Viaje de las diversas unidades de la Flota del
Báltico, conocidas colectivamente como el Segundo Escuadrón del Pacífico
y el Tercer Escuadrón del Pacífico, desde el Mar Báltico hasta el
Estrecho de Tsushima durante la Guerra Ruso-Japonesa. Este
viaje de casi ocho meses, del 11 de octubre de 1904 al 27 de mayo de
1905, es considerado una de las epopeyas de la historia naval. La
decisión de enviar la flota del Báltico a Asia Oriental se tomó en
junio de 1904 cuando se hizo evidente la vulnerabilidad de la Flota del
Pacífico estacionada principalmente en Port Arthur, especialmente cuando
el Tercer Ejército japonés comenzó a acercarse a la fortaleza. La
decisión fue seguida por el nombramiento del vicealmirante Zinovii
Rozhestvenskii, jefe del estado mayor general naval, como oficial al
mando de la fuerza. Fue asistido por el contralmirante Dmitrii von Felkerzam, quien iba a comandar la 2ª División de Acorazados, y el contralmirante Oskar Enkvist, que iba a comandar la 1ª División de Cruceros. Después
de largos preparativos, la flota reunida, ahora llamada Segundo
Escuadrón del Pacífico, abandonó su base en Kronstadt el 30 de agosto y
comenzó las maniobras en el Mar Báltico. Durante las siguientes seis semanas, el zar Nicolás II vaciló sobre si enviar la flota; su indecisión alcanzó su punto máximo durante octubre cuando cambió de opinión tres veces. Finalmente, el 10 de octubre de 1904, pasó revista a la armada en el puerto de Reval [actual Tallin, Estonia]. Al
día siguiente, la fuerza de 42 buques de guerra y 12.000 oficiales y
marineros partió hacia Libau [Libava, actual Liepaja en Letonia], y
después de carbonizar partió el 15 de octubre para un viaje de 33.000
kilómetros [18.000 millas náuticas] con destino desconocido. . quien iba a comandar la 1ra División de Cruceros. Después
de largos preparativos, la flota reunida, ahora llamada Segundo
Escuadrón del Pacífico, abandonó su base en Kronstadt el 30 de agosto y
comenzó las maniobras en el Mar Báltico.
El obstáculo crítico de Rozhestvenskii era logístico. Necesitaba
al menos 3.000 toneladas de carbón al día sin entrar en puertos
neutrales, cerrados a su armada por el derecho internacional. Además,
la mayoría de las principales estaciones de carbón en ruta a Asia
estaban en manos de Gran Bretaña, el principal aliado de Japón. En cambio, Rusia recurrió a sus aliados, Francia y Alemania. Aunque
las dos potencias se mostraron reacias a intervenir, una empresa
alemana, Hamburg-America Line, arrendó a los rusos decenas de minas de
carbón para el transporte de carbón; por su parte, el gobierno francés permitió que la flota fondeara brevemente en varios puertos de sus colonias. Antes
de que la flota cruzara el estrecho hacia el Mar del Norte, la tensión
aumentó debido a los rumores sin sentido de una inminente emboscada
japonesa por torpederos. Cuando
la flota llegó a Dogger Bank durante la noche del 21 al 22 de octubre
de 1904, se encontró con algunos barcos que identificó como torpederos
enemigos. Los rusos abrieron fuego e incluso se golpearon entre sí. Por
la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte
de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto
internacional con Gran Bretaña. Solo
la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur
Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron
calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank
finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya. Por
la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte
de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto
internacional con Gran Bretaña. Solo
la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur
Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron
calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank
finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya. Por
la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte
de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto
internacional con Gran Bretaña. Solo
la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur
Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron
calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank
finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya.
Los barcos llegaron al puerto español de Vigo el 1
de noviembre de 1904, y tras negociaciones se les concedió su primer
repostaje. En la siguiente parada en Tánger, la armada se dividió. Cinco
de los buques de guerra más antiguos y menos fiables, los acorazados
Sissoi Velikii y Navarin, y los cruceros Svietlana, Zhemchug y Almaz,
junto con varios transportes, tomaron la ruta más corta a través del
Canal de Suez bajo el mando de Felkerzam, mientras que los más grandes y
nuevos los barcos navegaban hacia el sur para rodear África. El
20 de noviembre, el primero de los dos destacamentos destinados a
reforzar el Segundo Escuadrón del Pacífico partió de Libau bajo el mando
del Capitán Leonid Dobrotvoskii para unirse a la armada de
Rozhestvenskii. El destacamento tomó la ruta corta a través del Canal de Suez. Estaba compuesto por 10 barcos, encabezados por los dos nuevos cruceros Oleg e Izumrud.
La fuerza principal se dirigió sin interrupciones
a Dakar y repostó allí el 16 de noviembre, y luego llegó a Gabón el 1
de diciembre, Great Fish Bay seis días después y Angra Pequena en el
suroeste de África alemán el 16 de diciembre. Al día siguiente partieron para el largo viaje a Madagascar. En su camino, después de rodear el Cabo de Buena Esperanza, recibieron la triste noticia de la caída de Port Arthur. La
pérdida de la principal base naval rusa en el este de Asia y la
destrucción del Primer Escuadrón del Pacífico dejaron a Rozhestvenskii
con un dilema imposible. No podía regresar, pero sin bases desde las cuales operar, su fuerza era obviamente inferior a la Flota Combinada Japonesa. La base naval rusa en Vladivostok no podía servir como sustituto ya que carecía de instalaciones y suministros navales. La moral entre las tripulaciones disminuyó aún más, mientras
que Rozhestvenskii se encerró, exasperado por la intención de enviar el
Tercer Escuadrón del Pacífico bajo el mando del Contralmirante Nikolai
Nebogatov, que sintió que sería inútil en el enfrentamiento posterior
con los japoneses. Rozhestvenskii
se reunió con el destacamento de Felkerzam en Nossi Bé, en el norte de
Madagascar, el 9 de enero de 1905, y el 14 de febrero también se le unió
el pequeño destacamento de Dobrotvoskii. Un
día después, el Tercer Escuadrón del Pacífico partió de Libau, justo
cuando llegaban los inquietantes informes de la batalla de Mukden. s
destacamento en Nossi Bé en el norte de Madagascar el 9 de enero de
1905, y el 14 de febrero también se le unió el pequeño destacamento de
Dobrotvoskii. Un día
después, el Tercer Escuadrón del Pacífico partió de Libau, justo cuando
llegaban los inquietantes informes de la batalla de Mukden.
Aunque recibió instrucciones inequívocas de
esperar al escuadrón de Nebogatov, Rozhestvenskii salió de Madagascar el
16 de marzo y se dirigió a Singapur, pasando allí ante miles de
espectadores el 8 de abril de 1905. Incapaz de carbonizar o incluso
anclar en los puertos británicos, el Segundo Escuadrón del Pacífico
repostó en el mar. y siguió hacia el norte. El 14 de abril ancló en la bahía de Cam Ranh, frente a la costa de Annam en la Indochina francesa (hoy Vietnam). En
esta última parada antes de la batalla, se ordenó a Rozhestvenskii que
esperara la llegada de Nebogatov, quien mientras tanto había pasado por
el Canal de Suez, carbonizado en Djibouti y procedido al Estrecho de
Malaca en busca de barcos del Segundo Escuadrón del Pacífico. Durante
la larga estancia en esta última parada antes de la batalla, la moral
nunca había estado tan baja y estalló un motín en el Orel. La
larga anticipación de la llegada de los barcos de Nebogatov provocó una
tormenta de manifestaciones anti-francesas en Japón y una creciente
presión diplomática sobre París. De hecho, Francia quería que la armada rusa se fuera, pero tenía poco poder para persuadirla de que lo hiciera. Finalmente, el 9 de mayo de 1905, el Tercer Escuadrón del Pacífico se unió a la armada principal; ahora la fuerza conjunta, que había crecido a 52 barcos, estaba lista para partir. Esto no fue un secreto ya que el viaje recibió cobertura constante por parte de la prensa internacional. Además,
utilizando una intrincada red de inteligencia militar, la Armada
Imperial Japonesa siguió de cerca el avance de la armada rusa, aunque no
sabía el rumbo exacto de los rusos hacia Vladivostok. El almirante Togo Heihachiro, comandante de la Flota Combinada, asumió que Rozhestvenskii pasaría por el Estrecho de Tsushima.
Oculto por la poca visibilidad, Rozhestvenskii
eligió atravesar el estrecho de Tsushima en ruta a Vladivostok. Dividió sus barcos de guerra en dos columnas. En
la columna oriental, que estaba más cerca de la isla de Tsushima,
estaban los siete acorazados principales de la flota, así como un
crucero. La columna
secundaria, navegando en un curso paralelo, incluía a todos los demás
barcos, encabezados por los acorazados obsoletos bajo el mando de
Nebogatov. La muerte de
Felkerzam tres días antes del paso por el Estrecho de Tsushima dejó a
Nebogatov segundo al mando, aunque no fue informado de ello. El
26 de mayo de 1905, el crucero mercante armado japonés Shinano avistó a
la armada rusa y pidió fuerzas adicionales por radio. A la mañana siguiente, los buques de guerra japoneses seguían a sus oponentes como una sombra distante, y su número aumentaba continuamente hacia el mediodía. Poco después, comenzó a desarrollarse la decisiva batalla de Tsushima.
FLOTA BÁLTICA.
Una de las tres flotas de la Armada Imperial Rusa al estallar la Guerra Ruso-Japonesa. Al
estar lejos de la arena naval al estallar la guerra, la mayoría de los
buques de guerra de la flota fueron enviados para ayudar a la flota del
Pacífico sitiada y finalmente fueron hundidos o capturados en la batalla
de Tsushima. Los orígenes
de la Flota del Báltico se remontan a principios del siglo XVIII,
cuando Pedro el Grande estableció su nueva capital en el Báltico al
final de la guerra con Suecia y comenzó a establecer a Rusia como
potencia naval. Si bien la
flota había sido la columna vertebral de la Armada Imperial Rusa desde
entonces, siguió dependiendo en gran medida de los comandantes
extranjeros durante todo el siglo XVIII. Tras
la muerte de la zarina Catalina, y especialmente durante el reinado del
zar Alejandro I (1801-1825), la Flota se vio debilitada, aunque
desempeñó un papel limitado durante las guerras napoleónicas al negar a
los ejércitos franceses una ruta de suministro para sus tropas. Después
de la Guerra de Crimea en 1854, se prohibió a los buques de guerra
rusos navegar hacia el Mar Negro, y Kronstadt, la base principal de la
Flota del Báltico, asumió su anterior predominio.
En la segunda mitad del siglo XIX, la flota se
expandió hasta convertirse en la tercera más grande del mundo y
comprendía muchos buques de guerra nuevos y modernos comprados o
construidos con grandes presupuestos. Al
mismo tiempo, se puso un ligero énfasis en el entrenamiento de las
tripulaciones, lo que las dejó muy por detrás de las flotas europeas de
tamaño similar. Las
tripulaciones permanecieron ineficaces debido a la capacitación limitada
y la desafección social, mientras que sus barcos permanecieron
inactivos en el puerto durante muchos meses del año. Durante
la Guerra Ruso-Japonesa, la flota se dividió en dos escuadrones,
conocidos como el Segundo Escuadrón del Pacífico y el Tercer Escuadrón
del Pacífico, que fueron enviados a Asia Oriental bajo el mando del
Vicealmirante Zinovii Rozhestvenskii. El
largo viaje de la Flota del Báltico terminó al llegar al Estrecho de
Tsushima, donde fue prácticamente destruido en la batalla de Tsushima.
La reconstrucción de la flota comenzó solo en 1909 con el establecimiento de cuatro nuevos acorazados. A
pesar de algunos ambiciosos programas de construcción en los años
siguientes, solo los cuatro barcos cuya construcción comenzó en 1909 y
un nuevo destructor estuvieron listos a tiempo para la Primera Guerra
Mundial. La guerra naval en el Báltico de 1914 a 1917 se libró
principalmente con pequeñas embarcaciones y fue distinguido sobre todo
en mi tendido. La flota
jugó un papel pequeño en la guerra civil como contingente naval, pero
cuatro años después, descontentos con el régimen soviético, los
marineros de Kronstadt se amotinaron nuevamente y fueron duramente
reprimidos. En la década
de 1920, la flota se redujo a una pequeña fuerza de defensa costera,
pero en la década siguiente comenzó a beneficiarse de mayores
presupuestos. En la Segunda Guerra Mundial la flota retrasó la invasión alemana a Rusia, pero durante el resto de la guerra sus barcos estuvieron encerrados entre Kronstadt y Leningrado [St. Petersburgo], aunque ayudó un poco en la defensa de Leningrado. Después
de la guerra, la flota recuperó sus antiguas bases y adquirió nuevas
bases libres de hielo en la antigua Prusia Oriental. Reanudó
la construcción de una gran flota de aguas azules y, en el momento del
colapso de la Unión Soviética en 1989, se había convertido en una flota
grande y moderna con énfasis en los submarinos nucleares.
Una impactante toma de un Sea Fury siendo movido. Los calzos tan cerca del tren de aterrizaje y el número muy reducido del equipo empujándolo fuera del elevador sugieren que la aeronave no tenía presión de freno. Eso, y el Doggy cercano, indican que puede haber sido una reorganización del hangar después de que se completó el vuelo del día y antes de una transferencia de línea alta o bolsa de mensajes. A veces, un equipo reducido de manejo de hangares, como este, puede desplegar una o dos aeronaves para permitir el acceso a una nave potencialmente reparable para el vuelo del día siguiente o para apartar una aeronave de servicio potencialmente extendido, contra la cortina de fuego que divide Hangares A y B. HMAS Anzac, un destructor de clase de batalla, cruza cerca a popa. (Imagen RAN).
El portaaviones que reemplazó a Triumph, HMS Theseus, se completó para el servicio en febrero de 1946 e inicialmente se asignó a la Flota del Lejano Oriente con el NAS No.804 y sus Seafires más el NAS No.812 y sus Fireflies a bordo. Después de un reacondicionamiento en Rosyth Dockyard durante 1947, el ala aérea se volvió a equipar con Sea Furies y Fireflies de los números 807 y 813 NAS. Después de trabajar, el portaaviones partió hacia Sasebo el 8 de octubre de 1950 en compañía del crucero HMS Kenya más Constance, Sioux y Cayuga. En el camino a Sasebo, se llevó a cabo un entrenamiento de vuelo extenso y concentrado para garantizar que los pilotos pudieran aterrizar sus aeronaves de manera segura, reduciendo así la carga de trabajo general de los equipos de mantenimiento, quienes estarían completamente estirados manteniendo la aeronave rearmada y mantenida durante las operaciones, sin tener que reparar fuselajes dañados.
Habiendo llegado a Hong Kong el 29 de septiembre, el portaaviones partiría hacia Sasebo el 2 de octubre, y el ala aérea regresaría a bordo después de haber estado en tierra en Kai Tak desde el 24 de septiembre. El viaje se ralentizó ligeramente ya que había una advertencia de tifón vigente y la aeronave estaba asegurada para esta eventualidad y el portaaviones y los escoltas redujeron la velocidad para reducir la posibilidad de daños a los barcos más pequeños. El retraso hizo que los barcos no llegaran hasta el 4 de octubre. Una vez asegurado en Sasebo, Theseus recibió aviones adicionales del HMS Warrior que había reemplazado a Unicorn como buque de apoyo del portaaviones. A diferencia del Unicorn, el HMS Warrior había sido construido como un portaaviones completamente funcional antes de asumir su nuevo rol en junio de 1950. Con su inventario completo de aeronaves a bordo, las tripulaciones de tierra aplicaron franjas en blanco y negro a todas las aeronaves con fines de reconocimiento. Con una dotación completa de barcos disponibles, el almirante Andrewes decidió reorganizar los barcos para que el Elemento de Tarea TE 95.11 estuviera compuesto por Teseo más escoltas, el TE 95.12 fuera para patrullaje de superficie y bloqueo, el TE 95.13 fuera el elemento de pantalla mientras que otro puñado de barcos pequeños y aviones cubrieron el barrido de minas. y tareas generales. El 9 de octubre, Theseus realizó su primera patrulla operativa frente a la costa de Corea, los Sea Furies proporcionaron cobertura de combate mientras que el escuadrón Firefly llevó a cabo patrullas antisubmarinas. En ese momento, el Firefly había sido equipado con una cápsula de radar en lugar de uno de los tanques de combustible debajo del ala; restó poco valor al rendimiento de la aeronave y su adición le dio a la aeronave mejores capacidades. El área de patrulla principal de Teseo era el Mar Amarillo, cerca de la península de Shantung. Si bien el portaaviones estaba equipado con un muy buen radar de advertencia aérea, se decidió que las patrullas aéreas permanentes se mantendrían durante el día para aumentar la seguridad. Durante estas patrullas, los pilotos de Sea Fury se sintieron muy desafortunados por no participar en ningún combate aire-aire, aunque lograron interceptar varios bombarderos Neptunes, Sunderlands y B-29 Superfortress que se dirigían a bombardear los puentes en el río Yula.
Las misiones seleccionadas para Theseus incluyeron la selección habitual de patrullas aéreas permanentes y patrullas antisubmarinas a las que se agregaron reconocimiento armado y ataques aéreos, estos últimos dictados por el Centro de Operaciones Conjuntas, ubicado inicialmente en Seúl y luego en Taegu. Antes de la salida de patrulla, el portaaviones recibió toda la inteligencia y los datos de objetivos actuales en ese momento, cualquier actualización sobre nuevos objetivos y misiones de bombardeo se enviaría por señal inmediata. Para mejorar la orientación, las áreas operativas aéreas se marcaron en mapas especiales que dividieron el país en cuadrados designados que también se marcaron con carreteras a las que se les asignaron colores y números. Tan pronto como se detectó un objetivo dentro de cualquier área, se pudo identificar rápidamente en el mapa de reconocimiento armado y se asignó el avión para atacar. Este método de atacar los objetivos disponibles pronto llevó a los norcoreanos a encontrar otra forma de utilizar las carreteras. Por la noche era mucho más fácil, mientras que a la luz del día se necesitaba un camuflaje extremadamente bueno, incluso cuando las tripulaciones aéreas se familiarizaban con los territorios asignados, cualquier cambio inusual se detectaba rápidamente y estos objetivos potenciales podían abordarse. Para proteger a las aeronaves y a las tripulaciones, se recomendó que los sobrevuelos de área general se realizaran a 1.500 pies, mientras que en zonas con una mayor concentración de defensas, la altura recomendada fue de 5.000 pies. Los ataques terrestres en apoyo de las fuerzas terrestres se manejaban normalmente utilizando el Método británico de gestión de huelgas. Este consistió en un controlador aéreo que volaba en un NAA T.6 Harvard en contacto por radio con observadores en tierra. El uso de este método de control permitió que los aviones en movimiento rápido se acercaran a sus objetivos mientras rociaban el área con bombas, cohetes y cañones. Obviamente, esta falta de precisión significó que los objetivos sufrieron solo daños menores, por lo que los estadounidenses desarrollaron y desplegaron bombas de napalm mientras que el Fleet Air Arm se concentró en mejorar su precisión, lo que a su vez causó mayores bajas entre el enemigo. Las tripulaciones de Fireflies y Sea Furies también tuvieron que lidiar con el hecho de que su área de operaciones era muy montañosa, y para su crédito, ni un solo avión se perdió en accidentes de colisión con el terreno.
Cuando Theseus llegó al teatro, su complemento de ala aérea consistía en 23 Sea Furies del NAS n.° 807 comandado por el teniente comandante AJ Thomson DSC y el NAS n.° 813 comandado por el teniente comandante LWA Barrington con 12 luciérnagas más un componente de rescate marítimo/aéreo (SAR). que consiste en un anfibio Sea Otter o un helicóptero. El capitán del buque era el Capitán AS Bolt DSO, DSC. Cuando el ala aérea se encargó de las salidas, los cazas monoplazas estaban equipados con tanques de combustible externos de 45 galones, mientras que los biplazas tenían tanques de 55 galones instalados. Estos eran necesarios porque la duración de las salidas estaba cronometrada en dos horas y media. A la carga de combustible adicional se sumaron las cargas de armas internas y externas que requerían que se usara la catapulta para el lanzamiento o, si estaba fuera de servicio, cada avión tenía que ser impulsado por paquetes RATOG. Inicialmente, los Sea Furies se lanzaron con una carga de armas de dos bombas de 500 lb, aunque esto se cambió más tarde a los cohetes más livianos de 60 lb, ya que Theseus no podía alcanzar la velocidad requerida sobre la cubierta de 28 nudos ya que el casco del portaaviones requería raspado y estaba por lo tanto, solo capaz de 22 nudos. Cambiar las cargas de bombas a los Fireflies significaba que el portaaviones solo necesitaba alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos. A medida que las cuadrillas de manejo adquirieron más experiencia, las tasas de lanzamiento y recuperación mejoraron; cuando operaban con los portaaviones de la Séptima Flota de EE. UU., podían igualar la velocidad de lanzamiento de los estadounidenses a pesar de que Theseus solo tenía una catapulta. Durante el despliegue del portaaviones, se descubrió que la mejor tasa de lanzamiento era de 50 salidas por día, sin embargo, esto podría aumentar a 66 por día si surgiera la necesidad. El primer ataque lanzado por Theseus el 9 de octubre consistió en seis Sea Furies que llevaban ocho cohetes de cabeza explosiva de 60 lb y cuatro Fireflies armados con un par de bombas de 500 lb cada uno, siendo el líder del ataque el Lt Cdr Stovin-Bradford DSC, el comandante del ala aérea. Los objetivos asignados eran Paengyong-do y las luciérnagas se concentraron en los objetivos más duros mientras los cazas ametrallaban y lanzaban cohetes contra todo lo que se movía y mucho de lo que no. Todos los aviones regresaron a Theseus sin daños después de dos horas en el aire. Por la tarde se lanzó el siguiente ataque, esta vez solo se enviaron cinco Sea Furies, aunque el complemento Firefly se mantuvo igual. El objetivo era la zona del puerto de Chinnampo. Como antes, los Fireflies atacaron los objetivos más duros con más éxito que en la incursión de la mañana, mientras que una vez más los cazas atacaron los objetivos ligeramente más blandos.
Al día siguiente, el ala aérea reanudó las tareas más mundanas de las patrullas antisubmarinas que se sumaron a la búsqueda de minas. Durante uno de estos vuelos, la tripulación del 810 NAS Firefly informó de la posible existencia de un campo minado al norte del grupo de portaaviones. Aunque no es una amenaza inmediata, se hicieron esfuerzos rápidamente para eliminarlo. Mientras se realizaban las patrullas rodantes, Theseus lanzó cuatro Fireflies escoltados por un par de Sea Furies encargados de atacar el puente ferroviario en Chang-you y dos tramos fueron derribados con éxito. Una vez que los Fireflies terminaron, uno de los cuales resultó ligeramente dañado por la explosión de sus propias bombas, los Sea Furies atacaron vehículos ferroviarios y de carretera en las cercanías de la estación de tren. Mientras una fuerza de ataque estaba demoliendo un puente y haciendo pasar un mal rato a los lugareños, otras cuatro Sea Furies dirigidas por el comandante del ala aérea atacaron otros edificios y posiciones alrededor del área. Durante estos ataques, un Sea Fury, VW628, pilotado por el teniente Leonard, resultó dañado y el motor falló. El piloto logró mantener el control el tiempo suficiente para estrellarse en un arrozal local. En un esfuerzo por proteger al piloto que había quedado atrapado en su avión destrozado, un par de sus compañeros en Sea Furies rodearon el área hasta que se acabó el combustible, momento en el que otro Sea Fury se hizo cargo. Mientras brindaba apoyo a su compatriota derribado, se solicitó un helicóptero de rescate de Kimpo. En menos de una hora, el helicóptero aterrizó y recibió disparos desde un edificio cercano. Mientras el médico a bordo ayudaba al aviador gravemente herido a salir de su cabina, el piloto del helicóptero disparó fuego de cobertura desde su avión mientras instaba al médico a darse prisa. Finalmente, sacaron al teniente Leonard de su avión y tanto el paciente como el médico regresaron al helicóptero, que despegó de manera segura. Mientras el helicóptero de la USAF realizaba su rescate, un USMC Grumman F7F Tigercat brindó apoyo que destruyó el Sea Fury como acto final de este drama.
Las salidas de la tarde se llevaron a cabo según lo planeado y comprendieron cuatro Fireflies y seis Sea Furies armados con bombas y cohetes, respectivamente. Mientras que las Luciérnagas causaron algún daño a su objetivo, los Sea Furies, operando en parejas, atacaron objetivos menores de oportunidad. Todos los aviones regresarían más tarde a Teseo de manera segura. De los ataques planeados para el 11 de octubre, solo se lanzaron las salidas de la mañana en un esfuerzo por atrapar a los norcoreanos que aún estaban al aire libre. Desafortunadamente, desaparecieron rápidamente cuando los cazas se acercaron, pero aún así encontraron algunos objetivos y los atacaron con cierto éxito. Más tarde esa mañana se lanzó otra misión contra las islas frente a la costa oeste, pero este fue el último ataque posible antes de que el clima se deteriorara por debajo de los mínimos de vuelo. Como no era posible seguir volando ese día, Theseus se trasladó al área de reabastecimiento cerca de Inchon para reabastecer a la escolta del destructor antes de regresar a su estación a la mañana siguiente. No se realizaron salidas en la mañana del 12 de octubre, el plan era lanzar un gran ataque contra objetivos en las cercanías de Chang-yong. Aunque el intento de derribar el puente fracasó, las ametralladoras y los ataques con cohetes contra las trincheras de tropas, los depósitos de municiones y los emplazamientos antiaéreos tuvieron más éxito, y al menos un depósito explotó satisfactoriamente. Estos continuos ataques de hostigamiento parecían estar expulsando a las fuerzas enemigas del área de Haeju-Ongjin, sin embargo, el almirante Andrewes decidió que Theseus continuaría con las operaciones en el área ya que el puerto de Haeju era un puerto útil y que el enemigo aún podría tener sus comunicaciones hostigadas. en la zona de Chinnampo. El día siguiente fue relativamente tranquilo para el ala aérea Theseus, los Fireflies llevaron a cabo sus patrullas asignadas mientras que los Sea Furies ametrallaron algunos juncos sospechosos de ser capas de minas. Una salida adicional lanzada esa tarde vio a los Sea Furies atacar a varios barcos pequeños sospechosos de ser empleados por el enemigo; durante estos ataques se utilizaron cohetes y cañones con cierto éxito.
La misión original planeada para el 14 de octubre fue contra objetivos en el área de Sariwon, pero se seleccionó la alternativa en Chinnampo. El contingente Firefly bombardeó edificios con cierto éxito mientras que los combatientes usaron sus cohetes y cañones para atacar objetivos de oportunidad. En su camino a casa desde el puerto, los Sea Furies atacaron algunos juncos y trincheras de tropas. Como algunos de los juncos habían escapado de la atención de los cazas, se decidió repostar y rearmarlos rápidamente para que pudieran volver a terminar el trabajo. El ataque tuvo éxito y los juncos fueron destruidos. Habiendo lidiado con el envío, los combatientes se dirigieron a las posiciones de las tropas de hostigamiento en el área que rodea el puerto de Chinnampo, mientras que las luciérnagas se concentraron en los muelles. El clima del día siguiente jugó un papel importante en la reducción de las operaciones aéreas de Teseo, aunque se volvió a realizar un ataque en el puente de Sariwon, aunque sobrevivió a las atenciones de las Firefly. Uno de los Fireflies se las arreglaría para regresar al portaaviones ya que su motor estaba a punto de fallar. Un destino similar le sucedió al comandante del ala aérea cuyo motor falló justo después del aterrizaje. Una vez que la fuerza de ataque había aterrizado, era el turno de la patrulla de combate para hacer el intento, para ese momento la visibilidad se había reducido drásticamente, aunque ambos lograron aterrizar de manera segura. Ambos aviones dañados fueron derribados en el hangar donde se llevaron a cabo cambios de motor que los llevaron a un estado de servicio. El 16 de octubre, los Sea Furies se lanzaron a última hora de la mañana para atacar algunos juncos de colocación de minas que avanzaban por la costa y explotaron dramáticamente después de ser alcanzados por el fuego de todos los aviones. Después de esta parte espectacular de la misión, los cazas atacaron almacenes en Chinnampo destruyéndolos con los cohetes que les quedaban. Una vez que los cazas se recuperaron de forma segura, el HMS Theseus partió hacia Inchon para repostar desde los petroleros RFA Green Ranger y Wave Premier. Durante esta fase del despliegue, la capacidad de servicio entre las aeronaves fue de al menos el 99 por ciento, un crédito para el personal de ingeniería de las naves. Una vez que los cazas se recuperaron de forma segura, el HMS Theseus partió hacia Inchon para repostar desde los petroleros RFA Green Ranger y Wave Premier. Durante esta fase del despliegue, la capacidad de servicio entre las aeronaves fue de al menos el 99 por ciento, un crédito para el personal de ingeniería de las naves. Una vez que los cazas se recuperaron de forma segura, el HMS Theseus partió hacia Inchon para repostar desde los petroleros RFA Green Ranger y Wave Premier. Durante esta fase del despliegue, la capacidad de servicio entre las aeronaves fue de al menos el 99 por ciento, un crédito para el personal de ingeniería de las naves.
Alrededor de la hora del desayuno del 18 de octubre, el HMS Theseus partió de Inchon y los primeros vuelos se lanzaron poco después, como de costumbre, el escuadrón Firefly montó una patrulla antisubmarina y de minas mientras que los Sea Furies brindaban cobertura aérea. Mientras Teseo había estado en el puerto, las fuerzas terrestres habían presionado con fuerza a los norcoreanos y la línea de bombas designada, el punto móvil en el mapa táctico sobre el cual se podían usar armas sin restricciones, se movía rápidamente hacia el norte. Esto significaba que los objetivos eran pocos y distantes entre sí. Como había poco comercio por el avión, los Fireflies sobrevolaron las líneas del frente mientras que los Sea Furies echaban un vistazo a los puertos a lo largo de la costa, mientras que poco se podía ver, un Sea Fury experimentó un fuego antiaéreo que dañó el motor, afortunadamente el piloto pudo hacer un aterrizaje de emergencia en el portaaviones. Con tan poco que hacer en su área asignada, el Grupo de trabajo Theseus se movió más al norte y tomó una posición que permitió al grupo aéreo volar cómodamente en la zona de Sinanju-Chongju-Sonchon, llegando el 19 de octubre. Las primeras operaciones se lanzaron a la mañana siguiente, con sus objetivos en las cercanías de Chongju. Las luciérnagas atacaron edificios utilizados para almacenamiento, mientras que los Sea Furies atacaron varios almacenes y la infraestructura del ferrocarril local. Como la ciudad había sido severamente bombardeada por la fuerza B-29 de la USAF, quedaba muy poco de importancia para atacar. Si bien se lanzaron más salidas por la tarde y a la mañana siguiente no quedaban suficientes objetivos en el área para justificar que Theseus permaneciera en la estación, por lo tanto, se ordenó al Grupo de Trabajo que regresara al puerto de Sasebo.
Tal era la necesidad de Teseo de reanudar las tareas de patrulla que se ordenó al portaaviones que regresara al mar antes de lo esperado. Antes de partir de Sasebo el 27 de octubre, tres Sea Furies dañados fueron devueltos a tierra y seis Fireflies volarían hacia Iwakuni ya que Theseus no tenía catapulta disponible. A cambio, un helicóptero de la Marina de los EE. UU. aterrizaría a bordo del portaaviones para la tarea de actuar en conjunto con los dragaminas para despejar los accesos al puerto de Chinnampo. Con un número reducido de Fireflies a bordo, su tarea se restringió puramente a la detección de minas y antisubmarinos. En contraste, los Sea Furies llevaron a cabo tareas de reconocimiento armado en toda su área de patrulla asignada. Como había restricciones de peso debido a la falta de una catapulta, los cazas tenían que volar sin tanques de combustible externos, cohetes o bombas que dejaron el cañón de 20 mm como su única capacidad ofensiva Después de haber despegado por sus propios medios para su primera patrulla, se decidió para el vuelo del día siguiente que, debido a la falta de un viento de frente decente, se utilizaría el RATOG para obtener el patrulla aerotransportada. Los primeros tres partieron de acuerdo con las notas de los pilotos, sin embargo, el cuarto sufrió un posible fallo de encendido y se volcó justo después del despegue. Afortunadamente, las reacciones rápidas del piloto evitaron que se estrellara contra el mar y la patrulla continuó después de que el RATOG fuera desechado. Como había poco trabajo para el transportista, se decidió devolver el buque a Sasebo. En el camino hacia el puerto, volaron los seis Fireflies que faltaban, otros tres serían transbordados desde el HMS Unicorn en el puerto. Mientras estaban en ruta, el departamento de ingeniería de los barcos reemplazó las cuerdas de aceleración y retardo de la catapulta, lo que fue una hazaña en sí misma, ya que normalmente era una tarea reservada para un astillero bien equipado. Esta práctica se convertiría más tarde en la norma para esta clase de portaaviones. El 8 de noviembre, Theseus, en compañía del HMS Sioux, partió hacia Hong Kong. Durante la travesía a Hong Kong, se advirtió a los barcos que los restos del tifón Clare se dirigían hacia ellos. Si bien el portaaviones capeó la tormenta bastante bien, el barco más pequeño sufrió algunos daños pero, aun así, ambos barcos llegaron sanos y salvos el 11 de noviembre.
Después de completar la restauración, Teseo se hizo a la mar para las pruebas de catapulta que se llevaron a cabo con éxito. Con el portaaviones en pleno funcionamiento, el ala aérea se puso a prueba y, aunque ocurrieron algunos incidentes, ambos escuadrones pasaron el control y el último avión llegó desde Kai Tak en la noche del 30 de noviembre. El 1 de diciembre, el HMS Theseus partió de Hong Kong y llegó a Sasebo unos tres días después. La presencia continua de un portaaviones en el Lejano Oriente fue fortuita, ya que tenía la intención de reducir el contingente de la Royal Navy en la zona de guerra ya que las fuerzas de las Naciones Unidas parecían estar ganando, sin embargo, el tono de la guerra pronto cambiaría. El 25 de octubre, las fuerzas de la ONU habían llegado al río Yula y estaban en proceso de consolidar sus posiciones cuando fueron objeto de fuertes ataques por parte de unidades del Ejército Rojo chino. Otras incursiones hicieron que la línea del frente de la ONU cambiara de rumbo rápidamente y finalmente llegara al río Chongchon, donde un se estableció una nueva línea de frente. En apoyo de las fuerzas terrestres, la Séptima Flota de los EE. UU. lanzó todos los aviones para atacar a las fuerzas chinas que avanzaban y las unidades de la USAF en el teatro organizaron más ataques. Para no perder demasiadas tropas se decidió despegar el mayor número posible por mar. La evacuación ya estaba en marcha desde Wonsan y las tropas rescatadas se depositaron más al sur, donde podrían redesplegarse.
El HMS Theseus con el almirante Andrewes a bordo partió de Sasebo el 4 de diciembre como parte del Carrier Task Group 95.1 con tres escoltas. Su función era proporcionar cobertura aérea para el esfuerzo de rescate anfibio. Con ese fin, un flujo constante de Fireflies y Sea Furies comenzó a operar el 5 de diciembre atacando objetivos en el área de Chinnampo. Las vías férreas de esa zona, tan vitales para el transporte de suministros, sufrieron graves daños. Volar durante todo ese día se vio obstaculizado por los primeros dedos del invierno, ya que las lluvias de nieve obstaculizaban los lanzamientos o las recuperaciones. El día siguiente fue similar pero, aun así, objetivos a lo largo de la costa fueron atacados con cohetes. Con todos los aviones devueltos de manera segura, el portaaviones partió hacia Inchon ya que una de las glándulas de la hélice mostraba signos de sobrecalentamiento y necesitaba ser reempacada. Afortunadamente esto se llevó a cabo rápidamente y Teseo estaba de regreso en la estación en las primeras horas del día siguiente. Durante los dos días siguientes, Sea Furies y Fireflies atacaron varios objetivos enemigos a lo largo de la costa y en las afueras de Chinnampo. Al día siguiente, el clima empeoró y el avión del Theseus aterrizó en Kimpo.
Los ataques se reanudaron el 11 de diciembre y tuvieron un éxito particular cuando se atacaron un par de puentes ferroviarios mientras los Sea Furies destrozaban por completo un tren en movimiento. Pyongyang fue el foco del ala aérea al día siguiente con una presa y dos puentes atacados. Mientras estaba en el área, la aeronave también aprovechó la oportunidad para destruir edificios que una vez fueron ocupados por la ONU y para destruir las tiendas que quedaban en el área. Al día siguiente, una gama similar de objetivos fueron tratados con cierta destrucción, al igual que algunos convoyes de camiones y pequeños barcos frente a la costa. Después de cuatro días en la estación, Teseo regresó a Sasebo. El tiempo en el puerto fue corto ya que Teseo partió al día siguiente completo con su selección habitual de escoltas. La llegada del portaaviones a la estación fue un poco prematura porque el clima se deterioró rápidamente, lo que significó que, aunque era posible volar, se retrasó porque la aeronave necesitaba descongelarse y la cabina de vuelo requería limpiar la nieve. Sin embargo, se lanzó la gama habitual de patrullas, así como un pequeño grupo de ataque Sea Fury. Si bien las patrullas tuvieron un tiempo sin incidentes, la misión de ataque disfrutó de la libertad de atacar camiones atrapados por el clima cerca del río Chongchon. Una vez que las Sea Furies regresaron, las patrullas se retiraron rápidamente a medida que empeoraba el clima. El 19 de diciembre, los Sea Furies tuvieron un día de campo en el área de Hangju-Sariwon, donde destruyeron con éxito una gran cantidad de camiones y algunos tanques. Los Fireflies también realizaron bombardeos a lo largo de las carreteras, aunque tuvieron que hacerlo a través de huecos en las nubes.
Al día siguiente también se lanzaron más huelgas con Sea Furies que atacaron edificios en el área de Chinnampo y Sariwon, después de lo cual ametrallaron una excavadora, golpearon dos vertederos de gasolina, aceite y lubricante (POL) y algunos camiones. Durante los dos días siguientes se llevaron a cabo salidas similares, aunque todas fueron interrumpidas ocasionalmente por la nieve. Aun así, los puentes, camiones y edificios recibieron mucha atención por parte de los aviones itinerantes. El 22 de diciembre, el portaaviones tuvo un día de descanso para repostar y el vuelo se reanudó al día siguiente. Esta vez, las salidas de los Fireflies fueron improductivas y algunos aviones arrojaron sus cohetes antes de aterrizar. Sin embargo, los Sea Furies se divirtieron más atacando una concentración de tropas cerca de Pyongyang y camiones y edificios con buenos resultados. Mientras la mayor parte del mundo esperaba con ansias la Navidad, el ala aérea Theseus estaba nuevamente en acción en la víspera de Navidad atacando con éxito una columna de tropas en ruta a Sariwon, después de lo cual el propio Sariwon fue atacado. El día de Navidad se lanzaron nuevamente dos incursiones de ataque contra Sariwon donde, una vez más, se atacaron tropas, vehículos y edificios. La misión de seguimiento y las patrullas permanentes se detuvieron cuando los controles de combustible revelaron que el combustible de algunas aeronaves estaba contaminado con agua. Una vez que se verificaron todas las aeronaves disponibles, se lanzaron las confirmadas como despejadas para proporcionar las patrullas permanentes que permanecieron en el aire hasta que regresó la salida de ataque. Una vez que todos los aviones habían aterrizado, el portaaviones y los escoltas pusieron rumbo a Sasebo. Cuando estuvo en Sasebo el 26 de diciembre, el portaaviones recogió un nuevo grupo de pilotos antes de partir hacia Kure. Al llegar al puerto, el portaaviones amarró junto a Unicorn, donde los aviones dañados fueron reemplazados por máquinas reparables. Sería la víspera de Año Nuevo cuando Teseo finalmente celebraría la Navidad, pasándolo bien todos.
Mientras el Teseus disfrutaba de una Navidad tardía, las fuerzas de la ONU habían establecido una línea defensiva desde Munsan-ni y en parte a lo largo del paralelo 38 hacia Yangyang en la costa este. Una vez más, esta línea a través de Corea se rompería cuando grandes fuerzas chinas comenzaran a asaltar todo el frente, superadas masivamente en número, las fuerzas de la ONU se retiraron hacia el sur en buen orden. El 8. ° Ejército y las fuerzas de la República de Corea tuvieron que retroceder aún más; el 3 de enero de 1951, Seúl había sido abandonada nuevamente y el presidente y el gobierno fueron reasentados en Pusan. Otros avances de los chinos hicieron que la línea defensiva se extendiera desde Pyongtack en el oeste hasta Wonju en el este. El 5 de enero, Teseo partió de Kure y llegó frente a la costa coreana el 7 de enero. Las operaciones de vuelo comenzaron de inmediato, la tarea es llevar a cabo patrullas armadas hacia Chinnampo y destruir cualquier barco enemigo y otros objetivos que se encuentren en su área. Como los puertos y varias ensenadas estaban congelados, había poca actividad en el mar, por lo que el almirante Andrewes se puso en contacto con el Centro de Operaciones Conjuntas y ofreció a sus cazas para un trabajo de apoyo cercano. El 8 de enero, los Sea Furies de Theseus brindaron apoyo a la 25.a División de EE. UU. que operaba bajo el control de los controladores aéreos avanzados de la USAF que volaban en T-6A Texans norteamericanos modificados conocidos como Mosquitoes.
Mientras el ala aérea se dedicaba a atacar objetivos en nombre de los comandantes de la ONU, también realizaban patrullas a lo largo de la costa y sobre los aeródromos de Chinnampo, Haeju y Ongjin que, aunque abandonados, todavía podían ser utilizados por la fuerza aérea de Corea del Norte. Como Teseo estaba estacionado a bastante distancia de su zona de operaciones, se tomó la decisión de colocar un barco de rescate a mitad de camino entre cada punto, lo que tranquilizó mucho a la tripulación aérea. Una alteración en las operaciones comenzó el 15 de enero cuando se recuperaron los aeródromos de Suwon y Kimpo, al igual que el puerto de Inchon. Durante el período previo a estas reconquistas, muchas de las misiones se vieron interrumpidas por el mal tiempo, ya que las lluvias de nieve eran frecuentes y fuertes. Aun así, el ala aérea pudo brindar apoyo aéreo a la 25.ª División del Ejército de EE. UU. en un momento crucial de sus operaciones. Durante los días siguientes, los Sea Furies estuvieron fuertemente comprometidas en atacar posiciones terrestres en apoyo del Ejército de los EE. UU. Siempre bajo el control de un Controlador Aéreo Avanzado Mosquito (FAC). Dada la precisión de su fuego de apoyo, los pilotos de la FAC prefirieron el Sea Fury en apoyo a otras fuerzas. Ocasionalmente, cuando la FAC tenía que regresar a la base para repostar, podía designar áreas específicas como libres de armas. El 14 de enero, los Sea Furies recibieron tal orden y, operando en condiciones muy nubladas, lanzaron cohetes y ametrallaron el aeródromo de Suwon, haciendo estallar dos vertederos de suministros en el proceso. También fueron atacados grupos evidentes de tropas más camiones, puentes y un pajar que explotó con gran estruendo.
El clima también influyó en el retraso de las operaciones el 15 de enero, ya que la velocidad del viento sobre la cubierta era demasiado baja para lanzar aviones; sin embargo, algunos malabarismos con el estacionamiento de la cubierta y el uso de RATOG permitieron que las patrullas y las salidas de ataque despegaran. A medida que Theseus se acercó al área de operaciones, la duración de las salidas se redujo y el ala aérea pudo generar 58 salidas ese día. En ese momento, las fuerzas de la ONU estaban retrocediendo con éxito y las fuerzas enemigas que huían eran más fáciles de detectar y se produjeron numerosas bajas entre estas tropas. Al día siguiente, la tasa de salidas aumentó a 60 durante las cuales se destruyeron vehículos, tanques de aceite y sampanes. Habiendo completado esta fase de operaciones, Theseus regresó a Sasebo siendo reemplazado por el USS Bataan, un portaaviones ligero. Las escoltas de Bataan asumieron la responsabilidad de patrullar el área y se convirtieron en CTE 95.11 en el proceso. Esta adición a sus fuerzas permitió al almirante Andrewes crear un ciclo operativo de 18 días para cada embarcación, lo que significaba que había hasta nueve días disponibles para operaciones, uno se asignaba al reabastecimiento en el mar, dos se requerían para tránsito y seis días estaban en puerto para descansar. , recuperación y reparación.
El 24 de enero, los chinos se habían detenido en una línea de Pyongtaek a Wonju. Otros avances de las fuerzas de la ONU dieron como resultado que Seúl fuera recapturada nuevamente el 14 de marzo. Esta situación cambiaría el 22 de abril cuando las fuerzas comunistas iniciaran su Ofensiva de Primavera en el flanco izquierdo. Aunque las fuerzas de la ONU fueron empujadas hacia el río Han, la capital todavía estaba en manos de las fuerzas aliadas. Fue durante esta ofensiva que el Regimiento de Gloucestershire sufrió graves pérdidas y solo quedaron 169 hombres de los 850 hombres originales. Aunque estas pérdidas fueron graves, el contraataque aliado tuvo éxito y empujó al enemigo más hacia atrás. Fue durante este período que el General Ridgway reemplazó al General MacArthur como Comandante Supremo y el General Van Fleet reemplazó a Ridgway como Comandante del 8º Ejército. A mediados de mayo se lanzó una nueva ofensiva comunista contra el flanco derecho, aunque las fuerzas de la ONU la contrarrestaron rápidamente. La línea defensiva resultante permanecería prácticamente sin cambios durante el resto de la guerra, aunque hubo algunas batallas feroces en el camino por propiedades como Pork Chop Hill y Heartbreak Ridge.
En abril de 1861, cuando once Estados de la Unión norteamericana se declararon independientes y conformaron los "Estados Confederados de América", el gobierno de los Estados Unidos impuso un bloqueo naval en los puertos sureños a efecto de cortar sus líneas de abastecimientos. Al producirse este hecho, el flamante Secretario de Marina del gobierno confederado, Stephen Mallory, un hombre muy competente y con gran visión, reconoció las limitaciones industriales de la Confederación y concluyó que la guerra que se avecindaba iba a ser "un conflicto de larga duración en el cual el poderío naval iba a jugar un papel crucial".
En ese sentido el Secretario Mallory manifestó al Presidente Jefferson Davis que, "Estados Unidos ya tiene una marina. Nosotros demos crear una, pero no podemos competir con el número de sus barcos, por lo cual la sabiduría y la política nos dicen que debemos construir nuestras naves en relación con las del enemigo y que en su construcción debemos compensar la diferencia numérica con un mayor poder defensivo y ofensivo. Confidencialmente creemos que esto se logrará con la construcción de blindados".
Como Mallory era consciente que los astilleros en poder de la Confederación no tenían la suficiente capacidad para construir esa clase de naves, sugirió que un porcentaje fuese construido en astilleros europeos, principalmente británicos y franceses, países que por razones geopolíticas simpatizaban veladamente con la causa confederada. La orden se hizo extensiva no sólo para el diseño y construcción de blindados sino también para corbetas de madera. El 8 de mayo de 1861 Mallory nombró a un marino mercante y ex oficial de la armada de los Estados Unidos, James Dunwoody Bulloch, como funcionario de enlace de la Confederación en Europa con la responsabilidad de supervisar la construcción de un total de 24 naves en los astilleros del viejo continente. Bulloch, quien se desempeñaba como capitán del barco de pasajeros Bienville, ejecutaría sus funciones con gran dedicación e inagotable energía.
Sus operaciones fueron realizadas a través de intermediarios en el más absoluto secreto para no violar las leyes de neutralidad de los países europeos. Con el propósito de ocultar la verdadera identidad y destino de las naves, la Confederación les asignó nombres código en las fases de construcción y los presentó falsamente como "embarcaciones comerciales". Los códigos subsistían en las etapas de viaje hacia los puertos norteamericanos. Con el transcurso del tiempo los confederados debieron actuar con mucha astucia, pues los agentes diplomático de los Estados Unidos en Francia y Gran Bretaña, enterados de estas argucias, comenzaron a mostrar una gran efectividad en bloquear los esfuerzos de la Confederación por construir naves en esos países o impedir la entrega de las que ya estaban terminadas.
El primer barco de guerra adquirido por Bulloch fue el CSS FLORIDA, construido por Fawcett & Preston, con W.C. Miller e Hijos, nave que, una vez comisionada, logró destruir 36 embarcaciones estadounidenses antes de hundirse en Virginia. En 1862 "Laird Sons and Company", la misma empresa británica que diseñó el blindado peruano HUASCAR, construyó para los confederados un barco experimental, rápido y con un amplio radio de navegación, calificado como crucero. El barco fue comisionado el 24 de agosto de 1862 como el CSS ALABAMA. Las características de la nave eran 1,050 toneladas de desplazamiento, 220 pies de manga y 32 pies de eslora. Estaba armada con seis cañones de 32 libras, uno de 110 libras y uno de 68 libras. Podía alcanzar una velocidad de 13 nudos, que para esos tiempos era formidable. Bajo ordenes del capitán Raphael Semmes, el ALABAMA ejecutó acciones navales sorprendentes y pasó los próximos dos meses capturando y destruyendo barcos estadounidenses en el Atlántico Norte e interceptando sus cargamentos de grano hacia Europa. El ALABAMA continuó con la senda de destrucción en aguas de las Indias Occidentales. Posteriormente hundió en combate al USS HATTERAS frente a las costas de Texas. El increíble crucero después se dirigió a ciudad del Cabo, en Sudáfrica y de ahí partió hacia las Indias Orientales donde en seis meses de intensa actividad destruyó otros siete barcos estadounidenses antes de proseguir hacia Europa. El 19 de junio de 1864, en aguas de Francia, el ALABAMA se enfrascó en combate con el USS KEARSARGE, que logró finalmente enviarlo al fondo del océano. En sus casi dos años de existencia aquel crucero había capturado o destruído un total de 69 presas en alta mar y confiscado valores por más de US$ 6´000,000 de esa época.
El extraordinario desempeño del ALABAMA impulsó a los confederados a que se construyeran otros cruceros similares. Pero no sólo aquellos mostraron interés en esta clase de diseño. En agosto de 1864 el gobierno chileno ordenó en los astilleros Ravenhill de Londres la construcción de dos cruceros con características parecidas, que serían bautizados como CHACABUCO y O´HIGGINS. Las variaciones del casco con respecto al ALABAMA eran mínimas, pues desplazaban 1,101 toneladas con una manga y eslora casi idénticas. La diferencia sin embargo radicaba en la velocidad y el armamento, pues la versión chilena alcanzaba entre 9 y 10 nudos y su artillería era menos potente que el modelo Confederado, es decir dos cañones de 70 libras, tres de siete pulgadas y cuatro de 40 libras.
Los confederados igualmente mandaron construir secretamente en astilleros británicos y franceses naves de la clase "Super-Alabama", que era una versión mejorada de la anterior. En 1863, la empresa James & George Thomson's Clyde Bank Iron, de Glasgow, Escocia, inició la construcción de una de estas naves, que fue bautizada por los confederados como CSS TEXAS. Esta versión tenía 1,600 toneladas de desplazamiento y llevaba un cinturón protector en sus motores y calderos de cuatro pulgadas. Se le iba a armar con dos cañones de retrocarga Parrot de 220 mm, dos de 160mm, dos de 120mm y dos Honotoria de avancarga de 87 mm. Asimismo, podía albergar una tripulación de 220 hombres. El 3 de noviembre de ese año el CSS TEXAS fue lanzado con dos nombres códigos alternativos, PAMPERO y CANTON, aunque los confederados se referían a él simplemente como "El barco de Sinclair", pues el comodoro George T. Sinclair, había supervisado su construcción. El comodoro T. Barron, quien debía asumir como Oficial Ejecutivo de la nave en el momento de su entrega, reportó que las dimensiones y la apariencia del TEXAS eran muy similares al ALABAMA, salvo algunas excepciones. El 10 de noviembre de 1863, el capitán Bulloch, reportó con preocupación al Secretario de Marina en Virginia que el gobierno británico se encontraba investigando la construcción y el destino final del PAMPERO. Asimismo señaló que,
"Se
le presenta como una nave para transporte de carga y existe la esperanza
de sacarla de aguas de Gran Bretaña sin serios problemas. Es un buen
barco en todos los aspectos y si tomamos posesión de él, de seguro
prestará un buen servicio contra el comercio de nuestros enemigos"
(1). l 2 de enero de 1864 el "Illustrated
London News" publicó un dibujo del PAMPERO con sus exactas dimensiones
y características, lo que dejó expuesta la nave a conocimiento público.
El representante diplomático de los Estados Unidos
en Gran Bretaña, había estado por cierto muy bien informado de la
naturaleza del crucero y los funcionarios de la Embajada estadounidense
mantuvieron en observación permanente a los agentes confederados que
supervisaban su construcción.
Estos sin embargo no perdieron la esperanza de mantenerlo. Bulloch
escribió desde París al Secretario de Marina Mallory con cierto optimismo,
"He descartado toda idea de vender el TEXAS.
Es verdad que nunca la podremos sacar de aquí mientras continúen las
hostilidades, pero se trata de un buen barco y en el evento de un
armisticio podríamos sacarlo en una semana. Por esa razón retendré
al comandante Sinclair hasta recibir nuevas órdenes del Departamento".
Sin embargo, como consecuencia de las gestiones
diplomáticas estadounidenses, durante la primera semana de diciembre
el gobierno de Londres finalmente embargó la nave y la Confederación
perdió la opción de revenderla para recuperar la fuerte inversión
realizada. Mientras esto sucedía, Manuel Carvallo,
el Ministro chileno en Bélgica que había sido encargado por su gobierno
para adquirir dos corbetas en Europa, descubrió la existencia del
PAMPERO y propuso su compra. Contando con el informe técnico favorable
del Almirante Roberto Simpson, quien se encontraba en Gran Bretaña
supervisando
la construcción de la CHACABUCO y la O´HIGGINS, Carvallo fue autorizado
para emprender las negociaciones. El CSS TEXAS (PAMPERO) fue finalmente
vendido con diferente armamento a unprecio de 75 mil dólares a través de Isaac Campbell & Co. entre
enero y febrero de 1866 y se le comisionó en la marina chilena como
el ABTAO.
Chile adquirió asimismo otro crucero de la clase Super Alabama que tenía el nombre código de TORNADO o CYCLONE. La nave partió hacia Chile sin artillería y fue capturada por los españoles en Gerona el 22 de agosto de 1866. Los españoles lo incorporaron de inmediato a su escuadra manteniendo el nombre de TORNADO.
Los Super-Alabama construidos en astilleros franceses correrían igual suerte que sus contrapartes británicos. Ahí se estaban levantando con algunas leves modificaciones, cuatro naves prototipo de 1,600 toneladas de desplazamiento con una velocidad de 12.5 a 13 nudos y artillería Voruz. En su reporte al Secretario de Marina, el comodoro James D. Bulloch calificó las cuatro corbetas como
"Full-rigged large ships with beautiful poop cabins, large topgallant foc´sles, iron spars and a large spread of canvas".
El 22 de febrero de 1864 el secretario de Marina Mallory escribió a Bulloch indicándole que las cuatro corbetas debían ser bautizadas como LOUISIANA, MISSISSIPPI, TEXAS y GEORGIA.
La LOUISIANA y la MISSISSIPPI construidas en Burdeos por la empresa de L. Arman, debían ser camufladas bajo los nombre japoneses de OSAKA y YEDO, mientras que las otras dos, es decir el nuevo TEXAS y el GEORGIA, construidas en los astilleros de Jollet, Babier, y de Th. Dubigeon & Hijos de Nantes, debían ser camufladas como SAN FRANCISCO y SHANGAI, respectivamente. Sus motores de 400-500 caballos de fuerza serían fabricados por la empresa Mazeline de Havre.
En carta fechada en París el 16 de febrero de 1864 el agente John Slidell reportó al Secretario de Estado Confederado J.P. Benjamin que el contrato para las corbetas de Burdeos y Nantes se había logrado sólo cuando el Ministro francés de Marina, Chasseloup-Laubat, dio el consentimiento oficial, "en el entendido que se trataba de embarcaciones comerciales para uso en el Océano Indico, China, etc". Slidell reiteró que el Emperador Napoleón conocía el objetivo de los cruceros y habría aceptado que se entregasen "si se podía ocultar (a los estadounidenses) su verdadero propósito". En tal sentido, Slidell manifestó que Chasseloup-Laubat también conocía la verdad, pero firmó con renuencia en cumplimiento de ordenes superiores (2).
En carta fechada el 20 de mayo en París, el Ministro Secretario de Estado de Marina y para las Colonias de Francia, escribió al señor L. Arman manifestándole que el representante diplomático de los Estados Unidos en Francia tenía conocimiento que el crucero SAN FRANCISCO, construido en Nantes, se encontraba rumbo a St. Nazaire, donde se le colocaría el motor y se ejecutarían otros trabajos complementarios. Chasseloup-Laubat añadió que por la información que le había sido proporcionada y por las características de los trabajos, se hacía evidente el propósito para el que esa nave había sido construida, es decir, como una embarcación de guerra y bajo tales circunstancias no permitiría al SAN FRANCISCO partir en la condición en que se encontraba, salvo que se pudiera demostrar claramente que había sido cedido a una tercera potencia (no a los Estados Confederados), incluyendo la entrega al Departamento de Asuntos Exteriores de documentación probatoria sobre la regularidad de la venta (3).
De este modo, la hábil gestión diplomática del activo Ministro yanqui en París expuso la transacción e impidió que las autoridades francesas continuaran con el juego. Rumores se propagaron de que el gobierno galo estaba a punto de embargarlas. En mayo de 1864, el agente constructor francés L. Arman escribió preocupado a Bulloch en Liverpool:
"Vengo recibiendo propuestas diarias para la compra de los clípers en St. Nazaire. La ciudad de Hamburgo, el Perú e inclusive Dinamarca han enviado personal para su inspección. Les he manifestado que no tengo instrucciones al respecto" (4).
En el transcurso de las semanas siguientes los agentes confederados comenzaron a manifestar su desconcierto por la actitud asumida por las autoridades franceses. En comunicación fechada 27 de julio de 1864 desde Liverpool, el comodoro Bulloch escribió al Secretario de Marina Confederado que había enviado a Francia al capitán Tessier para inspeccionar las corbetas y que poco después había recibido la comunicación de los constructores de Nantes que le informaban del interés de representantes de varios países (el Perú incluido) de adquirir el SHANGAI y el SAN FRANCISCO, ahora anclados en St. Nazaire. Bulloch se quejó de la actitud dual del gobierno francés en el sentido que sólo liberaría las naves "si el ministro estadounidense no se enteraba". Agregó que los constructores se mostraban atemorizados por la actitud de su gobierno y que las circunstancias le habían hecho perder la confianza en las partes involucradas. En tal contexto, subrayó que bajo las circunstancias prevalecientes no había posibilidades de tomar posesión de los cruceros, que no podía contar con la lealtad de los constructores para concluirlos según los planes previamente acordados y que por lo tanto era preferible, como último recurso, venderlos para recuperar el dinero invertido. Bulloch concluyó su comunicación recomendando que en el futuro toda transacción se hicieran únicamente desde una perspectiva de negocios y a través de particulares (5).
Así, la Confederación perdió los cuatro cruceros franceses, que terminaron siendo vendidos a terceros. Aquellos construidos en los astilleros de Burdeos fueron entregados a Prusia, mientras que el par fabricado en Nantes se vendió finalmente al Perú. Nuestras autoridades rebautizaron al CSS TEXAS (SAN FRANCISCO) como AMERICA y al CSS GEORGIA (SHANGAI) como UNION y se confirió su mando a los tenientes Benjamín Mariátegui y Miguel Grau, respectivamente.
Ambas naves tuvieron una gloriosa participación en el combate naval de Abtao de febrero de 1866 contra la escuadra española. Desafortunadamente la AMERICA se perdería en 1868 en las costas de Chile por efecto de un maremoto, mientras que la UNION ejecutaría una brillante campaña durante la Guerra del Pacífico, confrontando a otros cruceros similares construidos en la época como el ABTAO o el CHACABUCO y el O´HIGGINS.
Pero los confederados no sólo perdieron una infinidad de barcos embargados, cuatro de ellos a manos de peruanos y chilenos, sino que, alertados por sus agentes en Gran Bretaña, tuvieron la intención de apoderarse de dos naves peruanas, el Huáscar y la Independencia. Con el mayor descaro, el Secretario de Marina Mallory escribió desde Virginia a Bulloch, quien para entonces ejercía el rango de comodoro en la marina confederada:
"El señor Chamberlain me informa que actualmente hay en Inglaterra dos pequeños barcos blindados construidos para el gobierno peruano, que son apropiados para nuestras aguas. Obsérvelos y cómprelos pues servirían inclusive un propósito secundario en nuestros ríos y pueden ser traídos aquí. Podrían iniciar viaje al Perú y detenerse en cualquiera de nuestros puertos. Se dice que requieren sólo seis píes de agua. Si usted puede obtener esas naves y otras cuatro para nuestros ríos poco profundos, serán de mucha utilidad" (6)
El comodoro Bulloch evidentemente no logró cumplir con unas instrucciones por lo demás absurdas en las que ni siquiera se había consultado a las autoridades peruanas y que reflejaban una actitud arrogante y displicente hacia nuestro país, producto de la desesperación por obtener nuevas embarcaciones en una guerra cuya derrota se venía venir a pasos agigantados. En todo caso las casas Lairds y Samuda Brothers prestaron oídos sordos a las maniobras confederadas y mantuvieron sus compromisos con el gobierno peruano. Mallory sólo lograría adquirir un blindado de guerra para la causa confederada, el CSS Stonewall, pero cuando esa nave arribó a Cuba, escala obligada antes de alcanzar puertos de la Confederación, la guerra ya había concluido
Copyright Juan del Campo Rodríguez
Lima, Perú, 08/2001.
(1) Navy Department Correspondence, 1861-1865, pp 517, Correspondencia Confederada. (2) Navy Department Correspondence, 1861-1865, pp 692, Correspondencia Confederada. (3) Navy Department Correspondence, 1861-1865, pp 692-693, Series II - Volume 2: Navy Department Correspondence 1861-1865, with Agents Abroad. Nave Department Correspondence, 1861-1865, pp. 703-704, Correspondencia Confederada
1916: Se hunde el acorazado Leonardo da Vinci: el acorazado acorazado italiano "Leonardo da Vinci" volcó en 36 pies de agua tras la explosión de un cargador interno, matando a 248 hombres.
Los meses entre Jutlandia y la reanudación de la guerra submarina sin restricciones fueron un momento lleno de acontecimientos en otras partes de la guerra naval, y las cosas generalmente siguieron el camino de las potencias centrales. El fracaso de la ofensiva de primavera de Austria-Hungría en los Alpes dejó estancado el frente italiano, y las flotas rivales no intentaron enfrentarse entre sí en el Adriático, pero los austriacos lograron mantener a los italianos pisándoles los talones. El 2 de agosto, la armada italiana perdió un segundo acorazado por el sabotaje austríaco, el acorazado Leonardo da Vinci, hundido anclado en el puerto de Taranto, luego el 11 de diciembre sufrió la pérdida del pre-dreadnought Regina Margherita, que fue víctima de un campo minado frente a Valona, Albania. La armada francesa también perdió dos acorazados: el Suffren anterior al acorazado, torpedeado por el U 52 alemán frente a Lisboa el 26 de noviembre. y el Gaulois anterior al acorazado, torpedeado por el UB 47 alemán en el Egeo el 27 de diciembre. El espionaje austrohúngaro en Italia siguió siendo un activo valioso para las potencias centrales en el Adriático y más allá, pero la ventaja no duró mucho hasta el nuevo año. . Los italianos finalmente rastrearon las operaciones encubiertas del enemigo hasta el consulado de la Monarquía Dual en Zúrich, que sus propios agentes allanaron en febrero de 1917, asegurando evidencia que condujo al arresto de decenas de agentes austriacos, rompiendo efectivamente la red de espionaje.
En el Mar Negro, la armada rusa pasó la primera mitad de 1916 apoyando una ofensiva del ejército ruso en el Cáucaso. El segundo acorazado del Mar Negro de Rusia, el Imperatritsa Ekaterina Velikaya, vio su primera acción en este papel en febrero de 1916, liderando un grupo que incluía muchos de los acorazados anteriores que habían estado tan activos en 1914 y 1915. El mismo mes, para apoyar a los otomanos. Al retirarse el ejército frente a la ofensiva rusa, el vicealmirante Souchon tomó el Yavuz Sultan Selim hacia el este hasta Trebisonda por primera vez desde diciembre de 1914, se unió al Midilli y finalmente volvió a la acción después de haber sido minado en julio de 1915. El 4 de abril. , frente a Suermene Bay en el flanco costero del frente del Cáucaso, Midilli se encontró con Imperatritsa Ekaterina Velikaya, cuyos cañones de 12 pulgadas (30,5 cm) superaban con creces a sus propios cañones de 5,9 pulgadas (15 cm), y salió milagrosamente ileso después de ser detenido por una salva. El apoyo naval ruso desempeñó un papel en la caída de Trebisonda, que los turcos abandonaron el 18 de abril. Posteriormente, la Flota del Mar Negro envió 35.000 soldados a Trebisonda para asegurar las ganancias, perdiendo en el proceso solo un pequeño transporte, el Merkury de 760 toneladas. , que se hundió el 20 de junio frente a Odessa tras chocar con una mina colocada por UC 15 (272 muertos). A pesar de enfrentarse a un oponente que ahora incluía dos acorazados, Souchon siguió respondiendo a los llamamientos turcos para utilizar el Yavuz Sultan Selim y Midilli no solo para convoyar, sino también para llevar tropas y suministros al frente. Estas fueron operaciones arriesgadas, llevándolos más lejos de Constantinopla que Sebastopol de Constantinopla y, por lo tanto, dejándolos vulnerables a ser cortados en su camino a casa. En un viaje de regreso a casa a principios de julio, los dos buques de guerra casi fueron interceptados por la fuerza superior del vicealmirante Ebergard, incluidos el Imperatritsa Maria y el Imperatritsa Ekaterina Velikaya, que los esperaban frente a la costa entre Zonguldak y Constantinopla, pero Souchon logró evitar la trampa y llegar a la base de manera segura. Las autoridades navales rusas utilizaron el episodio como pretexto para despedir a Ebergard en favor de Aleksandr Kolchak. Kolchak, de cuarenta y un años, una estrella en ascenso dentro del cuerpo de oficiales, ya era bien conocido por sus hazañas anteriores a la guerra como explorador del Ártico y, más recientemente, por su servicio en el Golfo de Riga en 1915. Ascendido a contraalmirante temprano en 1916, recibió un segundo ascenso extraordinario a vicealmirante cuando se le otorgó el mando de la Flota del Mar Negro.
Bajo
el liderazgo de Scheer, los alemanes mantuvieron la iniciativa en el
Mar del Norte durante todo el año de Jutlandia, pero sus seis salidas
resultaron en una sola batalla, una victoria táctica que no alteró la
situación estratégica. La
defensa de Scheer de sus decisiones del 4 al 5 de noviembre, después de
haber admitido cuatro meses antes que los submarinos, en lugar de la
flota de batalla, representaban la mejor esperanza de Alemania en la
guerra en el mar, señaló la dirección que tomaría la marina alemana
durante el conflicto. los últimos dos años. Dada la creciente disparidad de fuerzas entre las flotas de superficie británica y alemana, Scheer no tenía alternativa. Durante
1916, la adición de ocho nuevos barcos capitales (seis acorazados y dos
cruceros de batalla) en el lado británico compensó con creces los tres
cruceros de batalla perdidos en Jutlandia; Entretanto, durante
1916, la armada alemana agregó solo el crucero de batalla Lützow y el
acorazado Bayern, solo para perder el Lützow en Jutlandia menos de tres
meses después de su puesta en servicio. Al
final del año, Gran Bretaña disfrutó de una proporción de superioridad
de 2:1 sobre Alemania en buques capitales, con cuarenta y cuatro en
servicio (treinta y tres acorazados y once cruceros de batalla), de los
cuales todos menos el HMS Dreadnought estaban con la Gran Flota en sus
bases del Mar del Norte, contra las que Alemania podría reunir solo
veintidós (dieciocho acorazados y cuatro cruceros de batalla). La
flota de batalla británica también disfrutó de una ventaja cualitativa
cada vez mayor, incluidos once barcos capitales armados con cañones de
15 pulgadas (38 cm) contra solo uno (el Bayern) en el lado alemán. Una reorganización de la Flota de Alta Mar a fines de año eliminó el último escuadrón de pre-acorazados,
El
éxito inicial de la ofensiva de verano de Rusia contra Austria-Hungría,
dirigida por el general Aleksei Brusilov, provocó la entrada de Rumania
en la guerra del lado de los aliados (27 de agosto de 1916). Mientras
su ejército invadía Transilvania, su armada insignificante no era rival
para las fuerzas que Souchon tenía basadas en la costa búlgara, en
Varna y Euxinograd. Por lo
tanto, Kolchak tuvo que concentrarse en el Mar Negro occidental, y
después de que los ejércitos de las Potencias Centrales contraatacaran y
ocuparan rápidamente la mayor parte de Rumania, el Rostislav anterior
al acorazado el 22 de octubre cubrió la evacuación del puerto principal,
Constanza. Coincidiendo
con la decepción por el pobre desempeño de Rumanía en la breve campaña,
el 20 de octubre la armada rusa sufrió su mayor pérdida material de la
guerra cuando la explosión de un cargador hundió al acorazado
Imperatritsa Maria anclado en Sebastopol. matando
a 200 e hiriendo a 700. El desastre desmoralizador se produjo justo
cuando los rusos habían comenzado a disfrutar de los beneficios de la
superioridad de su buque capital en el Mar Negro; Posteriormente,
se centraron en reemplazar el acorazado perdido acelerando el trabajo
en su nave gemela, Imperator Aleksandr III, que todavía estaba en
construcción en Nikolaiev.
Mientras
tanto, durante 1916, el poder naval aliado desempeñó un papel central
en los intentos cada vez más severos de obligar a Grecia a declarar la
guerra a las potencias centrales. A
fines de 1915, a las bases aliadas en las islas de Corfú (para
operaciones en el Adriático) y Lemnos (para los Dardanelos) se les unió
un ejército cada vez mayor en el enclave continental de Salónica,
establecido para el tardío intento de salvar a Serbia. de ser invadido
por las potencias centrales después de que Bulgaria entrara en guerra. En
diciembre de 1915, cuando Corfú se convirtió en el hogar del gobierno
en el exilio de Serbia y los restos evacuados del ejército serbio, el
rey Constantino finalmente despidió al primer ministro, Venizelos, y
suspendió el parlamento griego liberal. Al carecer de un defensor pro-aliado en cualquier capacidad oficial en Atenas, No
obstante, los Aliados enviaron al ejército serbio a Salónica en la
primavera de 1916 y reforzaron sus propias tropas allí, con miras a la
eventual creación de un frente macedonio. Después
de no poder interrumpir el transporte de los serbios, los alemanes
tuvieron mejor suerte contra los barcos de tropas franceses con destino a
Salónica, que viajaban sin escolta, armados como cruceros auxiliares. Solo
el U35 hundió el Provence de 13.750 toneladas (990 muertos) en febrero y
el Gallia de 14.970 toneladas (1.338 muertos) en octubre, elevando a su
comandante, Kapitänleutnant Lothar von Arnauld de la Perière, al
estatus de capitán de submarino más exitoso. . armados como cruceros auxiliares. Solo
el U35 hundió el Provence de 13.750 toneladas (990 muertos) en febrero y
el Gallia de 14.970 toneladas (1.338 muertos) en octubre, elevando a su
comandante, Kapitänleutnant Lothar von Arnauld de la Perière, al
estatus de capitán de submarino más exitoso. . armados como cruceros auxiliares. Solo
el U35 hundió el Provence de 13.750 toneladas (990 muertos) en febrero y
el Gallia de 14.970 toneladas (1.338 muertos) en octubre, elevando a su
comandante, Kapitänleutnant Lothar von Arnauld de la Perière, al
estatus de capitán de submarino más exitoso. .
Durante
1916, los británicos reclutaron activamente a irregulares griegos para
utilizarlos en incursiones a lo largo de la costa turca, y aunque los
aliados no reconocieron un gobierno rival establecido por Venizelos en
Salónica en agosto, utilizaron la amenaza de reconocerlo como palanca
para exigir que el ejército griego proporcionar a su fuerza de Salónica
baterías de artillería de montaña para usar contra los búlgaros. Cuando
Constantine se negó, el comandante aliado del Mediterráneo, Dartige du
Fournet, apareció frente al Pireo el 1 de diciembre con una fuerza que
incluía el acorazado Provence y cuatro pre-acorazados de la clase
Danton. Bombardeó Atenas (con al menos un proyectil cayendo cerca del palacio real griego), luego desembarcó tropas. Las
fuerzas griegas leales hicieron retroceder a los grupos de desembarco
aliados a sus barcos, causando más de 200 bajas, pero el rey finalmente
concedió la artillería de montaña y, al
mes siguiente, acordó retirar el ejército griego a Morea, permitiendo a
los aliados operar libremente en la parte norte del país. Dartige
du Fournet se convirtió en el chivo expiatorio de la fallida operación
y, a finales de 1916, dio paso al vicealmirante Dominique-Marie Gauchet.
Grecia finalmente entró
en la guerra del lado de los Aliados en julio de 1917, después de que un
escuadrón francés desembarcara 9.500 soldados en el Pireo, esta vez sin
oposición, para obligar a Constantino a abdicar.
Conclusión
Con
cierta justificación, los alemanes podrían señalar que la violación
aliada de la neutralidad griega no era diferente de su propia violación
anterior de la neutralidad belga, pero la analogía no podía llevarse
demasiado lejos, por supuesto, porque no hubo ningún Venizelos belga ni
pro. -Facción alemana dentro de Bélgica que clama por una alianza con
las Potencias Centrales. De
hecho, mientras que ambos bandos en la Primera Guerra Mundial
intimidaron a los países neutrales débiles, al igual que ambos usaron
gas venenoso en los campos de batalla, usaron submarinos para atacar
barcos enemigos desarmados y usaron aviones o aeronaves para lanzar
bombas sobre ciudades, los alemanes cargaron con la responsabilidad de
tener hecho todas estas cosas primero, de haber, en cada caso, aumentado
las apuestas o escalado el conflicto. Cuando 1916 dio paso a 1917, se prepararon para hacerlo una vez más.
