Por Erwin van Dijkman
Comando de Aviación Naval Argentina (COAN)
Historia
La historia del arma aérea naval se remonta a los años veinte del siglo pasado cuando una Sección de Aviación fue creada en la primera región naval de Puerto Belgrano, Punta Alta, en las cercanías de Bahía Blanca. Esto fue en 1921, sólo diez años después de la formación de la Escuela Militar de Aviación del Ejército.
Las primeras unidades fueron una patrulla con seis barcos voladores Curtiss F.5L y de la Escuela de Aviación Naval contó con dos hidroaviones Curtiss HS-2L y catorce hidroaviones Avro 522. En los años veinte se produjo la introducción de varios aviones en pequeñas cantidades, en su mayoría hidroaviones utilizados para las tareas de vigilancia y capacitación hasta que el avión de combate llegaron por primera vez en 1927. Esto se logró en 1927 con la transferencia de cinco aeronaves Dewoitine D.21 de la Aviación Militar y dos más ocupados en 1928. La mayoría de las aeronaves en los primeros años procedían de Europa, principalmente Gran Bretaña, debido a que Estados Unidos no eran tan influyentes en la Argentina todavía (en comparación con muchos otros países latinoamericanos que recibieron muchos aviones de los Estados Unidos). Por lo tanto, no fue sino hasta mediados de los treinta antes de que aviones estadounidenses comenzaron a llegar en números. Aeronaves típicas de la época eran Vought Corsair, Boeing Stearmans y Grumman Duck entre otros.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial el Servicio de Aviación Naval (rebautizado como tal en 1939) consistió en diferentes escuadrillas dedicadas a la formación, patrulla, transporte y ataque dispersos en cuatro bases: Mar del Plata, Punta Indio, Puerto Belgrano, y Ushuaia. San estaba tratando de proteger la larga línea costera para evitar las incursiones contra de la neutralidad de la Argentina. El SAN también desplegó hidroaviones a bordo de buques patrullando las aguas costeras, pero se vio obstaculizado en la realización de estas tareas por su material envejecido.
La dura necesidad de reequipar fue sólo satisfecha después de la guerra, cuando a partir de 1947 un flujo constante de ayuda de Estados Unidos dio lugar a re-equipamiento de la mayoría de sus unidades. Aviones Vought F4U Corsair, Martin PBM-5 Mariner, Grumman Hellcat, Vought Kingfisher, Boeing PT-17, Beech AT-11 y T-6 Texans se obtuvieron en 1948 la Armada Argentina se convirtió en el primero de América del Sur arma aérea naval para recibir helicópteros (seis de Bell 47D).
Barco activos a cargo de aire ha sido siempre una aspiración de la fuerza aérea y naval en 1958 esta ambición llegó a su plenitud cuando el primer portador fue el encargado. El ex HMS Warrior fue comprada a la Marina Real y rebautizado ARA Independencia. Capaz de llevar a la escuadra segundo ataque de Corsarios F4U-5 se convirtió en la primera compañía en funcionamiento en el teatro de América del Sur. 1958 fue otro año importante para la aviación naval de la Argentina. La llegada de la patrulla de aviones capaces de Neptuno y la entrega de los aviones a reacción primero F9F Panther mejorado considerablemente la gama (literalmente) de las operaciones de la Marina.
Las dos décadas siguientes se utilizaron para continuar con el re-equipamiento y modernización de la fuerza aérea. A principios de los ochenta tipos relativamente modernos fueron operados, como los aviones A-4Q Skyhawk, MB326GB, MB339AA, y Dassault Super Etendard junto a los helicópteros Lynx Mk.23, Puma SA330, y Sikorsky S-61. El sucesor del primer portaaviones había llegado en 1969, en la forma del antiguo portaaviones ex Marina Real de Holanda HRMS Karel llamado ahora ARA 25 de Mayo en servicio naval en Argentina. Sin embargo, este material ya no se utilizan únicamente para la defensa del país, pero también para las acciones ofensivas. En abril de 1982 la campaña de las Malvinas se inició implica la captura de las Islas Malvinas controlada por Gran Bretaña. Aunque esta operación inicialmente tuvo éxito en su objetivo, la subsiguiente guerra condujo a una derrota y a la retoma las islas británicas con la consecuente captura y destrucción de muchas células de aeronaves. La armada argentina demostró ser capaz de atacar a las fuerzas británicas, así, el hundimiento del HMS Sheffield por un Super Etendard usando misiles Exocet AM39 es el principal ejemplo de esto. Sin embargo, las fuerzas argentinas en su conjunto no tuvieron éxito contrarrestrar la proyección del poder británico que lo logró con gran esfuerzo por parte de ellos (teniendo en cuenta las distancias desde Gran Bretaña).
Las secuelas del conflicto Malvinas provocaron cambios políticos. Pero con un deterioro de la situación económica no se tradujo en el alivio inmediato de las necesidades de la fuerza aérea naval. Adquisiciones de finales del siglo pasado mejorado las capacidades de la Armada fueron un poco con helicópteros AS555 y UH-1H, aviones de patrulla Beech Cormoran 200 y P-3B Orion fueron entregandos. En comparación con su ilustre historia del COAN hoy es una fuerza relativamente modestos destinados a defensa y vigencia de los acuerdos internacionales. La armada argentina está muy activa en varios ejercicios con otras marinas de guerra de América del Sur y las Fuerzas de EE.UU.. Pero a falta de un portaaviones propio y sin reemplazo para sus aviones de combate principales inminente, el COAN ya no está en la vanguardia de la aviación naval latinoamericana sobre la base de su rica historia.
Estructura de comando
BAEN Punta Indio, BA
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AI Buenos Aires/Ministro Pistarini (Ezeiza), BA
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BAEN Trelew/Almirante Zar, Chubut
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BAEN Bahia Blanca/Comdte Espora, BA
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Ala: EAN1
Unidad: Comando de Instrucción Aeronaval (COIA):
Ala: EAN2
Unidad: Fuerza Aeronaval No.2 (FA2)
Ala: EAN3
Unidades:
-Fuerza Aeronaval No.3 (FA3) EAN6
-Estación Aeronaval Río Grande
-Estación Aeronaval Ushuaia
-Estación Aeronaval Ezeiza
P-3B Orion
Modernos helicópteros AS555SN regularmente desplegados en destructores y fragatas de Argentina. Su base de origen es la BACE y la insignia de EA1H se puede ver en la puerta del hangar detrás de este Twin Squirrel.
Otro tipo de helicóptero en servicio en el COAN es el Sea King. Estos helicópteros son fiables todavía y se utilizan ampliamente, por ejemplo, en las fuerzas combinadas de ejercicios Araex.
Este Super Etendard es fotografiado sobre las aguas brumosas y grises del Atlántico sur. El tipo saltó a la fama mundial durante sus primeros meses en servicio en combinación con el misil Exocet. Este ejemplar particular está equipado con una cápsula de reconocimiento.
El Beech Super King Air es utilizado por COAN en varios papeles. Una de ellas es la vigilancia aérea y patrullaje realizado por la variante sofisticada Cormoran que incluyen tanques conformables y radar de apertura sintética desarrollados ambos en Argentina. El avión en esta foto fue el tercero que se convirtió a esta norma.
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