes posible en la primavera- lo que obligó a los franceses a retirarse a Montreal después sus propias fragatas de apoyo fueron atacadas y destruidas. A pesar de la aplastante derrota de la marina francesa en la bahía de Quiberon el noviembre anterior, se envió un pequeño escuadrón desde Francia con suministros y algunos refuerzos, pero no pudo pasar los barcos británicos que bloqueaban el río y se vio obligado a refugiarse en el río Restigouche, donde fue capturado y destruido en julio de 1760.

Con la brillantez táctica de los ejércitos prusianos de Federico el Grande (subsidiados por el tesoro británico) que confundió a los aliados europeos de Francia y la Royal Navy aisló efectivamente las colonias de ultramar de Francia, Gran Bretaña completó la conquista de Canadá en 1760. Al final de la guerra, las fuerzas británicas también habían tomado Guadalupe. , Dominica y Martinica en las Indias Occidentales, eliminó la influencia francesa en India e incluso capturó Manila en Filipinas y La Habana en Cuba (España se unió a Francia en la guerra). La Royal Navy también pudo proporcionar a los 8.000 barcos de la flota mercante británica una protección más eficaz contra los corsarios franceses que en conflictos anteriores, lo que permitió a una Gran Bretaña prácticamente intacta expandir su comercio y financiar su estrategia dual naval/continental. Con la conclusión de la paz a principios de 1763, El dominio naval de Gran Bretaña le permitió emerger de la Guerra de los Siete Años como la única nación que logró importantes avances territoriales, ya que se le otorgó todo el imperio norteamericano de Francia, excepto Luisiana y las islas de San Pedro y Miquelón frente a Terranova. Gran Bretaña también recibió Florida a cambio de devolver La Habana al control español.

Barco de línea de Cuarta Tasa Francesa 'Le Pélican' (1693)