SGM: La Marine Nationale en vísperas de la guerra

La Marina Nacional francesa en vísperas de la Segunda Guerra Mundial

Weapons and Warfare


En 1914 la Marina francesa consistió en 690.000 toneladas de buques de combate en Comisión, que designa 257.000 toneladas adicionales en construcción. En el momento del Tratado de Washington de 1922, la flota de combate fue de sólo 485.000 toneladas a 25.000 toneladas, y una mera Comisión en construcción-una indicación evidente que no estaban siendo reemplazados incluso barcos obsoletos. Todas las otras principales potencias navales habían emergido del conflicto más grande y más moderno. La Marina francesa perdió el cuarenta por ciento de su fuerza de combate, y las unidades de la flota restantes estaban enfermos variada y decrépito. La moral estaba baja. Ni el gobierno ni el público parecía tener ningún interés en los asuntos navales.




Sin embargo, la Armada mostró fiel a su confianza. Los fondos que se asignaron los pasó con prudencia y de acuerdo con un programa cuidadosamente planeado. En comparación con otros departamentos gubernamentales que revela una doctrina constructiva y una integridad que impresionó incluso a los miembros del Parlamento. Los ministros de la Armada, que invariablemente entró en la oficina con los prejuicios contra el período de embarco, se convirtió en partidarios fuertes. Entre los mejores se pueden mencionar Francois Pietri, que sirvió más de dos años, y Georges Leygues, que murió en su puesto en 1933 después de haber servido como ministro naval durante más de siete años y al octavo cambio de gobierno diferente. Fue Leygues quien comentó que el capitán de corbeta Pablo Auphan, "1 sirvió durante quince o veinte años en prácticamente todos los Ministerio de la República antes de venir a la Armada. 1 encontrado personas competentes en todas partes. Pero aquí uno es completamente sorprendidos al encontrar esas personal que trabaja sin descanso, sin exigir la legión de honor al final de un mes o una promoción al final de tres. Lo que es más reconfortante es la disciplina de la Armada, la lealtad y la devoción absolutamente desinteresado al servicio! "

Como su principal asesor y secretario privado (Jefe de Gabinete), Leygues, que era un diputado del departamento de Lot-et-Garonne, eligió a su ahijado y su compatriota, François Darlan, en ese momento un comandante. Darlan era el hijo de un influyente miembro del Parlamento que había sido Ministro y guardasellos bajo la Tercera República. A pesar de algunas deficiencias y una timidez que se escondió debajo de una manera brusca Darlan tenía un profundo conocimiento de su profesión, junto con un buen sentido común y una mente rápida. Con sus conexiones familiares fue, naturalmente, bien conocido en los círculos políticos, algo que no suele ser un impedimento, en cualquier país. Con un sentido del humor dañoso joven Darlan a menudo presentarse a sí mismo como "el oficial de la marina con el mayor respaldo." Sea como fuere, la posición de Darlan en la oficina del Ministro de Marina aseguró que ese servicio sería al menos recibir un simpático teniendo en círculos gubernamentales, algo que a menudo había carecido. Por lo que este trabajo en equipo de Darlan y Leygues, fomentada por una sucesión de jefes capaces de la Armada Estado Mayor-Almirantes St. Louis Violette Georges Durand-Viel, y, más tarde, Darlan maravillas sí mismo, logró en la reactivación de la Armada.

Por ejemplo, la Marina había deseado durante mucho tiempo la promulgación de una ley que establece la fuerza de los personal de la flota para combatir, así como barcos-en la que basar un ordenanza, año tras año de programa de la nave building.1 La Armada entonces habría tenido una la base sólida sobre la que negociar en el futuro conferencia de desarme. La Armada no pudo asegurar la promulgación de una ley de este tipo; El Ejército tuvo éxito. La Armada tuvo que contentarse con programas empíricos, establecidos anualmente, y siempre sujetas a los riesgos de debate parlamentario. De esta manera, la Armada logró obtener, entre guerras, la conformidad del Parlamento durante dieciséis anual siempre cambiantes programas para la nueva construcción de combate y diez complementarios auxiliares-onas para un total de 705.000 toneladas de buques de combate, más de 126 naves auxiliares.

En 1924 la Marina presentó al Parlamento un programa llamando a 175.000 toneladas de barcos de guerra, 60.000 toneladas de portaaviones, 360.000 toneladas de embarcaciones ligeras, y 96.000 toneladas de submarinos de un total de 691.000 toneladas de buques de combate (el mismo tonelaje como en 1914, excluyendo auxiliares). El programa nunca pasó.

Naturalmente, todos estos barcos no se completaron en 1939, de los programas más importantes fueron las más recientes. Sin embargo, en 1939 la Armada se acercaba a la fuerza que sus funcionarios consideran el mínimo necesario para asegurar la independencia de la nación en su tiempo de paz y seguridad en tiempo de guerra. No se alcanzó este objetivo sin lucha fundamental no sólo con los políticos de su propio país, sino de otros países también.

Ya que, como se ha dicho, es de hecho la esperanza utópica de establecer desarme internacional, si un país considera a los armamentos de sus vecinos más crítica de lo que parece en su propia. Y esa fue la historia de los esfuerzos de desarme de la década de 1920 y la década de 1930. Por un lado, la Carta de la Liga de las Naciones, a la que la mayoría de las potencias navales pertenecían, dispuso una reducción de los armamentos, "teniendo en cuenta la posición geográfica y los problemas particulares de cada estado." Por otra parte los Estados Estado no era un miembro de la Sociedad de Naciones, por lo que las potencias navales que eran signatarios del Tratado de Washington se vieron obligados a mantener conversaciones separadas sobre la única cuestión que interesa a los estadounidenses: la de armamentos navales considerados independientemente de armamentos de tierra y aire.
En 1924 la "Comisión Preparatoria", que estableció la Sociedad de Naciones se había reunido en Ginebra para estudiar las cuestiones relacionadas con el desarme. La limitación defendido por categorías Inglés-pesados ​​específicos cruceros, cruceros ligeros, destructores, etc., que automáticamente habría asegurado el control de los mares para los británicos, estableciendo su supremacía en cada clase. Los franceses, por el contrario, defiende la limitación global, que permita una total libertad de acción y dejar la puerta abierta para "sorpresa".

Por "sorpresa" se entiende los nuevos inventos, nuevos diseños de barcos, o el desarrollo de clases completamente nuevas que outmode buques existentes con números superiores poseídos por otra potencia.

Las discusiones se estancaron durante tres años. La Marina francesa ofreció un plan de compromiso, pero los británicos se negaron a ceder.

A continuación, los Estados Unidos intervinieron con una invitación a una conferencia naval con la vista de la ampliación de las relaciones del Tratado de Washington a todas las categorías de buques. El francés se negó a ser capturado dos veces en la misma trampa, e Italia también declinó la invitación. En 1927, se reunieron los tres poderes Unidos-Japón, Gran Bretaña y los Estados restantes, pero pudieron llegar a ningún acuerdo. La Marina de los Estados Unidos, que tenía una necesidad mayor de Gran Bretaña para cruceros pesados, rechazó la propuesta de Gran Bretaña en esa categoría, donde upon los británicos comenzaron a virar en torno al punto de vista francés. En marzo de 1928, un plan de compromiso franco-británica comenzó a tomar forma, que, sin embargo, requiere el consentimiento de todos los poderes. Los Estados Unidos no sólo lo rechazó, pero hacer hincapié en el rechazo a los EE.UU. El Congreso aprobó el programa de construcción que prevé quince cruceros de 10.000 toneladas. Todo el intento de Limitación de Armas terminó con el Pacto Briand-Kellogg utópico, pero poco práctico, firmado en París, por el cual todas las grandes potencias "renunciado a la guerra", pero sin que ninguno de ellos renunciar al derecho a armar.

La próxima conferencia de las cinco grandes potencias navales reunidos en Londres en 1930. Una vez más los americanos, aunque no tiene un papel en la Liga de las Naciones, deseaba ampliar las relaciones del Tratado de Washington a todas las marinas y para todo tipo de buques. Incluso si los franceses habían estado dispuestos a discutir una relación tal con respecto a los Estados Unidos y los barcos británicos, sus intereses en el Mediterráneo eran tales que ella nunca podría haber aceptado la paridad con el todavía muy inferior a la marina de guerra italiana. El nuevo programa de construcción ya había estado en vigor durante ocho años, y la opinión pública y el Gobierno estaban detrás de la creciente marina francesa.

En 1932, la escena cambió a Ginebra, donde la Conferencia de Desarme General de la Sociedad de Naciones se reunió después de ocho años de preparación. La conferencia fue dominada por la cuestión de lo que iban a ser otorgado derechos Alemania. Esa nación, señalando que las potencias vencedoras aún no se habían desarmado, según lo prescrito en el Tratado de Versalles, pidió a su alrededor, ya sea el desarme o la igualdad de armamento para Alemania. Cuando esto se negó, Hitler se retiró rápidamente de la conferencia. Más tarde se decretó el servicio militar obligatorio en Alemania sin que nadie impugnarlo, ya que era armamentos navales de los Estados Unidos solamente que interesa en ese momento. El resultado final de la Conferencia de Ginebra fue que la Liga de las Naciones ya no se dedica a sí mismo con las cuestiones de armamentos navales.

Sin embargo, detrás de las escenas, los expertos navales francesas e italianas llevaron en sus propias negociaciones. Fue al interés de ambos países para reducir los gastos. Extraoficialmente estaban de acuerdo en una fórmula de alcance limitado que preservaría las proporciones navales existentes de los dos países, sin ningún compromiso para el futuro. El ministro francés de Asuntos Exteriores aceptó a regañadientes recomendaciones de la Armada, pero los británicos, informada del acuerdo no oficial, siendo presionado por la paridad para la Marina italiana con la Marina francesa. Alentado, en 1934 Mussolini anunció la colocación de las quillas de dos acorazados de 35.000 toneladas en un futuro próximo. La Marina francesa, que tenía sólo el Dunkerque en construcción, que se obtiene de inmediato fondos para la construcción de la Estrasburgo como un contrapeso.

En 1934 Japón dio el aviso requerido de dos años que no iba a renovar el Tratado de Washington, que, como cuestión de hecho, ella ya había estado violando en secreto. Francia envió un aviso similar con el fin de destacar una vez por todas que no iba a aceptar la paridad naval con Italia. Aunque los puntos de vista diametralmente opuestos de las diversas naciones habían sido reconocidos desde hace mucho tiempo, sin embargo, la llamada fue enviada para una nueva conferencia que tendrá lugar en 1936 para llegar a algún tipo de sustituto del Tratado de Washington.

Mientras que Francia estaba preparando para la nueva conferencia con la esperanza de que los rearmes alemanes amenazan también podrían ser tomadas en consideración, el Gobierno británico tomó la iniciativa de negociar directamente con Hitler. En junio de 1935, después de una visita a Berlín por Anthony Eden, que concedió a Alemania el derecho a una armada de treinta y cinco por ciento de la fuerza de la Royal Navy, y la posibilidad de aumentar esta proporción a cuarenta y cinco por ciento en el caso de los submarinos.

Francia se enfrenta así con un hecho consumado. La marina alemana, que ya había establecido dos naves de capital de 26.000 toneladas cada uno, más de 12 cruceros pesados, 16 destructores y 28 submarinos, estaría ahora en una posición para construir un tonelaje mundial de 420.000 toneladas, en vez de los meros 100.000 toneladas ella estaba permitida por el Tratado de Versalles.

Mirando hacia atrás después de los años transcurridos, se puede entender la lógica fría de Gran Bretaña en reconocer oficialmente el rearme naval alemán y acordando un límite, incluso una muy grande, en lugar de tener ningún límite estuvieron de acuerdo en absoluto. Hubiera sido demasiado sentido común si el francés había sido tan realista y había desechado los legalismos ineficaces del tratado de Versalles a la que todavía se aferraba. En ese momento, sin embargo, la Marina francesa no podía evitar la sensación de estar-izquierda abandonado y mal entendido en un mundo de creciente amenaza. De acuerdo con la Marina francesa ese año obtuvo la autorización para la construcción de dos buques de guerra más, para ser nombrado, respectivamente, el Richelieu y el Jean Bart. Con estas adiciones la Armada estaba seguro de que, incluso sin la Armada británica como un aliado, podría enfrentarse con éxito a los barcos alemanes e italianos combinados.

Y la paz internacional en Europa se estaba volviendo cada vez más precaria. Más exasperada que herido por las sanciones impuestas a ella por la campaña de Abisinia, Italia intensificó su acercamiento con el Reich alemán. Alemania volvió a ocupar la orilla izquierda del Rin y sin la más mínima reacción a esta flagrante violación de una de las cláusulas más importantes del Tratado de Versalles. Y una guerra civil ideológica estalló en España, donde los fascistas alemanes-italiana, por un lado se enfrentan los demócratas, anarquistas y comunistas soviéticos, por el otro.

Una parte de las fuerzas navales francesas fueron llamados durante muchos meses para cruceros en las costas españolas con el fin de proteger o evacuar a los ciudadanos franceses. En 1937, los barcos franceses acompañaron un promedio de 500 buques mercantes cada mes alrededor de la Península Ibérica. En los puertos, la Armada salvó la vida de muchos nacional, incluso español. No tenía ninguna parte, sin embargo, es en la entrega de los envíos de armas que el gobierno dominado por los socialistas de Francia enviaba a la España republicana a expensas de los propios arsenales del Ejército francés. Convencidos de sus contactos con los funcionarios de otras marinas que otra guerra europea era inevitable, la Marina francesa prepara enérgicamente por ello.

Para la Conferencia de Londres de 1936 había sido un fracaso completo. Japón había aparecido simplemente para anunciar que ya no participaría, y que ella reservada completa libertad de acción en el futuro. Ni Alemania ni Rusia estuvo representada en absoluto. Italia mandó decir que no sabría cómo negociar con las naciones que había sanciones aplicadas anteriormente solo en su contra. Todo lo que Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia podía hacer era establecer límites cualitativos (tonelaje, tamaño de los cañones) para cada tipo de buque, que obligan a no intentar superarlas, y para dar a conocer sus programas de construcción de antelación a la otra . Esta última fue una cláusula innecesaria ya que en cada país los programas de construcción democrática llegó a ser solamente después de largas horas de debate público. Estos acuerdos se observaron bastante bastante, sin embargo, ya no se proporcionaron los controles, el cumplimiento dependía enteramente de la buena fe de las propias naciones.

En Francia, mientras que las masas estaban absortos en las reformas sociales con los que se estaban apaciguadas, la Armada, siempre vigilante, presiona enérgicamente su reorganización. se modernizaron los reglamentos; se intensificó la formación; se inició la construcción de una nueva base naval en Mers-el-Kebir. Para asegurar el aceite combustible para la flota, la Armada promovió el establecimiento de refinerías de petróleo y de las existencias comerciales en el país de origen. Por otra parte, abastecido aproximadamente 3.000.000 toneladas de productos derivados del petróleo en los tanques en las proximidades de su astillero de la Armada. Antes de 1939, los depósitos con una capacidad total de 1.200.000 toneladas, la mayoría de ellas subterráneas, se habían completado. En un país donde la semana laboral civil se había reducido a cinco días, el personal naval trabajaban seis días a la semana, y una hora extra cada día. Toda esta expansión se tenía que hacer a pesar de sólo una pequeña parte del presupuesto de defensa, la Fuerza Aérea se le asigna veintisiete por ciento, y el Ejército de cincuenta y dos por ciento frente a los veintiún años de la Armada.

En 1938 la Armada obtuvo fondos para la construcción de dos portaaviones, pero desafortunadamente estas naves eran apenas en construcción cuando comenzó la guerra. Tras el incidente de Munich, a toda prisa incrementó su programa de construcción de dos acorazados, dos cruceros, dos super-destructores, dieciocho destructores, submarinos regulares y dieciocho años, pero sólo unos pocos de estos barcos llegó a la etapa de ser dado un nombre.

El resultado de la perseverancia tenaz de la Marina fue que al comienzo de la guerra Francia poseía una flota homogénea moderna fuerte, la composición del cual se muestra en el Apéndice A. Sin contar los viejos acorazados, aunque estos también vieron acción durante la guerra no había una nave de combate más de 13 años de edad. Los barcos fueron bien construidos y confiable; su artillería era excelente. Los nuevos super-cruceros pequeños destructores-realidad demostraron ser los barcos más rápidos del mundo. Las comunicaciones modernas, incluyendo voz de radio de barco a barco, se habían instalado. Los dispositivos de escucha eran buenas, pero el engranaje de detección de submarinos del tipo asdic, todavía estaba en fase de investigación. Todos los barcos habían sido entrenados en maniobras de día y de noche escuadrón.

Un defecto importante existía-una debilidad en el poder de la aviación llamativo y también una debilidad en la cubierta de aire, debido a la falta de portaaviones y las baterías antiaéreas inadecuados. Tal vez debido a la falta de imaginación, tal vez por el conservadurismo, la Marina francesa había concentrado más en la construcción de buques de guerra de los que tenía en portaaviones. Una razón para esto fue sin duda la controversia que había surgido desde la Segunda Guerra Mundial 1 entre el Ministerio del Aire y el de la Armada. La Marina había tenido su brazo de aire transfiere al Ministerio del Aire recién nacido y sólo había recuperado la aviación a bordo en 1932. Durante esos años se tiró el personal de aviación de un ministerio a otro, y los dos servicios dedicado más tiempo a disputas que lo hicieron a trabajando juntos en los problemas del futuro. Políticamente, el Ministerio del Aire fue respaldada por los partidos progresistas, mientras que la Armada obtuvo su apoyo sobre todo de las filas de los moderados. Estas rivalidades entre los servicios no desaparecieron hasta el advenimiento de la guerra.

A pesar de todo esto, la Aviación Naval Francesa en 1939 consistía en aproximadamente 350 aviones de combate, tripuladas por personal recogidos. Al mismo tiempo grandes pedidos de plantas, algunos colocados con la industria americana, estaban construyendo el brazo de aire a un ritmo rápido. Los escuadrones se sometieron a un entrenamiento intensivo, especialmente para tareas de reconocimiento y búsqueda, iluminación, patrulla de mar y guerra antisubmarina.

Teóricamente la provisión de cobertura aérea a la flota que opera en el mar y ataques aéreos contra las fuerzas enemigas era en parte la responsabilidad de la Fuerza Aérea. En realidad todo lo contrario ocurrió en 1940. En el momento de la invasión alemana a continuación, los escuadrones de combate aéreo de la Armada fueron los únicos que existen en Francia, y éstas se colocaron a disposición del Ejército para el servicio en el frente del río Oise.

La Armada también tenía algunas muy buenas armas antiaéreas (de 75 mm., 90 mm., Y hasta 130 mm. En el Dunkerque), pero éstos fueron tristemente obstaculizada por la falta de radar. Excepto por esta falta, la base naval de Toulon, a unos 200 kilómetros desde el frente italiano, fue uno de los mejores defendido contra ataques aéreos. En 1940 el 90-mm. baterías de la Armada fueron llamados a defender París, como el Ejército no tenía nada equivalente a ellos. La principal debilidad de la Marina antiaéreo de defensa que no sea la falta de radar fue una insuficiencia de ametralladoras y pistolas de luz de 25 mm. o 40-mm., para su uso contra aviones de bajo vuelo y bombarderos de buceo. La necesidad de este tipo de armas se siente con fuerza en la expedición de Noruega y más tarde frente a la costa norte de Francia. Una dificultad era que la Marina dependía del Ejército, que fue acusado de suministrar ella con armas automáticas ligeras. Y la falta completa de divebombing y aviones de vuelo bajo ataque de la fuerza aérea francesa no era propicia para impresionar al ejército con la necesidad crítica de un número adecuado de armas antiaéreas de corto alcance.

El tiempo no se toma aquí para relacionar la lucha de la Armada, incluso para conservar su estatus como un servicio distinto. A veces se hicieron propuestas para incorporar la Armada en un súper-Ministerio de Defensa Nacional, que, por supuesto, sería completamente dominada por el Ejército. Una vez más la propuesta era subordinar el Alto Mando de la Armada a un exceso de todos los mandos de las Fuerzas Armadas. Sólo la inteligencia obstinada de la Armada frustrado estos intentos.

Sólo cuando hay unidad de objetivo estratégico no debe ser un solo comando. Pero el problema de Francia en caso de guerra con las potencias del Eje era doble, con cada parte que no tiene relación con el otro. Fue misión del Ejército para evitar la invasión del país, y, si es posible, llevar la guerra al enemigo. La Armada, por el contrario, tenía la misión de mantener las vías marítimas y los puertos de mar abierto para que el país y sus hombres de guerra podían recibir los suministros que necesitaban. Sólo en aquellos lugares en los frentes marítimos y terrestres se unieron hubo algún problema que requiere solo comando.

Dicho lugar era Dunkerque en 1940, cuando un comando único se estableció allí en el momento de la evacuación por los franceses y los británicos.

En cuanto al resto, todo lo que se necesitaba era la coordinación y cooperación entre los servicios, y la Marina considera esta atención suficientemente bien atendidos por el Comité de los Jefes de Estado Mayor (Comité des Chefs d'état-major). En 1939 el Presidente de este Comité fue el general Maurice Gamelin, comandante en jefe designado del Ejército, quien fue asistido por un personal compuesto por funcionarios de los tres servicios. General Gamelin tenía el título de Jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional, que le hizo el principal asesor militar del Gobierno hizo. En relación con esto que, por supuesto, tenía la ventaja de los consejos de sus colegas. Pero la realización de operaciones navales quedó totalmente fuera de su jurisdicción.

Estas operaciones cayeron dentro de la provincia del Jefe del Estado Mayor de la Marina que, más que un colaborador del ministro de la marina de guerra en tiempo de paz, asumió el título de Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales francesas en tiempo de guerra. En 1939, el jefe era el almirante Darlan.

La experiencia ha madurado enormemente esta oficina. Entre otras tareas, mandó a la escuadra del Atlántico con brillantez. Jefe de la Mayor de la Armada en el momento, que había asistido a la coronación del rey Jorge 6, al igual que el jefe de todos los buques extranjeros. Pero no apreciaba el protocolo que, según dijo, le colocó durante el servicio de la coronación "detrás de una columna y después del almirante chino."

En ese momento los dos permanentes grados más altos estaban en el vicealmirante francés y el contralmirante. Aunque el uso de una estrella extra como Jefe del Estado Mayor General de la Armada, fila permanente del vicealmirante Darlan era única, que le clasificó después de todos regulares almirantes de cuatro estrellas, ya sean autoridades chinas o panameños. Darlan llegó a la conclusión de que sólo había un paso a tomar, por lo que a su regreso a París, él mismo había elevado al rango y la dignidad de Almirante de la flota, lo que equivale al rango de la Marina Real de ese nombre. A partir de entonces, cuando hablaba Darlan en las reuniones internacionales en nombre de Francia, que él mismo había asegurado pie de igualdad con cualquier otra persona presente.

Más tarde, los oficiales navales franceses de ese tiempo se reprocha de ser individualistas, al margen del resto del país. Algunos políticos incluso acusaron a la Armada de ser hostil a las instituciones políticas del día.

Esto puede atribuirse en parte a las actitudes conflictivas Los franceses fueron a tomar en el momento del armisticio y durante la ocupación alemana. La verdad del asunto es que la Marina de esos días era un grupo muy unido y homogéneo de los oficiales y soldados de la Armada en la que todos estaban orgullosos de servir y en la que todos obedecido sin cuestionar las órdenes de sus superiores dedicados, y estos superiores a su vez sin vacilar llevado a cabo las directrices del Gobierno, independientemente del partido político que podría estar en el poder por el momento. A diferencia del Ejército, cuya fuerza residía en su mayoría con los reservistas movilizados, ochenta y seis por ciento del personal de la Marina se compone de voluntarios, reenganches y suboficiales de carrera. Si la Marina parecía distante del público en general, se trataba sobre todo porque no se involucran en la política, y porque, como marinos profesionales, sus puntos de vista eran en todo el mundo en lugar de limitarse a los horizontes limitados del francés medio.

La Marina francesa de 1939 puede ser descrito por las cuatro palabras que desde hace más de un siglo han sido con letras en oro por encima de la popa de todos los hombres de guerra franceses. A un lado del panel aparece el "honor a su país", lema y en el otro lado, frente a ella, las palabras "valor y disciplina." No es una de esas cuatro virtudes, pero se necesitarían por los marineros de Francia en el calvario por venir.

Almirantes: Manuel Blanco Encalada, el argentino héroe nacional chileno

Manuel Blanco Encalada

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Retrato del Almirante Blanco Encalada


Presidente Interino de la República de Chile
9 de julio-9 de septiembre de 1826
Predecesor Ramón Freire (con el título de Director Supremo)
Sucesor Agustín de Eyzaguirre (interino)


Comandante en Jefe de la Armada de Chile
25 de junio de 1847-27 de noviembre de 1853
Predecesor José Santiago Aldunate
Sucesor Roberto Simpson

26 de junio-17 de septiembre de 1818
Predecesor Juan José Tortel (interino)
Sucesor Juan José Tortel

Información personal
Nombre de nacimiento Manuel José Blanco y Calvo de Encalada
Nacimiento 21 de abril de 1790
Buenos Aires, Virreinato del Río de la Plata, Imperio español (actual Argentina)
Fallecimiento 5 de septiembre de 1876 (86 años)
Santiago, Chile
Nacionalidad Argentino
Partido político
Candidato independiente
Familia
Padres Manuel Lorenzo Blanco Cicerón
Mercedes Calvo de Encalada y Recabarren
Cónyuge Carmen Gana López
Hijos Florencio, Félix, Carmen, Mercedes, Teresa y Adolfo
Familiares Ventura Blanco Encalada
Educación
Educado en Real Academia de Guardias Marinas de Cádiz, España
Información profesional
Ocupación Diplomático, político y militar

Rama militar

• Armada de Chile
• Ejército de Chile

Rango Almirante y General
Participó en
Independencia de España
Independencia de Chile
Independencia del Perú
Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana
Guerra contra España
Miembro de Francmasonería
Distinciones
Gran Cruz de la Orden de Carlos III ( España, 1856).


Manuel José Blanco y Calvo de Encalada (Buenos Aires, Virreinato del Río de la Plata, 21 de abril de 1790-Santiago, República de Chile, 5 de septiembre de 1876) fue un militar, político y diplomático chileno que tuvo una destacada participación en la guerra de independencia de Chile y Perú. Fue uno de los forjadores de la Armada de Chile y su primer comandante, y posteriormente al entrar al campo de la política, sería el primero en ostentar el título de presidente de la república de Chile.

Biografía

Hijo del español Manuel Lorenzo Blanco Cicerón y de la chilena Mercedes Calvo de Encalada y Recabarren. Al pasar su infancia en Buenos Aires viajó a España donde en 1807 se incorporó a la Real Armada Española.2​ Luchó en la guerra de independencia española y luego fue enviado a prestar sus servicios en el Perú, donde por desarrollar ideales independentistas fue enviado de regreso a España. Por medio de sus contactos logró ser posteriormente destinado a Montevideo, donde desertó de la marina española para unirse a los patriotas. En 1813 llegó a Chile para luchar por la guerra de independencia de este país, incorporándose a las incipientes fuerzas militares del período conocido como la Patria Vieja que serían finalmente derrotadas en 1814, siendo él confinado como reo en el archipiélago de Juan Fernández. Con el inicio en 1817 de la Patria Nueva es rescatado del archipiélago y se incorpora como oficial en el Ejército Unido Libertador de Chile, destacándose en las batallas decisivas para la emancipación chilena. En junio de 1818 colaboró con la organización de la marina chilena y se convirtió en su primer comandante general y jefe de la escuadra, logrando en la primera acción naval de su mando capturar un convoy español proveniente de Cádiz. En 1819 participó como segundo jefe de la escuadra chilena en la campaña del Pacífico al mando del marino británico Thomas Cochrane, y luego en 1822 se uniría por orden del gobierno chileno a las fuerzas libertadoras del Perú tomando el mando de la Marina de Guerra del Perú3​ hasta principios de 1823 ya que luego fue designado ministro plenipotenciario del Perú en el Río de la Plata. Regresó a Chile en 1824 donde asumió un cargo en el ejército y luego tomó el mando de una división naval chilena para auxiliar al Perú, uniéndose con sus fuerzas navales a las de ese país y la Gran Colombia, y poniéndose él al mando de esta flota combinada para bloquear el Callao en 1825.4​ A mediados de ese año se retiró del bloqueo con sus fuerzas para participar en la campaña de Chiloé bajo las órdenes del general Ramón Freire, quien logró tomar el último bastión realista en Chile.

En 1826, tras su exitosa actuación en la liberación de Chiloé, fue elegido interinamente como Presidente de la República de Chile, siendo la primera persona en ostentar dicho título, pero se mantuvo en ese cargo apenas dos meses y luego se alejó por un tiempo de toda actividad política o militar debido al ambiente conflictivo que imperaba en el país. Volvió a las labores militares en 1836, al estallar la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Como general en jefe de la primera expedición militar de esta guerra firmó el Tratado de Paucarpata, que sería rechazado por el gobierno chileno y prolongaría la guerra hasta 1839.

Posteriormente hizo un viaje a gran parte de Europa, volviendo a Chile en 1846. Al año siguiente recibió el cargo de intendente de Valparaíso, y por segunda vez, el de comandante general de marina, desempeñando estos puestos con bastante esmero y de beneficio para el progreso estructural y urbanístico del puerto. En 1851, al estallar una revolución liberal en el país, sofocó un motín en Valparaíso ganándose de esa forma la gratitud del gobierno y siendo nombrado en 1853 diplomático en Francia. Permaneció en Europa hasta 1858 y a su regreso ocuparía algunos cargos honoríficos. En 1865, a causa de la guerra con España, prestó sus servicios como marino y se le confió el mando de la escuadra chileno-peruana.5​ En 1868 realizó su última actividad pública, en la que se le otorgó el mando de una fuerza naval para repatriar los restos del general Bernardo O'Higgins que se encontraban sepultados en Lima. Falleció el 5 de septiembre de 1876 en la ciudad de Santiago a sus 86 años de edad.

Infancia e ingreso a la vida naval

La bahía de Cádiz, lugar donde Blanco Encalada hizo sus estudios navales y tuvo su bautismo de fuego en la guerra contra Francia.

Fue el menor de cinco hijos del oidor español Manuel Lorenzo Blanco Cicerón y de la dama chilena Mercedes Calvo de Encalada y Recabarren (hija del Marqués de Villa Palma de Encalada). Sus hermanos eran José Antonio, Ana del Carmen, Rafaela del Carmen y Ventura Blanco Encalada. Su lugar de nacimiento fue en Buenos Aires, capital del ese entonces Virreinato del Río de la Plata, parte del imperio español.6​7​

Blanco Encalada, a sus siete meses de nacido, perdió a su padre que falleció ejerciendo su magistratura en Buenos Airesnota 1​ por lo que quedó al cuidado de su madre. Aprendió sus primeras letras en su ciudad natal, donde paso su infancia y luego en 1803 a sus 12 años de edad fue enviado por su madre a España en compañía de su tío, el conde de Villa Palma Manuel Calvo Encalada, para proporcionarle educación y carrera. Se embarcó con su tío en la corbeta llamada Infante Don Francisco de Paula, mandada por el capitán Juan Donesteves, donde además iban acompañados de dos ilustres personajes que eran el oidor Benito de la Mata Linares que pasaba a la Península de consejero de Indias, y del oidor Miguel José de Lastarria que iba a desempeñar un cargo en la Real Audiencia de Sevilla. Arribaron en La Coruña en donde se hospedaron en la casa del ilustre marino José de Bustamante y Guerra. En ese viaje, Blanco se haría aficionado a la vida de mar.

Ya en España logra entrar como alumno al Real Seminario de Nobles de Madrid, gracias a la influencia de su tío y a los servicios de su difunto padre. En este lugar atrajo las simpatías y respeto de sus compañeros y maestros; y tuvo por condiscípulo y amigo intimo a Ángel de Saavedra, más tarde Duque de Rivas. Una vez concluida su preparación en Madrid, donde adquiere una sólida cultura y se distingue en matemáticas, ingresó en 1806 a la Real Academia de Marina de la isla del León, frente a Cádiz. A causa de sus estudios anteriores permaneció pocos meses, por lo que se le declaró apto para embarcarse y se le da el 27 de febrero de 1807 los despachos de guardiamarina, incorporándose de esa forma a la Real Armada Española.

Le tocó primeramente servir a bordo de una antigua carraca, y en 1808 al estallar la guerra de la independencia española, fue destinado a una embarcación sutil llamada Carmen como su segundo,nota 2​ contribuyendo de esa manera en la acción naval frente a la Poza de Santa Isabel, desarrollado entre el 8 y el 14 de junio de ese año, en la que las fuerzas navales españolas mandadas por el almirante Juan Ruiz de Apodaca lograron rendir completamente la escuadra francesa del almirante François Étienne de Rosily-Mesros que bloqueaba la bahía de Cádiz, siendo esta la primera derrota francesa de la guerra. Por su conducta en aquella acción recibió una medalla de honor y seria más tarde ascendido a alférez de fragata.8​

Luego de esa acción fue destinado al apostadero naval del Callao en el Virreinato del Perú. Se embarcó en la fragata de guerra Flora, comandada por el capitán Fermín de Ezterripa, que se hizo a la mar desde Cádiz rumbo a Buenos Aires el 1 de septiembre llegando al año siguiente a aquel puerto, donde recibió a sus 18 años el grado efectivo de alférez de fragata. Desde Buenos Aires hizo el viaje por tierra pasando la cordillera hacia Chile, donde permaneció hasta el mes de mayo para compartir con sus parientes, embarcándose luego en el puerto de Valparaíso para dirigirse al Callao en la barca Piedad, buque que pertenecía a uno de sus primos Fuentes-Gonzáles. En el Callao sirvió durante tres años como ayudante de su primo hermano el brigadier de ingenieros Joaquín Molina, que era comandante general de marina en ese lugar. En este apostadero sirvió también junto a su amigo, el teniente de fragata Eugenio Cortés y Azúa, natural de Chile y que tendría en el futuro una destacada participación en la organización de las fuerzas navales de México y Perú.

En su retorno a América manifestó ya su cercanía a las ideas revolucionarias del momento al igual que varios de sus familiares en Chile y en el Río de la Plata, por lo que en 1811 es enviado por el virrey José Fernando de Abascal de vuelta a España a pesar de haber sido nombrado capitán de artillería en Chile por la Junta de Gobierno, a petición de su tío Martín Calvo Encalada.9​ Al llegar en ese mismo año a España le tocaría participar en el sitio de Cádiz, donde demostraría por última vez su pericia marinera en la marina española al mando de una cañonera.10​ Luego, en 1812, lograría volver a América gracias a sus contactos que lo pudieron destinar a la plaza de Montevideo. Es así que fue embarcado como oficial de marina en la corbeta correo Paloma, que venía a reforzar a las fuerzas del virrey Francisco Javier de Elío que en esos momentos hacia frente a los patriotas de Buenos Aires. Llegó a este puerto el 17 de septiembre de ese año.

Posteriormente huyó de Montevideo a Buenos Aires por tierra, cuando lo intentaron regresar a España al comenzar a sospechar de sus ideales patriotas, ya que se había negado a obedecer dos veces las órdenes del comandante naval del apostadero Miguel de la Sierra de incursionar y atacar las balizas costeras de Buenos Aires al alegar que su madre y sus dos hermanas estaban en la ciudad, aunque también era por sus ideales. En febrero de 1813 se dirigió a Chile para prestar sus servicio a la causa de su patria, llegando a los suburbios de Santiago en los últimos días de marzo.

Guerra de emancipación

En la Patria Vieja y Nueva de Chile

Retrato de Manuel Blanco Encalada, sacado del libro "Historia de Chile" de Anson Uriel Hancock.

A su llegada se incorporó en el ejército de Chile liderado por el general José Miguel Carrera, con el grado ya conferido anteriormente de capitán de artillería, ante el desembarco a finales de marzo en San Vicente del ejército realista al mando del brigadier Antonio Pareja. En esos momentos no había una marina de guerra en Chile por lo que debió dejar su condición de marino para pasar a las fuerzas de tierra, sirviendo en la rama de la artillería donde ya tenía algo de experiencia. Era el deseo de Blanco Encalada venir a prestar sus útiles servicios a la causa patriota en Chile, como así lo hizo saber en su momento al decir:

“Solo serví seis años en la marina española… Para venir á ofrecer mis débiles esfuerzos en favor de la independencia de mi patria...”11​

No participó activamente durante la campaña ya que se le confió la organización de la primera maestranza y el primer taller de armas del país, y luego fue nombrado jefe de la artillería con la misión de reorganizar esta rama que se encontraba en un atraso deplorable. Sería ascendido en agosto a sargento mayor de artillería y serviría a mediados de noviembre bajo las órdenes del coronel Bernardo O'Higgins, ante la deposición del general Carrera por los criticables resultados de sus operaciones militares.

En marzo de 1814 fue ascendido a teniente coronel y se mantiene en la capital dando instrucción militar a reclutas. No participó en un comienzo en la campaña de O'Higgins contra las fuerzas realistas lideradas ahora por el brigadier Gabino Gaínza, que desembarcó en Arauco el 31 de enero con refuerzos de el Perú y Chiloé. Luego le tocó ser parte de un desafortunado hecho de armas ocurrido el 29 de marzo en la que se le había dado la orden de recuperar Talca, que había sido tomado por las tropas realistas a principios de marzo y había dejado incomunicado con la capital a las divisiones de O'Higgins y del coronel Juan Mackenna que operaban en el sur contra Gaínza. Para ejecutar la orden, se le confió el mando de una división de 1.450 hombres poco disciplinados con 4 piezas de artillería, siendo con estas tropas rotundamente derrotados en el primer combate de Cancha Rayada por una fuerza menor pero mejor disciplinada y comandada por el oficial realista Ángel Calvo. Por la derrota se le hizo un consejo de guerra del cual salió absuelto al confirmarse, por medio de oficiales subalternos y soldados, de la actividad y el valor desplegados por Blanco Encalada en el enfrentamiento, y por reconocerse que no habría dependido de él evitar el desastre debido a la impericia y a la falta de disciplina de la columna, compuesta casi en su totalidad por reclutas que tomaban las armas por primera vez.12​

Por ese entonces la causa patriota parecía debilitarse peligrosamente por el mal manejo de la guerra, la poca profesionalidad de la tropa y oficialidad, y las diferencias que había entre los líderes patriotas como es el caso de Carrera y O'Higgins, que incluso se enfrentaron el 26 de agosto en la acequia de Ochagavía, mermando de esa forma al ejército patriota y dándole ventaja al ejército realista que estaba siendo reforzado desde el Perú con nuevas tropas al mando del general Mariano Osorio.

Entre el 1 y 2 de octubre se desarrolló la batalla de Rancagua, donde finalmente triunfan los realistas y se da término a la llamada Patria Vieja. Con esta debacle, los principales líderes patriotas huyen hacia Mendoza. Blanco Encalada se dirigió igualmente a ese lugar pero fue interceptado por tropas realistas en Santa Rosa de Los Andes, siendo luego sometido a un proceso en el que se le condenó a muerte, no por su participación en la guerra, sino por su deserción en Montevideo. Sin embargo, esta pena fue conmutada por la de destierro por cinco años en el archipiélago de Juan Fernández junto a otros distinguidos patriotas chilenos.

Blanco Encalada sería posteriormente rescatado, luego de la derrota de los realistas en la batalla de Chacabuco ocurrida el 12 de febrero de 1817 ante el ejército de los Andes comandado por el general José de San Martín, dando con este hecho término al período de la Reconquista e iniciándose el período de la Patria Nueva, donde se instauró un nuevo gobierno patriota precedido por O'Higgins como director supremo. O'Higgins enviaría hacia el archipiélago al bergantín Águila, bajo el mando del marino irlandés Raimundo Morris, para liberarlo a él y a los demás patriotas a mediados de marzo.

De regreso en el continente se alistó en el recién creado ejército unido liderado por el general San Martín, con el grado de sargento mayor de artillería y al mando de una batería chilena con 12 piezas. Participó en la subsiguiente campaña contra las fuerzas del general Osorio provenientes del Perú y que desembarcaron en Talcahuano el 10 de enero de 1818 con la misión de avanzar hasta Santiago y reconquistar Chile. Estuvo presente en el combate de Talca el 15 de marzo y en la sorpresa de Cancha Rayada el 19 de marzo, donde logró salvar del ataque realista las 12 piezas de su batería con una retirada ordenada de sus hombres,13​ y vuelve a la acción con su unidad en la batalla de Maipú el 5 de abril, destacándose con el uso de sus piezas de artillería en el ala derecha del ejército unido al hacer fuego concentrado en un momento en que la infantería patriota era arrollada por la infantería realista, logrando con sus disparos debilitar y frenar su avance hasta la victoria. Por su conducta en Maipú fue ascendido a teniente coronel una semana después de esa batalla, el 14 de abril. En Maipú se consolida el dominio patriota en la zona central de Chile y el ejército realista se ve obligado a retirarse hacia el sur, sin posibilidad de amenazar nuevamente esta zona. En algún momento, dentro del proceso independentista, se unió a la Logia Lautaro.

Comandante general de marina y jefe de la escuadra naval de Chile

Zarpe de la primera escuadra nacional independentista.

Después de Maipú, el gobierno chileno estaba preparando la campaña al sur del país para reconquistar las plazas de Concepción y Talcahuano. El director supremo O'Higgins, desde el comienzo de su mandato, había observado con preocupación que los buques de guerra realistas controlaban el mar, y debido a eso, ellos obtenían refuerzos y abastecían fácilmente a sus tropas en el puerto de Talcahuano. Para contrarrestar la situación en el mar, su gobierno había autorizado desde 1817 el accionar de corsarios chilenos con sus respectivas patentes de corso, pero no bastando esta medida, se empezó desde mediados de 1818 con los trabajos para poder crear una fuerza naval nacional capaz de obtener el dominio del mar, por lo que comisionaron agentes diplomáticos en el extranjero para poder comprar buques, armamento y también contratar personal calificado para la futura marina chilena. La situación económica del país hacía difícil poder ejecutar este proyecto pero mediante un buen manejo administrativo se pudo llevar a cabo.

Al realizarse estos trabajos, Blanco Encalada había sido llamado a Valparaíso para prestar servicio en la marina y ponerse bajo el mando del capitán de 2° clase Juan Higginson, marino inglés al servicio de Chile. La marina chilena contaba en esos momentos con la fragata Lautaro y el bergantín Águila que estaban a cargo de Higginson. El 26 de junio, Blanco Encalada había sido nombrado comandante interino del Departamento de Marina con el grado de capitán de 1° clase. Este nombramiento generó malestar en Higginson debido a que ahora tenía que ponerse bajo el mando de un individuo que consideraba soldado y no marino, ya que hasta entonces solo se había desempeñado en tierra como artillero. Futuras rencillas tendría más tarde con algunos marinos extranjeros que pondrían en duda su capacidad y experiencia de marino, pero sin éxito alguno ya que estas insinuaciones a su persona se debían más que nada a la altivez o arrogancia que generalmente estos profesaban.

Posteriormente, Blanco Encalada en una carta a O'Higgins en la que le pedía que le honrara con el mando de un buque cuando la escuadra saliera a cumplir una misión, argumentaría sobre su capacidad naval de que:

“Si de marino pude pasar a artillero sin cometer desaciertos que merecieran nota, con mas razón presumo poder volver de artillero a marino con esperanza fundada de desempeñarme bien”.

En ese puesto colaboró con O'Higgins y el ministro de guerra José Ignacio Zenteno en la organización de la escuadra chilena. Bajo su dirección se realizó el equipamiento y reclutamiento de personal para los buques de guerra que iban siendo comprados por el gobierno. También llevó a cabo la creación de un batallón de infantería de marina y una brigada de artilleros de mar. A falta de un reglamento de marina, el gobierno le encomendó la confección de un puntuario de órdenes y disposiciones generales que debía extractar de las ordenanzas de la marina española, en las partes que se consideraran análogas para su uso en el país. Propuso también algunas ideas que serían aprobadas por el gobierno, como el cambio en las denominaciones de los grados de oficiales, un reglamento de uniformes y la creación de una academia para formar a los oficiales, entre otras cosas. El 4 de agosto, Blanco Encalada conseguía la firma del trascendental decreto que crea la primera escuela naval para oficiales de la naciente Armada de Chile.

En los días siguientes, Blanco prosiguió con el alistamiento de la escuadra. La mayor dificultad con que tropezó en esos momentos fue poder completar las tripulaciones de los buques debido a la competencia que le hacían los corsarios para enganchar personas, ya que estos ofrecían mayores pagas que el Estado y además la vida libre del corso les era más agradable que el servicio riguroso en una fuerza naval regular. Por una solicitud que envió a O'Higgins sobre este problema, el gobierno suprimió las licencias de corso. El 11 de agosto, el joven marino informaba con gran entusiasmo sobre los aprestos de la escuadra:

“La escuadra está lista, socorrida de todo, aparejada, envergada, con aguada para seis meses adentro. No falta más que echarle víveres, gente, algunos cañones y echarla al mar. Su fuerza es tal que puede hacerse dueña del Pacífico y frustrar toda expedición ulterior de España. Puede tomar a Talcahuano, destruir al Callao y dar golpes de tanta importancia, que admiren a Europa y aseguren la libertad de América”.

El 17 de septiembre, Blanco Encalada con el grado de capitán de navío asumía el mando efectivo de la escuadra chilena y Higginson debido a esto se retiraba del servicio de la marina. En la comandancia general de marina asumía en remplazo de Blanco el capitán de corbeta Juan José Tortel Maschet. La escuadra estaba lista y compuesta por el navío San Martín (insignia), la fragata Lautaro, la corbeta Chacabuco y los bergantines Araucano y Pueyrredón (ex Águila), con un total de 158 cañones y tripulado por 1.249 hombres.14​ O'Higgins premió el celo demostrado por Blanco en la organización y apresto de la escuadra nombrándolo suboficial de la Legión al Mérito de Chile.
Captura del convoy español de Cádiz

Entretanto en España, aprovechando la paz general con Francia desde 1814 y el regreso al trono de Fernando VII, se había planeado enviar refuerzos a América para poder someter definitivamente a las provincias que aún resistían el dominio español, pero la situación calamitosa de la economía peninsular y la inestabilidad de su gobierno por las ideas anti-monárquicas habían impedido su ejecución inmediata. A mediados de 1817, el gobierno español proyectó enviar una división de alrededor de 2.000 soldados a Chile para reforzar al ejército del general Osorio que debía nuevamente reconquistar el lugar, y también se decidió enviar un ejército de alrededor de 15.000 hombres bajo el mando del general Enrique José O'Donnell para reconquistar el Río de la Plata. Esta última expedición quedaría suspendida, mientras que la que se proyectaba para Chile se llevaría a cabo a mediados de 1818 debido al atraso en los aprestos militares.

La expedición española hacia Chile era de 2.080 soldados y quedó bajo el mando del teniente coronel Fausto del Hoyo. Estaba compuesta esta fuerza por el regimiento de Cantabria con dos batallones, un cuerpo de caballería de cazadores dragones, una compañía de zapadores y un destacamento de artillería con 4 piezas de a 4 libras. Los buques que la transportaban eran la Trinidad, Especulación, Escorpión, Atocha, San Fernando, Dolores, Magdalena, Elena, Jerezana y Carlota; y para escoltar estas naves iba la Reina María Isabel al mando del capitán de navío Manuel del Castillo. El punto al que debía dirigirse este refuerzo era el puerto de Talcahuano para reunirse con las fuerzas que el ahora virrey del Perú Joaquín de la Pezuela había enviado al mando de Osorio.

El 21 de mayo zarpó la expedición de Cádiz rumbo a Chile e ignorando los sucesos desfavorables que habían ocurrido en este lugar para la causa realista. Al llegar a la altura de las islas Canarias, el capitán Castillo sufrió una parálisis debiendo ser desembarcado en Tenerife y remplazado en el mando del convoy naval por el teniente de navío Dionisio Capaz. Cuando navegaba el convoy a la altura de Buenos Aires, el Trinidad se amotinó y se entregó en ese mismo puerto para ponerse al amparo de las autoridades patriotas, cayendo en poder de estos el plan de señales de los buques, algunas armas y los documentos que señalaban el lugar al que se dirigían. El Gobierno de O'Higgins pudo enterarse de la aproximación de este convoy gracias a este suceso y dispuso que la recién formada escuadra chilena al mando de Blanco Encalada los interceptara, quedando solo el Pueyrredón en Valparaíso ante cualquier eventualidad. Esta primera misión de la escuadra chilena no estaba exento de dificultares ya que a parte de los temores por ser su primera salida, en la tripulación novata aún hacía falta disciplina, y algunos oficiales extranjeros cuestionaban la experiencia y conocimientos marinos de Blanco Encalada para tener el mando de la flota. Además, existían problemas de comunicación entre marineros y oficiales debido a su composición heterogénea en que se hablaba inglés y castellano, según su origen. Sin embargo, el comandante en jefe hizo lo posible para resolver estas contrariedades poniendo orden, calmando los ánimos, adiestrando a los miembros de la flota durante el viaje e incentivándolos para lograr el éxito en esta misión.15​

Blanco Encalada zarpó con la escuadra el 9 de octubre desde Valparaíso para dirigirse a Talcahuano tardándose diecisiete días en llegar debido al mal tiempo, lo que permitió que tres transportes españoles; el Escorpión, Atocha y San Fernando desembarcaran las tropas que tenía en el puerto de Talcahuano y prosigieran luego al Callao para llevar provisiones a ese puerto; y que también el 14 de octubre la corbeta Chacabuco, mandada por el capitán de corbeta Francisco Diaz se separara de la división patriota durante un fuerte temporal que duró dos días. Los tres buques restantes de la escuadra chilena llegaron finalmente a las cercanías de la isla Quiriquina. Blanco Encalada de inmediato despachó al bergantín Araucano, al mando del capitán Raimundo Morris, para hacer un reconocimiento de la costa y localizar embarcaciones del convoy español mientras que él se dirigió a la isla Santa María donde hizo prisioneros a 5 hombres de la fragata española Reina María Isabel que ya estaba fondeada desde el 22 en Talcahuano y había dejado en ese lugar a esos hombres para comunicarse con los transportes españoles que venían rezagados.


Ataque a la fragata Reina María Isabel en el puerto de Talcahuano.

El 28 de octubre Blanco Encalada, luego de obtener la información necesaria, se dirigió con el San Martín y la Lautaro a Talcahuano donde se encontraba la Reina María Isabel, acercándose a ella con bandera inglesa e izando luego la chilena al estar a una distancia prudente para atacarla, los marinos españoles al notar esto y luego de un mediano cañoneo hicieron encallar el buque y lo abandonaron. Ante esto, Blanco Encalada procedió a abordar y desencallar el buque teniendo que hacer frente al mal tiempo y a los ataques que desde tierra le hacían los realistas; y que además pidieron refuerzos desde Concepción al coronel Juan Francisco Sánchez por lo que Blanco Encalada tuvo que enviar un destacamento de infantería a tierra firme para entorpecer sus movimientos y una vez logrado eso que volvieran a embarcarse. Finalmente al día siguiente, ante la expectación del enemigo, se logró sacar a la Reina María Isabel y hacer posesión efectiva del buque. Blanco Encalada en su parte oficial dirigido a O’Higgins y fechado el 5 de noviembre señaló sobre este último suceso:

“No puede V.E. imaginarse la sorpresa que causó a los enemigos el ver flotar la nave capturada. El fuego cesó de repente, y unos y otros no hacíamos más que mirar la fragata hasta que el grito de, ¡Viva la Patria!, resonó al mismo tiempo en todas las embarcaciones. Los enemigos no interrumpieron su silencio, pero no volvieron a disparar más que un solo tiro.”

Luego de esa acción, Blanco Encalada se reunió el 31 de octubre con la corbeta Chacabuco y el bergantín Araucano en la isla Santa María y con la información que manejaba se dispuso a esperar en esa posición el resto del convoy español. El 5 de noviembre despachó al Araucano a Valparaíso para informarle al gobierno de los sucesos. El 9 de noviembre se unió a la escuadra el bergantín Galvarino que fue adquirido por el gobierno chileno en Buenos Aires y había fondeado en Valparaíso unos días después que la escuadra chilena saliera de ese puerto al sur para interceptar el convoy español, siendo inmediatamente despachado a esa dirección para apoyarla. El 12 de noviembre llegaba también a la isla el bergantín rioplatense intrépido proveniente de Buenos Aires, para ponerse al servicio de Chile.

Los seis restantes transportes españoles, dispersados por los temporales de los mares del sur iban de manera separada llegando a la zona en los días 11, 12 y 14 de noviembre, y engañados por la bandera española que mantuvo enarbolaba el jefe de la escuadra en la Reina María Isabel, se iban colocando los transportes Dolores, Magdalena y Elena a su costado, siendo capturados por la marinería chilena. Blanco Encalada ante el éxito dejó a la corbeta Chacabuco en la zona y zarpó de ese lugar con el resto de la escuadra a Valparaíso fondeando el 17 de noviembre y siendo recibido de manera triunfal. El 18 de ese mes, a la altura de la isla Mocha, la Chacabuco capturó a la Carlota y la Jerezana y regresó a Valparaíso el 22, completando de esa manera la operación naval. El Especulación no fue capturado ya que hizo el viaje directamente al Callao.

La suerte de la expedición española fue desastrosa. De los diez transportes que partieron de Cádiz, uno se amotinó y se entregó en Buenos Aires, cuatro prosiguieron al Callao, en la que uno de ellos se fue directamente hacia ese puerto, y los cinco restantes fueron capturados por la escuadra chilena que vio así incrementada su escasa dotación de buques, además, con una fragata de guerra, la Reina María Isabel.

El triunfo de Blanco Encalada y la escuadra chilena habían desbaratado la última expedición realista contra Chile, impidiendo de esa manera que se robustecieran las fuerzas realistas en el sur del país. Había también arrancado a España el dominio de las costas chilenas para radicarlo ahora en este nuevo país, al mismo tiempo que infundía, momentáneamente, la confianza y el optimismo necesarios para afrontar los duros sacrificios que exigía la próxima expedición que se enviaría a Perú. Por otro lado, el virrey del Perú se había logrado enterar de los sucesos generándole bastante preocupación, tomando desde ese momento la decisión de asumir una actitud totalmente defensiva, cuidándose mucho de no arriesgar las fuerzas navales con las que contaba y evitar que fueran capturadas por los patriotas chilenos.​

Fueron buenos momentos para Blanco Encalada, que además se había casado el 26 de noviembre, luego de su triunfal llegada, con la dama santiaguina Carmen Gana López, con quien tendría seis hijos: Florencio, Félix, Carmen, Mercedes, Teresa y Adolfo.18​

El 2 de diciembre el gobierno de O'Higgins le otorgó a Blanco Encalada y sus hombres, como reza el decreto que lo concede "el más alto honor que es dado conceder a un país republicano", y decreta que todos los que participaron en la acción porten un escudo de paño verde mar en el brazo izquierdo con un tridente orlado en laureles con el lema "Su primer ensayo dio a Chile el dominio del Pacífico", por su éxito al capturar los cinco transportes y a la fragata Reina María Isabel, que por la ley del 9 de diciembre pasó a llamarse O'Higgins.

En la campaña naval de Cochrane en el Pacífico

La escuadra naval independentista luego de haber asegurado las costas del país, tuvo la misión de llevar la guerra a las costas del Virreinato del Perú.

La escuadra chilena había logrado un magnífico triunfo con Blanco Encalada en esta ocasión, pero por las exigencias que requería la futura y enorme empresa que se emprendería, es decir, destruir la flota española apostada en el Callao y conducir luego las tropas que darán libertad al Perú, se necesitaba del servicio de un marino experimentado. El gobierno logró contactar gracias a su representante en Reino Unido, José Antonio Álvarez Condarco, a lord Thomas Cochrane que era un marino británico que se había vuelto famoso por sus hazañas en las guerras napoleónicas. Se le contrató entonces para asumir el mando de la escuadra chilena.

A la llegada de Cochrane a finales de noviembre de 1818, el gobierno enfrentó el difícil dilema de sacar del mando de la escuadra a Blanco Encalada para dárselo a Cochrane pese a su reciente triunfo, que bien lo hacía merecedor de seguir en el cargo, pero él comprendiendo la situación del gobierno dejó voluntariamente su cargo de jefe de la escuadra para ponerse gustasamente bajo el mando del ilustre marino británico con el que establecería además una amistad que duraría hasta el final de los días de ambos marinos. Es así que finalmente el gobierno dictó un decreto el 12 de diciembre en la que se le daba el mando de la escuadra a Cochrane con el grado de vicealmirante y Blanco Encalada quedaba como el segundo jefe de la escuadra, siendo ascendido a contraalmirante a sus 28 años de edad. A ambos marinos ahora les correspondería velar por el éxito de las operaciones navales que se llevarían en las costas peruanas.

En 1819 durante los aprestos de la primera expedición naval de Cochrane a las costas peruanas se generó al zarpar del puerto un motín en uno de los buques de la escuadra, teniendo Blanco Encalada que apaciguar los ánimos de la tripulación para que la expedición saliera sin problemas. Él quedó en tierra no participando en un comienzo en aquellas operaciones en las que Cochrane atacó y bloqueó el Callao capturando algunos buques y sembrando el pánico en las filas realistas, pero el 17 de marzo saldría de Valparaíso hacia las costas peruanas con los bergantines Galvarino y Pueyrredón arribando en la isla de San Lorenzo el 28 de marzo donde se enteró por medio del capitán Thomas Carter de la corbeta Chacabuco, que mantenía bloqueado el Callao desde esa posición, que Cochrane luego de haber atacado duramente ese puerto se había dirigido a hostilizar la costa norte del Perú, por lo que se dirigió hacia el norte encontrándolo el 31 de marzo en Huara donde se puso a su órdenes para comenzar los siguientes planes de operaciones. Luego de reaprovisionar todos los buques en ese lugar Cochrane decidió separar la escuadra en dos divisiones, dejando bajo el mando de Blanco Encalada el navío San Martín, la fragata Lautaro, la corbeta Chacabuco y el bergantín Pueyrredón con la misión de mantener bloqueado el Callao, mientras que Cochrane con la fragata O’Higgins (insignia), el bergantín Galvarino y los buques apresados por él a los realistas en el Callao se dedicarían a atacar los poblados costeras del norte peruano y difundir la propaganda patriota.

Blanco Encalada mantuvo un estrecho bloqueo en el Callao impidiendo el reabastecimiento del puerto y dejando encerrada a la escuadra española mandada por el comandante Antonio Vacaro, que además se negaba a dar batalla manteniéndose protegido bajo las baterías del puerto. Pero debido a la falta de víveres y la de medios para conseguirlos en las costas peruanas defendidas por las guarniciones realistas se vio obligada a levantar sin orden el bloqueo el 3 de mayo dirigiéndose directamente a Valparaíso donde fondeó el 25 del mismo mes, y luego Cochrane llegaría en unos días más. El gobierno, molesto por este acontecimiento, lo sometió a juicio pero sería finalmente absuelto.19​

En septiembre participó en la segunda expedición de Cochrane a las costas peruanas compuesta por los mismos buques antes mencionados, pero agregándose a ellos la recién adquirida corbeta Independencia, la goleta Moctezuma capturado a los españoles en la expedición anterior, y también los transportes Victoria y Jerezana que iban a ser usados como buques explosivos. Blanco Encalada iba a bordo del navío San Martín que estaba mandado por el capitán de navío Guillermo Wilkinson.

El 28 de ese mes llegaron al Callao en donde Cochrane para atacar el puerto y destruir la escuadra española había diseñado un hábil e incluso fantástico plan que era la utilización de cohetes Congreve junto a los buques explosivos. Estos no dieron el resultado esperado, situación que Cochrane atribuyó al hecho de que el gobierno de Chile los hizo construir por prisioneros monarquistas, los que tomaron la oportunidad para sabotearlos. Sin embargo, la escuadra bloqueó el puerto, y luego de algunos combates, apresó unos cuantos buques. Al pasar el tiempo Cochrane ordenó que mientras él se mantenía en el Callao, una parte de la escuadra al mando del capitán Martin Guisse se dirigiera a Pisco para conseguir provisiones, las que efectivamente obtuvo luego de tomar el puerto en un furioso ataque el 7 de noviembre.

En esos momentos se esperaba la llegada de una división naval española proveniente de Cádiz, que iba bajo el mando del brigadier Rosendo Porlier y Asteguieta, para reforzar la escuadra del Pacífico. Iba compuesta esta división por los navíos de línea Alejandro I y San Telmo, la fragata Prueba y el mercante Primorosa Mariana con provisiones y armamento. Esta división no fue afortunada en su viaje ya que el Alejandro I debió regresar a España cuando iba a la altura del Ecuador por el mal estado de su casco y el San Telmo se hundió en el Cabo de Hornos junto a Polier a bordo, y solo pasaron con éxito esa zona austral la fragata Prueba y el mercante Primorosa Mariana. Cochrane se enteró de esto y de que la Prueba se había dirigido a Guayaquil por lo que se dispuso a ir a ese lugar, pero también decidió enviar a Blanco Encalada con una parte de la escuadra de regreso a Valparaíso por la falta de provisiones, la cantidad de enfermos y también para que estimulara al gobierno a acelerar los preparativos de la expedición libertadora. Él partió con el navío San Martín, la corbeta Independencia y el transporte Jerezana, convertido este último en buque hospital. Llegó a Valparaíso en diciembre y Cochrane lo haría a comienzos del siguiente año, ya que había ido primero a Guayaquil el 25 de noviembre donde capturó a las fragatas armadas Águila y Begoña, y después incursionó en la zona sur de Chile donde luego de pedir tropas de infantería al general Ramón Freire en Talcahuano, tomó en un sorprendente ataque el sistema de fuertes ubicado en la bahía de Corral entre el 3 y 4 de febrero, y se hizo con los poblados de la zona como Valdivia y Osorno, con la excepción de la isla de Chiloé.

Auxilia al Perú en 1822 y 1824

El almirante Manuel Blanco Encalada en campaña.

Al zarpe de la Expedición Libertadora del Perú el 10 de agosto de 1820 Blanco Encalada se mantuvo en Chile, ya que el gobierno lo había nombrado jefe del estado mayor y comandante general de armas de la plaza de Santiago que él solicitó, y en septiembre de ese año fue nombrado mariscal de campo del ejército de tierra. En ese período creó con la aprobación del gobierno una junta de beneficencia en su propia casa llamada Sociedad de Amigos del País, donde participaron respetables hombres de la independencia. Durante una de las reuniones de esta sociedad que él precedía hizo algunas críticas al gobierno de O'Higgins que no cayeron muy bien en el propio director supremo al enterarse, y sumado al ambiente despótico y de desconfianza que había en el gobierno contra los opositores, Blanco Encalada sería considerado como un conspirador por lo que fue arrestado y se le sometió a un proceso del que finalmente salió absuelto de todo cargo, aunque no volvió a ocupar su puesto de comandante general de armas. Pero a pesar de esta situación que se generó entre él y O'Higgins, se volvería a recobrar prontamente la confianza y amistad entre ambos.20​

En 1822 Blanco Encalada, por orden del gobierno chileno, se había unido a las fuerzas independentistas que luchaban en el Perú. En esos momentos ya se había afianzado en ese lugar el Protectorado de San Martín, Lima estaba en manos patriotas, el mar era controlado también por los patriotas y los realistas liderados ahora por el virrey José de la Serna se habían retirado a la sierra para reorganizarse. Por otra parte, la escuadra chilena liderada por Cochrane se había retirado de las costas peruanas a mediados de 1821, al tener este jefe desacuerdos con San Martín respecto a la paga de la marinería y los intentos del protector de peruanizar o hacer pasar íntegramente la escuadra chilena al Perú.21​ El punto de mayor tensión entre ambos militares seria cuando Cochrane tomó parte del dinero que le correspondía a la escuadra del tesoro público peruano depositado por San Martín en un transporte en Ancón, lo que le valió la expulsión del Perú. San Martín con esto se quedaba sin respaldo naval para las operaciones militares, por lo que el 8 de octubre de ese año organizó la naciente Marina de Guerra del Perú, quedando está bajo el mando de Martín Guisse. Pero al siguiente año llegaba Blanco Encalada al Perú asumiendo el 7 de febrero con el grado de vicealmirante el mando de la escuadra peruana, remplazando a Guisse que quedó como su segundo.22​ En este cargo y a bordo de la fragata Protector, buque insignia de la escuadra peruana, apoyó en la conducción por mar de casi a todas las expediciones que de Guayaquil y el Callao salieran al mando de comandantes como Rudecindo Alvarado, Andrés de Santa Cruz, Antonio José de Sucre y otros jefes para los diversos puertos de la costa peruana. Durante estas comisiones tuvo la oportunidad de conocer al general Simón Bolívar con quien hizo amistad, pero por las características e impulsos del venezolano le expresaba a O'Higgins en una carta fechada el 9 de diciembre que:

“...Por la franqueza que me ha dispensado el Libertador y las muchas conversaciones que he tenido con él, añadiendo su conducta, de que he sido testigo, me han hecho conocerle; y a mi vuelta a ésa ya haré a usted el retrato más imparcial de su carácter. Baste sólo decir a usted como amigo y como chileno, que lo considero un enemigo peligroso de quien es preciso guardarse mucho”

Su cargo de jefe de la escuadra peruana lo desempeñó hasta principios de 1823, ya que fue designado por el nuevo gobierno peruano de José de la Riva Agüero como ministro plenipotenciario del Perú ante las Provincias Unidas del Río de la Plata para que consiguiera apoyo de ese gobierno.

Plano de la plaza del Callao, lugar donde sucedieron las principales acciones navales de la escuadra chilena durante la independencia de Perú.

Cumplida esa comisión regresó a Chile en 1824 para ejercer las funciones de mayor general del ejército, las que desempeñó hasta mediados de ese año, ya que al estar ausente Cochrane del mando de la escuadra volvió a recibir ese puesto y fue ascendido en julio a vicealmirante teniendo ya 34 años de edad. En noviembre se le confió el mando de una división naval compuesto por la fragata O'Higgins, la corbeta Chacabuco, el bergantín Galvarino y la goleta Moctezuma para auxiliar al Perú desde el mar, ya que desde España se había enviado una expedición naval bajo el mando del comodoro Roque Guruceta que había retomado el control de esas costas tras batir la escuadra peruana mandada por Guisse y romper el bloqueo que este ejercía en el Callao. Con la retirada de esa división naval española por la catástrofe que significó la batalla de Ayacucho que afianzaba la independencia peruana, la división de Blanco Encalada se unió a las escuadras de Perú y la Gran Colombia, ejerciendo él como jefe de la escuadra combinada,23​ y el 7 de enero de 1825 se pusieron frente al puerto del Callao que estaba en manos realistas desde una sublevación militar ocurrida el 5 de febrero del año anterior y que la comandaba ahora el brigadier José Ramón Rodil. La fuerza naval combinada al mando de Blanco Encalada retomó el bloqueo naval ese día, complementando al sitio terrestre que ya sufría la guarnición realista. Durante el bloqueo, Blanco Encalada logró capturar las únicas unidades sutiles que los realistas tenían en el Callao24​ y atacó sin pausas los reductos realistas de tierra causando bastantes estragos en sus filas. Además, negoció con Rodil la liberación de algunos oficiales chilenos presos desde la sublevación de la guarnición independentista. Estuvo durante estas acciones bajo las órdenes de Bolívar que gobernaba en esos momentos en Perú como dictador.

Luego de estar unos cuantos meses bloqueando el puerto del Callao se retiró de ese lugar en junio dirigiéndose con sus naves a Valparaíso para advertir al gobierno chileno de las intenciones de Bolívar de anexionarse Chiloé. El asedio marítimo y terrestre del Callao seguiría hasta el 23 de enero de 1826, en la que finalmente capitularían las fuerzas realistas de ese puerto.

En la segunda expedición a Chiloé

La escuadra chilena al mando de Blanco Encalada en la expedición a Chiloé de 1826.

Tras enterarse que el gobierno de Simón Bolívar en Perú propuso la toma de Chiloé y al darse una fuerte opinión de anexar para sí el archipiélago, Blanco Encalada abandonó el bloqueo del Callao con las naves chilenas para dirigirse a Valparaíso.

Comunicado el director supremo Ramón Freire de esas pretensiones a la llegada de Blanco Encalada, se dispuso inmediatamente la organización de una nueva expedición.25​ Anteriormente se había enviado una expedición a Chiloé al mando del mismo Freire, pero esta fracasó por lo que ahora se enviaría una segunda para derrotar a las fuerzas realistas de esa isla comandadas por el gobernador Antonio de Quintanilla26​ que se mostró reacio al negociar con los patriotas y prefería luchar hasta el final.

En esta campaña, Blanco Encalada comandó una flota de 5 buques de guerra y 5 transportes con los que condujo a las tropas trasandinas a Chiloé. Al comenzar las operaciones contra los realistas, Blanco Encalada ayudó a establecer las cabezas de playa para el desembarco de las tropas y se batió exitosamente en el interior de la bahía de Ancud con los cañones de los fuertes que defendían el lugar, siendo uno de las más poderosas defensas la del Castillo San Miguel de Agüi.

Al lograr el ejército entrar al interior de la isla para cumplir el objetivo de tomar la ciudad de San Carlos de Ancud desde tierra, se encontró con las fuertes defensas que el brigadier Quintanilla había hecho en Poquillihue que hacían peligroso un ataque desde cualquier punto, lo que puso en difícil posición la campaña. Blanco Encalada ante la difícil situación planeó atacar las lanchas cañoneras que defendían desde la costa de Pudeto las posiciones de los realistas. El ataque a las lanchas de Pudeto se efectuó el 13 de enero resultando en un completo éxito al capturar las lanchas enemigas. Al siguiente día, al ver él un punto débil desde el mar en el fuerte realista, ordenó que con las mismas lanchas capturas a los realistas atacaran la defensa de Poquillihue logrando desbaratar la posición y que finalmente el general José Manuel Borgoño iniciara el ataque final con el ejército, derrotándolos completamente en la batalla de Bellavista.

Con la derrota de los realistas, Quintanilla en concordancia con el general Freire firman el Tratado de Tantauco que marcó la incorporación definitiva del archipiélago a la República de Chile.28​ Con este hecho trascendental, finalizaba para Chile la guerra de emancipación, por lo que se llevó a cabo el desarme de la escuadra chilena en 1827 ante la imposibilidad económica de mantenerla.

Paso por la política

Tras la renuncia de O'Higgins en 1823, el país entró en un período de inestabilidad política que duró toda una década. El general Ramón Freire, que asumió el cargo de Director Supremo en 1823 intento resolver los problemas que había en la legislación, pero el constante desorden político en que se encontraba el país sumado a la crisis económica imperante, provocó la caída de su gobierno.29​

Es así que en un ambiente dominado por problemas económicos y rencillas entre los bandos políticos, el 8 de julio de 1826 el Congreso Nacional procedió a elegir al sucesor de Freire. Producto de su distinguida actuación en la guerra de independencia, en dicha elección resultó ganador Manuel Blanco Encalada que asumió el mando al día siguiente, previo juramento ante el Congreso, convirtiéndose así en la primera persona en Chile que ocuparía oficialmente el título de "Presidente de la República" (Presidente Provisional de la República). Su corto gobierno estuvo marcado por el dominio del grupo federalista y la promulgación de las Leyes Federales de ese año. Estas medidas fueron consideradas poco prácticas para el país y rechazadas, por lo que Blanco Encalada renunció el 9 de septiembre. Esto generó una sucesión de presidentes de cortos períodos de gobierno debido a la inestabilidad aún latente.

Después su renuncia, se alejó de la política activa y de la vida militar dedicándose solo al cuidado de su familia e intereses desde su fundo El Conventillo, por lo que no tomó un bando durante la guerra civil que estalló a finales de 1829, en la que triunfa el bando conservador liderado por el general José Joaquín Prieto y el carismático Diego Portales.

Con el triunfo conservador, la Logia Filantropía Chilena (el primer intento masónico en el país) que había fundado Blanco Encalada cuatro años atrás y que tuvo una cierta importancia en la formación del incipiente pensamiento liberal en Chile, fue disuelta. Sin embargo, no se perdió la simiente de la Orden.

En la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana

Manuel Blanco Encalada con uniforme de general en jefe de campaña.

En 1836 se generó una fuerte tensión entre Chile y la recién creada Confederación Perú-Boliviana a la que se veía como una amenaza en el escenario americano, más aún después de apoyar a opositores del gobierno de Joaquín Prieto, como al general liberal Ramón Freire que recibió apoyo31​ en la organización de una expedición a Chiloé para derrocar al gobierno chileno.

El ministro Diego Portales vio en esta ayuda las intenciones del protector de la confederación el mariscal Andrés de Santa Cruz de desestabilizar Chile, por lo que al desbaratar la expedición de Freire, envió al puerto del Callao 2 buques de guerra a cargo de Victorino Garrido para apoderarse de los buques de ese país y obligar a la Confederación a ir a la guerra. Si bien 3 buques confederados fueron capturados en la noche del 21 de agosto, no se logró el segundo objetivo y el conflicto quedó pendiente.

Es en medio de esta situación que Manuel Blanco Encalada volvía al servicio activo como militar siendo nombrado comandante de la escuadra para dirigir una fuerza naval organizada de 5 buques de guerra, para llevar hasta el puerto del Callao al ministro plenipotenciario Mariano Egaña para lograr una negociación favorable a Chile. Pero estas negociaciones fracasaron y el 28 de diciembre Chile le declaró la guerra a la Confederación, por lo que Blanco Encalada comenzó las operaciones navales para destruir la Armada Confederada Perú-Boliviana. Las operaciones de Blanco Encalada duraron hasta comienzos de 1837, y durante estas tuvo unos pequeños enfrentamientos con las naves confederadas y bloqueó los puertos del Callao y Guayaquil ya que la escuadra confederada se negaba a presentar batalla y evadía a la escuadra chilena en todo momento.32​

Blanco Encalada volvería a Valparaíso por orden del gobierno para tomar el mando del ejército expedicionario que iba a destruir la confederación. En una carta que Diego Portales le dirigió a Blanco Encalada le dio las motivaciones de la guerra y su enfatizada firmeza de disolver la Confederación. Portales le indicó que con la victoria de las fuerzas que comandaría, le daría a Chile una segunda independencia ya que de prevalecer la Confederación Perú-Boliviana el país sería ahogado por ellá y quedaría en segundo plano. Antes de partir a la guerra, derrotó el 6 de junio en las llanuras del cerro Barón de Valparaíso, a las tropas amotinadas de Quillota comandadas por el coronel José Antonio Vidaurre, que habían organizado una sublevación militar para capturar al ministro Diego Portales que venía a pasar revista a las tropas y que al ser capturado terminaría después siendo fusilado. Este hecho provocó un mayor fervor y convencimiento en la sociedad de ir a la guerra, al darse la teoría de que la sublevación fue instigada por Santa Cruz.

Finalmente Blanco Encalada como general y comándate en campaña, y con un ejército de 3.19433​ hombres, entre los cuales figuraba una columna peruana de exiliados de 40234​ hombres al mando del general peruano Antonio Gutiérrez de la Fuente, zarpó el 15 de septiembre en 16 transportes y convoyados por siete buques de guerra de la escuadra chilena al mando del capitán de navío Roberto Simpson.

La expedición pasó por Iquique el 22 de septiembre y el 24 del mismo mes llegó a Arica, donde se esperaba la adhesión de los peruanos, sin embargo, éstos se mostraron desinteresados de la causa. Luego, el comandante se dirigió a Islay y emprendió en ese lugar el desembarco y la marcha hacia la ciudad de Arequipa donde no fue muy bien recibido por el pueblo y fue rodeado por el ejército de Santa Cruz que ascendía a 5.000 hombres aproximadamente.35​ En esa situación, Santa Cruz entró en negociaciones con Blanco Encalada para evitar el derramamiento de sangre, enviando a los generales Ramón Herrera y Anselmo Quiroz. En esas negociaciones, él con la hidalguía del caballero antiguo, le propuso a Santa Cruz un combate o duelo entre tropas escogidas, de igual y reducido número por cada ejército, pero no fue aceptado por el protector.36​

Finalmente ante las falencias y las perdidas logísticas sufridas que le impedían enfrentar en buenas condiciones al superior ejército de la confederación, firmó el 17 de noviembre, en mutua concordancia con Santa Cruz y debido al americanismo y amistad de ambos jefes, el Tratado de Paucarpata en el que se acordaba la paz entre Chile y la Confederación y se exigía una serie de condiciones que los chilenos pidieron como garantía a su país y las fuerzas en campaña. Posteriormente este acuerdo fue desconocido por el gobierno chileno al no estar Blanco Encalada capacitado para llegar a acuerdos que no fueran los establecidos por su gobierno.

Esta experiencia de Blanco Encalada en la guerra no fue nada gratificante. En territorio enemigo, sus fuerzas se encontraban en minoría numérica y diezmadas por epidemias y deserciones, además habían sido mal informados de la situación del Perú, ya que la población en general no favoreció a la expedición restauradora. Al regresar a Valparaíso con sus fuerzas, dimitió del mando ante un consejo de guerra el 31 de diciembre y fue luego sometido a un juicio militar de la que saldría finalmente absuelto el 20 de agosto de 1838 al declararse en la sentencia las razones para no ser culpado, de las que se pueden mencionar las dificultades que se produjeron en la expedición que no estaban al alcance de su comandante, y que de no haber obrado como lo hizo en la fase final de la expedición, el ejército expedicionario hubiera sido sacrificado infructuosamente.

Ante el fracaso de la expedición, fue enviada a mediados de 1838 una segunda expedición al mando del general Manuel Bulnes quien, luego de varias acciones, derrotó el 20 de enero de 1839 a Santa Cruz en la batalla de Yungay, logrando la disolución de la confederación y la hegemonía de Chile en el Pacífico Sur.

Viajes a Europa y sus asignaciones en Chile

Luego de su infortunio en la guerra, se alejó del servicio activo y en 1844 visitó los principales países de Europa con su familia, gracias a la obtención el 21 de febrero de un retiro temporal. Él teniendo ya 60 años regresó a Chile en 1846 empapado de todos los progresos de la moda, la edilidad y la cultura social de ese continente.

El 25 de junio de 1847 fue nombrado por el ministro Manuel Camilo Vial, durante el creciente gobierno de Manuel Bulnes, comandante general de marina e intendente del puerto de Valparaíso. Con este último cargo impulsó en el puerto varias obras renovadoras de utilidad pública como hospitales, mejoramiento del pavimento de las calles, contratos de gas y agua potable, y la primera piedra del ferrocarril de Santiago a Valparaíso.

En 1851 al estallar una revolución liberal en contra del gobierno de Manuel Montt, el vicealmirante e intendente de Valparaíso Blanco Encalada participó personalmente en el sofocamiento de un motín en el puerto el 28 de octubre de ese año. Vencida la revolución, fue nombrado ministro de Chile en Francia ante la corte de Napoleón III, el 27 de enero de 1853, como premio a sus servicios para el Estado. Con esto, visitaba por cuarta y última vez Europa junto a su familia.

En Francia, estuvo bastante ligado por parentesco y amistad con lo más escogido de la nobleza francesa y también con la familia imperial por una vieja y estrecha amistad que lo unía con la familia de la emperatriz Eugenia de Montijo, al ser el padre de la emperatriz Cipriano Palafox y Portocarrero, un compañero de Blanco Encalada en España durante su juventud. Durante su misión en Francia, su hijo Florencio se casó con la princesa rusa Olga Basilevna Trubetzkoy y su hija Teresa con Francisco Echeverría Guzmán, siendo los padrinos de esta última pareja Napoleón III y su mujer, Eugenia de Montijo.38​

En 1854 fue comisionado junto al contraalmirante Roberto Simpson para estudiar las propuestas y contratos para la construcción de un buque de guerra en Europa. Este buque que sería una corbeta se comenzó a construir en diciembre de ese año en Inglaterra, en los astilleros de Enrique Pritcher, Northfleet, Condado de Kent. Luego, en junio de 1855 fue oficiado a una misión especial en Roma, ante la Santa Sede para ajustar un concordato sobre temas de libertad religiosa pero no se llegó a ningún acuerdo.

El 26 de junio de 1855, respecto a la corbeta que se estaba construyendo en Inglaterra, se le denominó con el legendario nombre de Esmeralda, en recuerdo del buque capturado por Cochrane en la rada del Callao, y se le dio el lema de “Gloria y Victoria” que sirvió de santo y seña a la división de abordaje de la acción mencionada. El costo de la corbeta fue de 217.461 pesos de la época, y el 18 de septiembre fue lanzado al agua siendo sus padrinos Blanco Encalada y la señora Tránsito Yrarrázabal de Guzmán. El buque zarpó al mando de Simpson de Falmouth, arribando en Valparaíso el 7 de noviembre de 1856. En ese año Blanco Encalada, gracias a sus habilidades diplomáticas para ejercer sus funciones en Europa y su relación con altos personajes de la época, es condecorado por la reina Isabel II de España con la Gran Cruz de la Orden Carlos III.39​

Cumplido su ministerio en Francia, volvió a Chile en junio de 1858 y al siguiente año adquirió la chacra de Apoquindo, en cuya casa permanecería largas temporadas. Él y su familia al volver de Francia habían traído a la sociedad chilena el “esprit” del Segundo Imperio Francés, expresado en sus actividades sociales. También a su regreso ocupó varios puestos honoríficos en el país siendo el más destacado el de senador en 1864, pese a su avanzada edad de 74 años. Luego tuvo que abandonar voluntariamente el cargo por la enfermedad que le afligía en ese momento y que no le permitía tomar parte en debates.

En la guerra contra España

En 1865, con motivo de la guerra contra España, ofreció sus servicios al país. Este conflicto se originó el año anterior, cuando la escuadra española al mando del almirante Luis Hernández-Pinzón Álvarez se apoderó de las islas Chincha del Perú después de un incidente en una hacienda de ese país, donde se vieron afectados residentes españoles. Estas islas eran uno de los principales centros productores de guano del Perú. En Chile, al igual que en otros países de la América Española, este hecho fue considerado como una agresión injustificada por parte de España, incluso, se temió que estos secesos fueran el comienzo de una aventura que pretendiera reconquistar las antiguas colonias. El gobierno chileno tomó la decisión de negar todo tipo de aprovisionamiento a la escuadra española y apoyar a Perú. Esto generó que el comandante de la escuadra española el vicealmirante José Manuel Pareja, que sucedió a Pinzón y al ministro español en Chile, exigiera al gobierno chileno el levantamiento de las restricciones a su escuadra y las debidas satisfacciones al honor español, de no aceptarlas, él procedería con su escuadra a bloquear y hostilizar las costas chilenas.

Estas exigencias y amenazas llevarían al gobierno de Chile a declarar la guerra a España el 24 de septiembre, pese a las desventajas que había frente a las fuerzas navales españolas ya que Chile al comenzar la guerra solo contaba con dos buques de guerra que eran la corbeta de hélice Esmeralda y el vapor armado Maipú. El gobierno chileno también formalizó una alianza militar con el Perú, haciendo que este país uniera sus fuerzas navales con las de Chile para hacer frente a los españoles. De igual modo se invitó a otros países del continente para formar una alianza sudamericana contra los españoles, respondiendo al llamado Bolivia y Ecuador que le declararon la guerra a España a comienzos de 1866. Si bien estos dos últimos países no participaron activamente en las operaciones militares, sus puertos ahora no podrían ser usados para reabastecer la escuadra española.

Blanco Encalada que había ofrecido sus servicios al país, también dirigió en esos momentos con gran energía la Sociedad de la Unión Americana que rechazaba la agresión española. Él debido a este conflicto diría:

“Tengo setenta y cinco años, pero estoy dispuesto a sacrificar los pocos días de gracia que me reserva el cielo, antes que ver empañada la estrella de Chile en ese mar que sus heroicos hijos conquistaron.”40​

El gobierno chileno le había ofrecido un puesto, aunque no el que deseaba ya que se le dejó como consejero. Sin embargo, Blanco Encalada ante la falta exigió un cargo efectivo para poder luchar en la guerra por lo que al acordarse definitivamente una alianza con el gobierno peruano del general Mariano Ignacio Prado Ochoa y al firmarse un tratado el 14 de enero de 1866, se le dio el 23 de abril el mando de la escuadra combinada chileno-peruana,41​ pero no pudo tomar el mando de esta fuerza inmediatamente ya que el capitán de navío Juan Williams Rebolledo que ejercía provisoriamente el mando de esta escuadra aliada desde antes del nombramiento de Blanco Encalada, se encontraba en la ensenada de Huito esperando la llegada de los blindados peruanos Huáscar e Independencia para equilibrar las fuerzas y enfrentar abiertamente en el mar a los españoles.

Con la retirada de la escuadra española al mando del brigadier Casto Méndez Núñez (quien sucedió a Pareja debido su suicidio por la captura de la Covadonga y la mala situación española) luego del bombardeo de Valparaíso y el combate del Callao, Blanco Encalada se pudo embarcar en Valparaíso en la corbeta peruana Unión y zarpar hacia Chiloé donde se reunió con la fuerza naval binacional y tomó el mando efectivo de éstas, volviendo con toda la flota a Valparaíso para reconcentrar sus fuerzas y esperar la llegada de los dos blindados peruanos. Una vez que llegaron esos blindados se esperaba empezar las operaciones ofensivas contra los españoles, pero finalmente estas ideas del gobierno cesaron y posteriormente en 1871 se llegó a un armisticio con España.

Su última misión y fallecimiento

A finales de 1868 se dictó por el congreso la autorización para la repatriación de los restos del libertador Bernardo O'Higgins que se encontraban sepultados en Lima. Blanco Encalada solicitó y obtuvo el encargo de presidir la comisión de militares y funcionarios que irían al Perú. Al llegar a aquel lugar, él tuvo un recibimiento bastante bueno por parte de las autoridades peruanas que le tenían bastante estima por ser uno de los hombres que luchó durante la independencia de su país y por sus buenos antecedentes.

Las naves chilenas que participaron en la repatriación que dirigió Blanco Encalada fueron las corbetas de guerra Esmeralda, Chacabuco y O'Higgins, siendo ésta última la nave insignia. Realizado todos los honores del caso, las naves zarparon del puerto del Callao escoltadas por dos buques peruanos, el monitor Huáscar y la fragata de hélice Apurimac. A ellas se le sumaron naves francesas, inglesas y norteamericanas. Finalmente el convoy llegó a Valparaíso el 11 de enero de 1869, escoltado por la fragata peruana Independencia. Ya en Chile, Blanco Encalada pronunciaría el discurso oficial en los funerales de O’Higgins, el 13 de febrero.

Finalmente tras un largo período de servicio el 5 de septiembre de 1876 en Santiago, falleció el vicealmirante Manuel Blanco Encalada a sus 86 años, habiendo logrado a lo largo de su vida ser marino, militar, político, diplomático, primer presidente de la república y jefe de la primera escuadra nacional.

Armada rusa recibe poderosas corbetas misilísticas

La armada rusa recibirá nuevas corbetas de misiles guiados.

Navy Recognition


El 27 de febrero, el proyecto 22800 (nombre de informe de la OTAN: clase Karakurt) 'Tucha' (Nube), corbeta de misiles guiados se colocó en el Astillero Zelenodolsk que lleva el nombre de M Gorky (una subsidiaria de Ak Bars). Durante la ceremonia oficial, el jefe del Departamento de construcción naval de la Armada, el Contralmirante Vladimir Tryapichnikov, dijo que el servicio obtendría no menos de 18 corbetas Project 22800 con una opción para varios barcos más del tipo. "Estos combatientes de la superficie se construirán en los astilleros ubicados en el Lejano Oriente, la República de Tatarstán y la Región Noroeste", dijo Tryapichnikov, y agregó que la Marina ya había comenzado a entrenar equipos para las corvettes de misiles guiados del Proyecto 22800 en el Centro de formación conjunta de servicios.


La Armada rusa recibirá las nuevas corbetas de misiles guiados Proyecto 22800 La corbeta de misiles guiados de clase Karakurt, el Uragan. Primer barco de la clase (Fuente de la imagen: Russianarms)

La corbeta de misiles guiados de la clase Karakurt del Proyecto 22800 ha sido diseñada por la Oficina Central de Diseño Marino (TsMKB) Almaz, una subsidiaria de United Shipbuilding Corporation. El barco está destinado a atacar objetos de importancia crítica del enemigo en aguas verdes, destruir combatientes de la superficie hostiles e instalaciones en alta mar, y repeler los ataques aéreos. La plataforma también puede eliminar a los hombres rana, llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate, y apoyar los recursos de la guardia costera.

La corbeta Project 22800 tiene 67 m de largo y 11 m de ancho y tiene un desplazamiento total de aproximadamente 860 t y un calado de 2.8 m. El barco está propulsado por dos motores diésel M-507D-1 con una potencia de salida de 7.360 kWt cada uno y un motor de turbina de gas M70FRU de 8.830 kWt. La corbeta cuenta con una velocidad máxima de hasta 35 nudos, una velocidad económica de 12 nudos, un rango de crucero de 2.500 millas náuticas y una resistencia de 12 días.

El barco lanza un misil en el estado del mar del Nivel 5 y tiene una navegabilidad del estado del mar del Nivel 9. El conjunto de armamento del barco comprende un arma naval AK-176MA de 76 mm y un sistema de misiles antiaéreos Pantsir-ME (AAGM) (los dos primeros barcos están equipados con dos sistemas de armas AK-630M de aproximación, cada uno en lugar de el Pantsir-ME; el galgo navalizado está montado en el tercer barco y se integrará con los siguientes corbetas de clase Karakurt). El sistema AAGM cuenta con una carga de municiones de 40 misiles, incluidos ocho de uso listo en un lanzador y 32 en un sistema de almacenamiento bajo cubierta.

El barco también está equipado con un sistema de lanzamiento vertical 3S-14 de ocho celdas para el sistema de misiles de crucero Kalibr (SS-N-27 Sizzler), que se encuentra en la superestructura de la plataforma. La corbeta Project 22800 presenta un aumento de la navegabilidad, alta maniobrabilidad y baja señal de radar de su superestructura y casco. El barco puede llevar un vehículo aéreo no tripulado Orlan-10.

Se construirán otras cinco corbetas del Proyecto 22800 en Zelenodolsk en virtud del contrato firmado el 5 de agosto de 2016. Según algunos medios de comunicación, se están construyendo varios barcos en el Astillero Zaliv (Kerch, República de Crimea), una subsidiaria de El astillero de Zelenodolsk. El Director General de la Corporación de Construcción Naval Ak Bars, Renat Mistakhov, dijo que esta serie de barcos se habría construido para 2020. Según las fuentes abiertas, los barcos 'Cyclon' (número de fábrica: 801) y 'Passat' (número de fábrica: 802) se instalaron en 2016. El 30 de julio de 2017, la planta colocó la quilla de la corbeta 'Breeze' (número de fábrica: 803). El barco "Tucha" se depositó en Zelenodolsk el 26 de febrero.

Según las fuentes abiertas, 'Sovetsk', 'Odintsovo' y 'Burya' también se entregarán a la Flota Báltica, mientras que 'Kozelsk', 'Okhotsk', 'Vikhr', 'Cyclon', 'Passat', y ' Breeze 'están destinados a la Flota del Mar Negro. Los seis corbetas, que se construirán en el Astillero Oriental y el Astillero Amur, se entregarán a la Flota del Pacífico.

UAV naval: SAAB Skeldar V-200 Maritime (Suecia)

Vehículo aéreo no tripulado (UAV) Skeldar V-200 Maritime, Suecia 



Skeldar V-200 Maritime es una de mediano alcance VTOL UAV diseñado para operaciones de a bordo. 

Datos clave 
Papel: vehículo aéreo no tripulado (UAV) marítimo 
Fabricante: Grupo Saab 
Peso máximo de despegue: 200 kg 
Capacidad de carga máxima: 40 kg 
Velocidad máxima: 130 kmh 
Resistencia: Cinco horas 
Radio de misión: 150km 

El Skeldar V-200 Maritime es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de mediano alcance de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) desarrollado por el Grupo Saab. El UAV, capaz de despegar desde la cubierta de un buque, entrega inteligencia y vigilancia en tiempo real. Skeldar V-200 es una alternativa más económica a los helicópteros convencionales que se utilizan en misiones de vigilancia. 


El desarrollo del V-200 Skeldar se inició en 2004. El prototipo Skeldar 5 POC completó su primer vuelo en mayo de 2006. La versión de desarrollo fue designado como Skeldar V-200 en 2008. Se está ofreciendo para el programa ISR de Marina de los EE.UU.. La Marina de EE.UU. planea equipar algunos de sus destructores clase Arleigh Burke, ya sea con plataformas VTOL o de ala fija. 
El Skeldar V-200 de las posibilidades de operación más importantes incluyen vigilancia, reconocimiento, cumplimiento de metas y la transferencia de datos de destino de huelga plataformas. El UAV también se utiliza para la evaluación de daños en combate instantáneo y control de fuego indirecto. Puede ser utilizado en ocasiones para el apoyo logístico y de buque a buque o transferencias de buque a tierra en condiciones meteorológicas difíciles. 



Vista cercana del vehículo aéreo no tripulado (UAV) VTOL Skeldar V-200 Maritime . 


Diseño de diseño compacto y características del vehículo aéreo no tripulado Skeldar 
Diseñado sobre la base del fuselaje CybAero APID 55, el Skeldar V-200 presenta un diseño compacto con segmentos para acomodar diferentes reconfiguraciones de carga útil. Los compartimentos de equipos son de fácil acceso a través de los paneles. El UAV lanzado verticalmente no requiere equipo de lanzamiento o recuperación. 
La aeronave está equipada con frenos integrados para controlar la revolución de los rotores. El rotor principal puede ser rápidamente desmontado para el almacenamiento y mantenimiento. El UAV es capaz de volar en un modo flotando y moviéndose lentamente, o con alta velocidad en cualquier dirección para penetrar en las líneas enemigas. También cumple con las regulaciones nacionales de aviación. 
Skeldar V-200 tiene una longitud de cuatro metros, una anchura de 1,2 m y una altura de 1,3 m. El diámetro del rotor es de 4,7 m. El UAV pueden transportar un peso máximo de carga útil de 40 kg. 

Cargas útiles de misión de la Skeldar V-200 Maritime 
Skeldar V-200 tiene una capacidad de carga dual y también se ofrece con capacidades de carga COTS diversas misiones específicas. Las cargas se pueden configurar de acuerdo a los requisitos de la misión. La arquitectura abierta permite la integración de cargas útiles en el futuro. 
La configuración de carga útil típica incluye EO / IR cardanes, un puntero láser, láser Range Finder (LRF), el radar de apertura sintética (SAR), suelo moviendo el indicador de destino (GMTI), guerra electrónica, transpondedor AIS, megáfono de búsqueda, y el gancho de carga. 



El UAV Skeldar V-200 Maritime pueden transportar diferentes tipos de cargas sobre la base de la misión. 


Estación de control de UAV (UCS) de Skeldar Saab Grupo V-200 Maritime 
La estación de control del UAV (UCS) se pueden integrar en las consolas de operador y los sistemas de gestión de combate de un barco. La consola del operador incluye una pantalla de ordenador de misión para las misiones de gestión, control y manejo de carga. 
Los paneles integrados de vuelo se proporcionan para controlar y supervisar el funcionamiento del UAV. La consola también incluye las computadoras de vuelo redundantes de seguridad críticos. 
Skeldar V-200 puede operar de dos a cuatro personas, incluido el operador de UCS. El sistema puede ser controlado por la tripulación de a bordo, evitando el requisito de tener un equipo dedicado UAV. El operador puede utilizar Point-and-Fly o punto y ver las técnicas para guiar al UAV hacia un objetivo o destino de vigilancia. 
Una vez que ha establecido la ruta, el UAV de manera autónoma volar hacia el punto de destino a través de los puntos de paso asignadas y entregar datos en tiempo real a la estación de control y terminales de vídeo remoto. 

Navegación y comunicaciones del UAV VTOL de mediano alcance 
La suite de aviónica a bordo del UAV Skeldar incluye una computadora de vuelo redundante crítica, redundantes receptores GPS, sistemas de navegación por inercia redundante (INS), un altímetro de radar y un sistema de aire de datos. Es compatible con las operaciones de vuelo totalmente autónomas del UAV. 
Las comunicaciones se transmiten a través de comando y control de funcionamiento dual de enlace de datos en bandas L, C o S, así como un enlace de datos del sensor. 

Motor y potencia naval del UAV Saab Skeldar V-200 
El UAV Skeldar es alimentado por un motor de combustión interna de dos cilindros, en línea, de dos tiempos, refrigerado por líquido. El motor tiene una potencia de 55hp y funciona a una constante 6.000 rpm. Está equipado con una inyección electrónica de combustible / encendido del sistema. 
El UAV puede volar a una altitud máxima de 4.500 m. Su velocidad máxima es de 130 kmh y la resistencia es de cinco horas. El máximo peso de despegue es de 200 kg. El radio de la misión es más de 100 km. 


El UAV Skeldar V-200 Maritime tiene una velocidad máxima de 130 km / hy autonomía de cinco horas. 

Navy Technology