Flotas imperiales romanas
Parte I || Parte II
Weapons and Warfare 
Vehículo Triremis romano occidental, Dromon, 530 d.C. 
Enneris, época imperial romana Para el bajo Danubio, desde las Puertas de Hierro hasta el Mar Negro, se formó Classis Moesica, con sede en Isaccea (Noviodunum) en Rumania. Esta ubicación está más cerca del delta del Danubio que el centro del tramo del río de la flota porque las responsabilidades de esta flota se extendían hacia el Mar Negro occidental y las rutas marítimas entre la desembocadura del río y el Bósforo. Con el aumento del poder romano en el área del Mar Negro y sus alrededores, la flota adquirió los deberes adicionales de proteger los intereses romanos en la mitad occidental del Mar Negro, incluidas las ciudades helenísticas alrededor de su costa norte y el vínculo estratégico con el reino de Bósforo. la Crimea y las tierras adyacentes, un importante productor de cereales. Más tarde, la flota estableció una base naval en Quersoneso.
Para cubrir las costas del sur del Mar Negro y mantener una vigilancia sobre sus costas orientales, se formó Classis Pontica. Los romanos habían tenido algunas fuerzas en la costa norte de Asia Menor desde que Pompeyo las organizó en los años sesenta a. El último rey cliente del Ponto oriental, Polemo II, fue "retirado" en el año 63 d. C. y su reino se anexó y pasó a formar parte de la provincia de Galacia. La antigua flota real se hizo cargo y se fusionó con los barcos romanos para formar la flota, con su sede en Trabzon (Trapezus), luego se trasladó a Cyzicus (en el Mar de Mármara). Por una vez hay una pequeña evidencia de la fuerza de esta flota, que se notó en unos cuarenta barcos. Esta flota extendió su influencia hacia el sureste del Mar Negro para erradicar la piratería espasmódica allí y para cubrir la importante ruta de suministro militar desde el Bósforo y el delta del Danubio hasta el noreste de Asia Menor, para abastecer a las fuerzas romanas que se enfrentaban a Armenia y los partos. Las bases subsidiarias se establecieron en el siglo II dC cerca de Poti (Phasis) en Georgia y Asparis, cerca de la actual frontera turco-georgiana.
La otra gran frontera fluvial del imperio, el Rin, también contaba con su propia flota, la Classis Germanica. César había establecido la frontera del Imperio Romano en el Rin a mediados del siglo I a. C., dejando guarniciones con algunas pequeñas embarcaciones para patrullar, a intervalos a lo largo de su longitud. Las bases legionarias se convirtieron en ciudades, por ejemplo, en Mainz, Koblenz y Xanten. En el año 12 a. C. Augusto resolvió avanzar la frontera hasta el río Elba (Albis) y en ese año el futuro emperador Tiberio y su hermano Druso cruzaron el Rin. Druso concentró los barcos y barcos existentes de los romanos en Bonn y los constituyó formalmente como Classis Germanica, con su propio praefectus y administración, como para las otras flotas. También hizo construir nuevos barcos y trajo tripulaciones entrenadas de las flotas italianas a modo de refuerzo. El cuartel general de la flota estaba en Colonia (Colonia Agrippinensis) y, además del Rin y el Mosela, estaba encargado de patrullar e incursionar en los afluentes que entraban por la margen derecha, como el Neckar, Main y Lippe. Hubo que adquirir barcos de altura para cubrir la desembocadura del Rin y las costas adyacentes. Posteriormente, con la incorporación de Gran Bretaña al imperio, tuvo que operar conjuntamente con la Classis Britannica para mantener el vínculo esencial entre los ejércitos del Rin y Gran Bretaña. Después de la pérdida de la provincia embrionaria al este del Rin después del año 9 d. C., el río se convirtió en la frontera permanente, más tarde alterada desde la parte media hacia arriba por el avance hacia el Agri Decumates (la reentrada entre el Rin y el Danubio) entre finales del siglos I y III d.C. estaba encargado de patrullar e incursionar en los afluentes que entraban por la margen derecha, como el Neckar, Main y Lippe. Hubo que adquirir barcos de altura para cubrir la desembocadura del Rin y las costas adyacentes. Posteriormente, con la incorporación de Gran Bretaña al imperio, tuvo que operar conjuntamente con la Classis Britannica para mantener el vínculo esencial entre los ejércitos del Rin y Gran Bretaña. Después de la pérdida de la provincia embrionaria al este del Rin después del año 9 d. C., el río se convirtió en la frontera permanente, más tarde alterada desde la parte media hacia arriba por el avance hacia el Agri Decumates (la reentrada entre el Rin y el Danubio) entre finales del siglos I y III d.C. estaba encargado de patrullar e incursionar en los afluentes que entraban por la margen derecha, como el Neckar, Main y Lippe. Hubo que adquirir barcos de altura para cubrir la desembocadura del Rin y las costas adyacentes. Posteriormente, con la incorporación de Gran Bretaña al imperio, tuvo que operar conjuntamente con la Classis Britannica para mantener el vínculo esencial entre los ejércitos del Rin y Gran Bretaña.
Después de su conquista, César había dejado barcos en las costas del norte de la Galia para patrullar, disuadir cualquier piratería y asegurar el comercio en el Canal de la Mancha. Unos pocos barcos de este tipo bajo el control militar local habían sido suficientes para el área predominantemente pacífica, pero en los años cuarenta d. C., Claudio resolvió agregar Gran Bretaña al imperio. Los barcos fueron redesignados formalmente como Classis Britannica y reforzados por nuevos edificios y por barcos con tripulaciones y personal especializado traído desde el Mediterráneo por mar. Los preparativos para la invasión probablemente habían comenzado, en vista de su extensión, durante el reinado de Cayo, pero fueron completados por su sucesor, cuyas fuerzas invadieron en el año 43 d. C. La nueva flota se incrementó con barcos de Classis Germanica y fue vital para el éxito de la invasión que dependía totalmente de los suministros de la Galia. Después de la invasión inicial, el Classis Britannica tuvo que seguir creciendo y ampliando su área de operaciones, ya que los romanos expandieron su área de ocupación, la flota finalmente operó alrededor de las Islas Británicas. Sin embargo, el objetivo principal de la flota seguiría siendo mantener los vínculos esenciales con la desembocadura del Rin y los ejércitos allí, así como con la Galia y, en consecuencia, el cuartel general de la flota se estableció en Boulogne y con otro, un poco más tarde, en Dover (Dubris ).
Hubo otras dos formaciones clasificadas como flotas que no parecen haber sido permanentes, pero pasan brevemente por los registros supervivientes, lo que indica que se formaron con un propósito particular, al final del cual se disolvieron. El primero fue Classis Perinthia, formado por Claudio en el año 46 d. C. para cubrir su anexión de Tracia, después de lo cual no hay ningún otro indicio de su existencia continua. A partir de entonces, la responsabilidad de la costa de Tracia pasó a Classis Moesica.
La otra formación fue la Classis Nova Libyca, que según las escasas referencias parece haberse formado a finales del siglo II d. C. para reforzar las costas libias en un momento de disturbios allí. No se volvió a saber de él más allá de mediados del siglo III d. C. y se disolvió, sus barcos regresaron a sus flotas originales o se perdió en las grandes convulsiones de esa época.
El imperio tardío
Estas nueve flotas imperiales continuaron operando durante casi 200 años hasta que quedaron atrapadas en los trastornos del siglo III d.C. Con el Imperio presionado por la disensión interna y la presión externa, las flotas no se pudieron mantener como antes, ya que la primera llamada de mano de obra, recursos y dinero disponible fue el ejército. Descuidadas y sin recursos, las grandes flotas pretorianas se deterioraron hasta convertirse en una sombra de lo que eran antes, al igual que las otras flotas mediterráneas. El Mar Negro fue abandonado progresivamente y las flotas fluviales se vieron gravemente sobrecargadas y, en ocasiones, abrumadas.
Con la ascensión como emperador único de Diocleciano en el año 285 d. C., se devolvió la estabilidad al imperio, junto con la necesidad de reorganizar los restos de las flotas que había heredado. El Classis Britannica, debido a su particular ubicación y función como pilar de la guarnición y defensa de la provincia y frente a la creciente actividad y habilidad de los bárbaros, había seguido siendo el menos descuidado y probablemente la mejor flota que quedaba en el imperio. Formaba parte del mando de Carausius, comandante en Gran Bretaña, quien mejoró su fuerza y eficacia y pasó a la ofensiva contra los asaltantes marítimos. Solo él continuó de manera reconocible el clasis de antaño.
El resto de las flotas del Mediterráneo se reorganizaron en un mayor número de escuadrones más pequeños, en lugar de intentar reconstruir las grandes flotas. Cada escuadrón estaba comandado por un praefectus y asignado a un distrito militar y colocado bajo el mando general del comandante en jefe militar de ese distrito; al hacerlo, las flotas perdieron sus antiguas identidades independientes como clases. Se formaron trece de estos escuadrones y se convirtieron en la base de la organización naval en el Mediterráneo a partir de entonces.
La frontera del Danubio se reorganizó en cuatro nuevas provincias, Moesia Prima y Secunda, Scythia y Dacia Ripensis. La antigua Classis Moesica también se dividió en cuatro partes, una asignada a cada una de las nuevas provincias y nuevamente, bajo el mando general del comandante militar local. La flota permaneció independiente solo en la medida en que parte de ella tenía su base en el delta del Danubio y era responsable del delta y de la costa de Tracia. El Classis Pannonica desaparece del registro en el siglo III d. C., pero las fuerzas navales romanas en el Alto Danubio se conocen desde el siglo IV d. C., una vez más como unidades que forman parte de las fuerzas fronterizas, en lugar de una flota independiente como antes.
El Classis Germanica casi había dejado de existir a mediados del siglo III d. C., y los comandantes locales tuvieron que emplear cualquier barco y tripulación que pudieran adquirir sobre una base ad hoc. Con la restauración de la frontera del Rin por el co-emperador Maximiano después del 286 d. C., las fuerzas navales se construyeron nuevamente, pero nuevamente área por área y asignadas a los comandantes militares locales, el clasis no se reconstituyó como tal.
Estas disposiciones continuaron sirviendo hasta finales del siglo IV d. C., cuando con la pérdida de territorio, incluidas partes cada vez mayores de la costa mediterránea, incluso los escuadrones se redujeron en número, especialmente en el oeste hasta que se formaron fuerzas navales romanas a partir de cualquier barco que pudiera ser amasado y tripulado.
