Dentro del submarino más avanzado del mundo
Wes Schlauder, capitán del submarino nuclear North Carolina de clase Virginia de la Armada de EE.UU., muestra cómo el centro del submarino electrónica de comando completamente nueva - incluyendo la visualización digital de última generación de la vista desde el periscopio - ha tomado la capacidades de la guerra submarina en el siglo 21.
(Crédito: Daniel Terdiman / CNET)
por Daniel Terdiman | CNET
Groton, Connecticut - Si alguna vez te has preguntado qué se siente a bordo de los submarinos más avanzados del mundo, estoy aquí para decirles todo.
Para ser más específicos, el submarino es el North Carolina, un submarino nuclear de ataque clase Virginia basadas en la Base Naval Submarina New London aquí, y es verdaderamente una maravilla tecnológica.
Para empezar, olvídese de las imágenes románticas de un cuarto de sonar mal iluminado, donde un capitán de mira de reojo por el ocular del periscopio con el fin de tratar de ver lo que está pasando afuera. Esos días han quedado atrás. A bordo del North Carolina, por lo menos.
Este es el siglo 21, después de todo, y mientras tanto en el ejército es un equipo diseñado para el legado últimas décadas, el North Carolina es un ejemplo de lo que ocurre cuando los planificadores tengan en cuenta las últimas tecnologías disponibles y aplicarlos a problemas ancestrales.
Este cartel da la bienvenida a todos los que vienen a bordo del North Carolina.
La mayoría de películas de submarinos han creado la imagen romántica del capitán en una habitación oscura, mirando a través de dos agujeros para los ojos, a lo que puede verse con el periscopio. Pero con la clase Virginia, esa imagen no es más la clásica. Ahora, las imágenes procedentes del periscopio se traduce a grandes monitores digitales que se transmiten a través del North Carolina, incluso aquí, en la sala de control principal, así como en cuartos personales del comandante.
En la foto es un zoom a la imagen del submarino clásico Nautilus, en el museo que se encuentra junto a la Base de Submarinos de New London. El Nautilus está a una milla completa de distancia del North Carolina, lo que significa que la imagen en esta pantalla - que es muy crujiente - está extremadamente aumentada.
En el cuadrante inferior derecha de la pantalla, la cuña delgada representa la cantidad de 360 - grados de vista del Carolina del Norte el periscopio está mirando. Cuanto más ampliada la imagen, cuanto más estrecho es la cuña.
Aquí, vemos un ángulo de visión mucho más amplia de la periscopio, según lo señalado por la cuña más amplio.
La sala de sonar, entonces, ha seguido el camino del teléfono de disco y ha sido sustituido por un sistema totalmente electrónico, sala de control casi sin papel, que está totalmente iluminado, está conectado en red por completo, y que las imágenes de muestra obtenida en el periscopio, grandes y claros monitores digitales. En efecto, si el comandante del submarino necesidad de ver algo a través del periscopio, mientras que él está tomando una siesta en sus habitaciones, no hay problema: la imagen puede ser conducido en forma inalámbrica a su computadora, y se puede leer a voluntad.
Bienvenido al futuro de la guerra submarina.
La Armada y el viaje hacia la base
Las diferentes regiones de los Estados Unidos están dominados por los diferentes servicios militares. El año pasado, el viaje por carretera de 2009, viajé por toda la región de las Montañas Rocosas, y casi dondequiera que iba, siempre estaba la USAF presente. Este año, el viaje por carretera de 2010, viajo a través del noreste, y en esta región, la US Navy ha sido casi omnipresente.
Ya he conectado lugares como la Academia Naval en Annapolis, Maryland, la Isla Wallops Flight Facility en Virginia - compartida por la NASA y la Marina, y Northrop Grumman construcción naval, de Newport News, Virginia, donde los más avanzados portaaviones jamás hechos se están construyendo actualmente.
Y ahora, como parte de Road Trip 2010, he venido aquí, a una de las bases de la Armada submarino más importante - su escuela de submarinos se encuentra aquí, al igual que un número considerable de otros submarinos (ver video más abajo), y yo he sido invitado a bordo del North Carolina para un viaje personal de la embarcación por su comandante, Wes Schlauder.
En el pasado, los submarinos tenía una habitación de sonar, cuando el comandante podía mirar a través del periscopio y donde el trabajo de sonar se hacía, y una segunda habitación para los pilotos del submarino. Ahora, gracias a las comunicaciones modernas, sistemas de navegación y de conducción, las habitaciones separadas se han combinado en una sola, moderno centro neurálgico.
Resulta - por coincidencia de la planificación, lo juro- que el de North Carolina también salió de la construcción naval Northrop Grumman en Newport News en 2007, lo que significa que esa instalación será probablemente uno de los más grandes benefactores del Road Trip 2010.
A bordo
El North Carolina tiene 114.9 metros de largo y tiene un diámetro de 10.36 metros. Cuando está sumergida, pesa 7.841 toneladas, y puede hacer más de 25 nudos a profundidades por debajo de 250 metros. El buque puede transportar 38 armas, incluyendo a torpedos de capacidad avanzada Mark 48, misiles de crucero Tomahawk, y minas, y también es creado para cumplir las baterías de las fuerzas de operaciones especiales. Normalmente tiene una tripulación de 134. Por ahora, son todos los hombres, pero la Marina está cambiando sus costumbres y pronto podría tener algunas mujeres policías a bordo de algunos de sus submarinos. Pero no estamos allí todavía.
Donde estamos es en los albores de la era del submarino basados en TI. La Marina ha adoptado la tecnología, y hay un montón de ejemplos de lo extendido por todo el North Carolina. Incluso hay una sala de ordenadores rellena apretadamente con bastidores de servidores que se alimentan de datos en todo el subcontinente a través de sus redes cableadas e inalámbricas.
Haga clic aquí para ver una completa galería de fotos sobre la formación de escape en la Escuela de Submarinos de la Base Naval Submarina New London, así como en el Nautilus, el primer buque de propulsión nuclear de ningún tipo.
Clásica formación de escape de submarino (fotos)
Según Schlauder, el North Carolina también ha sido equipado con el conjunto de los más recientes tecnologías de la imagen submarina, listo, incluyendo cámaras infrarrojas, sensores de rango láser y cámara digital. El infrarrojo puede ser el más importante desde la perspectiva de un comandante de submarino encargado de seguimiento de los enemigos potenciales. "Ahora, no sólo puede ver luces de un buque de superficie," Schlauder me dijo. "Ahora tengo capacidades de [ver en] infrarrojos, así que puedo [en realidad] ver el barco, lo que es, y cómo se está moviendo. Eso nunca había estado disponible para mí antes."
Pero quizás la señal más clara que la del North Carolina es el abanderado del movimiento de la Marina a un entorno de TI es la integración de un backbone de fibra óptica y una red de redes a bordo del buque.
Capacidades de supercomputación
Como Schlauder decirlo, los submarinos clase Virginia están diseñados para aprovechar todas las capacidades de tecnología de la información del siglo 21.
En el pasado, los submarinos aparece tanto una sala de sonar, donde la tripulación podría rastrear "contactos", y un área separada para los sistemas de combate. Hoy en día, ese paradigma no es más. En el North Carolina, las dos áreas se han combinado en una sala de control de gran tamaño que está lleno de sistemas en red.
Esto significa que en la sala de control, el sonar se instala en el lado de babor, mientras que los sistemas de combate están en el lado de estribor. La idea es compartir fácilmente la información y optimizar el flujo de información, dijo Schlauder, con el objetivo de construir el conocimiento de la situación mejor posible y ofrecer la información más precisa y completa a la toma de decisiones, ya sea el oficial de la cubierta o el propio comandante .
Debido a que los sistemas de sonar y combatir esta ahora en el mismo espacio (ver video más abajo), es fácil para los dos para compartir datos, y para los miembros de la tripulación en equipo, la dos áreas para hablar entre sí como la información se desarrolla. "Ellos pueden ver lo que está sucediendo y escuchar lo que está pasando", dijo Schlauder ", y aprovechar de todo lo que el flujo de información.
En total, la sala de control de embalaje cientos de terabytes de capacidad de procesamiento, Schlauder dijo que en definitiva se está utilizando para ayudar a los datos de crisis y llegar a la imagen más completa de lo que cualquier contacto se identifica y está haciendo.
Con el sonar, explicó, se trata escuchar pasivamente. Los miembros de la tripulación continuamente ver pantallas en las que todos los datos acústicos que se avecina en, las pantallas que resulte familiar a cualquiera que haya visto "The Matrix".
Schlauder dice que el flujo interminable de símbolos verdes en la pantalla, que se están desarrollando, de arriba abajo - "como agua que cae" como una cascada - son examinados en busca de los contactos. Cualquier tipo de anomalía en los patrones podría ser un buque de algún tipo, y como las anomalías se mueven de derecha a izquierda o de izquierda a derecha en la pantalla, la tripulación puede aplicar una serie de algoritmos de control de incendios y analizar lo que están viendo. La idea es que se puede determinar rápidamente lo que están mirando, seguir su movimiento y, si se trata de tiempos de guerra y es un buque enemigo, crear un perfil para poner un dentro de un torpedo.
El sistema es tan sensible, Schlauder dijo, que no sólo el equipo de sonar de saber si un contacto es un barco, sino también pueden determinar qué cantidad de hojas su hélice tiene, si una hoja tiene una especie de abolladura, y averiguar si tiene un motor diesel, o una turbina de gas. Incluso podría decir si alguien se trabajaba un torno en su piso al oír los golpes de las cadenas. Se trata de "desarmar el ruido y que nos diga lo que el contacto está haciendo", dijo Schlauder.
El periscopio
Como se señaló anteriormente, el periscopio es otra parte del North Carolina, que se trasladó más allá de las imágenes gastadas del pasado.
Para empezar, no hay ya ninguna oculares. En su lugar, todo el sistema de una computadora y todos los visuales proyectados en cualquiera de una serie de pantallas digitales. El control? Esto se hace empleando una palanca de mando - "es como jugar con una Xbox", dijo Schlauder. La clase Virginia es el primero en llevar a este tipo de sistema.
En una pantalla, hay una amplia representación de la opinión de discusiones bizantinas en cuatro cuadrantes. La parte superior de la pantalla está en frente del submarino, mientras que la inferior es la parte trasera. En la pantalla, siempre hay un esquema de cuña verde que representa el lugar donde en una vista de 360 grados que está buscando y qué tan amplia es la vista. Si la imagen está ampliada en el lugar, la distorsión es muy estrecha, si bien sería todo si la vista es normal rango.
North Carolina, la cuarta unidad de submarinos nucleares clase Virginia, se basa en su puesto de atraque en la Base Naval Submarina New London, en Groton, Connecticut.
(Crédito: Daniel Terdiman / CNET)
Tuve la oportunidad de jugar con el sistema, y después de obtener la caída de ella, yo estaba mirando a través del periscopio - de nuevo, en una pantalla de ordenador - en el viejo Nautilus, que es ahora un museo aquí - alrededor de una milla de distancia. La imagen fue tan bueno que pude ver los rostros de personas que caminan dentro y fuera de ese barco.
Los sensores
El North Carolina está lleno de muchos de los mejores sensores (ver video más abajo) diseñado para ayudar a hacer su trabajo. Y debido a que el buque ha sido diseñado para el entorno posterior a la Guerra Fría - lo que significa que no es un refrito de la dinámica de los EE.UU. contra la Unión Soviética en "La caza del Octubre Rojo", el submarino está optimizado para trabajar en aguas poco profundas cerca de la costa.
El sensor principal en primer lugar, Schlauder dijo, es un gran conjunto esférico que es el sensor primario casco, y que es capaz de mirar de casi 360 grados alrededor de la nave. Se puede escuchar pasivamente - que es su función principal - sino que también puede transmitir de forma activa, incluyendo el envío de pings al agua.
También hay alta frecuencia que son conjuntos de activos de corto alcance, las matrices de mayor resolución que puede escuchar pasivamente o transmitir de manera activa. Uno está montado debajo de la North Carolina y está destinado a mirando hacia abajo y la cartografía del fondo, especialmente cerca de la costa, donde el submarino podría estar tratando de evitar peligros como minas. Además, hay una en la vela del submarino que busca, sobre todo para la seguridad en el sentido de evitar veleros o barcos de superficie, pero que también puede usarse bajo el agua para seguir otro submarino.
Esta pantalla muestra todos los controles digitales del control, los que se utilizan para llevar el submarino hacia arriba o abajo en el agua, sobre la base de cuánto aire hay en el tanque de lastre.
Y en el lado del barco, Schlauder continuación, hay tres conjuntos de gran apertura - paneles acústicos - que dan al submarino la capacidad de mirar arriba y abajo de su lado. El objetivo principal aquí para revisar pasivamente un barco, y poder, sin transmitir nada en el agua, escuchar a un contacto y calcular su alcance.
Por último, dijo, hay dos conjuntos de arrastre que pueden ser desplegadas fuera de la embarcación y que pueden trackear objetivos en el entorno.
Rara oportunidad
Cómo recorrer un submarino nuclear es una oportunidad bastante improbable. Conseguir un recorrido por lo que la Marina llama a la sub más avanzadas en la Tierra es aún menos probable. Y tener esa gira estará encabezada por el comandante del barco parece totalmente improbable.
Con esto en mente, todavía estoy un poco animado por haber tenido la oportunidad de que la experiencia, sobre todo porque podría ser algo que nunca llegan a hacerlo de nuevo.
Es una sensación de ser preocupante la cubierta inferior de este tipo de buques, sabiendo lo que ha sido diseñado. El mundo ha cambiado mucho desde la Guerra Fría, y no es del todo claro qué papel jugará submarinos en el nuevo entorno geopolítico de Estados Unidos, pero no hay duda de la Armada piensa que vale la pena invertir grandes sumas de dinero en ellos.
Después de haber estado a bordo ahora, no puedo decirles lo que pienso sobre los resultados que podrían ser. Pero creo que los sistemas del North Carolina, al menos, está equipada con dar su comandante y la tripulación de la mejor oportunidad de salir de cualquier encuentro con la ventaja.
Traducción: Esteban McLaren
Gracias a Daniel Mesa de El Snorkel por su sugerencia
