El segundo portaaviones chino se revela
Fotos actuales de un astillero chino parecen mostrar una sección de un nuevo portaaviones chino en construcción. Esto parece ser una nave similar a los barcos de la clase Nimitz estadounidenses (buques de 100.000 toneladas con una cubierta de vuelo con catapulta en lugar de un salto de esquí para el lanzamiento de aeronaves). Los barcos grandes, incluidos los buques de guerra, se construyen a menudo en las secciones de las secciones están soldadas y atornilladas. La sección de lo que parece ser un portaaviones no indica el tamaño exacto de la nueva portaaviones distinto de la que parece más grande que la nueva portaaviones que China encargó a finales de 2012.
En septiembre pasado, China, puso en servicio su primer portaaviones, el Liaoning. A la vez que China se cree que construye la primera de una serie de portaaviones diseñados localmente, pero los chinos lo negaron oficialmente. Los únicos anuncios oficiales han aludido a la necesidad de dos o tres portaaviones, además de la Liaoning. La construcción de estos buques grandes todavía no se había visto en ningún astillero. Eso ha cambiado con la aparición de estas nuevas imágenes de astilleros.
El Liaoning es un barco de 65000 toneladas, 305 metros (999 pies) de largo que pasó más de un año de pruebas en el mar. Durante ese tiempo el Liaoning estuvo en el mar durante unos cuatro meses. Todo esto fue en preparación para las operaciones de vuelo que se iniciaron en noviembre de 2012 y fueron un éxito, aunque los aviones de combate J15 construidos por los chinos (una variante del Su-27) están siendo ajustados, ya que participan en las operaciones de transporte. El año pasado, China confirmó que el Liaoning será principalmente un portaaviones de entrenamiento. Los chinos aparentemente planean estacionar hasta 24 cazas a reacción y 26 helicópteros en el Liaoning y utilizar el barco para entrenar a pilotos y otros especialistas de portaaviones adicionales. Mientras tanto, el Liaoning también tendrá personal y equipo como una nave de combate también.
El nuevo portaaviones más grande de China aparentemente significa algo así como el recientemente dado de baja USS Enterprise (CVN 65) estadounidense. Este fue el primer portaaviones de propulsión nuclear y sirvió como prototipo para la clase Nimitz posterior. No está claro si el nuevo portaaviones chino será de propulsión nuclear. El Enterprise fue un diseño caro, y sólo uno fue construido (en lugar de una clase de seis). Mientras que se hicieron un poco más de la clase Nimitz más tarde, era más ligero (92.000 toneladas de desplazamiento, frente a 100.000 toneladas). El Enterprise puso en marcha en 1961, casi 40 años después del primer portaaviones de EE.UU. (el Langley) entró en servicio en 1923. En las dos décadas posteriores al Langley hubo grandes cambios en la aviación embarcada. Mientras que la innovación se redujo después de la Segunda Guerra Mundial, grandes cambios continuaron en la década de 1950 (aviones, vehículos nucleares, SAMs). Pero en el siguiente medio siglo no ha habido ninguna innovación importante en el diseño de portadora básica. Esto no ha sido un problema, ya que los portaaviones han demostrado su utilidad, al menos para la Marina de EE.UU. (la única flota de utilizar estas naves de gran tamaño) y nadie más ha mantenido una fuerza de estas grandes portaaviones. Sólo los EE.UU. ha sentido una necesidad constante para conseguir el poder aéreo a cualquier rincón del planeta a toda prisa. Más importante aún, no armada ha sido capaz de presentar una fuerza de batalla de portaaviones de EE.UU. desde 1945. Los soviéticos construyeron nuevas armas contra los portaaviones y planes se hicieron para usarlos, pero que la guerra nunca ocurrió. China está construyendo los portaaviones, pero no se ha comprometido a tener un montón de ellos para hacer frente a los EE.UU., sino para intimidar a sus vecinos.
Liaoning es uno de las dos portaaviones de clase Kuznetsov que Rusia comenzó a construir en 1980. Originalmente los Kuznetsovs serían naves de propulsión nuclear de 90.000 toneladas (la clase Ulanovsk), similares a los portaaviones de la clase Nimitz estadounidenses (completos con catapultas de vapor). En cambio, debido al alto costo y la complejidad de los portaaviones modernos (estilo americano), los rusos se vieron obligados a reducir sus planes y acabaron con buques de 65.000 toneladas (a carga completa) que carecían de catapultas de vapor y utilizaban una cubierta de vuelo tipo de salto de esquí en su lugar. La energía nuclear se había dejado de lado, pero los Kuznetsovs seguían siendo un diseño formidable. China podría haber comprado o robado detalles de los planes de clase Ulanovsk, o simplemente usado el concepto. Por otra parte, el nuevo vehículo puede ser simplemente una escalada hasta Kuznetsov / Liaoning.
Los Kuznetsovs normalmente llevan una docena de cazas navalizados Su-27 (Su-33s llamada), 14 helicópteros antisubmarinos Ka-27PL, dos helicópteros de guerra electrónica, y dos helicópteros de búsqueda y rescate. Pero el barco fue construido para transportar hasta 36 cazas Su-33s y los dieciséis helicópteros. Los Kuznetsovs llevar a 2,500 toneladas de combustible de aviación, lo que le permite generar 500-1.000 aviones y helicópteros salidas. El tamaño de la tripulación es 2500 (o 3000 con una carga de aeronaves completa). Mientras que el Kuznetsov original se encuentra en el servicio de Rusia, el segundo barco, el Varyag, se puso en marcha, pero no se ha completado, y el trabajo se detuvo en 1992. Los chinos compraron el vehículo sin terminar en 1998, lo remolcaron a China y pasó más de una década completarlo como Liaoning.
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